雨小了一些。
变若神子啃着狼带回来的干粮。
那粗糙的饼子，都被水泡烂了，但依然能果腹。
“找到吃的了？”
在狼刚回来的时候，变若神子轻声问道。
狼“嗯”了一声，就将食物塞给了变若神子。
狼确实不善言辞。
废话多的忍者，一般都活不长。
一般是上忍，以及忍者集团的首领，这都是需要嘴皮子利索的，因为需要指挥作战。
变若神子没多说什么，忽略了外皮上的血迹，吃下里面的食物。
生存之道，便是如此。
狼不吃。
他只是细细的擦拭刀身。
在确定刀鞘干爽，刀身洁净后，才还刀入鞘。
山雨下了一夜，天边泛起鱼肚白的时候，雨才停歇。
空气中湿气很大，到处都潮乎乎的，风一吹显得很冷。
狼迎着朝阳摊开地图研究着。
变若神子面朝西方，双手合十背诵着经文。
听着经文，狼的心得到了安宁。
这是他通过询问沿路遇到的人，描绘出来简易地图。
“前面，有个村庄。”狼简短地说道。
变若神子收拾着行李：“嗯，那我们走吧。”
狼也背起包袱，带着变若神子一路下山。
他故意避开了昨晚的惨烈地带，走到了大道上，朝着前方走去。
土路泥泞不堪，特别难走，所以相对的速度也慢。
一路上一边摸索，一边看到行人问路，才终于抵达了一个小村落。
一眼能望到边的几间茅草屋，穿着破衣裳，骨瘦如柴的饥民。
路中间一闪而过的野狗，眼中闪着凶光。
可后面追着几个挥舞棍棒的年轻人。
究竟谁能吃掉谁，这是个问题。
整体的氛围，看起来没比野外还多少。
可能，相比之下，唯一好的地方，就是有茅草遮头，不至于被大雨浇个透心凉——就算都是破洞还漏雨。
村中有一尊破损的雕像，看起来似乎是菩萨，可惜头已经没了，不是很容易分辨出来。
干瘦的村民，向着雕像跪拜。
有那个孩子的母亲，抱着肚子圆滚滚，面容蜡花，大脑袋，四肢瘦小的孩子，双眼无神的游荡。
一看到变若神子，便直接扑到地上，呼号着：“菩萨、菩萨……”
听到这个声音，那些跪拜神像的人都冲了过来，围着变若神子不停地磕头。
都在喊着“菩萨”。
可惜，这是个泥菩萨。
变若神子面露苦涩，眉头紧锁，看了看狼，终究是一言不发。
狼伸出右手，轻轻抓住了变若神子的手腕，拉着她尽量绕过那些凄凉的饥民，不发一语的绕过去。
那些人跪行着苦苦哀求，一步一叩头，有的人更虔诚，直接五体投地的趴在地上。
期盼着“菩萨”能渡他们一把。
最终，“菩萨”让他们失望了至极。
背后的哭嚎声撕心裂肺，变若神子痛苦的闭着眼，抿着嘴，快步跟着狼，继续往前走。
这村子不能久留，没人知道这里会发生什么样的事。
狼不能赌。
若变若神子是菩萨，那狼就是菩萨座前的护法金刚。
恶行恶相。
凭心而论，与变若神子在一起，狼感觉自己的杀气变弱了很多。
他目睹过佛雕师变化而成的怨恨之鬼，知道那是战场上无数痛苦与怨念，施加在佛雕师身上，使其变成了鬼。
忍义手微微颤抖，修罗业火并未在其上重燃。
修罗之道，似乎渐行渐远。
说来有趣，狼本身以及周围的人事物，其实都带着禅意。
可以说是杀与禅的集合体。
行至不过一里路，便能看见道边有一家很大的店。
三层，木墙黑瓦白纸窗，挂着牌匾、条幅。
是一家旅店。
边上居然拴着一排骏马，正在马槽里吃的草料。
门口有个身材壮硕的大汉，穿着简单的足轻盔甲，这东西被称为“胴”。
看起来也是从战场上捡回来的。
能找到适合他体型的甲，还真是不容易。
就是薄薄的铁片，围成的甲，披挂在身上，看着跟穿了件铁背心似的。
两条胳膊、腋下、脖子、锁骨，乃至于半拉前胸都露着。
下身穿着兜裆布，两条毛茸茸的大粗腿，暴露在阳光下。
一根大棒槌，戳在地上，很明显是一副站岗护卫的样子。
一双倒三角的小眼睛，一直在盯着狼和变若神子。
狼镇定自若的站在店门口，这种选手，在他眼里那是全身都是破绽。
侧耳倾听，能听见里面嬉笑怒骂推杯换盏的声音。
明明是白天，便开始喝酒。
狼忍不住回头看看身后，还能看见影子的村庄，再瞧瞧这家荒野大店。
总显得特别奇怪。
“营业？”狼看着店门上挂着“营业中”的牌子，却还是问了一下看门的保镖。
大个子保镖点点头，一言不发。
