“坐。”
后堂小院，楚嬴领着韩淳来到先前的树荫下，当先坐下，指了指另一边为苏立准备的椅子。
他一边发出邀请，一边亲自提壶给韩淳倒上茶水，嘴里还不忘介绍：
“别人送的香山小叶，据说是茶种珍品，可惜本宫不谙此道，尝尝看。”
韩淳半个屁股挨着椅子，小心翼翼捧起茶杯喝了一口，旋即大赞道：“好茶！”
“是吗？”
楚嬴抬头似笑非笑地看着他：“说说，好在哪里？”
“好在……呃，实不相瞒，殿下，其实卑职也不懂这个。”
韩淳一看装不下去了，干脆苦笑着老实承认。
“不懂好啊，有时候，凡事都想弄得太懂，大家反而没办法好好相处。”
楚嬴放下茶壶，别有深意地道：“就比如说，这顺城，其实多少也存在一些，嗯，刚才管判官说的那些问题。”
他顺势用手指轻轻敲击案：“如何？你想弄懂这些问题吗？又或者，将此事告诉给别人？”
他的动作很轻柔，声音也很平静，却偏偏给人一种无形的强大威压。
这种感觉，韩淳只在他大哥身上略微领教过，赶紧起身弯腰道：“卑职不敢！”
遂又指天发誓：“殿下放心，今后卑职一定唯殿下之命是从。”
“您让卑职往东，卑职绝不敢往西，便是上刀山，下火海，卑职也在所不惜。”
他飞快左右瞄了几眼，走上前小声哀求道：
“只求殿下，一定要保守好你我之间的秘密，千万不能泄露了。”
“好说，那就要看你今后的表现了。”楚嬴坦诚道。
“定然不会让殿下失望。”韩淳再次抱拳保证。
“这可是你说的，本宫都记住了。”
楚嬴再次敲击几下案几，待韩淳坐下，深深看了他几秒，竟当面考较起来：
“目前顺城守备所，除了还剩一些老弱病残专司种地，已经看不到几个青壮，几乎名存实亡，你打算怎么办？”
“卑职打算……打算……”
韩淳抓了半天脑袋，终于想到点什么，谄媚一笑：“这个殿下何必问卑职，应该问殿下打算怎么办才是？”
楚嬴心说这家伙倒是不笨。
给了他一个上道的眼神，缓缓吐出四个字：“尽快募兵。”
“募兵？”
“没错，本宫说过了，守备所如今已经名存实亡。”
“除了守在上关堡的百来名军人，便不再有士兵，就算军田也被本宫分给了穷人耕种。”
楚嬴打开天窗说亮话：“你也知道朝廷的效率，想靠他们派人补齐兵员，那得猴年马月。”
“与其如此，不如直接招募，既简单又省心，何乐而不为呢？”
其实，还有一个实情，楚嬴怕吓住他，没有当面讲出来。
那就是，关于北乡侯造反一事。
这件事目前还在调查之中，还不知道是真是假。
若是假的，自然皆大欢喜。
可若是真的，那就必须未雨绸缪。
顺州和尧山府的埻化县相邻，双方之间只在东北边隔了一条桑河。
这么近的距离，一旦战端开启，顺州势必逃不过被波及的命运。
这个时候，别人都可以降。
他身为大楚皇子的特殊身份，反而无法投降。
于是，抵抗就成了他仅剩的选项。
奈何，真要是有那么一天，以如今顺城这点兵马，十有八九只能歇菜。
所有，楚嬴才这般‘热心’地指引韩淳未来的方向。
“殿下说得对，募兵确实是重建守备所，最快的一种解决方法。”
听完楚嬴的分析，韩淳深表赞同，当即起身就要离开：“请殿下放心，卑职这就去招募人马，保证尽快完成任务。”
“慌什么。”
楚嬴叫住他，一只手探入袖口。
过了一会，递过去厚厚一叠银票，嘱咐道：“这是三千两，是本宫对韩千户的一点支持。”
“记住，你不是在为本宫做事，而是在为朝廷效劳。”
“所以有许多事情，无需请示本宫，你自己做决定就好，明白了吗？”
言外之意，两人之间，最好还是避避嫌，彼此少见面为好。
如此，才不至于落人口实，又说他僭越专擅，操纵军队。
至于他给韩淳的这些银子，也是有着其他目的。
一来，算是投其所好。
毕竟韩淳这小子，天生的见钱眼开。
二来，则是为了安抚住他的内心。
好让他知道，只要安分守己，非但不会有人针对他，还会时不时得到一些好处。
尝到了甜头，他才会更加死心塌地地站在楚嬴这一边。
这便是所谓胡萝卜加大棒的策略。
对付韩淳这种人，有奇效。
“多谢殿下，有了殿下的支持，此次招募士兵，卑职就更有信心了，呵呵。”
韩淳没想到临走之时，还能得到这样一份厚礼。
不由喜出望外，一张脸都快笑成了菊花。
他飞快将银票接到手中，沾着口水连数了几遍。
确定无误，这才心满意足地将银票揣好，双手作揖告辞而去。
他前脚刚离开小院，后脚苏立便走了进来。
回头看了眼他离去的方向，不由感慨起来：“想不到，竟是此人接任了顺城所千户一职。”
“不管怎么说，看他面对殿下时的态度，倒是对我们极其有利，也不知是谁在暗中相助殿下？”
“哈哈，管他是谁，总之，他把韩淳提拔来当千户，算是帮了本宫一个大忙。”
楚嬴喝了口茶，大笑道：“若他以后愿意表明身份，本宫定当予以厚报。”
也难怪楚嬴如此高兴。
如今，顺城军政两衙的一把手，苏立和韩淳，全都成了他的人，任凭驱使。
就连唯一的刺头管韬，也被他借苏立之手，打发到深山老林里去抓野兽去了。
整个顺城，算是被他彻底经营成了铁板一块，变成了真正由他说了算的地盘。
而不是形式上的一块封地，连个收税权都没有。
笑罢，楚嬴似乎想到什么，忽然问道：
“对了老苏，明日就是中秋，本宫之前让你准备的一切，都妥当了吗？”
“殿下放心，一切都已准备就绪。”苏立躬身回应。
楚嬴抚掌而笑：“太好了，如此，本宫准备许久的重头戏，终于可以正式亮相了！”
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