这召唤琴灵之术，乃是无弦阁最高秘法，由长离所创。他认为世间长琴皆有灵，只要琴师造诣达到一定水平，用心沟通建立羁绊，便能唤出其中的乐灵。
但是三百年间，无弦阁中也只有寥寥数人能做到，天下人更是少有亲眼得见，还以为那不过是传说而已。然而今日，众人不仅见识了令狐哀的淳风之灵，还见到石敢当顿悟出同一套理法，召唤出来的琵琶之灵，不禁大为赞叹。
令狐哀赶紧过来扶石敢当，此时也不咳了，也不喘了，仿佛身轻似燕，连那张病恹恹的脸上也带着红光：“哪里哪里，石兄太过谦了……”
眼看这二人欢喜的已近乎旁若无人，姜琰轻咳一声，提醒道：“依我看，还是算平局吧。石将军与令狐师弟若有雅兴，还可之后再做切磋不迟。”
“甚好甚好。”
令狐哀与石敢当同时脱口而出，随即不由得哈哈一笑，互作一礼，退回到自己的席位上。
姜琰笑道：“那我们也继续吧？”
方才这一曲合奏几乎已是本次琴会巅峰，无论是谁接在这二人之后，都将压力重重。于是众人都不由得暗中揣度着，接下来谁有胆量敢上台来。
就在这时，净心斋掌门李芳站了起来，朝姜琰微微一拜。众人心中都不觉好笑，想这老太太是自暴自弃了。
只听李芳却道：“姜公子。老身仰慕姜公子名声已久，虽自知琴艺与公子之间有云泥之别，但仍想领教一二，不知公子肯不肯赏老身这个脸？”
此话一出，席间不禁议论纷纷。
如今擂主挑战九大弟子，大多只为给自己博名声。他们所挑战的九大弟子排位越高，未来好处就越大。倘若赢了，便能得到无尽的名声、金钱、地位。就算输了，也可到处和人吹嘘，自有人对他们趋之若鹜。但是琴会三百年来，却从没有人厚颜无耻到直接敢挑战首席。
刘光禄不禁愤愤然道：“这老太婆想出名想疯了吧？她参加过三次琴会，前两次都寂寂无名，这次是因许多厉害的琴家在怪石林中丧生了，才能侥幸成为擂主。她今日挑战姜公子，日后名气便要比石将军还大了。小人！这一手借他人上位，真是玩的好溜啊。而且昨天还抢咱们房间，真是气死我了。”
鸾姝道：“不会吧？琴技高低别人一听便知，人们还是能分辨出来孰高孰低的。”
敖子陵摇头道：“非也。别看琴会盛况如此，可世上会弹琴之人还是少数。而且‘会弹’与‘懂琴’之间，也有天差地别。”
石敢当也道：“不错不错。都说外行看热闹，内行看门道，普通人可辨不出这琴曲中的情感、技艺和细节上的差别。他们只知道看人头衔，跟着别人人云亦云。世人都爱随波逐流，却从不肯花时间深入思考，无论她如何吹嘘自己，总有些傻子相信，到时候假的也成了真的了。唉，虽然不想承认，但事实就是如此。”
石敢当说着，又拼命挠头：“唉……不过这届琴人水平真参差不齐哎，连李芳和魏明决这样的货色都能当擂主，看来是在三苗国折了太多人了。”
只听李芳继续振振有词道：“能与姜公子对弈，是老身毕生的愿望。若要从九大弟子中挑一人挑战，也应挑战最强之人，不是吗？”
魏明决也从席间站了起来，附和道：“好一个只挑战最强对手！李掌门明知不可为而为之，如此勇气实在令在下钦佩。”
鸾姝忍不住冷哼道：“沽名钓誉也能说的如此高尚，真是厉害厉害。”
那边姜琰笑了笑，道：“当然可以，无论是谁想与我切磋琴艺，我都欣然接受……”
忽然，一声厉喝打断了几人的对话：“大师兄且慢！”
只见杜怀山从位置上站了起来：“大师兄，怀山失礼了，但我有话要说。”
姜琰点头道：“无妨，你说。”
杜怀山对姜琰一礼，然后又问李芳道：“李掌门，昨夜在下已向你下了战帖，你却还没有答复。”
原来昨日的夜宴中，李芳曾挑拨于叔华与敖子陵比琴，后来又暗示敖子陵使用名琴胜之不武，杜怀山实在看不下去了，便说要与李芳比琴，用实力说话。