“贵吗？”狼觉得得先问问价。
保镖看看店，又看看狼和变若神子这旅行者的打扮，想了想说道：“贵。”
狼又问：“能化缘吗？只给她。”
保镖回答：“问老板。”
狼想了想，拉开门，带着变若神子走进了店。
里面热气腾腾。
土地上挖出来的火坑上升着火，煮着火锅。
一群人围着火锅正在喝酒。
看见狼和变若神子进来，纷纷侧目。
不光喝酒，还吃火锅？
狼瞧出来，这帮人衣着华贵，留着月代头。
身旁还都跟着披甲护卫。
武器都放在身旁。
刀、弓箭、鸟铳，样式挺齐全。
光是看描漆刀鞘、金银装具，就知道这些人都是货真价实的武士。
老板迈着小碎步，走过来，满脸堆笑：“客人，是吃饭还是住店。”
狼说道：“化缘。”
老板听了这话，看见狼身后的变若神子脸色稍变，很快又恢复笑容：“抱歉，我这里是小本买卖。”
既然如此，狼就不愿再纠缠。
他觉得这家店气氛不太对，觉得还是先离开为好。
却听到有个人说道：“等等，她是个出家人，那你是她什么人？”
狼循声望去，看见是个面容清秀白净，穿着墨绿色和服，外罩白羽织的武士。
变若神子回答：“他是我的保镖，与我一起旅行。”
“一个比丘尼，如何请得起保镖呢？”看来武士很好奇。
变若神子和狼都不说话。
武士站起来说道：“店家，他们的消费，全都算在我这里。”
他趾高气昂，不像是要交朋友，倒像是施舍。
狼歪头问变若神子：“这算化缘吗？”
变若神子也觉得奇怪，支支吾吾半天，才说道：“广义上，算吧。”
老板很开心，点头哈腰千恩万谢：“多谢武田大人，多谢武田大人。”
又对狼做出“请”的手势：“来，贵客，请进。”
狼带着变若神子走到角落处跪坐，不死斩照例解下来，放在身侧。
楔丸依然在腰间，他能以最快的速度使出“居合”。
狼的居合技艺，支持他在任何情况下施展出来。
更别提他算得上是【苇名流】的继承人。
摘刀的时候，不准痕迹的遮挡着左手，尽量不让那些武士看见。
他感觉得到，那些人的目光还停留在他们这边。
侍者端过来一张小桌，放在二人之间，问道：“二位，吃点什么？”
“最简单的就行。”狼也不知道该吃什么。
“那，有现做的梅干饭团和豚骨汤，可以吗？”侍者提出建议。
狼轻轻点头：“可以。”
侍者又看向变若神子。
变若神子也点头。
侍者说了一句：“真是感谢武家的大人，早上就猎到了一头野猪。”
原来是这样，难怪早上就在饮酒吃火锅。
这时候，那个武田拎着酒壶过来，大大咧咧的叉腿坐下，问道：“不喝一杯？”
狼微微摇头。
武田放下杯子，给自己倒了杯酒，一饮而尽。
温热的清酒，带着淡淡的粮食香味。
苇名国那边，连吃饭都费劲。
狼吃米都是生嚼，还要仔细回味口腔中的米香味。
没想到这里随随便便就有酒喝。
“不用这么紧张，战争已经快结束了。内府兵强马壮，一路推进，现在正在与敌军对峙。大后方的苇名国也被拿下，还有什么可担心的呢。”武田看着紧绷着的狼，觉得好笑。
“你看起来有点厉害，”武田笑着，“为什么要保护一个比丘尼？”
他又看向变若神子：“我家有个很大的佛堂，要不要去看看？”
武田又看着变若神子，那眼神，相当的不纯。
傻子都知道他打的什么主意。
这是看上俏尼姑了，从这里没话找话呢。
“唰”
刚被老板关上的店门，又被打开，一道身影逆着光走了进来。
再次惹来众人瞩目。
……
土匪们死亡的山坡上，一队人停在那里检查。
这些人都穿着红色盔甲，可以被戏称为“小龙虾”。
但是没人敢这么说。
因为这是内府赤备队的装扮。
他们的首领“井伊赤鬼”很有些威名，听说是个作战非常勇猛的人，每次打仗总是冲在最前面。
最近他们赤备队剿灭了苇名国，更是增添了名声。
“是他吗？”骑在马上戴着鬼脸面具的赤备组长问道。
地上半蹲着的赤备足轻扭头回答：“刀法凌厉凶残，都是一击毙命。应该是他。”
“传说中不死的忍者，可是献给大人最好的礼物！”赤备组长望着远处，幻想着献上不死忍者后，加官进爵的场景。
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