苏沐棠与母亲刚从慧元的禅房出来，就撞见了此刻不应该出现在这里的秋红。
“小姐，大事不好。”
苏沐棠偏头看了眼几步之后的柳氏，略作思索后，随秋红到了一旁的凉亭里说话。
柳氏踮起脚尖，望着背对她而站的闺女，也不知两人在说些什么，但总隐隐有些担忧。
果然苏沐棠转过身来，虽依旧是面无表情，但隐隐有些藏不住的戾气。
“发生了何事？”柳氏移步过去，拉着苏沐棠的衣袖道。
苏沐棠腕子上一紧，唇角上扬，露出一个笑容来，她拍了拍母亲些许僵硬的背脊，安抚道：“不是什么大事，娘不用操心，只是玉蝉表妹有些不舒服，待会娘且自行回府，我去一趟高宁巷，娘也不必等我用晚膳了。”
柳氏还待问细些，就瞧见自家闺女随秋红离开了，步履匆匆忙忙，倒不像说的那般轻松。
于是，她叫来侯府的车夫，简单地吩咐了几句，领着张妈妈悄悄地跟在后面。
“夫人，那边好多人偷偷打量小姐。”
不知何时，供奉佛祖指骨舍利的三元塔，围上了一圈做儒生打扮的年轻男子，张妈妈淡淡一扫，就瞧见好几个后生的眼珠子似乎都要粘在自家小姐身上了，于是得意地道：“夫人你看，咱们小姐多受欢迎，夫人大可不必焦急小姐的婚事。”
苏沐棠因着今日是来佛门重地，是以并未穿着寻常的红装，而是一身素白出现，发髻也是没有任何装饰的高马尾，然极简如此，却丝毫不减风仪。
宛若一株高岗上的野百合，野性而质朴，纯美而清高。
张妈妈不是柳氏倚重之人，并不知晓自家小姐已在议亲，这件事情暂时也没有到公开的时候，是以柳氏避而不谈，“现在不是讨论这个的时候，你跑快点，去前面租一辆马车，等会儿随我一同去承恩伯府。”
张妈妈小跑着离开了，柳氏这才放眼看去三元塔。
就瞧见那边多了许多书生，为首的一个中年儒生面目俊秀，纵染风霜，却依旧在一群后背中鹤立鸡群。
但柳氏却在见到他的刹那，心脏猛然一缩，逃也似地回过头了。
“先生，那位妇人似乎很怕你？”那位中年儒生的旁边占了一位样貌清秀的少年，他如是说道：“可是先生的友人？”
那中年儒生闻声呵笑一声，“你先生从不和无知妇人相交。”
那少年觉得奇怪，既然不认得，却又为何说是无知妇人，却难道说先生对女子有如此偏见，但想到先生对夫人和女儿的疼爱，又将这个想法抛之脑后，却发现今儿先生新带来的小友一直盯着先前那白衣女子的背影瞧。
他不禁说：“子谦可是也有同感，觉得先才那女子毓秀英气，不同于寻常女子？”
裴以安堪堪收回视线，实际上他并未看清那女子的容貌，只不过这个背影似乎似曾相识，他才多看了几眼。
正想着如何回答，他就听张大学士，重重哼了一身，“歹竹出不了好笋，你们这些年轻人懂什么，不过是看人家长得好看。”
“为师告诉你们，越是美丽的女子，心肠越狠，你们还年轻，涉世未深，不知人间险恶，你们可千万别被美丽女子的外表所欺骗了。”
头先那少年混不吝打趣道：“先生这般说来，那楚楚岂不是天底下最恶毒的女子。”
此楚楚，正是赵楚楚，亦是四皇子萧夙的意中人。
赵楚楚肖似赵大学士，是京城出了名儿的美人，这话说出来倒也不竟然是恭维。
众人皆是哈哈笑着，先生的得意也是溢于言表，唯有裴以安眸色微闪。
先前那少年见状，手肘推了推裴以安的肩脊，“子谦，你发什么楞，还在想先才那个女子？”
赵大学士听得这话，又是重重哼道，“裴以安，那可是镇北侯府的独苗，不是你能高攀得起的。”
她竟然就是苏沐棠？
怪不得总有种似曾相识的感觉，裴以安此时也想起了那一日兰香阁那个威风凌凌的背影，两相一重合，竟然毫无违和。
裴以安抬眸，眼角余光不着痕迹地去向头先的方向，却发现早已没了人影，顿时些许失落。
赵大学士将一切细微的表情尽收眼底，恨铁不成钢地指着裴以安道：“你若真有想法，不若好好温书，来日中得三甲，或可还有一线希望。否则为师劝你还是死了这条心，镇北侯府的人可不像为师，这般深明大义，不问出身。”
