围苑并不是太后口中的‘地方有限’, 那是宫里少有的大戏台，非场面上的大戏都撑不起那么大的台子。
戏台子对面还打造了一个扇形的观楼，能够容纳满宫妃嫔一起看戏。
林姜跟着太后与齐阳长公主到的时候, 妃嫔和闺秀们已然分了两侧迎候着。
林姜一打眼就见到了十来个妃嫔，打扮都颇为华贵，均是嫔位以上的服制——在太医院当差，见什么衣服识得内宫嫔妃品级那是基本的职业素养。
打头来迎太后娘娘的便是当今皇后，她是皇上结缡发妻，与皇上同岁, 已是四十多岁的人了。
不知道是不是大周朝风水有问题, 皇族血脉带病就不说了, 正宫皇后还多半无嫡子, 太后是这样，当今皇后又是这样。
既然没有嫡子，皇后显然是以太后娘娘为榜样的, 对各位皇子都尽到嫡母的责任，不偏不倚，不管以后谁做太子做新帝, 她都可以混成一个被人敬重的嫡母太后。
而紧跟在皇后身后的女子，是这一水儿来的妃嫔里最年轻貌美的一个。
当朝贵妃娘娘吴氏，膝下有十皇子, 是宫里育有皇子位分最高者, 也是皇上最心爱的妃嫔。
她儿子年纪太小只有六岁多, 起码这一批姑娘里头不会有她的儿媳妇，所以吴贵妃这回跟着来是看热闹的, 顺便也盯盯可能成为皇子妃的姑娘们。
虽然没有自家儿媳妇, 这些人里头, 肯定有她儿子皇位竞争对手的媳妇儿。
林姜看着都觉得头疼了：这宫里两位皇帝，两重后宫，十几个皇子——别说亲自加入这个‘大家庭’了，就算要缕清楚这些复杂的人际关系，就够头疼的了。
太后娘娘显然是见惯了皇上的妃嫔们，很随意道：“都别站着了，按你们往日的座儿坐下看戏就是。”然后还乐道：“今日可是白便宜了你们去，这么多好姑娘陪着你们呢。”
太后、皇后自然坐了扇形看戏台的最中央上座，贵妃和齐阳长公主则分别坐在两人侧后方。剩下的嫔妃也就再往外按着位份依次扇形排开，很快按等次入座。
林姜和齐阳长公主的女官俱站到了观戏台最边上，边看戏边看姑娘们。
妃嫔们各有座次，倒是撇下一众闺秀们有些为难，不由踟蹰不前，不知该如何落座：因妃嫔们身后设有两排座位，同样呈扇形分布开。既是大扇形，自然有的座位极为接近太后与妃嫔，地处中枢，有的座儿就偏到姥姥家去了。
一时众闺秀都不敢妄动。
还是太后回头和蔼道：“快坐吧。本宫知道，你们这些孩子有爱戏的，又爱静的，还有些沾亲带故的要挨着坐才亲热，也就不命人定座次拘束你们了，只捡你们喜欢的位置坐就罢了。”
林姜心道：太后娘娘您也太坏了，这是要让姑娘们自由发挥抢座啊。
果然只见几个年龄大些的闺秀，听闻此言不再踟蹰，轻移莲步，姿态优美但动作迅速地往太后、皇后娘娘身后的中枢座位进发。
还有些目标明确的，向着固定的几位嫔妃后面走去——估计这就是膝下有适婚年龄皇子的嫔妃们了。
林姜认不过这么多嫔妃的脸来，但想必有备而来的姑娘们，肯定认得出各位妃嫔。毕竟这里头除了黛玉这等极个别的，绝大部分都是长在京城的大家子闺秀，入宫并不是头一回。
但问题是……林姜看向黛玉：林妹妹是第一回入宫，她并不认识妃嫔啊。
贾母倒是人人都认识，但她也不会画画，这时候也没个照片啥的，根本没法给黛玉转达谁是谁，无非只能教黛玉认了贵妃、妃位、嫔位、贵人的服制和首饰区别。
但林姜很快发现，林妹妹并没有彷徨失措，反而也目标明确，走向了一处。
林姜连忙定睛去看，之后忍不住笑了：林妹妹走向的是一位从中间往西边数，排序第三名的嫔妃——按今日座次来算，这位属于在场所有妃嫔内的中位数，看服制是个嫔位。
果然，林妹妹还是林妹妹，思路明晰的很。她心里再不喜欢入宫这件事，也不会像受了惊的小狍子一样得空就往最偏僻的位置躲。
毕竟皇家有皇家的威严与不讲理之处：我大周皇族可以不选你入皇室，你甚至也可以心里不愿意，但你面上绝不能露出嫌弃做皇家媳妇的意思！难道我们大周家是不要脸面的吗？
