等江楠身子完全养好后，沈母将府中一半事务交予她，江楠聪慧勤奋，没几日便上手了。并不是江楠急于掌权，实在是一闲下来，就开始胡思乱想，总念着那无缘无分的孩儿也不是办法，既然活着，这日子还得好好过。江楠全权接下了纳妾之事，有汤嬷嬷的帮衬提点，她倒是安排的稳妥有序，很快新人顺利过了门，如今只等府中的添丁之喜。
沈筠讳自诩深情，从前独宠韩氏一人，为江楠破了例后，尝到了情爱的甜头，便彻底放纵了自己。许是想要孩儿的紧，今个儿宿在吴氏这里，明日又歇在田氏那处，好不快活。自从没了蓝蝶儿，身边再无贴心之人照顾，韩氏日渐消瘦，郎中说是心病，已药石无用，如此下去，恐只有三五月之期可活。江楠再没对沈筠讳抱过希望，在她眼中，沈筠讳已是无关紧要之人，若不是占着将军夫人的名头，她甚至连‘夫君’都懒得唤。沈母多次劝说过沈筠讳与江楠，可二人总是表面上和气，私底下，江楠再没给过沈筠讳好脸色。
心怀愧疚，沈筠讳确实是想补偿江楠，可她不爱金银首饰，不求富贵荣华沈筠讳自以为江楠需要他的陪伴，在他看来，论姿色修养，江楠比韩氏，吴氏田氏都要好上不少，即便江楠处处给他摆着一副臭脸。
一日，监视江楠的小厮来报，在江楠屋外的花坛中，发现不少药渣。他心眼多，便捡了些找郎中细瞧，得知是红花，翅果菊等避子药物。沈筠讳怒从中来，向小厮问过江楠的行迹后，便急急找了去。因午饭吃得过饱，江楠没走几步就犯了困，便在池边凉亭中小憩，青禾放下围帘，轻轻给江楠扇着凉风。不知何时沈筠讳进了来，神色不善，青禾想出声唤醒江楠，沈筠讳瞪眼，示意其出去。
打发了青禾走，看着侧躺在软塌上的妙人儿，穿着轻薄，冰肌玉骨，惹人垂怜。许是闷热，江楠翻了个身，这般风情，沈筠讳早已把持不住，伦理纲常，道德修养，他全然抛诸脑后。江楠大骂“沈筠讳你这个疯子！”“我就是疯了又怎样！当初是你费尽心机要嫁与我，怎么，故意穿成这般，不就是”污言秽语不堪入耳，她大声呼喊青禾，却无济于事。
身下的人儿，渐渐弱了呼吸，连忙解开她，轻抱着翻过身来。见她牙关紧闭，脸色青灰，细密的汗珠沾湿了额前的碎发，沈筠讳暗道不好，赶紧伸手去撬她那死咬着舌头的贝齿
江楠做了好长好长的梦，云崖湖沼，峻川阔原，去了好多地方；奈何长桥，三千弱水，她可是活人，怎得见阴阳两世光景？梦醒后，只见青禾在一旁呜呜哭泣。江楠木木开口，似乎已不知喜怒为何物，骗青禾说自己饿了，要她去拿些吃食来。等青禾走后，江楠忍着身上的不适，缓步到了后院莲池，纵身跃入，想一死了之。可自小长在江南，她略懂水性，求生本能使然，不过片刻她便挣扎着浮向池面。回忆过往，除了沈筠讳带给她的种种痛楚，还有与江芙江媛江钰在一起的美好时光，江楠劝慰自己，就当是为了至亲，再多坚持几日，等媛儿嫁了人，阿钰成了家到那时，没有牵挂，清清白白地走，才算对得起这条薄命。
沈筠讳再不敢对江楠用强，自那日后，她原本乌亮的眼眸，渐渐失了光彩，变得黯淡，时常精神恍惚。甚至有两次，半夜时分，她竟独自站在院中空地淋雨，胡乱说是自己罪孽深重，需得用无根之水洗濯身子，才能安心。沈筠讳万分无奈，这些日子，江楠一见到自己，就害怕得恶心发抖，呕吐不止，想前去安抚，她却以死相逼，半步也近不得。沈筠讳渐渐没了耐心，对江楠，他确有几分真心，只是自己不擅表达，做事又粗鲁了些，事态便发展到如今这般地步，再难收拾。不见也好，互相冷静一段时间，反正新娶的田氏和吴氏，温柔似水，娇软黏人。沈筠讳向来自信，想着过不了多久，江楠受不住被冷落的滋味，定能试着放下过往，重新投入自己的怀抱。不管今后如何，他都愿意等江楠回心转意，愿意接纳她。
自沈筠讳不再纠缠自己，江楠一直紧绷着的神经总算是缓和了些，每日习读佛经道书，精神也好了许多，只是她依旧供奉着那块令人发笑的猪儿玉佩，不时祈祷。宋深竹给她那多的钱，她分文未取自用，在福音寺外搭了个粥棚，每日施救来往贫苦困顿之人。池州临江，物产丰饶，常有江南北受干旱或涝灾的贫苦百姓来此避难，得了江楠如此照顾，当地人都称江楠是活菩萨，连带着沈筠讳也沾了光。