裴以安腼腆一笑，笑得恰到好处，低头答道，“先生严重了，学生有自知之明的。”
“那便最好。”
回城的马车，长生不岔道：“赵大学士虽然是少爷先生，但是也太看不起人了。”
彼时裴以安正在闭目养神，闻言也没有什么表示。
长生见主子并不反对，又编排道：“若非老爷的缘故，少爷不得不隐姓埋名，否则少爷哪里需要在赵大学士那个怪老头手下受气。”
裴以安缓缓掀起眼皮子，墨眸似幽泉老潭，深不见底，这一回他脸上再无恰到好处的微笑，而是面无表情的冷淡疏离，他开口，嗓音似温和无害，语气却不容置疑，“若你还想活命，就永远不要提起老爷，即便是在吾面前，也不可以。”
与此同时，另一边的苏沐棠已经抵达了高宁巷的承恩伯府。
承恩伯府是苏沐棠庶出姑姑的婆家，姑姑在八年前难产去了，留下一对双生子，便是王玉钗和王玉蝉。
因为当时王玉蝉受不得母亲的哭声，便擅闯了产房。
于是，亲自目睹了自己母亲的死亡。
出来后就精神失常了，逢人便说她母亲是被人害死的。
承恩伯找来的大夫诊治后，说王玉婵疯了，把她关了起来。
苏沐棠的祖父当时在北疆惊闻女儿去世的噩耗，又听说自己的外孙女被关了禁闭，顿时火冒三丈，当即派了一只步兵队伍回京城将王玉婵接去了北疆。
到了北疆，王玉蝉倒是没有再发病，只是难产那一日的事情全都忘记了。
王玉蝉在北疆一住就是七年，成了苏钰最亲近的人之一，直到两年前，同苏胜一起回了京城。
本来按照老侯爷的意思，王玉蝉索性就住在侯府算了，包括以后议亲，也直接从侯府出嫁，左右不过陪些嫁妆，左右侯府人丁稀少不差这点财帛。
但承恩伯也不知是不是受了那个继妻的挑唆，非要将王玉婵接回来。
上一世，在苏沐棠的照看下，王玉婵最后顺顺利利地出嫁了，婚后几年也没传出什么不幸。
却为何这辈子，发生在她身上的轨迹不一样了？
苏沐棠望着病床上昏迷不醒，面色发白，细汗频频的王玉婵，问：“这是怎么一回事？”
王玉钗虽然也落了水，但是此刻却完好无损，她觑了眼门口站着的两个丫鬟，有些心虚地道：“回沐棠表姐的话，是妹妹同我在池塘边打闹，不小心掉入了水中？”
苏沐棠险些气笑了，“就你家那个澡堂子大小的池塘？”
但她话一说完，才发觉不对劲来，立时欺身过来，揪着王玉钗领口布料，迫使她靠着墙，呵斥道：“你说什么？池塘？”
苏沐棠的手劲很大，气势又凌厉有加，王玉钗险些绷不住招供了，但在瞧见门口那两个丫鬟威胁的神色后，还是只用力地点了点头。
苏沐棠松开她，踉踉跄跄地退了两步，嘴里念念有词：“魂归阴水，魂归阴水，裴以安，你有冤屈便冲我来，何苦要为难我的亲人？”
耳里开始嗡嗡作响，脑袋也变得混沌不清，满脑子皆是裴以安。
清冷的，狂戾的，抑郁的。
却独独没有温润的，平和的。
分明是青天白日，那些只有在噩梦之中的片段却似决堤般疯狂袭来，不停地拍打着自重生以来倔强着外强中干的脆弱心悬。
她捂着头慢慢蹲下，头痛欲裂唯有不停撞击墙角才叫她能好受一些。
终于，在胸腔某处撕裂般疼痛过后，一切变得不同。
苏沐棠听得自己内心某处，有一个声音说道：“你看看你自己，多么无能，多么晦气。连最亲近的人也保护不了，还想做万人敬仰的大将军呢？”
“你的亲人，你的友人，你所有的朋友知己，都将因你而变得不幸。”
“因为你，因为你的母亲擅妒，你父亲终生再无其他子嗣。”
“因为你，你的母亲不忍和离，终其一生也不知快乐为何物。”
“因为你，你的祖父，你的大伯，他们不得不缴械投降。”
“因为你，镇北侯府的传承毁于一旦。”
“你就是个灾星。”
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