就在周黎蘅和黛玉陷入心灵风暴时,杨女官陷入了头脑风暴：怎么办怎么办？怎么解围才好？
黛玉被男子的声音惊到诧异后，不由再退了一步，她这一动周黎蘅才惊醒过来,看起来不好意思至极,带着五分窘迫五分无助。
杨女官终于急中生智,想了法子出来。
她在假山后由轻到重跺了几下脚,故意做出脚步由远而来的情状，然后抬高了些声音：“林姑娘，您在这边吗？”
黛玉不由面上带了焦急之色。
偏她独身一人往外走，偏她自己遇到了外男！这要是让杨女官看了去,这话怎么说的清楚。
或许对男人来说，这种庭院偶遇算是一种能增添光彩的花边新闻,但对闺阁姑娘来说,真是要了命了！
周黎蘅见她神色，一瞬间福灵心至,先是迅速作揖到底,轻声道：“我唐突了姑娘，来日必负荆请罪。”
然后一个转身，借着院中矮石景致纵身上了旁边的银杏树，锦袍翩然宛如一只彩凤,将身影藏在细密的枝叶里。
黛玉微怔过后,这才应了杨女官一声。
杨女官带着笑走出来，对黛玉道：“王妃见姑娘没穿外头大袍子,就命我来寻姑娘，您没冻着吧？到底天儿还是冷了些。”
黛玉摇头,平了平心境,只道是起风了,然后便同着杨女官往回走。
而杨女官在把黛玉送回院中后，立刻悄默声的再次转出来，来到银杏树下：“您下来吧。”
周黎蘅一声不吭，当自己是一根树枝。
杨女官无奈点名：“世子爷，您下来吧，下官已经看到了。”
周黎蘅这才跳下树来——他在宫里跟卫刃关系很好，也跟皇子们一起学些骑射之术，身手还算凑活，起码上下树没问题。
他一贯是个温和脾气，可这回望着杨女官眼中尽是严肃，还带了气恼：“前院中有旁府的姑娘小姐，怎么没有人告诉我！这般冲撞了如何是好！”
杨女官被他罕见的怒气吓了一跳，连忙请罪，却又无话可说。
绍王妃请这件事，周黎蘅是知道，还亲自去给林姜送过帖子。可其中具体细节却没人告诉他一星半点——绍王夫妇还是心虚，怕这次名为还愿实为看儿媳的宴会，再闹得儿子大病一场。
所以半个字也没多说，绍王妃只告诉他这一日自己在后宅还愿宴请，又吓唬他‘你父亲可是休沐就在前院招待清相公们’，让周黎蘅老老实实进宫去念书。
故而没人想到周黎蘅会突然回府，回府也罢了，还偏就冲着这经年不到的闲置外书房来了。
“这就是缘分吧。”杨女官脑海中闪过几个闪亮亮大字。
到底是母亲身边的女官，周黎蘅哪怕动气，没有再多说什么，只道：“劳烦杨女官悄悄帮我取一本书来。”
御赐的书都有专门的匣子单独装着，周黎蘅一描述杨女官也就知道，点头应下回去取书。
而周黎蘅则望着外书房的围墙，出了一回神。
不可避免地想起方才一面之缘的姑娘……林姑娘，是小林太医的同族姐妹，那位林姑娘吗？
——
林姜直觉方才从门外进来的黛玉有点异样，于是便与吴老夫人完了话题，去寻在案前铺纸要落笔的黛玉。
替黛玉放镇纸的时候，林姜碰到她的手，只觉如触冰一般。不由一惊。
黛玉的身体如今调理的没有什么不妥，冬日更是着意进补，已然没了往年一到冬天就手足冰凉的虚寒之症。而这会子手这样凉，加上方才进门时微有异样的神态，倒像是被什么吓到了似的。
黛玉看向林姜微微摇头，林姜就了然先不问，只在旁边看她写诗。
一时指针到了时辰，绍王妃身边另一位女官，将所有姑娘的诗稿都收了来。
绍王妃一一翻阅细读了一遍，又格外把黛玉的留下细看了会儿，魏夫人接过去后，自然也是着重看了黛玉的诗。
姑嫂两个对视一眼，俱是一笑，然后让着年纪最长的吴老夫人看：“还请老夫人这位长辈一锤定音，选个魁首出来。”
吴老夫人也戴上老花镜，将姑娘们的诗拿过来看，不过片刻后，就看了黛玉这边一眼，然后笑道：“我心里倒是选出了魁首，只可惜我说出来，又怕人觉得我是私情私意上偏心，还是叫王妃来定吧。”
林氏跟她们家亲厚，京中知道的人家原也多，吴老夫人心中取定黛玉的诗，倒不好直说了。
偏生黛玉旁边还站着吴家姑娘，此时娇憨可爱直接发问：“祖母，圣贤书上有句话说得好呢，举贤不避亲，您老人家若是看着孙女我做的最好，直说便是，旁的姐妹们必没有闲言的。”
给吴老夫人整的好大一个无语。
在座众人都是哄然一笑。有跟吴姑娘好的就来拉她：“你素日的学问心里还不知道？如何能夺魁，老夫人说的是林姑娘。”
姑娘们不是真的金殿策论严格各答各的，方才凡有人落笔，都有几个欢欢喜喜凑过去看现场热闹的。尤其是襄王郡主，自己又不写，就拎着她的拂尘，甩着她道袍的大袖子，各处去提前看诗。
黛玉的诗也有几个姑娘看了，当时就赞不绝口。
吴六姑娘闹了个乌龙，本来就红润润的苹果脸就更红了。但她性子直率，也没当回事，也跟着众人笑起来。
绍王妃又转头问站在她身旁，方才一并看诗的襄王郡主和林姜：“两位监场官儿以为如何？”
襄王郡主甩了甩拂尘：“很是，很是。”
林姜倒是跟吴老夫人一样要避嫌，就只是笑了笑。
王妃见此，就含笑盖章：“好歹自有公论，俱我们看来，还是林姑娘的诗新巧别致，堪为魁首。”
然后取了旁边早就备好的一方古砚作为彩头，要赠与黛玉。
黛玉自然要上前接过王妃之赐，而绍王妃也就势扶起她的手，就近再次端详了一二，然后才不动声色放开，说了句：“好孩子，果然好诗好句好心胸。”
之后王妃又选了几首诗点评了一二，俱是一眼挑出其中亮点，把在座姑娘们都说的心服口服。
过后王妃也没有把收上来的诸诗稿，再让姑娘们传阅点评，只是搁在了自己手旁。
迎春很是松了口气，觉得不用接受公开处刑，让别人议论自己硬着头皮编出来的诗——要是一一传开让这些闺秀们边看边评议，迎春都想钻地缝子了。
还有几个跟她想法一致的姑娘，也都是心里大石落地。
林姜看在眼里，越发觉得周黎蘅的温柔体贴，或许是随了绍王妃。虽然王妃看起来性情爽利与儿子的淳厚温和不同，但这种愿意体贴旁人，替人免了尴尬为难境地的温柔，确实与周黎蘅的善良同出一源。
身处高位，本就容易浮云蔽目，只看高远。而绍王妃母子，却都是能弯腰怜悯地上柔弱花朵的人。
-
“回王妃，炉子都备好了。”
绍王妃又带着众位姑娘转换场地，回到了后院二门内的一处园子中。只见院中设有四边敞开的两处亭台相对，宛如日月之形。围亭而建的是一片白梅林，此时已过了二月上旬，梅花基本都落了，只剩下零星数点晚梅。
与腊月里，林姜与黛玉看到的齐阳长公主院前的梅花之茂，不可同日而语。
不过这片梅林另有一番味道，显然经人精心修建过，并不显得寥落，这星点梅花反而显得干练疏利，有种少而精的景致。
数个婆子在亭子中围着炭炉正在烧火。
魏夫人一见就笑了：“王妃今儿是要带着姑娘们吃烤肉？”
绍王妃点头：“既然都做男儿装扮，索性就学着他们男人去围猎时吃烤肉罢了。况且今日天冷，单在外头赏梅倒是白冻着，就着火炉吃肉赏梅，眼睛也饱了，肚子也饱了岂不好？”
饶是黛玉有心事，都忍不住一笑。
绍王妃真是有趣。瞧王妃方才点评诗句一语中的，就知是个诗书皆通的风雅人，但却又不是那等过分追求风雅气度的拘泥文人，竟然会想着边赏梅花边吃烤肉，倒是潇洒之意多些。