有几个姑娘显然也是心里极不愿意入宫的，太后娘娘发完话命自行择座，她们就如蒙大赦，移步到扇形最边上清净处坐着去了。
这特意往最边上跑，看着实在显眼。
林姜就听旁边齐阳长公主的女官低声道：“真是叫家里宠坏了的娇小姐。愿不愿意的，该有的场面不能倒架子！这样一躲竟成了嫌弃宫里一般，到时候嫔妃们把话往外一传，哪家高门大户愿意要这样的媳妇儿。”
你在宫里表现出嫌弃宫廷，这不是不慕富贵，这是不知者不畏啊！
今日在宫里就能干出这种事，来日代表家族在外头应酬心里不大喜欢的亲戚又会干出什么来？替夫君应酬官场上的夫人奶奶们又能做出什么合适的举措来？
这样的眼界和举止，世家们选媳妇绝不会选，生怕有这样的主母把一家子都带到沟里去。
齐阳长公主是苦苦看了好几年儿媳妇的了，以至于身边女官说起簪缨世家的择媳标准都头头是道。
林姜心中安慰：相较之下，同样是绝不愿入宫的心意，黛玉选的就很合适，她走向了一位在宫里地位不高不低的嫔妃，而最妙的是，该嫔妃看起来总有三十五往上的年纪了。
考虑到宫里女人面相一般比真实年龄小，那这位年龄在四十岁以上都有可能。
林姜当时翻阅诸位皇子脉案时，也了解了他们母妃的出身。
大皇子今年已经二十五岁，是皇上十六岁上就得了的庶长子，他的生母是服侍皇上（当时还是皇子）的宫女，比皇上还大两岁。
果然，女官顺着林姜的目光看了过去就道：“那是大皇子的生母刘嫔娘娘。”
大皇子可是成婚好几年了，当真是儿女双全，妻妾成群。除非他一朝飞龙在天当了皇上，否则，以在座这些姑娘的身份之尊贵，是绝没有一个可能屈尊降贵去给他当妾室的。
黛玉坐在刘嫔身后算是极为安全妥当的了。
刘嫔娘娘背后的位置也不抢手，因黛玉思维敏捷，动作比较快地选中了目标，这种中等偏下的座位就还是疏疏落落的，并不用与人争驰，不像太后身后的那两三个宝座，几位走过去的姑娘望着彼此，脸上是无可挑剔的笑，眼里却都冒火星子，要不是在宫里，估计能当场呛起来。
王子腾的女儿王青鸾大概是武将出身的缘故，走的也比旁人快，勇夺皇后身后的正位，坐的笔直端正，仪态风发。
至此，大半闺秀都已经入座，只还有一波姑娘看着是没了主意的仍在犹豫。想来进宫前家里人只教她们恭敬小心，一切听从宫里贵人们的安排等话。以至于一自由选座，她们根本就脑袋空空彻底慌了。
只等其余人都坐的差不多了，这几位踌躇型选手才赶紧随便找了个空位坐下。
林姜看完了整场选座，不由觉得太后娘娘的手段直白而有用。
方才在慈安宫中拜寿，诸位闺秀按着礼数给太后磕头的时候，大家像是整整齐齐一把水葱，动作都做的标准完美极了。除了容貌上头各有千秋外，看不出任何差距。
可现在，不过一个简单的选座，各位姑娘的资质和心性，就露了出来。
想必这戏台子里处处都是太后的眼睛，已经筛掉了一批闺秀。
林姜站在观戏台侧面，就见台下的戏，比台上的可精彩。
皇后和贵妃先起了头，各自召了自家亲戚的女孩子到跟前来，再次给太后娘娘单独磕头请安，算是开出了一份私人介绍信。
贵妃更是叫她母家信阳侯的姑娘，给太后、皇后都斟了一遍茶水，得了太后赏赐的一碟子果子才算完。
可见贵妃自己的儿子虽然还小娶不得媳妇，但很乐意家里再出一位皇子妃，将来也是一个臂膀。
有皇后贵妃起头，各位嫔妃也就都叫着相熟的姑娘说起话来。
一时观戏台上姑娘们衣影晃动，来往请安各处服侍妃嫔用茶，真是比戏台上孤零零正在唱文戏的生旦热闹多了。
期间皇后居然还叫了黛玉去说了两句话。
因贾元春就在皇后宫中当女官，这些年贾母进宫没少奉承皇后。今次皇后见史太君外孙女进了宫，又是巡盐御史的女儿，父亲当着要职，就特意将黛玉叫过去关怀了两句。
林姜恨不得长出顺风耳去听，只可惜现场太乱，她没听清皇后问了什么，也听不到黛玉的回答。
