江媛依旧如常接济着王鹤年。那日，江媛破天荒的给了王鹤年一只小有价值蝴蝶银簪。那蝴蝶灵动极了，只要轻轻抖动簪身，翅膀就随之上下飞舞。这是王鹤年第一次见她露出如此小女儿家的娇羞神情，看着不像是为自己。江媛素来骄傲，本就是想在王鹤年面前小小炫耀一番，见他沉默不语，江媛努嘴“怎得，本姑娘今年及笄，母亲说该到了嫁人的年纪。前些日子母亲托人说媒，给寻了一们好亲事，是城东头最有钱的杨家。那杨家公子可大方，一口气送了我三只不同样的蝴蝶簪子，只不过都是银的，我不太喜欢，看你可怜就送一只给你。等我嫁了去，要让他再给我买三只不同样式的金蝴蝶簪子！”
那蝴蝶簪子，实则是江媛十岁生辰时，江树清给的，江媛平时宝贝的很，甚少舍得戴。在江媛心中，一直把王鹤年当做自己的小跟班，也是最好的朋友。不论是开心还是难过的事儿，江媛都会一股脑儿的倒腾给他，王鹤年不爱说话，从来只静静听着，一点一滴记着。想着即将嫁作人妇，日后定不能再与自己要好的‘男友’相见，江媛就把最心爱的簪子给了他，留做纪念。
王鹤年有预感，这大概是他最后一次见到江媛了。此前他也试探过白氏，可她眼中藏不住的嫌恶，要光明正大的向媛儿表明心意毫无可能。以他的学识，小小解元不在话下，可江家遭难，江媛不能嫁与有功名之人，为此，他故意考砸，放弃做那远地知县，只盼能留在江媛身边。爱意，恨意，互相缠绕，如惊醒的猛兽，扭曲成一团，就要冲破囚笼，狂躁暴动。手中的蝴蝶簪子被他捏变了形，内心深处在叫嚣，凭什么，这是他黑暗人生中的最后一束光，他不许，任何人都可以负他，唯独江媛不能！江媛不知，为何从来对她唯唯诺诺，如忠犬一般的王鹤年会突然变了样。看着他像只饿狼，红着眼将她抵在墙上，衣衫被尽数撕碎，她想呼救，可嘴被王鹤年堵得死死的。后院外是条暗巷，堆放着些杂物，平日鲜有人来往。不管江媛如何挣扎求饶，王鹤年充耳不闻，像是疯魔了一般，将她拆骨入腹。
荒唐过后，江媛被折腾地没了力气，伏在王鹤年肩头呜呜哭得伤心。王鹤年迅速拿了自己的衣服给她裹上，尽管他已经很小心护着，可江媛那娇嫩后背上清晰可见的磨痕，还是让他心疼懊悔了许久。王鹤年向来惜字如金，只附在江媛耳边轻说了一句“等我”，又吻了吻她小巧精致的耳垂，便起身离去。见他走了，江媛哭得愈发伤心，本该恨他，可一想到王鹤年那绝望痛苦的神情，贴在自己身上的薄唇冰凉微颤如玉般修长的手，却一直护着她以免磕蹭到粗糙的墙。江媛看得清楚，那手背血肉模糊，疼得难以收缩。不知为何，如困兽般的王鹤年，江媛想着，心口闷得厉害，又气又怜。
侍女玲儿在房中等了许久也不见江媛回来。自打给江媛议亲起，白氏就不许江媛再去找王鹤年，每次江媛偷溜出府，都会让玲儿待在房中，穿着自己的衣服蒙混过关。一般两三刻钟，江媛也就回来了，如今已过去一个多时辰，还不见她的人影儿。玲儿实在无心空等下去，便换了衣服去寻江媛。在小巷中老树下，玲儿找到了披头散发的江媛，她裹着王鹤年的外衣，蜷在地上瑟瑟发抖。玲儿已嫁作人妇，自然懂得江媛如此是发生了何事。为了江媛名声着想，她没有声张，只搀扶着把人儿带了回去。
第二日，王鹤年亲自上门提亲。白氏出身虽低下，但家中富庶，即便江媛不能嫁与世家子弟，豪门望族，但嫁个有钱的公子哥还是相配的，至少吃穿不愁。可王鹤年算个什么东西，若是从前顶着知州独子的名头，白氏定会答应，可如今他一穷二白，即做不得官又养不起家，如此还想娶她的掌上明珠，简直痴人说梦！白氏狠狠羞辱了王鹤年一番，毫不客气地将他赶了出去。
江媛不敢与白氏说自己与王鹤年的苟且之事，深闺女子，最重名声。若是真嫁与了那富家公子，洞房花烛夜，新娘子却早已是不洁之身，会让娘家蒙多大的羞。阿姐贵为三品将军夫人，阿钰在军中已小有成就，怎么能因自己受他人诟病。江媛纠结多日，想着除了那次，其余时候，王鹤年还是挺温柔乖顺。江媛贪食爱吃零嘴，白氏不允，但下有对策。每隔几日，江媛便去找王鹤年，偷偷塞钱让他去买，有时王鹤年还会额外给她带些话本子和新奇的小玩意儿。江媛红了脸，只要日后做那事儿的时候，王鹤年能轻些，想来嫁给他也是个不错的选择。便谎称说自己早已心仪王鹤年，非他不嫁，谁知白氏当场给了她一记耳光，并将她软禁在了房中。