亭台周围站了许多婢女婆子，都十分能干仔细，看着姑娘们兴致勃勃的选了肉与菜，就忙上前帮着烤，还时不时调整炉子的炭火，免得火星子大了崩出来烧了姑娘们的衣裳。
林姜跟黛玉坐在一处，三春自然也跟她俩一起。林姜倒一时不好问方才黛玉是怎么了，于是只说闲话：“这京中也只有绍王妃敢这样请了。”
这一堆官宦小姐上门，寻常人家都是要求仔细不出错为上，吃吃点心看看文雅戏曲是最保险的。
这种带着她们又换男儿装，又生炉子架铁丝网吃烤肉的，有麻烦又担着风险。
也只有绍王妃这样的脾气，这样的地位，才无所顾忌拘束的请姑娘们来敞开了玩。
林姜只见，连平时见人眼神总是躲闪有些木讷的迎春，和神情冷淡不爱与人相处的惜春，才来了不到半日，笑容都多了起来。
探春更是神采飞扬，方才她的诗可是得了王妃的夸奖呢。
说来她在家中时，偶然也做了些诗词，只苦闷无人可分享。
贾母对孙女们的功课不上心，只说不是睁眼瞎就算了。而从大嫂子到迎春惜春，又都是各有愁苦之处，对诗文不甚感兴趣的。
宝玉倒是喜欢诗词歌赋，对自己这个妹妹也不差。可惜宝玉嘴没有门儿，见了探春的诗就嚷嚷着，三妹妹好才学，做的诗比我强多了！以至于这话传到王夫人耳朵里，害的探春被王夫人冷脸冷待了好几天。
自此后，探春也不太敢拿给宝玉看了。
于是许多时候她对景起了诗性，最终都只是兴致勃勃写了，然后默默然烧了。
可今日，却得了王妃与两位夫人的夸赞，让探春心里如何不高兴。
这会子探春就将一对金镯子摘下来搁在案上，自己接过一个婢女手里的铜夹子：“这位姐姐，让我来烤两片儿试试。”
人聪明就一通百通，她试探着烤了两片肉，都很是成功。探春立刻就觉得自己行了，连声问道：“你们想吃什么，我来烤！”
黛玉也暂时抛了心事，指着茄子道：“三妹妹，我想吃点烤茄子。”这里的烤茄子不是切成片的，而是对剖了一分为二的茄子，提前用调好的酱汁腌制过了，搁在铁丝网上，稍一烤就汁水饱满。这样的新鲜菜蔬，在冬日里比肉还贵。
倒是林姜看着茄子容易想起太上皇，不肯吃，就换了一样：“我想吃点辣的，烤点青椒吃吧。”
探春觉得没难度：“你们怎么倒像两只鹿？只吃些素菜。二姐姐，你要不要吃块好羊肉？”
迎春含羞点点头：“我，我想多放点粗盐，方才那块有点淡了。”于是连惜春也跟着要吃的。
探春一一接单，忙的风生水起。
绍王妃自然跟魏夫人和吴老夫人一桌，此时魏夫人正巧看着这边，探春的顾盼神飞就落在了她的眼里。
又想着方才探春所做之诗词，也算是出类拔萃的，竟比许多书香门第出身的姑娘还要强——没错，在魏夫人眼里，贾家只是武将世家，可不算什么书香门第。
魏夫人就出言道：“这贾三姑娘也是个出挑的。”
绍王妃也看了一眼，然后略微一垂眸：“是好姑娘，只是有些可惜。”
魏夫人有点诧异：“旁人论嫡庶也罢了，可王妃在家时，对几个庶出的姊妹，从来是不问出身只看脾气是否合得来，怎么今日倒感叹起贾三姑娘可惜来了？”
王妃看了嫂子一眼：“我是不论，所以照样点她的诗有魄力，有骨气。可世人皆论嫡庶，所以我才觉得她这个姑娘可惜。”
因姑嫂关系亲近，绍王妃也不避讳，直接问道：“方才嫂子赞她好，必是想着家里的几个年龄相当儿郎的婚姻之事。可嫂子可曾想过与嫡出的子孙作配？”
魏夫人语塞，然后摇头：“还是王妃看的透彻。”
方才她想的是将探春配给她养大的一个十来岁的庶子，那孩子早没了亲娘，跟着她长大，比别的庶子都亲近，所以总不想委屈了他，看着个好姑娘就惦记一二。
叫绍王妃这样一说，魏夫人也就察觉，她膝下不但有庶子，还有嫡出的孙辈，也有到了娶亲年纪的，可她确实没考虑探春。
为的，也就是庶出二字罢了。
绍王妃看探春烤肉有趣，也去了自己腕上的一对白玉镯，亲自拿起了紫铜的钳子，然后对魏夫人道：“观文观字可见其人，这贾三姑娘，是个有主心骨的，将来必能掌家，要是嫂子看中了也很好。”
她是知道魏夫人膝下那个庶子的：魏夫人自己的两个嫡子都年纪大了早做官娶妻各有前程去了。于是魏夫人养了这个姨娘早没的庶子倒也很是真心，那孩子学问人品也都过得去，将来有嫡母嫡兄的帮扶，这孩子或许也能有出息。
绍王妃想着，若是魏夫人看中探春，也好。据她所知，荣国府嫡出的女儿都送到宫里当女官，估计也不能给庶女找到什么好婚事的。
倒是魏夫人想了一会儿，却又只是一笑：“罢了，这也不是我能做主的事儿，结亲是结两家之好，我看重人家姑娘的人品只怕也不中用。”
她已经记起，长子跟她说起过宁荣二府，言辞间并无多少褒义。
绍王妃再是幽幽一叹。
方才她的可惜二字，又何止说的嫡庶！
据她看，贾家这几个姑娘都不错，可惜家族日益衰落。荣国府名声还凑活，偏生两个姑娘是庶出，宁国府那个倒是嫡出了，可京中有头有脸正火热的人家谁不知道那些乱七八糟的事儿，谁愿意跟这样的人家做亲家。
就连她自己设宴，请帖也只肯下到荣国府去。
吴老夫人年老，耳朵也有些背，况且王妃魏夫人姑嫂自然有私房话，所以她只是坐在对首，让丫鬟给她烤点好克化的东西吃，并不掺和两人的低声交谈。
还不时让丫鬟把烤好的兔肉送给自家孙女那一桌并林姜那一桌吃去。
林姜忍不住道：“要是有酒就好了。”
偏这话又让襄王郡主那桌听去了，郡主第一个起立：“叔祖母，有没有好酒？”
绍王妃失笑：“你看看你的打扮，世外高人似的，怎么还要酒吃，难道不怕道尊怪罪？”
襄王郡主笑嘻嘻指了惜春道：“她穿缁衣还吃肉呢。”
惹得众人又是一场笑。
绍王妃命人上了酒，却只搁在了长辈们桌上，给姑娘们上的都是果子露。
“你们年纪还小，今日想在这里放开喝酒是不能够了。”绍王妃笑道：“待五年十年过去，你们在座的都出了阁，我再请你们来喝酒赏梅如何？”
一提出阁之事，姑娘们当然都不好意思，也就没人再闹着喝酒了。
其实京中闺阁姑娘们，都有些怕出阁。
因为她们亲眼看着嫂子们婶子们在家里立规矩，看着她们为了妾室烦恼，为了家计烦忧，为了家长里短怄气，有时候她们觉得嫂子们简直跟嬷嬷们一样啰嗦事多。嫩荷花一样的少女，是害怕自己变成这样的。
就像宝玉说的，女人出了嫁变成鱼眼珠、但不是因为女人自愿，而是珍珠脆弱，光华没有人呵护难免就褪去。
可看着绍王妃，她们忽然觉得出了阁也可以过得很精彩，过得很快意，甚至还少了闺阁里头的腼腆规矩，可以自己当家作主。
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回府的时候，林姜跟黛玉坐一辆车，三春姐妹一辆车，俱是朱轮华盖车。
探春依着靠枕，心中还是难平激动，绍王妃过得，是她从未想过的，还能这样快活的人生。
连迎春惜春都被激发了一点点活力，这就是绍王妃的魅力。
三春的马车上谈论的都是绍王妃，而林姜问黛玉的则是今日出了什么意外。
在听说黛玉居然撞上了美人世子爷后，林姜十分诧异，然后又安慰黛玉道：“这必然是个意外，绍王妃连宫中太后寿宴都避嫌，生怕惹得她家世子发病，更不会在自家安排此事。”