倒是看见旁边的贵妃也转过头来，趁势跟黛玉说了两句话。
好在不过片刻，两位大佬又放过黛玉，去寻觅下一位闺秀了。
而黛玉回到原位后，目光向林姜这边看来，露出个笑容，显然是无事的样子。
林姜也回了她一个笑容。
偏巧此时坐在前头的刘嫔娘娘回了下头，看看黛玉再看看林姜，露出了个平和温柔的笑容，然后跟黛玉说了几句话，目光还时不时落在林姜身上，显然是在问两人的关系。
除了这两段小插曲外，黛玉就如愿以偿安安静静地坐完了整个上午的戏文。
林姜也度过了一个格外宁静的上午：没有一个姑娘晕过去！
比起昨日那些诰命夫人来，这些看起来娇弱的闺阁小姐，反倒每一个都挺住了，带着大毅力坚决不肯倒在宫里。
待最后一折戏文唱完，太后由常嬷嬷扶着起身：“本宫倒是有些累了，你们也不必在这里伺候了，各自回去吧。”
这话是冲着众位嫔妃说的，皇后率众应是。
太后又对闺秀们道：“这慈安宫前后共三个小花园，你们且自行逛逛去，过半个时辰再去偏殿里用了午膳就各自回去吧，难为这寒冬腊月的，你们进宫给本宫磕头。”
众人一片恭维之音：给太后拜寿是我等的福气。
这才恭送了太后。
林姜心道：看来测验完了诸闺秀在宫里贵人长辈跟前儿的表现，又要看看姑娘们私底下彼此相处的样子。
一会儿逛起园子来，要是有那种两面三刀在旁人面前装乖的姑娘，以为太后、娘娘们都走了就露出原型来，估计也会被报到宫里主子们跟前。
这一轮轮的，跟过五关斩六将似的。
“在这儿立一上午规矩，也够累的吧。”齐阳长公主没随着太后走，反而叫着林姜：“我在慈安宫里，还有一处休息的小院儿呢，走，我带着你们姊妹俩喝体己茶去。”
说着她一扬下巴，身边的女官就闪身上前去请黛玉过来。
齐阳长公主慧眼如炬，自然也看得出黛玉无意出头表现，想来林家一根独苗姑娘也不舍得让她入宫。索性就卖个人情，准备带林姜黛玉姐妹俩去躲个清净，跳过下一轮花园测试。
齐阳长公主在宫里的身份和地位尊贵，此时又是在亲娘太后的眼皮底下，行事无所顾忌。此番寿宴，皇后都不敢做出带走一两个闺秀的举动，她却就敢，还做的底气十足。
长公主的小院在慈安宫东南角，门外遍植红梅，映着今日的白雪分外好看。可见太后疼爱女儿，特意在自己宫里建了一座又荫蔽幽静又景致极佳的小院儿，让出阁的女儿可以回娘家歇歇。
“这院子好吧，平时除了洒扫的宫人再不许人随意来的。”说完又指着慈安宫的宫墙道：“这东南角最幽静，外面也只是御花园的僻静一角，并不接着哪处宫宇，所以素日清静的很。”
见黛玉眼中都是对梅花的喜意，长公主很大方的一挥手：“有喜欢的花枝子只管折了，你们带不出宫去，我叫女官到时候送到荣国府去。”
林姜和黛玉俱是道谢。
一时却见太后宫里的宫女来请长公主过去一同用膳。
齐阳长公主便留了个姓秦的女官给两人：“你们只管在这里玩就是了，侧殿的午膳也不必去领，我与母后说一声就完了。否则到了那里，遍地宫女内监盯着吃饭，谁吃的下去。”
看来最后一关就是用膳的仪态了——这反倒是最不要紧的一关，闺秀们谁也不会在宫里用膳时分仪态失矩。
横竖太监们也认不全小姐们的脸，黛玉不去也无妨，反正还有齐阳长公主背书。
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“方才皇后和贵妃娘娘问妹妹什么了？”林姜还是惦记。
秦女官进院子打发小丫鬟给她们备热茶水，林姜和黛玉就在外头的数十株红梅之间赏玩。
黛玉抿嘴一笑：“问我上没上过学，读了什么书。”
林姜也笑：好像所有人初见问的都是这个问题。进了贾家也是，贾母问一遍，三春问一遍，宝玉问一遍，连自己都不读书不认字的凤姐儿都要问一遍。
这大概就是本朝的“吃了吗？天气怎么样？”