十一月，苦苦支撑的韩氏终是在一个风雪交加的夜晚，没了。韩氏的后事江楠安排地十分妥帖，出殡那天，沈筠讳和江楠再次碰面，两个多月未见，沈筠讳倒没什么变化，依旧威武凛冽。江楠虽梳了一个老气横秋的发髻，但容色更胜从前，发如墨，肌胜雪，只是那双杏眼，沉若死灰。沈筠讳砸了咂嘴，生平第一次因江楠生出些委屈来，没有自己的纠缠，她反而过得更好些终是放下了想去牵江楠的手，垂下眼帘，最后看了眼棺中已经枯瘦如髅的韩氏，百感交集。记得新婚夜，自己曾轻含着韩氏的耳朵，许诺一定会让她成为这世间最幸福的女人，白头偕老，儿孙满堂如今想来，竟是那般滑稽可笑！本以为会伤心得难以自持，到头来却干巴巴流不出两滴泪。
看着那漆黑的棺椁被黄土一点一点覆盖，沈筠讳有些别扭，心中难过不假，但也没到悲痛的程度，可眼眶又干涩酸痛得紧。见他欲哭无泪，神色悲戚，江楠既鄙夷又好笑，人活着的时候未曾好好对待，如今不在了，倒假慈悲起来！不愿再看那倒胃之人，江楠自顾自在韩氏碑前，烧了些自己手抄的经文，此前为‘知竹’多折的元宝，也一同焚了去。简单地祭拜后，江楠起身，懒得理会这一众虚伪，唤了青禾转头就走。田氏胆小，最怕这等阴事，便紧随其后；吴氏已有身孕，怕冲撞孩子，便免了这些繁文缛节，不必拜祭。
待江楠走后，沈筠讳独自在韩氏坟前默默良久，自诩深情，却也让韩氏走得万分辛苦不甘。他不敢想象，若有一日，江楠是否也会如此，还有吴氏，田氏
月底，江楠收到了京中来信，说是江芙悬梁自尽。皇室之人自戕可是大罪，且会祸及家人，果然，圣上发难，削了江家的爵位，贬为三品县公，家中男子五年内不得参与科举考试，十年内不得入朝为官；未出阁的女子不得嫁与有正编功名之人。江楠手心冒汗，自己已嫁做人妇，倒不必受此牵连。可舒儿，自小纯真聪颖，性子虽算不得活泼，但也绝不会做出无故自戕的蠢事儿！媛儿还好，日后虽只能嫁与平常人家，这倒也不算得麻烦。但明年开春，阿钰就要参加乡试，十年，人生最宝贵的十年，岂不是活生生断了他的路！
看完信，江楠瘫坐在地上，久久不能平静。青禾想扶她起来，可双腿早已不听使唤，厚厚的草皮信纸也被攥破。“青禾，怎么办，我，我该怎么做，才能救，救他们？”江楠颤抖着双唇，抓着青禾的手骨节泛白，泣不成声。青禾哪有办法，只能陪着江楠哭。半晌，江楠喃喃道“除了他，除了沈筠讳，还有谁能帮我？呵呵”那猪儿玉佩的主人已久久未曾出现，几度梦回，江楠都想抓住那人，看看他到底是谁。黄粱一梦，这世间若真有神明，怎不会有这多苦恨难平，憾惋未尽。
这晚，江楠主动找到了沈筠讳，他正与田氏调情，见到江楠，自是高兴。可自尊心作祟，沈筠讳瞥了一眼站在门口的江楠，随即装作没看见，还与田氏互相喂食。江楠忍住恶心，走近向沈筠讳行了礼，田氏倒还本分，见江楠，忙要起身行礼，沈筠讳伸手一揽，田氏便跌坐在他怀中，又是一阵嬉笑嗔怪。
“难得见你主动，说吧，何事？若不愿开口，就快退下，别扫我兴致！”隐忍着他的阴阳怪气，江楠深吸了一口气，见沈筠讳抱着田氏，做那狎亵之举，脸色由白转青。田氏懂得见好就收，假意挣脱沈筠讳，说是灶上正熬着蜜枣银耳羹，得去看看火候，不舍起身离去，还贴心地给二人带上了门。沈筠讳知道江楠要说什么，他一直都在悄悄关注着她，每日吃了什么，做了什么，甚至几时就寝几时起床事无巨细，他都知晓，这不，机会有了。
江楠正欲开口，沈筠讳打断她“你娘家的事，我已知晓。节哀顺变！听闻，你还有一个庶妹和庶弟。我可以帮你，但我得知，帮了你，可有何种好处？”说完，沈筠讳站起身，开始慢条斯理脱衣服。江楠不自觉抖了抖身子，那日的暴行，历历在目，即便过了这久，她仍心悸抵触。江楠身上有着江南女子独有的温婉柔美，沈筠讳每每沉浸其中都难以自拔。田氏和吴氏都是江北的女子，总是豪迈奔放了些，在他心中是怎也比不上江楠的。喜欢上江楠后，沈筠讳只觉得自己愈发变态，情浓时，他总喜欢舔吻江楠小腿肚上那条丑长的疤痕，似是在爱抚自个儿独创的美作。如此，便能刺激江楠一直记得，她是他沈筠讳的女人，也不管江楠是否对自己的厌恶又多了几分。
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