黛玉颔首：“我知王妃必不是这样的人。而我瞧世子本人也并非故意，当时连他也惊住了，还把我认成了……”想起那句世弟，黛玉倒是撑不住笑了。
林姜想象一下世子爷当时的情态也觉好玩，然后点头认同黛玉的观点：“世子是个好人，必不是故意唐突妹妹的。估计他现在心里只想着怎么跟妹妹道歉呢。”
估计接下来的日子，她在太医院又会多见几次送道歉礼的世子爷了。
君子慎独，唯有私下里还是君子的人，才当真品性端正。
而黛玉和林姜，碰巧就见过周黎蘅私下的举止——便是没有任何好处，顶着跟皇子撕破脸的风险，也要行心中正道，做正确的事情，维护不相干的人的名誉和利益。
这样的品性，足以让人信任。
所以黛玉今日虽然吓了一跳，但却并没有生气。她一眼看出，周黎蘅绝不是知道这外书房有许多姑娘而故意闯了来的。
从前隔着墙就知道他不是这样的人，如今一面之缘后，黛玉更是笃定，也就明白了，为什么林姜总说绍王世子是个纯善之人。
他的眼睛又美丽又温柔，带着冬日阳光一样的暖意，湛然如洗坦荡如斯，无一点不可对人言说的阴暗。
黛玉骤然发现自己居然出了一回儿神，不由面上飞红。
还好天色渐晚，车里也不甚亮，想来姜姐姐应该没有看到吧。
其实林姜看到了，只是装作托腮出神没看到，心里却十分惋惜：今日往绍王府这么一走，她深觉绍王妃为人绝妙，又听黛玉说起居然天缘凑巧就遇上了周黎蘅——这让她陡然发现，美人世子爷跟林妹妹简直是天造地设的一对！
偏生周黎蘅有病，还是一种京城公认的不能说亲的怪病。
林姜想想都着急：他到底啥病啊，什么时候再发作一下，我好去亲眼看着，争取给他去了这个病根。
——
此时不光林姜在着急，绍王府一样急。
绍王妃在宴席散场后，才听杨女官说周黎蘅居然跟黛玉偶然碰了一面，惊诧的不得了。
“这是怎么说？遇上了？怎么会遇上？哪里来的这样凑巧的天缘？”绍王妃惊得连发四问。
杨女官也磕糖磕的神志不清，只道：“王妃没亲眼见着，两人这样脸儿对脸儿一站，那真是连廊下的花草都没了颜色了。”
绍王妃露出羡慕之意：羡慕杨女官在第一现场。
然后又担忧道：“你看蘅儿没有发病的意思吧。”
杨女官摇头：“想来是宫里有要紧事，世子爷拿了御赐的书就匆匆又走了。”
绍王妃虽还不知发生了什么，但也推测了个八九不离十：“这孩子，想必又在宫里动了善心，估计是皇子们之间又有了龃龉。”
纤细的长眉蹙起：“宫里也真是够乱的。其实打过年出了大皇子妃的事儿，我就不想再叫蘅儿入宫去读书了。偏生王爷不肯，只说正该趁现在的夺嫡乱局初露的时候叫蘅儿去历练一二。唉，真让人担心。”
杨女官无话可劝，其实也不必劝。
她知道，其实王妃心里也明镜儿似的呢，世子爷将来既然要做正经亲王，接过绍王府的荣光，那就要走这条路，就要学会辨别宫内是非却又能独善其身。
正如农户要会种田，铁匠要会打铁，世上从来没有人能安享富贵而不付出一点劳动的。这明辨宫廷情势就是皇室宗亲，尤其是想要体面想混的好的皇亲国戚们，必备的技能。
王妃再疼爱世子爷，也不能拦着他去学习这等要紧保命的本事。
若真因为现在的溺爱，导致世子爷不能善断世情和宫廷局势，将来真正接过王位，却被人引到夺嫡的浑水沟里去，那才是万劫不复。
起码现在绍王爷康健，世子爷年纪又还小，便是被皇子们坑了一两回，做错点什么事儿，绍王都能替他抗住，保住绍王府的爵位和地位不失。
这就是王爷所说的，栽跟头要趁年轻，老了可就容易摔倒爬不起来了。
这一日，直到夜里，周黎蘅才从宫里回府。
回府的第一件事，却是去求见他平时最害怕的父亲。
他不是个脑子一热心里一软就糊涂的人，这件事并不小，他须得跟父亲说明。
绍王府御赐的书，被他给了五皇子，绍王对这件事不能一无所知，免得将来祸起萧墙。
所以周黎蘅也没有逃避，鼓足勇气去前院书房求见。
谁知王府的长史官笑眯眯出来：“王爷去后院了，世子爷您去王妃去处寻吧。”
绍王跟绍王妃正在讨论儿子的婚姻大事——明明是在家里，明明是这家中最大的主子，两个人却压低了声音像是在做贼一样。
“什么？今日都碰上面了？那蘅儿若是不犯病，大约就成了！”绍王激动的脸色通红。
王妃点头，也悄声道：“等他回来，你不许骂他罚他，免得罚病了他。等我私下里问问他的意思。”
绍王爷还没来得及说话，外头杨女官就报：“世子爷到了。”绍王立刻端起了黑脸——这是已经习惯了做一个虎爹。
周黎蘅进门也就直接跪了认错，将今日事发突然，五皇子陷入困境，他决意帮忙都说了一遍。
绍王盘膝坐在茶桌旁的矮榻上，脸沉如墨：“知道错在哪儿了吗？”
周黎蘅低头：“儿子不应该先斩后奏，先应下将府里的书送给五殿下解围，然后再回来禀报父母。”
他犹豫了一下，在母亲关怀鼓励的眼神中，还是对父亲道：“父亲，这事要是发生在其余皇子身上，儿子是不会莽撞伸手就管的。”
周黎蘅是性情单纯善良，但不是个傻白甜。
皇子们之间的龃龉龌龊他都看的出来，而且也心有防范。若是换了个大皇子、八皇子之类的来求他，他都要怀疑一下，对方是不是故意藏起自己的书，要借着他的手闹大此事坑害兄弟。
可五皇子的困境他看的真切，而五皇子的为人，他也信得过自己这些年的判断。
毕竟这是与他最熟的一位皇子，要是还看不清被人背后捅了刀子，那也该他吃这个大亏长记性了。
绍王冷哼一声：“还算你知道轻重，没想着把此事瞒过你老子我。”
周黎蘅摇头：“儿子不敢。御赐的《周氏文赋》，府里也只有那一套白玉纸版。若是将来此事在陛下那里闹出来，儿子不能让父亲什么都不知道，就去御前答话。”
见绍王面色松动，绍王妃就道：“起来坐着说话吧。”
然后又问周黎蘅：“五殿下现在可弄明白了，是谁偷了他的书吗？”
周黎蘅摇头：“他说左不过是自家兄弟们。方才五殿下也与我商议了，这偷走书的人，必不是一偷就算了，也许还有后招。”
绍王来了兴致：“哦？我倒要听听，你们两个商议了些什么出来？觉得那些贼有什么后招害人？”
周黎蘅：“若明日五殿下拿着咱们府上的书上交给陛下，说不得就有人举发‘捡到了五皇子的《周氏文赋》’，那陛下必然要问五殿下既然丢了自己的书，那这本又是从哪儿来的，估计都有人都要给他扣上欺君的帽子。”
绍王一笑：“不错嘛，你们两个孩子能想到这儿，也不算笨蛋了。”
绍王妃抬手拧了绍王一下，嫌他夸儿子都不会好好夸。
今日五皇子还不等周黎蘅从宫外回来，就命打小跟着他的贴身公公，把他宫里昨日今日两天负责洒扫的小太监们都捆了先关着。
等周黎蘅回来，两个人商议了一会儿，五皇子就道：“你是好心帮我弥补这个错漏，我总不能连累了你和绍王府。明日一早，我先就去求见父皇，只盼着父皇肯见我，我好将此事一一回明认错。”
到底还是年轻，一发现书没了就慌张失措，害怕本来就稀薄的父皇的目光化为乌有，所以才赶紧想着描补。
可冷静下来就不免觉得，说不定他这样的焦头烂额，急于隐瞒错漏才会跳入别人的陷阱中。
皇子们都知道，绍王世子不太跟皇子们来往，也就是因为书法的关系，跟他走的近一点。