“妹妹想必照实说了。”
黛玉点头：“对，四书五经既然都通读了，怎么好欺瞒娘娘们。”估计后宫娘娘们一听这话，就觉得这姑娘未免读书太多了些，竟跟男人们一样读科举之书，而这样直接说出来，又不够敦厚藏拙。
两个人笑了一阵子，只是看了白雪红梅，到底是惜花人没有攀折，然后便进院子去。
只见院落墙角处，有一架精美的秋千。
太上皇才退位五年，也就是说太后也才当了五年太后，这慈安宫也才住了五年的功夫——那时候齐阳长公主早就出嫁十余载了。
可太后在给女儿准备的院子里，居然还搭了一架秋千。
架子之上另有顶棚罩着秋千，雨雪不侵，棚顶上还攀着些藤萝，看起来是架十分可人的秋千。
黛玉忍不住走过去，摸着打磨的极为光滑的秋千木架道：“可见无论女儿多大，在母亲眼里，都是孩子。哪怕长公主都做了多年母亲了，太后娘娘却还记得给长公主搭年少时喜欢的秋千架子。”
说着不免伤感起来。
若是母亲还在，是不是也有人记得自己的喜好，哪怕将来出了嫁有了儿孙，只要回到母亲膝下，就仍是喜欢打秋千的小姑娘，可以任意纵情做事撒娇。
林姜让她坐在秋千上：“妹妹坐稳了，我推你玩一会儿秋千吧。”
黛玉点头：是啊，这是宫里，不是什么能伤感的地方。林姜哄着她要玩秋千，也是想让她高兴。
谁知黛玉刚坐上秋千，两人忽然听到墙外面传来男子的声音。
声音还特别响亮：“怕什么，齐阳姑姑这院子多少年都没人住，我就要从这儿翻墙进去！”
黛玉吓了一跳，林姜立刻拉着她的手下了秋千，两人就想去屋里找秦女官。
正巧秦女官也听见了这响亮的宣言，连忙走出来，脸都气白了，只摆手用气声道：“两位姑娘别怕，往我后头站站，我倒要看看是谁把我们殿下不放在眼里！”
能叫齐阳长公主姑姑的男人，肯定是宫里的皇子。
但秦女官丝毫无惧：物以稀为贵，这宫里也是如此，皇子多了就不稀罕。皇上自个儿都拿着儿子都当草根子扔着不管不封王，旁人当然就不会有多敬重。
起码论起尊贵来，齐阳长公主又是长辈又是超品公主，比这些没爵位的皇子强多了。
不过那声音并没有得偿所愿翻过来，倒是被另一道声音制止了：“八殿下，你要做什么？今日慈安宫中都是各家闺阁姑娘，你怎么能翻墙过去行唐突之事！”
林姜神色一动：这个声音他认识，这是美人世子爷的声音！
只听那位八皇子的语气流里流气，丝毫不当回事，嗤嗤笑道：“我道是谁啊，原来是我们小堂叔来管闲事。”
他语气里带着一种令人厌恶的轻蔑和狎昵之意：“小堂叔不知道，今儿这些人全都是奔着我们这些皇子来的，巴高望上想做皇家的女人呢！既然本来就是挑了送给我们的，我提前见见怎么了？”
“呵，这些名门闺秀最是古板没意思，还个个眼高于顶瞧不起人，只知道自诩书香门第高门世家的。可如今还不是进宫给人挑拣，说不定见了我这个皇子，还有投怀送抱的呢。”
“你这是什么话！”美人世子爷显然不会拌嘴，索性不跟他争论这些歪理，只警告他：“只要我在这里，就不许你做这样坏人名声的恶事！”
八皇子的声音转为了愤恨：“莫不是这里面有你的相好，你才在这儿狗拿耗子多管闲事？”
周黎蘅听起来要气吐血了，原本温润清泉似的声音都变了：“你含血喷人！”
林姜在里面听得简直是不堪入耳，不由对秦女官用口型问道：“这也是个皇子？”简直是个无耻加无赖之徒啊。
只见秦女官的唇角几乎要撇出脸去，手指比了个八：“龙生九子，总有异类。”
这会子不是说遗传变异的时候，只听外面吵得越发白热化，当然主要是八皇子攻击世子爷：“也就你把那些丫头片子当回事，听说你还亲自跑去给那太医院的女太医道谢去了？真是给咱们姓周的丢脸！”
墙内林姜：怎么忽然到了我身上？
就听八皇子用一种鄙夷不屑的语气道：“母鸡打鸣公鸡下蛋，这宫里居然还冒出个女人当官来，这世道也算是完了。”
