最近这半个月, 苏建义是认真了很多很多。
因为他总感觉自己要是停下来，就会被跟在身后的臭小子狠狠咬上一口。
身为父亲，面对儿子的优秀时, 以此为傲的同时压力也是特别特别大。
以前还没觉得, 现在一把书本放下, 心里那叫一个慌啊。
每天不背诵几次课文，就连吃饭的劲都没了。
偷懒已经不是他每天必干的活，哪怕苏霖不在的时候，他一开始还会得意有空闲的时间，可没一会工夫手就不知不觉中摸上了书本。
为此, 苏建义觉得自己为这个家付出的实在是太多太多了。
这么认真的他, 要是考不上秀才那简直没天理！
也正是因为认真过，他是真觉得读书不比干活轻松，每天看书看的脑袋都要炸了, 一躺上床就直接睡了过去。
每天睁开眼, 又得开始想着读书的事。
以后要是再有人敢说他懒，他绝对不依！
心中越发的得意, 想不到自己都有这么努力的时候, 不由想着, 反正都这么努力了, 要不要稍微松懈一下呢？
就一下下, 应该不会有什么问题吧？
正在这时, 房门被敲响, “堂叔，是我。”
苏建义一下就听出是谁的声音, 立马就起身站了起来, 他清清喉咙, “廷哥儿啊，进来吧。”
家里晚辈这么多，他最怕的就是廷哥儿了。
小小年纪一本正经，每次见到他都是知乎者也，说什么两家都有读书人，偶尔切磋一下都能进步。
阿呸！
他一开始还真信了这种鬼话。
可哪一次不是被按在地上碾压？
这辈子最不想见到的人就是廷哥儿！
可偏偏，人家这么客客气气来，他总不能直接开口赶人吧？
虽然不愿意承认，但不得不说廷哥儿确实很有可能高中，以后要真的成了秀才举人，又哪里敢得罪哦。
他以前都想过，既然知道廷哥儿大有前途，那要不要早点去巴结一番，以后好沾沾光？
可这张老脸早就丢尽了，实在是没脸去见他，又特别害怕要是见到廷哥儿的时候，又被拉着比拼一番……
想想就可怕。
苏博廷走进书房，他先是抱拳行礼，紧跟着说明了来意：“刚刚苏霖来话，说是堂叔想和我比拼一番，正好我也想看看自己哪有不足的地方。”
“……”苏建义苦笑着回应。
心里把臭小子骂的要死，出门也就算了还给他挖了这么大一个坑。
等他回来一定要好好揍他一顿，让他知道到底谁是爹谁是儿子！
……
“阿嚏。”在去码头路上的苏霖打了个喷嚏，不用想就知道是谁在骂他。
没不高兴，甚至还为他祈祷两句。
希望爹能扛得住男主的炮火。
到了镇上，苏霖就和两个伯伯分头行事。
他主要给码头那边送货，两个伯伯会分别在镇上各个地方叫卖，每天也能零散的卖出去一些。
这样确实会累了一点。
但谁也不会嫌钱多，有活做总比没活做要好。
零散卖杨梅糕的银钱会分到他们手上一点。
两人下面都是有儿女的，自然要为儿女打算打算，他们不觉得累，甚至还干得特别起劲。
苏霖去了码头，还没去找掮客，却又遇见了那日在码头上的小公子。
面对面的时候小公子并没有认出他，但经过的时候又闻到了他身上散发出的杨梅味，便又伸手将人拦了下来，“是你。”
“小公子。”苏霖笑着。
曹昔看着他背后的篮子，“是杨梅糕？我买下吧。”
“不巧，这些杨梅糕已经有了买主，如果小公子不急着要，我等会去小巷给你送一些过去？”
随着他的话，曹昔想起了那日的事，知道这些杨梅糕是卖给码头上的掮客，对面前的少年更有兴趣，“好，等会直接送到衙门处。”
“衙门？”
“找曹昔，会有人带你过去。”曹昔说着，他看到身侧的人有些不耐，便没有跟少年多说，只等他找来的时候再好好谈谈。
原先是因为要离开小镇，想着就一面之缘没必要打听太多。
可两次来到小镇都和少年碰上，或许是冥冥之中自有定数，如果这个少年真的是一个不可多得的人才，也不是不能费些功夫将人带在身边，好好培养。
“曹公子，你和这少年相识？”身侧的中年男人搭话，话中客套，眼神却不客气，哪怕是一个奴仆，可架不住他主子能力大。
曹昔虽然是一府嫡子，哪怕府中并没有人走仕途，但他们曹府也是有着皇商的挂牌。