而绍王府有一套跟皇子一样的《周氏文赋》也是人所皆知，可能这个局就是奔着他跟绍王世子的关系来的——周黎蘅若是不肯借给他，不为他解燃眉之急，或许两人关系就此掰了。而周黎蘅若是肯给他拿书弥补，瞒天过海，正好被一起参‘欺君之罪’。
是两面都能成的算计。
于是五皇子跟周黎蘅商议了一二，还是要釜底抽薪，先将此事禀明皇上，拿出认错的态度来。
至于这本《周氏文赋》也是不可或缺：皇上知道真相，不代表皇上愿意揭露真相，愿意看儿子们在眼前跟乌眼鸡似的对啄，甚至皇子里还出了个贼。
皇上可是最要面子的，尤其是在太上皇还在的时候，皇上更要保证自己一脉‘父慈子孝，兄友弟恭’，免得给太上皇机会，敲打他的皇位。
五皇子能够体谅父皇的难处，只要皇祖父还在，父皇就要太平，哪怕是粉饰的太平！
五皇子私下里跟父皇认了错，面上仍旧拿着这《周氏文赋》跟兄弟们一起交作业去，不闹出事来大家面上光滑平顺过去最好。
“要是非有人不长眼要闹。”五皇子想起这群兄弟也不由冷笑：“那便是他们自己跳出来要叫父皇烦恼了。”
谁愿意刚过完二月龙抬头，祭祀完天地，回来就看到儿子们斗的你死我活的，连欺君的帽子都往手足身上扣？
皇上肯定要烦了那构陷兄弟挑唆祸事的人。
只是五皇子也算倒霉，平白被偷了书，总得先去求见皇上认罪。
周黎蘅将此事都一一说了，绍王见他们见事还明白，就不骂自己儿子，改骂别人儿子了：“皇上生的这群不省心的小畜……”
绍王妃再次伸手，拍了绍王爷一下：“既然没有要紧事，你就出去吧。”
可别说出什么不好听的来了，皇子们再不好，那也是皇上的儿子们，轮不到别人说。
绍王爷被媳妇拍了撵人，只好挥挥袖袍出去了。
心道这话也不是他说的，还是皇上年后跟他喝酒，多喝了两杯后自己骂道：“王叔瞧瞧朕生的这一个两个的小畜生，也不知朕是犯了哪一门子的晦气！”
绍王当时也无语了，他也不太管庶子们，但他觉得自家庶子们不至于是一群畜生。
皇上还发狠呢：“等朕清闲了，再挨个剥他们的皮！”
这话说的都鬼气森森起来，绍王爷当时酒都醒了：“倒也不必剥皮抽筋的吧……”
皇上这才：“哦哦，朕是说挨个揭他们的皮。”也就是打一顿的意思。之后却又冷笑：“还有那等无人心肝肠的人，真剥了他们的皮，倒白脏了朕的名声。”
也就是皇上这番话，让绍王意识到了大皇子妃过世的疑言，只怕不是旁的皇子构陷流言要害大皇子，而是他真的生了禽兽之心治死发妻。
至于皇上说的闲了，必然是太上皇仙去之后，他才能腾出手来，一边抓朝政一边抓儿子们。
绍王离去后，剩下了绍王妃母子。
杨女官上了王妃临睡前要喝的养颜汤，也便悄悄退下去了。周黎蘅见杨女官不在跟前，就按着绍王妃往日的习惯，先再碗中加了一勺蜂蜜，一勺玫瑰花露，搅拌均匀，才请母亲喝。
绍王妃见这体贴孝顺的儿子，眉眼都是笑意。
她也不跟儿子绕弯子，直奔主题：“听说你今儿回府来，在院外竟碰上了林姑娘？”
绍王妃提林姑娘三个字，周黎蘅脸红的像是烧开了水一般，绍王妃都怕儿子着了冒起烟来，大冬天忍不住伸手给他扇一扇。
“蘅儿，你有什么不舒服吗？”绍王妃担忧的不得了，难道我们好好的儿子，竟是个不得婚配的孤老命格不成？这才提一句林姑娘，他看起来就要病了。
周黎蘅忙摇头，然后又道：“母亲，我，我今日唐突了林姑娘，又不知怎么道歉……”
绍王妃不由含笑：这就是缘法了。
周黎蘅的温厚性情，是对男对女如出一辙。在他院里服侍的丫鬟和素日跟他上学的小厮们，在他眼里似乎没什么分别。
绍王妃是书香门第出来的姑娘，见识又不同于俗人，在家中也没有给儿子塞小妾通房的习惯。
不过她不塞，不代表丫鬟们没有主观能动性。
周黎蘅十岁得封世子，在这王府里的少爷中，地位无疑是超然的，容貌更是出色。服侍他的丫鬟，难免有的就动了想攀高枝以后做侧妃的心思。
随着周黎蘅年岁渐长，丫鬟们的心思，有的就大胆付诸了实践。
而绍王妃在听说儿子屋里的丫鬟有错了主意，半夜三更总去世子爷跟前守夜端茶的，总想着亲近的时候，就找了一日给他换了一批服侍的丫鬟。
全都是相貌平平，沉默寡言的。
原以为儿子失了那些灵巧乖觉的丫鬟，会不愿意，谁知周黎蘅回来，根本都没当回事。
还是绍王妃主动问起换了丫鬟可有不妥，他才含笑道：“从前她们几个服侍倒是尽心，就是有时候话多了些吵嚷，母亲为我换几个安静的也好。”
绍王妃还有点无语，只当儿子还小，对男女关系没开窍。
且他不但对丫鬟们如此，对亲眷家的姑娘，也都是温和大方的，视姊妹兄弟如一般相待。
甚至远了不说，只说最近的小林太医，那也是个容貌出色年岁相当的闺阁姑娘，周黎蘅几次送礼送帖与她，说起来都是大大方方的，简直跟说起卫刃这种男人来没差别。
谁料今日一提起黛玉来，就见周黎蘅整个人像是一只火焰鸟似的，红的如火如荼，说话都打结。
绍王妃心里乐得前仰后合。
只是念着儿子之前的病，也不敢多说，只安慰他：“是我没有提前说要用前院，事发突然怪不得你。杨女官又在场，没有旁人看到更不会传出去误了人家姑娘的名声。”又打趣道：“只是日后若有机缘，你确实要当面好好赔不是才行。”
周黎蘅忙着脸红，都没听出母亲话里的机锋，就告退了。
周黎蘅走了没多久，绍王又特意转回来了，一进门就问：“如何？”
绍王妃边慢悠悠喝汤，边睇了绍王一眼：“真是有其父必有其子，你再别说蘅儿不像你。”
这打趣的就是当年绍王霸王似豪爽的一个人，却在当日一见绍王妃就失魂落魄的样子。
绍王根本不拿媳妇儿打趣自己当回事，笑了一会儿，然后双手一合道：“只看林如海了，只要今年他能上京再把官位往上动上一动，咱们两家就好试着说起婚事，只盼蘅儿别再病了。”
想起林姜又道：“要真再有什么不妥，就请小林太医来瞧瞧。”
他说完就准备就寝了，倒是绍王妃扯了他的袖子道：“这话怎么说？咱们家还苛求什么亲家非得一品大员不成？什么叫林大人的官位要动一动才能谈亲事？”
绍王一拍腰带：“哟，瞧我，这件大事没告诉你不成？”
也是，夫妻俩说起儿子的婚事就像是做了贼，隔两日交流五分钟，自然有拉下的要紧事。
绍王就坐回去道：“皇上前几日，隐约给我透了个信儿，说大皇子有要拉拢朝中大员为自己助力的心思。这回皇上派他下江南，这一路远离京城，他能老实了去？”
“江南官员不少，可放到京里也管用的就那几个，里头就有管着盐政的林如海。皇上的意思是，若林如海心思不纯，能叫皇子拉拢了去，就叫咱们家令选名门淑女吧。”
皇上十分要脸面，就没把大儿子还觊觎人家女儿的事儿告诉绍王。
绍王妃闻言秀眉微蹙：“真是的，这朝堂男人的站队，又要牵三挂四的连累妻女。”她今日一见，心里已经先取中了黛玉，方才见儿子情状，更是满意。
谁知道横刺里又有这等朝堂夺嫡的破事出来。
绍王摊手：“夫人，这话说的没道理了。那林姑娘若不是有个好父亲，起先也入不得宫门，入不得夫人的耳朵不是？总不能占便宜的时候说爹好，等到倒霉的时候又不认了吧。”