林姜蠢蠢欲动：别拦着我，我真的想要扎哑了这个人，不，这个东西。
温文尔雅美人世子爷终于火大了：“林太医曾救治过我母妃，我再不能容你这样随意诋毁，我这就往明正宫去禀告陛下。”
八皇子继续发出一种嗤嗤地笑声：“你敢去吗？你为了一个女太医跑到明正宫去告我的状，我固然是要挨打的，可父皇打我的次数多了，也不能真的打死我。但你要是为了个女人去告御状，那我明儿就满京城说你们有私情去。”
周黎蘅气的话都不会说了。
八皇子显然也是畏惧皇上的，就道：“这样吧，横竖有你在这儿管闲事，今日我也翻不过去了。那咱们就都算了，你别去父皇跟前告我，就当没看见我，我也不去传你的闲话如何。”
很快，墙外面的声音就散了。
林姜转头，就看到秦女官和黛玉两张写满了厌恶的脸：这世上竟然有这样又坏又毒的人！
他的言辞、语气、举止全然是那种坏透了的无赖，显然是自己过得赖叽，只想着把别人也都拉到跟他一样的泥坑里去脏了才好。
这样的人，林姜在现代其实见过不少，就算自己没遇见过，网上也见多了那种恶毒龌龊，以践踏女人为乐趣，洋洋得意的普信男键盘侠。
但黛玉却是真没怎么见过了——其实贾家很多下人就这么恶毒而阴坏，只是黛玉从未直面过他们，所以现在气的嘴唇都在发抖。
秦女官把脸色稍微收了收，先对林姜道歉：怎么说齐阳长公主也代表着皇家，这八皇子也是长公主亲侄子。
“小林太医放心，我回头就把这件事一五一十禀告我们殿下。绝不让宫里传出一点儿有碍小林太医闺名的话。”
“这八皇子在宫里一点靠山根基都没有，他说的话也无人去理会。便是他真要使坏，我们长公主府跟绍王府也不是白站着的。小林太医只管安心当值就是了。”
秦女官又满面歉意请她们进去喝茶歇歇。
林姜在黛玉旁边低声道：“万幸造化，咱们听了个正着，知道宫里还有这么一位皇子，他的年纪可正好十二三岁。”
皇上的脾气，林姜也算摸着些，他是个标准的帝王，某些方面就有帝王的冷酷无情。
对这些儿女，皇上看重些的也不过多问两句，不看重就扔在一旁，但为了皇家体面他也会给儿子们都插秧似的配上正经皇子妃。
就算平时再嫌弃八皇子，到时候也会找个不相干的女孩子来倒霉，做八皇子妃。
算年纪，黛玉可是倒霉预备役的一员！
要真是不幸被皇上想起，指给这位，那真是还不如嫁给薛蟠呢，起码呆霸王还有一二厚道之心。
既然知道有这么个皇子，那就不是最好不进宫为皇子妃，而是绝对不能进宫当皇子妃！
这其中的含义是不一样的，而林家要为此付出的努力也不一样。
想着是在宫里，黛玉好歹暂且收了怒色，进屋喝了一杯热茶。
而林姜更是已经换了笑脸，只当路上遇到了野狗狂吠，把此事暂且抛下，开始问秦女官八皇子的事儿。
秦女官见左右无人，又想着这林太医今日受了这样大的言语委屈，要是自己不说倒叫她心里芥蒂，长公主请二位姑娘来的示好之意反而白费了。
于是也就把八皇子的底细说了些。
“小林太医别生气。这八皇子，他生母是个宫女，生下他就没了连个位份也没有追封。”
“陛下既不看重他，他自己又不肯上进，只是往下流走。如今陛下已经懒得再见他，除了过年皇子们一齐出现，平时从不让他在眼前。若有师傅们来告状，陛下就传板子打他。但就是方才他自己那话了，陛下总不能打死他！宫里人多嫌着他，也只好躲着他。”
林姜心道：皇上怎么生了这么块滚刀肉啊。
待秦女官出去训斥周遭守门的太监时，黛玉还在为此事生气，忍不住对林姜道：“世上竟有这样的无赖？说来那绍王世子爷心地倒好，只可惜嘴拙，我听着好生替他着急，真恨不得他下去我来替他驳。”
林姜忍不住哈哈笑起来：确实，世子爷是个温柔敦厚的好人没错，但跟人吵起架来实在令人着急。
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