可惜的是，京城谁人都知晓，他曹昔并不得曹府掌权人的喜爱，就算身边的人只是一介下人，可因为是侯府的奴仆，也会在行事中显露出高傲的神色。
谁都不是蠢人，话里肯定不会让人捉到把柄。
可神情上却是毫无遮掩，别说是怕人看到，而是怕人没看出。
这也是为何，曹昔想着如果丢失的弟弟能在外，有个遮风挡雨的生活就好了。
不急着被找回来。
因为就算找回来，他现在也没有足够的能力护他周全。
甚至有可能还牵连到他，落到一个悲惨的下场。
温管家笑着，“没想到曹公子居然能和平民打交道，倒是让在下大吃一惊。”
人家笑着，哪怕话中讥讽，曹昔也得笑着回应，“好说。”
“啧。”温管家瞬间没了兴致。
到底是个小儿，怕是连他话中的嘲讽意都没理解出来，和这样的人说话真是无趣。
他转头看了看周侧，拿出帕子捂着口鼻，“这地方可真埋汰，咱们还是赶紧去衙门，早点看过那小姑娘，就早点离开。”
温管家是侯府的下人，这三年却一直待在南林城。
为得就是替主子在周边找寻小主人。
刚刚被派下来的时候，是恨不得跑遍周边城镇，好将小主人找到送回去，可三年来，再多的斗志也消耗没了。
期间接到不少类似消息，每次去，最后都是失望而归。
这次，他更是没抱希望。
尤其是听说小姑娘还是从南林城接过来的，那就更不可能，南林城可是他的大本营，怎么可能漏掉了？
只不过，就算知道不可能，他也得来一趟。
不然京城的主子知晓，可少不了他的责罚。
来归来，但没说一定要马上来，这一路他都是慢悠悠，不然从南林城到这里又怎么可能要大半个月的路程。
如果不是在路中遇到了曹昔，他还能再拖延几天。
曹家和侯府有一些关系。
曹家公子一听到他的身份，便提出随行。
打得什么主意，温管家一猜就能猜到，肯定是想着如果真能找到小主子，他也能讨得侯府的好处，有侯府给他助力，想要获得曹府的权利就容易多了。
不过，到底年纪小了些。
想法倒是好，但根本不可能，这次的小姑娘绝对不可能是他家小主子，做再多打算都是一场空。
温管家想的这些，还真是曹昔所想。
只不过他心中早已经做好准备，能成自然好，就算不能成也不过就耽误了几天。
再有一点，他来这里也是有其他事。
当入了衙门，曹昔和温管家分开行事，找上了梁捕快。
“五岁大的男孩？”梁捕快有些难办，“公子要找这个人怕是有些困难，没有胎记印记，又没有饰品能证明，光光一个年龄真的不好找。”
镇上的乞丐孤儿不少，五岁左右的孩童一拉就能拉出好几个来。
可就算拉到这位小公子的面前，怕是连他都不敢肯定自己要找谁。
“前几日台民村来消息，说是想给一个孩子找亲人，也是什么都提供不了，除了一个年龄就一个名字，哪里是那么好找。”梁捕快苦笑着。
祝思的事能有下文。
是因为她身上有胎记，这是谁都无法作假的事。
至于面前小公子说得这些，想找到真的很难。
曹昔心中失落，却还是对着他抱拳感谢。
是啊。
哪里有那么好找。
弟弟是在夜间被歹人抢走，身上除了一件里衣之外什么都没，这么几年过去，连他自己都快要记不住弟弟的模样，就算弟弟真的站在他面前，怕是都认不出来了。
唯一记得的是，弟弟特别喜欢吃杨梅，要是在他手心放上一颗杨梅，他能笑得眯眼，哪怕前一刻还在哭，当下都会流着眼泪笑起来。
……
苏霖是在半个时辰后来到衙门。
先在二伯那拿了五十枚杨梅糕，跟着去了衙门找人。
比起苏村长不敢进门，苏霖大胆走了进去，还四处张望着。
这可是衙门呢。
头一次走进来，感觉是真的新奇。
看着衙门内的环境，他不由想着，回去后得催着爹加把劲，他还想当当县令爷的公子呢。
报了来意，有人带着路。
没一会，苏霖就见到了曹昔。
曹昔让小厮付了钱，并没有捻起一枚糕点，而是让小厮分给下面的人吃。
他没注意到，小厮看到杨梅糕就有些噎得慌，之前那么多杨梅糕好不容易才吃完，现在又来了这么多。
曹昔没注意到，苏霖倒是注意到了，“曹公子不尝尝吗？”
曹昔没动手，他不敢尝。