绍王妃难得说不过绍王爷，埋怨道：“就你能言善辩？还不快歇了，明儿说不准皇上就要问你五皇子的事儿，你到御前再辩去。”
黛玉被男子的声音惊到诧异后，不由再退了一步，她这一动周黎蘅才惊醒过来,看起来不好意思至极,带着五分窘迫五分无助。
杨女官终于急中生智,想了法子出来。
她在假山后由轻到重跺了几下脚,故意做出脚步由远而来的情状，然后抬高了些声音：“林姑娘，您在这边吗？”
黛玉不由面上带了焦急之色。
偏她独身一人往外走，偏她自己遇到了外男！这要是让杨女官看了去,这话怎么说的清楚。
或许对男人来说，这种庭院偶遇算是一种能增添光彩的花边新闻,但对闺阁姑娘来说,真是要了命了！
周黎蘅见她神色，一瞬间福灵心至,先是迅速作揖到底,轻声道：“我唐突了姑娘，来日必负荆请罪。”
然后一个转身，借着院中矮石景致纵身上了旁边的银杏树，锦袍翩然宛如一只彩凤,将身影藏在细密的枝叶里。
黛玉微怔过后,这才应了杨女官一声。
杨女官带着笑走出来，对黛玉道：“王妃见姑娘没穿外头大袍子,就命我来寻姑娘，您没冻着吧？到底天儿还是冷了些。”
黛玉摇头,平了平心境,只道是起风了,然后便同着杨女官往回走。
而杨女官在把黛玉送回院中后，立刻悄默声的再次转出来，来到银杏树下：“您下来吧。”
周黎蘅一声不吭，当自己是一根树枝。
杨女官无奈点名：“世子爷，您下来吧，下官已经看到了。”
周黎蘅这才跳下树来——他在宫里跟卫刃关系很好，也跟皇子们一起学些骑射之术，身手还算凑活，起码上下树没问题。
他一贯是个温和脾气，可这回望着杨女官眼中尽是严肃，还带了气恼：“前院中有旁府的姑娘小姐，怎么没有人告诉我！这般冲撞了如何是好！”
杨女官被他罕见的怒气吓了一跳，连忙请罪，却又无话可说。
绍王妃请这件事，周黎蘅是知道，还亲自去给林姜送过帖子。可其中具体细节却没人告诉他一星半点——绍王夫妇还是心虚，怕这次名为还愿实为看儿媳的宴会，再闹得儿子大病一场。
所以半个字也没多说，绍王妃只告诉他这一日自己在后宅还愿宴请，又吓唬他‘你父亲可是休沐就在前院招待清相公们’，让周黎蘅老老实实进宫去念书。
故而没人想到周黎蘅会突然回府，回府也罢了，还偏就冲着这经年不到的闲置外书房来了。
“这就是缘分吧。”杨女官脑海中闪过几个闪亮亮大字。
到底是母亲身边的女官，周黎蘅哪怕动气，没有再多说什么，只道：“劳烦杨女官悄悄帮我取一本书来。”
御赐的书都有专门的匣子单独装着，周黎蘅一描述杨女官也就知道，点头应下回去取书。
而周黎蘅则望着外书房的围墙，出了一回神。
不可避免地想起方才一面之缘的姑娘……林姑娘，是小林太医的同族姐妹，那位林姑娘吗？
——
林姜直觉方才从门外进来的黛玉有点异样，于是便与吴老夫人完了话题，去寻在案前铺纸要落笔的黛玉。
替黛玉放镇纸的时候，林姜碰到她的手，只觉如触冰一般。不由一惊。
黛玉的身体如今调理的没有什么不妥，冬日更是着意进补，已然没了往年一到冬天就手足冰凉的虚寒之症。而这会子手这样凉，加上方才进门时微有异样的神态，倒像是被什么吓到了似的。
黛玉看向林姜微微摇头，林姜就了然先不问，只在旁边看她写诗。
一时指针到了时辰，绍王妃身边另一位女官，将所有姑娘的诗稿都收了来。
绍王妃一一翻阅细读了一遍，又格外把黛玉的留下细看了会儿，魏夫人接过去后，自然也是着重看了黛玉的诗。
姑嫂两个对视一眼，俱是一笑，然后让着年纪最长的吴老夫人看：“还请老夫人这位长辈一锤定音，选个魁首出来。”
吴老夫人也戴上老花镜，将姑娘们的诗拿过来看，不过片刻后，就看了黛玉这边一眼，然后笑道：“我心里倒是选出了魁首，只可惜我说出来，又怕人觉得我是私情私意上偏心，还是叫王妃来定吧。”
林氏跟她们家亲厚，京中知道的人家原也多，吴老夫人心中取定黛玉的诗，倒不好直说了。
偏生黛玉旁边还站着吴家姑娘，此时娇憨可爱直接发问：“祖母，圣贤书上有句话说得好呢，举贤不避亲，您老人家若是看着孙女我做的最好，直说便是，旁的姐妹们必没有闲言的。”
给吴老夫人整的好大一个无语。
在座众人都是哄然一笑。有跟吴姑娘好的就来拉她：“你素日的学问心里还不知道？如何能夺魁，老夫人说的是林姑娘。”
姑娘们不是真的金殿策论严格各答各的，方才凡有人落笔，都有几个欢欢喜喜凑过去看现场热闹的。尤其是襄王郡主，自己又不写，就拎着她的拂尘，甩着她道袍的大袖子，各处去提前看诗。
黛玉的诗也有几个姑娘看了，当时就赞不绝口。
吴六姑娘闹了个乌龙，本来就红润润的苹果脸就更红了。但她性子直率，也没当回事，也跟着众人笑起来。
绍王妃又转头问站在她身旁，方才一并看诗的襄王郡主和林姜：“两位监场官儿以为如何？”
襄王郡主甩了甩拂尘：“很是，很是。”
林姜倒是跟吴老夫人一样要避嫌，就只是笑了笑。
王妃见此，就含笑盖章：“好歹自有公论，俱我们看来，还是林姑娘的诗新巧别致，堪为魁首。”
然后取了旁边早就备好的一方古砚作为彩头，要赠与黛玉。
黛玉自然要上前接过王妃之赐，而绍王妃也就势扶起她的手，就近再次端详了一二，然后才不动声色放开，说了句：“好孩子，果然好诗好句好心胸。”
之后王妃又选了几首诗点评了一二，俱是一眼挑出其中亮点，把在座姑娘们都说的心服口服。
过后王妃也没有把收上来的诸诗稿，再让姑娘们传阅点评，只是搁在了自己手旁。
迎春很是松了口气，觉得不用接受公开处刑，让别人议论自己硬着头皮编出来的诗——要是一一传开让这些闺秀们边看边评议，迎春都想钻地缝子了。
还有几个跟她想法一致的姑娘，也都是心里大石落地。
林姜看在眼里，越发觉得周黎蘅的温柔体贴，或许是随了绍王妃。虽然王妃看起来性情爽利与儿子的淳厚温和不同，但这种愿意体贴旁人，替人免了尴尬为难境地的温柔，确实与周黎蘅的善良同出一源。
身处高位，本就容易浮云蔽目，只看高远。而绍王妃母子，却都是能弯腰怜悯地上柔弱花朵的人。
-
“回王妃，炉子都备好了。”
绍王妃又带着众位姑娘转换场地，回到了后院二门内的一处园子中。只见院中设有四边敞开的两处亭台相对，宛如日月之形。围亭而建的是一片白梅林，此时已过了二月上旬，梅花基本都落了，只剩下零星数点晚梅。
与腊月里，林姜与黛玉看到的齐阳长公主院前的梅花之茂，不可同日而语。
不过这片梅林另有一番味道，显然经人精心修建过，并不显得寥落，这星点梅花反而显得干练疏利，有种少而精的景致。
数个婆子在亭子中围着炭炉正在烧火。
魏夫人一见就笑了：“王妃今儿是要带着姑娘们吃烤肉？”
绍王妃点头：“既然都做男儿装扮，索性就学着他们男人去围猎时吃烤肉罢了。况且今日天冷，单在外头赏梅倒是白冻着，就着火炉吃肉赏梅，眼睛也饱了，肚子也饱了岂不好？”
饶是黛玉有心事，都忍不住一笑。
绍王妃真是有趣。瞧王妃方才点评诗句一语中的，就知是个诗书皆通的风雅人，但却又不是那等过分追求风雅气度的拘泥文人，竟然会想着边赏梅花边吃烤肉，倒是潇洒之意多些。