直到玲儿告诉江媛，她的月事已经推迟了大半月还没来，估计是有了身孕。江媛心慌，便让玲儿暂代自己待在房中，想偷溜出去，找郎中确认是否真的有了身子。她不敢声张，结果刚偷摸到后院门口，便被母亲的人发现了。白氏误以为江媛溜出去是为见那穷小子，一发狠，安排了小厮嬷嬷日夜守着江媛，再也不得出房门半步。就在刚才江楠回来，守卫松懈了些，江媛寻着机会支开了玲儿，想着事已至此还不如一脖子吊死，也算是保全了名声。亏得玲儿觉得事不对劲儿，又半路折返回来，才将她救下。
江楠听完，对王鹤年心声鄙夷，好歹曾是知州独子，又上过国学，这圣贤书都读到了狗肚子里去！江楠私下请了郎中来，说是看看江媛有没有伤着，果然不出所料，江媛已有了三个多月的身孕。江楠舒了口气，还好自己发现得早，若是再拖些时日，月份大了，可不敢流掉孩子，就怕一尸两命。“媛儿，你可有打算，真心想嫁与王鹤年？”江媛摇头“阿姐，我，我不知道！”江楠按照自己的想法为江媛分析利弊，似王鹤年，沈筠讳这类粗暴自傲的人，如何能做得爱护妻子的好丈夫？江楠宽慰江媛许久，说是有法子帮她，先瞒着有身孕这事儿，尽量稳住白氏。
第二日大早，江楠正与周氏白氏一同吃早点，就听小厮来报，那王鹤年又来提亲了。白氏气得摔了碗筷，周氏尴尬笑道“这孩子还真是毅力可嘉，这都第六次了，撵也撵不走。”江楠放下手中餐碟，本打算今日去试探试探王鹤年，没曾想，他竟亲自送上了门。
江楠约了王鹤年到偏厅，看着他闲庭自若喝完了一整杯凉透的陈茶，面不改色。虽刚及弱冠，却少年老成，穿着素雅。若不是知道他对媛儿做了那禽兽之事，单看外表，还真以为他是翩翩公子，气度不凡。只是王鹤年眼中，总是透着些阴鸷霸道，像是嗜血的野兽，让人不寒而栗。江楠打心眼儿里否定，决不能让媛儿嫁给此人，将来准没有安稳日子过。
像是看透了江楠所想，王鹤年沉声道“你是媛儿阿姐，想必已知我做的那些事。说吧，要怎样才肯同意将媛儿嫁给我，亦或者，做上门女婿也可。”江楠差点被一口茶呛到，王鹤年曾也算是天之骄子，却能为媛儿甘做赘婿？“你对媛儿可是真心的？”“自然”“可媛儿从未倾心与你”听了这句，王鹤年眼中阴鹜之色更甚“她已经是我的人，就算她从未喜欢过我，也改变不了这个事实。你不必试探，直说到底要怎样才肯成全我？”因着沈筠讳，江楠最是厌恶这般自以为是，疾言厉色之人。从前与韩氏沈筠讳斗嘴，总是自己占上风，今日却被王鹤年堵得无话可说，本打算循循劝导，眼下看来，也没这个必要了。
“王公子的心意，我无法试真假，媛儿的意思，要你去京都查明江家遭难的原因，一年为期。届时，若还能心甘情愿入赘我江家，便如你所愿。”“这是媛儿的意思，还是你”“媛儿从小最听我的话！你只需说可还是不可？”“当真？”“自然，你若不信，可立下字据。”果真写了那证贴，王鹤年小心翼翼折好放入怀中，眸中有了点点星光，若真是媛儿所求，便是要他以命相搏又何妨！片刻，又道“我还能再见媛儿一面吗？”“静候王公子佳讯！”江楠不给他丝毫机会，旋即起身，款款离去。“等等，烦您将此物给媛儿，告诉她，务必等我！”江楠回身接过，是一只草编的兔子，只可惜手艺实在不堪入目。
沈筠讳也好，猪儿神也罢，送给江楠的东西，向来贵重精美。这草编的兔子，江楠自是瞧不上，如此随意轻浮，还是莫糟践了媛儿。随手一扔，那兔子便跌跌撞撞滚到了某处无人角落，头和身子也分了家
没能见江媛最后一面，王鹤年有些失望。隔着外衣，他摸了摸胸口的证贴，也许一年之后，这处，再不会空洞冰凉，得努力早日将他的‘小太阳’装进心里关着。临行前，王鹤年来到后院外老树下，轻轻摸了摸那个承载他太多美好记忆的树洞，恍惚道“媛儿，等我”
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