苏霖觉得这里面有故事，他没有继续追问，而是问着另外一件事，“曹公子这次来，可是为了祝思姑娘的事？”
曹昔看着他，眯眼道：“你怎么知道？”
苏霖笑着，“刚刚进衙门的人有人说起，再有，祝思姑娘如今正住在我家中。”
“这么巧？”曹昔仍旧抱有怀疑，这也太巧合了。
“可不是这么巧么，要不是曹公子拦下我买杨梅糕，也不会发生这么多巧合的事。”
曹昔一听，皱着的眉头松开。
没错，先拦人的是他。
再有，再回到镇上是一时起意，除了巧合之外没其他可能。
跟着聊了几句，曹昔并没有端起茶杯让人离开，而是说明了来意。
他是真想将人带到身边培养，总觉得眼前的少年是个好苗子。
然而，被招揽的少年一脸吃惊，他不好意思地挠了挠脑袋，“家父三年后就得去考功名，我身为他的独子，自然得陪伴在父亲身边，好好孝顺他。”
“哦，你父亲是位秀才？”
“还不是。”苏霖摆了摆手，傻笑着：“可父亲说了，三年后一定会高中秀才，他对此特别有信心。”
曹昔来了些兴致。
如果真的是能人，也不是不能结交，毕竟他现在缺的就是人脉。
能如此自信的人，一定是极为出色的书生吧。
突然心生敬仰，想要前去拜访拜访，“等会捕快会前往台民村接人，不如一道吧。”
苏建义可不知道臭小子给他招来了什么人物。
此时，他与堂侄对决一番，毫不例外被按在地上碾压，不过苏博廷却道：“堂叔这段时间进步不小，按着这个进度，三年后的院试也不是不可一试。”
“当真？”本还垂头丧气的苏建义抬起头。
苏博廷只是道：“如果堂叔能坚持。”
“……”苏建义叹气，坚持半个月都这么难，更别说三年了，啥时候是个头哦。
“今日不早，那堂侄就先回去，等过几日再来切磋。”苏博廷抱拳。
如果是以前，他绝对不会浪费这个时间。
但现在的苏建义是真的能看到一些希望，官场的路不好走，如果有个同行的伴互相帮衬，会更加顺畅一些。
“……”苏建义僵笑着，并不是太欢迎。
苏博廷像是没发现他的神情，告辞离开。
从后院的小门离开，绕一条小道就能回到家。
正巧，在路上的时候碰到了拎着杨梅的胡牙。
胡牙一看到他就特别高兴，不等苏博廷开口，就叽里呱啦将昨天晚上的事说了出来，还跟着道：“我现在不怕她发现了，就算发现大不了就装一装，她只以为我是个孩子，什么都不懂呢。”
连着说了好多好多，完全不等苏博廷开口，说完之后还将篮子往上递了递，“你要吃杨梅吗？这是在山里摘的，你不用担心收下后要给我回报。”
满篮子的杨梅，每一粒都十分饱满。
显然是胡牙精心挑选出来，没有一粒坏果。
苏博廷捻起一粒，和杨梅糕相比，这个要来得更酸一些，“有点酸。”
“杨梅得酸一点才好吃呢。”胡牙说着。
苏博廷随意问道：“你喜欢吃杨梅？”
胡牙顿了顿，然后摇了摇头，“不喜欢。”
摘了这么久的杨梅，他一粒都没吃过。
与其说不喜欢，更不如说他害怕吃杨梅。
以前当乞丐的时候，他一年中最喜欢的就是这个季节，这几天他不会待在镇上乞讨，而是会跑到山间，专门去摘杨梅吃。
直到有一次，不小心将杨梅吞下来卡在了喉间，憋得他窒息。
那个时候，山间就他一个人。
呼吸不通让他极为难受，整个人就像是要死了一样，想要求助却没一人来帮他，要不是死命捶打着胸口将杨梅吐了出来，他怕是真死在无人的山间，谁都不会知晓。
真的太可怕了，可怕到他再也不想吃杨梅。
要不是这次毕巧姐姐只收杨梅，他更不敢钻进杨梅树下去摘，甚至在其他小伙伴摘杨梅的时候，严令他们不准吃，就怕他们和自己一样。
不知不觉中，胡牙将这些事都说了出来。
差点死掉的这件事，他对谁都没提起过，唯独面前的人。
总觉得和他待在一块特别的安心。
苏博廷不会安慰人，只是伸手落在他肩膀上拍了拍。
胡牙仰着头笑着，“不过，我有看到哦。”
“看到什么？”
胡牙回想着：“在我眼前快要看不见的时候，有看到一个小哥哥着急朝我跑来，像是很担心的样子……”
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