亭台周围站了许多婢女婆子，都十分能干仔细，看着姑娘们兴致勃勃的选了肉与菜，就忙上前帮着烤，还时不时调整炉子的炭火，免得火星子大了崩出来烧了姑娘们的衣裳。
林姜跟黛玉坐在一处，三春自然也跟她俩一起。林姜倒一时不好问方才黛玉是怎么了，于是只说闲话：“这京中也只有绍王妃敢这样请了。”
这一堆官宦小姐上门，寻常人家都是要求仔细不出错为上，吃吃点心看看文雅戏曲是最保险的。
这种带着她们又换男儿装，又生炉子架铁丝网吃烤肉的，有麻烦又担着风险。
也只有绍王妃这样的脾气，这样的地位，才无所顾忌拘束的请姑娘们来敞开了玩。
林姜只见，连平时见人眼神总是躲闪有些木讷的迎春，和神情冷淡不爱与人相处的惜春，才来了不到半日，笑容都多了起来。
探春更是神采飞扬，方才她的诗可是得了王妃的夸奖呢。
说来她在家中时，偶然也做了些诗词，只苦闷无人可分享。
贾母对孙女们的功课不上心，只说不是睁眼瞎就算了。而从大嫂子到迎春惜春，又都是各有愁苦之处，对诗文不甚感兴趣的。
宝玉倒是喜欢诗词歌赋，对自己这个妹妹也不差。可惜宝玉嘴没有门儿，见了探春的诗就嚷嚷着，三妹妹好才学，做的诗比我强多了！以至于这话传到王夫人耳朵里，害的探春被王夫人冷脸冷待了好几天。
自此后，探春也不太敢拿给宝玉看了。
于是许多时候她对景起了诗性，最终都只是兴致勃勃写了，然后默默然烧了。
可今日，却得了王妃与两位夫人的夸赞，让探春心里如何不高兴。
这会子探春就将一对金镯子摘下来搁在案上，自己接过一个婢女手里的铜夹子：“这位姐姐，让我来烤两片儿试试。”
人聪明就一通百通，她试探着烤了两片肉，都很是成功。探春立刻就觉得自己行了，连声问道：“你们想吃什么，我来烤！”
黛玉也暂时抛了心事，指着茄子道：“三妹妹，我想吃点烤茄子。”这里的烤茄子不是切成片的，而是对剖了一分为二的茄子，提前用调好的酱汁腌制过了，搁在铁丝网上，稍一烤就汁水饱满。这样的新鲜菜蔬，在冬日里比肉还贵。
倒是林姜看着茄子容易想起太上皇，不肯吃，就换了一样：“我想吃点辣的，烤点青椒吃吧。”
探春觉得没难度：“你们怎么倒像两只鹿？只吃些素菜。二姐姐，你要不要吃块好羊肉？”
迎春含羞点点头：“我，我想多放点粗盐，方才那块有点淡了。”于是连惜春也跟着要吃的。
探春一一接单，忙的风生水起。
绍王妃自然跟魏夫人和吴老夫人一桌，此时魏夫人正巧看着这边，探春的顾盼神飞就落在了她的眼里。
又想着方才探春所做之诗词，也算是出类拔萃的，竟比许多书香门第出身的姑娘还要强——没错，在魏夫人眼里，贾家只是武将世家，可不算什么书香门第。
魏夫人就出言道：“这贾三姑娘也是个出挑的。”
绍王妃也看了一眼，然后略微一垂眸：“是好姑娘，只是有些可惜。”
魏夫人有点诧异：“旁人论嫡庶也罢了，可王妃在家时，对几个庶出的姊妹，从来是不问出身只看脾气是否合得来，怎么今日倒感叹起贾三姑娘可惜来了？”
王妃看了嫂子一眼：“我是不论，所以照样点她的诗有魄力，有骨气。可世人皆论嫡庶，所以我才觉得她这个姑娘可惜。”
因姑嫂关系亲近，绍王妃也不避讳，直接问道：“方才嫂子赞她好，必是想着家里的几个年龄相当儿郎的婚姻之事。可嫂子可曾想过与嫡出的子孙作配？”
魏夫人语塞，然后摇头：“还是王妃看的透彻。”
方才她想的是将探春配给她养大的一个十来岁的庶子，那孩子早没了亲娘，跟着她长大，比别的庶子都亲近，所以总不想委屈了他，看着个好姑娘就惦记一二。
叫绍王妃这样一说，魏夫人也就察觉，她膝下不但有庶子，还有嫡出的孙辈，也有到了娶亲年纪的，可她确实没考虑探春。
为的，也就是庶出二字罢了。
绍王妃看探春烤肉有趣，也去了自己腕上的一对白玉镯，亲自拿起了紫铜的钳子，然后对魏夫人道：“观文观字可见其人，这贾三姑娘，是个有主心骨的，将来必能掌家，要是嫂子看中了也很好。”
她是知道魏夫人膝下那个庶子的：魏夫人自己的两个嫡子都年纪大了早做官娶妻各有前程去了。于是魏夫人养了这个姨娘早没的庶子倒也很是真心，那孩子学问人品也都过得去，将来有嫡母嫡兄的帮扶，这孩子或许也能有出息。
绍王妃想着，若是魏夫人看中探春，也好。据她所知，荣国府嫡出的女儿都送到宫里当女官，估计也不能给庶女找到什么好婚事的。
倒是魏夫人想了一会儿，却又只是一笑：“罢了，这也不是我能做主的事儿，结亲是结两家之好，我看重人家姑娘的人品只怕也不中用。”
她已经记起，长子跟她说起过宁荣二府，言辞间并无多少褒义。
绍王妃再是幽幽一叹。
方才她的可惜二字，又何止说的嫡庶！
据她看，贾家这几个姑娘都不错，可惜家族日益衰落。荣国府名声还凑活，偏生两个姑娘是庶出，宁国府那个倒是嫡出了，可京中有头有脸正火热的人家谁不知道那些乱七八糟的事儿，谁愿意跟这样的人家做亲家。
就连她自己设宴，请帖也只肯下到荣国府去。
吴老夫人年老，耳朵也有些背，况且王妃魏夫人姑嫂自然有私房话，所以她只是坐在对首，让丫鬟给她烤点好克化的东西吃，并不掺和两人的低声交谈。
还不时让丫鬟把烤好的兔肉送给自家孙女那一桌并林姜那一桌吃去。
林姜忍不住道：“要是有酒就好了。”
偏这话又让襄王郡主那桌听去了，郡主第一个起立：“叔祖母，有没有好酒？”
绍王妃失笑：“你看看你的打扮，世外高人似的，怎么还要酒吃，难道不怕道尊怪罪？”
襄王郡主笑嘻嘻指了惜春道：“她穿缁衣还吃肉呢。”
惹得众人又是一场笑。
绍王妃命人上了酒，却只搁在了长辈们桌上，给姑娘们上的都是果子露。
“你们年纪还小，今日想在这里放开喝酒是不能够了。”绍王妃笑道：“待五年十年过去，你们在座的都出了阁，我再请你们来喝酒赏梅如何？”
一提出阁之事，姑娘们当然都不好意思，也就没人再闹着喝酒了。
其实京中闺阁姑娘们，都有些怕出阁。
因为她们亲眼看着嫂子们婶子们在家里立规矩，看着她们为了妾室烦恼，为了家计烦忧，为了家长里短怄气，有时候她们觉得嫂子们简直跟嬷嬷们一样啰嗦事多。嫩荷花一样的少女，是害怕自己变成这样的。
就像宝玉说的，女人出了嫁变成鱼眼珠、但不是因为女人自愿，而是珍珠脆弱，光华没有人呵护难免就褪去。
可看着绍王妃，她们忽然觉得出了阁也可以过得很精彩，过得很快意，甚至还少了闺阁里头的腼腆规矩，可以自己当家作主。
-
回府的时候，林姜跟黛玉坐一辆车，三春姐妹一辆车，俱是朱轮华盖车。
探春依着靠枕，心中还是难平激动，绍王妃过得，是她从未想过的，还能这样快活的人生。
连迎春惜春都被激发了一点点活力，这就是绍王妃的魅力。
三春的马车上谈论的都是绍王妃，而林姜问黛玉的则是今日出了什么意外。
在听说黛玉居然撞上了美人世子爷后，林姜十分诧异，然后又安慰黛玉道：“这必然是个意外，绍王妃连宫中太后寿宴都避嫌，生怕惹得她家世子发病，更不会在自家安排此事。”
黛玉颔首：“我知王妃必不是这样的人。而我瞧世子本人也并非故意，当时连他也惊住了，还把我认成了……”想起那句世弟，黛玉倒是撑不住笑了。