李芳沉下脸来，反问道：“杜公子这话是什么意思？难道要阻挠老身挑战姜公子吗？”
杜怀山笑道：“哈哈，在下绝无此意。李掌门爱挑战谁就挑战谁，无弦阁不会有任何一个人阻挠，只不过在此之前，我也想与李掌门讨教一番。”
李芳道：“你是晚辈，我不便与你动手。”
杜怀山笑道：“李掌门难道忘了？我们无弦阁琴会不论身份地位不论辈分，只比较琴艺，这才有了今日盛况。”
李芳又道：“就算如此，琴会最后一轮是给擂主们一个挑战九大弟子的机会，哪有九大弟子主动挑衅擂主的？”
杜怀山回首问道：“大师兄，请问琴会上可规定九大弟子不许主动与擂主切磋？”
姜琰摇头：“并无此规定。”
杜怀山又对李芳一礼，笑道：“在下早听说净心斋琴法自成一格，昔日师祖白露大师，是一位德高望重的大琴家。正因如此，在下才想要挑战李掌门，领教一下净心斋的琴法。”
李芳的脸色这才又恢复一些，道：“此话倒是不错。可是……”
杜怀山料定她还要推脱，便又接道：“李掌门，你再三推脱，难道是怕败在我这个小辈手下，面子上不好看吗？”
席下传来一阵哄然大笑，李芳的脸色又变难看，沉声道：“你苦苦相逼，究竟意欲何为？”
杜怀山笑道：“不为什么，只不过看不惯有人把借别人上位，说的那么义正言辞。”
席下又传来阵阵叫好，刘光禄和鸾姝拍手叫的最是起劲，直接从席位上站了起来，给杜怀山大声呐喊助威。石敢当也笑道：“嘿嘿，这孩子不错，对我脾气。”
只听杜怀山又道：“李掌门，你若觉得我说的不对，大可以用琴技击败我，证实自己的实力。不如咱们就都用同一张琴弹奏同一首琴曲，然后让在座的各位评判一番，究竟孰高孰低。这样也不会有人说什么‘用了名琴才取胜’，这样的闲话了。至于弹什么曲目，也全凭李掌门决定。”
李芳咬牙切齿，表情只比刚才更加有趣。不过她脸上涂得白|粉实在太厚，叫人看不出来脸色究竟是红是白。
她阴阳怪气道：“只可惜我这人有洁癖，不愿别人摸我的琴，而且我也弹不惯别人的琴。我看这讨教也就此作罢吧。前几天有卦师说我此行不顺，我当初还不信，如今看来果真如此。”
李芳双眼上翻，鼻孔朝天，表现得好像自己做了件什么骄傲之事。她嘴里嘟嘟囔囔的，正要退回席位，却听姜琰忽然叫住她：“李掌门请留步。琴会三百年的规矩不能破。”
杜怀山急道：“大师兄，你还真要和她比啊？”
姜琰呵斥道：“退下。”
杜怀山不敢冲撞姜琰，只得躬身一礼，退回自己位置上。
李芳心中正得意，呵呵笑道：“还是姜公子明事理。”
姜琰微笑着，躬身一拜：“既然李掌门说我明事理，在下则更当执法严明才是。”
“老身自然信得过公子。”
“常言道‘再一再二不再三’。”姜琰脸上仍挂着微笑，“自昨日起，您便强占他人客房，挑拨是非，今日身为擂主，又不肯应邀出战。我想李掌门忘了吧，琴会上一旦下出战书，双方便不能反悔。”
李芳脸色顿时惨白，只觉一阵寒意爬上背脊，连声否认道：“姜公子、姜公子我不是那个意思……”
“无弦阁靠琴艺高低说话。”
“姜公子等一下……”
“绝不姑息滥竽充数、沽名钓誉之徒。”
“老身愿意与杜公子比琴……”
“破坏规矩者——”
“老身……”
“斩首。”
姜琰话音落下，李芳身后忽然凭空闪过一团黑影。众人还未反应过来怎么回事，便听到“咔嚓”一声，随后鲜血喷涌，李芳头颅飞出，身体到下。
“好了。”
姜琰微笑着，拍了拍手：“琴会继续吧。接下来，哪位擂主想要出战？”
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