林姜想象一下世子爷当时的情态也觉好玩，然后点头认同黛玉的观点：“世子是个好人，必不是故意唐突妹妹的。估计他现在心里只想着怎么跟妹妹道歉呢。”
估计接下来的日子，她在太医院又会多见几次送道歉礼的世子爷了。
君子慎独，唯有私下里还是君子的人，才当真品性端正。
而黛玉和林姜，碰巧就见过周黎蘅私下的举止——便是没有任何好处，顶着跟皇子撕破脸的风险，也要行心中正道，做正确的事情，维护不相干的人的名誉和利益。
这样的品性，足以让人信任。
所以黛玉今日虽然吓了一跳，但却并没有生气。她一眼看出，周黎蘅绝不是知道这外书房有许多姑娘而故意闯了来的。
从前隔着墙就知道他不是这样的人，如今一面之缘后，黛玉更是笃定，也就明白了，为什么林姜总说绍王世子是个纯善之人。
他的眼睛又美丽又温柔，带着冬日阳光一样的暖意，湛然如洗坦荡如斯，无一点不可对人言说的阴暗。
黛玉骤然发现自己居然出了一回儿神，不由面上飞红。
还好天色渐晚，车里也不甚亮，想来姜姐姐应该没有看到吧。
其实林姜看到了，只是装作托腮出神没看到，心里却十分惋惜：今日往绍王府这么一走，她深觉绍王妃为人绝妙，又听黛玉说起居然天缘凑巧就遇上了周黎蘅——这让她陡然发现，美人世子爷跟林妹妹简直是天造地设的一对！
偏生周黎蘅有病，还是一种京城公认的不能说亲的怪病。
林姜想想都着急：他到底啥病啊，什么时候再发作一下，我好去亲眼看着，争取给他去了这个病根。
——
此时不光林姜在着急，绍王府一样急。
绍王妃在宴席散场后，才听杨女官说周黎蘅居然跟黛玉偶然碰了一面，惊诧的不得了。
“这是怎么说？遇上了？怎么会遇上？哪里来的这样凑巧的天缘？”绍王妃惊得连发四问。
杨女官也磕糖磕的神志不清，只道：“王妃没亲眼见着，两人这样脸儿对脸儿一站，那真是连廊下的花草都没了颜色了。”
绍王妃露出羡慕之意：羡慕杨女官在第一现场。
然后又担忧道：“你看蘅儿没有发病的意思吧。”
杨女官摇头：“想来是宫里有要紧事，世子爷拿了御赐的书就匆匆又走了。”
绍王妃虽还不知发生了什么，但也推测了个八九不离十：“这孩子，想必又在宫里动了善心，估计是皇子们之间又有了龃龉。”
纤细的长眉蹙起：“宫里也真是够乱的。其实打过年出了大皇子妃的事儿，我就不想再叫蘅儿入宫去读书了。偏生王爷不肯，只说正该趁现在的夺嫡乱局初露的时候叫蘅儿去历练一二。唉，真让人担心。”
杨女官无话可劝，其实也不必劝。
她知道，其实王妃心里也明镜儿似的呢，世子爷将来既然要做正经亲王，接过绍王府的荣光，那就要走这条路，就要学会辨别宫内是非却又能独善其身。
正如农户要会种田，铁匠要会打铁，世上从来没有人能安享富贵而不付出一点劳动的。这明辨宫廷情势就是皇室宗亲，尤其是想要体面想混的好的皇亲国戚们，必备的技能。
王妃再疼爱世子爷，也不能拦着他去学习这等要紧保命的本事。
若真因为现在的溺爱，导致世子爷不能善断世情和宫廷局势，将来真正接过王位，却被人引到夺嫡的浑水沟里去，那才是万劫不复。
起码现在绍王爷康健，世子爷年纪又还小，便是被皇子们坑了一两回，做错点什么事儿，绍王都能替他抗住，保住绍王府的爵位和地位不失。
这就是王爷所说的，栽跟头要趁年轻，老了可就容易摔倒爬不起来了。
这一日，直到夜里，周黎蘅才从宫里回府。
回府的第一件事，却是去求见他平时最害怕的父亲。
他不是个脑子一热心里一软就糊涂的人，这件事并不小，他须得跟父亲说明。
绍王府御赐的书，被他给了五皇子，绍王对这件事不能一无所知，免得将来祸起萧墙。
所以周黎蘅也没有逃避，鼓足勇气去前院书房求见。
谁知王府的长史官笑眯眯出来：“王爷去后院了，世子爷您去王妃去处寻吧。”
绍王跟绍王妃正在讨论儿子的婚姻大事——明明是在家里，明明是这家中最大的主子，两个人却压低了声音像是在做贼一样。
“什么？今日都碰上面了？那蘅儿若是不犯病，大约就成了！”绍王激动的脸色通红。
王妃点头，也悄声道：“等他回来，你不许骂他罚他，免得罚病了他。等我私下里问问他的意思。”
绍王爷还没来得及说话，外头杨女官就报：“世子爷到了。”绍王立刻端起了黑脸——这是已经习惯了做一个虎爹。
周黎蘅进门也就直接跪了认错，将今日事发突然，五皇子陷入困境，他决意帮忙都说了一遍。
绍王盘膝坐在茶桌旁的矮榻上，脸沉如墨：“知道错在哪儿了吗？”
周黎蘅低头：“儿子不应该先斩后奏，先应下将府里的书送给五殿下解围，然后再回来禀报父母。”
他犹豫了一下，在母亲关怀鼓励的眼神中，还是对父亲道：“父亲，这事要是发生在其余皇子身上，儿子是不会莽撞伸手就管的。”
周黎蘅是性情单纯善良，但不是个傻白甜。
皇子们之间的龃龉龌龊他都看的出来，而且也心有防范。若是换了个大皇子、八皇子之类的来求他，他都要怀疑一下，对方是不是故意藏起自己的书，要借着他的手闹大此事坑害兄弟。
可五皇子的困境他看的真切，而五皇子的为人，他也信得过自己这些年的判断。
毕竟这是与他最熟的一位皇子，要是还看不清被人背后捅了刀子，那也该他吃这个大亏长记性了。
绍王冷哼一声：“还算你知道轻重，没想着把此事瞒过你老子我。”
周黎蘅摇头：“儿子不敢。御赐的《周氏文赋》，府里也只有那一套白玉纸版。若是将来此事在陛下那里闹出来，儿子不能让父亲什么都不知道，就去御前答话。”
见绍王面色松动，绍王妃就道：“起来坐着说话吧。”
然后又问周黎蘅：“五殿下现在可弄明白了，是谁偷了他的书吗？”
周黎蘅摇头：“他说左不过是自家兄弟们。方才五殿下也与我商议了，这偷走书的人，必不是一偷就算了，也许还有后招。”
绍王来了兴致：“哦？我倒要听听，你们两个商议了些什么出来？觉得那些贼有什么后招害人？”
周黎蘅：“若明日五殿下拿着咱们府上的书上交给陛下，说不得就有人举发‘捡到了五皇子的《周氏文赋》’，那陛下必然要问五殿下既然丢了自己的书，那这本又是从哪儿来的，估计都有人都要给他扣上欺君的帽子。”
绍王一笑：“不错嘛，你们两个孩子能想到这儿，也不算笨蛋了。”
绍王妃抬手拧了绍王一下，嫌他夸儿子都不会好好夸。
今日五皇子还不等周黎蘅从宫外回来，就命打小跟着他的贴身公公，把他宫里昨日今日两天负责洒扫的小太监们都捆了先关着。
等周黎蘅回来，两个人商议了一会儿，五皇子就道：“你是好心帮我弥补这个错漏，我总不能连累了你和绍王府。明日一早，我先就去求见父皇，只盼着父皇肯见我，我好将此事一一回明认错。”
到底还是年轻，一发现书没了就慌张失措，害怕本来就稀薄的父皇的目光化为乌有，所以才赶紧想着描补。
可冷静下来就不免觉得，说不定他这样的焦头烂额，急于隐瞒错漏才会跳入别人的陷阱中。
皇子们都知道，绍王世子不太跟皇子们来往，也就是因为书法的关系，跟他走的近一点。
而绍王府有一套跟皇子一样的《周氏文赋》也是人所皆知，可能这个局就是奔着他跟绍王世子的关系来的——周黎蘅若是不肯借给他，不为他解燃眉之急，或许两人关系就此掰了。而周黎蘅若是肯给他拿书弥补，瞒天过海，正好被一起参‘欺君之罪’。
是两面都能成的算计。
于是五皇子跟周黎蘅商议了一二，还是要釜底抽薪，先将此事禀明皇上，拿出认错的态度来。
至于这本《周氏文赋》也是不可或缺：皇上知道真相，不代表皇上愿意揭露真相，愿意看儿子们在眼前跟乌眼鸡似的对啄，甚至皇子里还出了个贼。
皇上可是最要面子的，尤其是在太上皇还在的时候，皇上更要保证自己一脉‘父慈子孝，兄友弟恭’，免得给太上皇机会，敲打他的皇位。
五皇子能够体谅父皇的难处，只要皇祖父还在，父皇就要太平，哪怕是粉饰的太平！
五皇子私下里跟父皇认了错，面上仍旧拿着这《周氏文赋》跟兄弟们一起交作业去，不闹出事来大家面上光滑平顺过去最好。
“要是非有人不长眼要闹。”五皇子想起这群兄弟也不由冷笑：“那便是他们自己跳出来要叫父皇烦恼了。”
谁愿意刚过完二月龙抬头，祭祀完天地，回来就看到儿子们斗的你死我活的，连欺君的帽子都往手足身上扣？
皇上肯定要烦了那构陷兄弟挑唆祸事的人。
只是五皇子也算倒霉，平白被偷了书，总得先去求见皇上认罪。
周黎蘅将此事都一一说了，绍王见他们见事还明白，就不骂自己儿子，改骂别人儿子了：“皇上生的这群不省心的小畜……”
绍王妃再次伸手，拍了绍王爷一下：“既然没有要紧事，你就出去吧。”
可别说出什么不好听的来了，皇子们再不好，那也是皇上的儿子们，轮不到别人说。
绍王爷被媳妇拍了撵人，只好挥挥袖袍出去了。
心道这话也不是他说的，还是皇上年后跟他喝酒，多喝了两杯后自己骂道：“王叔瞧瞧朕生的这一个两个的小畜生，也不知朕是犯了哪一门子的晦气！”
绍王当时也无语了，他也不太管庶子们，但他觉得自家庶子们不至于是一群畜生。
皇上还发狠呢：“等朕清闲了，再挨个剥他们的皮！”
这话说的都鬼气森森起来，绍王爷当时酒都醒了：“倒也不必剥皮抽筋的吧……”
皇上这才：“哦哦，朕是说挨个揭他们的皮。”也就是打一顿的意思。之后却又冷笑：“还有那等无人心肝肠的人，真剥了他们的皮，倒白脏了朕的名声。”
也就是皇上这番话，让绍王意识到了大皇子妃过世的疑言，只怕不是旁的皇子构陷流言要害大皇子，而是他真的生了禽兽之心治死发妻。
至于皇上说的闲了，必然是太上皇仙去之后，他才能腾出手来，一边抓朝政一边抓儿子们。
绍王离去后，剩下了绍王妃母子。
杨女官上了王妃临睡前要喝的养颜汤，也便悄悄退下去了。周黎蘅见杨女官不在跟前，就按着绍王妃往日的习惯，先再碗中加了一勺蜂蜜，一勺玫瑰花露，搅拌均匀，才请母亲喝。
绍王妃见这体贴孝顺的儿子，眉眼都是笑意。
她也不跟儿子绕弯子，直奔主题：“听说你今儿回府来，在院外竟碰上了林姑娘？”
绍王妃提林姑娘三个字，周黎蘅脸红的像是烧开了水一般，绍王妃都怕儿子着了冒起烟来，大冬天忍不住伸手给他扇一扇。
“蘅儿，你有什么不舒服吗？”绍王妃担忧的不得了，难道我们好好的儿子，竟是个不得婚配的孤老命格不成？这才提一句林姑娘，他看起来就要病了。
周黎蘅忙摇头，然后又道：“母亲，我，我今日唐突了林姑娘，又不知怎么道歉……”
绍王妃不由含笑：这就是缘法了。
周黎蘅的温厚性情，是对男对女如出一辙。在他院里服侍的丫鬟和素日跟他上学的小厮们，在他眼里似乎没什么分别。
绍王妃是书香门第出来的姑娘，见识又不同于俗人，在家中也没有给儿子塞小妾通房的习惯。
不过她不塞，不代表丫鬟们没有主观能动性。
周黎蘅十岁得封世子，在这王府里的少爷中，地位无疑是超然的，容貌更是出色。服侍他的丫鬟，难免有的就动了想攀高枝以后做侧妃的心思。
随着周黎蘅年岁渐长，丫鬟们的心思，有的就大胆付诸了实践。
而绍王妃在听说儿子屋里的丫鬟有错了主意，半夜三更总去世子爷跟前守夜端茶的，总想着亲近的时候，就找了一日给他换了一批服侍的丫鬟。
全都是相貌平平，沉默寡言的。
原以为儿子失了那些灵巧乖觉的丫鬟，会不愿意，谁知周黎蘅回来，根本都没当回事。
还是绍王妃主动问起换了丫鬟可有不妥，他才含笑道：“从前她们几个服侍倒是尽心，就是有时候话多了些吵嚷，母亲为我换几个安静的也好。”
绍王妃还有点无语，只当儿子还小，对男女关系没开窍。
且他不但对丫鬟们如此，对亲眷家的姑娘，也都是温和大方的，视姊妹兄弟如一般相待。
甚至远了不说，只说最近的小林太医，那也是个容貌出色年岁相当的闺阁姑娘，周黎蘅几次送礼送帖与她，说起来都是大大方方的，简直跟说起卫刃这种男人来没差别。
谁料今日一提起黛玉来，就见周黎蘅整个人像是一只火焰鸟似的，红的如火如荼，说话都打结。
绍王妃心里乐得前仰后合。
只是念着儿子之前的病，也不敢多说，只安慰他：“是我没有提前说要用前院，事发突然怪不得你。杨女官又在场，没有旁人看到更不会传出去误了人家姑娘的名声。”又打趣道：“只是日后若有机缘，你确实要当面好好赔不是才行。”
周黎蘅忙着脸红，都没听出母亲话里的机锋，就告退了。
周黎蘅走了没多久，绍王又特意转回来了，一进门就问：“如何？”
绍王妃边慢悠悠喝汤，边睇了绍王一眼：“真是有其父必有其子，你再别说蘅儿不像你。”
这打趣的就是当年绍王霸王似豪爽的一个人，却在当日一见绍王妃就失魂落魄的样子。
绍王根本不拿媳妇儿打趣自己当回事，笑了一会儿，然后双手一合道：“只看林如海了，只要今年他能上京再把官位往上动上一动，咱们两家就好试着说起婚事，只盼蘅儿别再病了。”
想起林姜又道：“要真再有什么不妥，就请小林太医来瞧瞧。”
他说完就准备就寝了，倒是绍王妃扯了他的袖子道：“这话怎么说？咱们家还苛求什么亲家非得一品大员不成？什么叫林大人的官位要动一动才能谈亲事？”
绍王一拍腰带：“哟，瞧我，这件大事没告诉你不成？”
也是，夫妻俩说起儿子的婚事就像是做了贼，隔两日交流五分钟，自然有拉下的要紧事。
绍王就坐回去道：“皇上前几日，隐约给我透了个信儿，说大皇子有要拉拢朝中大员为自己助力的心思。这回皇上派他下江南，这一路远离京城，他能老实了去？”
“江南官员不少，可放到京里也管用的就那几个，里头就有管着盐政的林如海。皇上的意思是，若林如海心思不纯，能叫皇子拉拢了去，就叫咱们家令选名门淑女吧。”
皇上十分要脸面，就没把大儿子还觊觎人家女儿的事儿告诉绍王。
绍王妃闻言秀眉微蹙：“真是的，这朝堂男人的站队，又要牵三挂四的连累妻女。”她今日一见，心里已经先取中了黛玉，方才见儿子情状，更是满意。
谁知道横刺里又有这等朝堂夺嫡的破事出来。
绍王摊手：“夫人，这话说的没道理了。那林姑娘若不是有个好父亲，起先也入不得宫门，入不得夫人的耳朵不是？总不能占便宜的时候说爹好，等到倒霉的时候又不认了吧。”
绍王妃难得说不过绍王爷，埋怨道：“就你能言善辩？还不快歇了，明儿说不准皇上就要问你五皇子的事儿，你到御前再辩去。”