“西徐亚人在狂欢的酒宴中拨着弓弦发出清越的响声，即使沉溺于美梦之中仍然要使勇气保持清醒。”
——普鲁塔克
听了希皮阿斯一席话，皮洛士陷入了沉默。
他不是超级英雄，没办法一个人拯救世界。
而追随他的战士们，他们没有国家、没有民族、没有阶级、没有理想，他们完全是为了自身的利益在战斗，自己有什么办法使这样一群人无条件的服从呢？
自己成为拉米亚的城主就能驱使他们吗？自己成为色萨利的塔古斯就能驱使他们吗？
横财？佣金？奴隶？土地？
这世界真的还缺少强盗劫匪？缺少继业者？缺少另一个罗马？缺少另一个秦国？
自己来到这里的意义究竟是什么？
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作为亚历山大的发小，托勒密不可谓不幸运。
作为第一代继业者中最年轻、资历最浅、出身最低的托勒密，在巴比伦分封中轻轻松松就获得了埃及的控制权，使得他在此后的争霸游戏中始终能保持一个超然从容的姿态。在历史上，也是他的王朝传承最久。
不过他打仗的手艺实在一般，参与继业者纷争已经数十年，直观来说就是一个持续走向亏损的状态
——出人出钱支援希腊，结果希腊人不领他的情；出去打地盘，结果还打不过人家。
折腾到现在，这位法老都六十多岁了，还杵在埃及一隅之地，基本上可以说已经是个躺平的状态。
养老之余，托勒密最大的爱好就是鼓励发展学术。
他幼年时和亚历山大一起向亚里士多德求学，本身就很有学术根底。舍得掏钱，还亲自下场组织藏书和抄写，和其他继业者的关系也好，而且埃及还是莎草纸的产地，是以四方智识之士纷纷而来下。
经营多年，亚历山大里亚已经成为雅典之后的又一个文明繁盛之地。
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不久之前, 罗德斯人感念这位继业者的斡旋救助之恩，在城中划出地盘给大恩主立了生祠, 又专程派遣使团来埃及求得阿蒙的神谕, 为托法老献上“救主”称号——托勒密在马其顿人中就一向以好脾气和急公好义著称, “救主”之名确实当之无愧。
总之托勒密高兴啊！
这天正好有个多年未见的故人前来投奔，托勒密便把现在埃及的很多学士名流都邀请到宫中, 给这位老朋友接风。
此时在他高大的如同神庙一般的宫殿内，有米利都的哲学家，阿堤卡的剧作家, 克里特的诗人，大希腊的数学家；有底比斯的祭司，迦勒底的占星家，阿特拉斯的女巫，巴比伦的炼金术士, 印度的苦修士……可谓高朋满座, 群英荟萃。
大家言笑往来, 不拘俗礼, 赋诗应歌，谈玄论道，觥筹交错，其乐融融。埃及人文之盛可见一斑。
殿中主位上坐着两人，一人光头耀耀，正是“救主”托勒密；另一人下巴圆圆, 则是法勒路姆的德米特里，托勒密的老朋友。
这个德米特里和前文的“攻城者”德米特里王碰巧同名，而且两人还有过一番交际。几年前“攻城者”德米特里受父之命发兵希腊，兵不血刃解放了雅典, 当时卡山德在雅典扶立的僭主就是这位法勒路姆的德米特里。
这位僭主原本也是逍遥派泰掌门的高徒, 与剧作家米南德也是同门师兄弟，他演说、剧作、哲学、历史无一不通, 著作繁浩, 道行精深。攻城者敬重他的文名，特意关照使他从雅典全身而退。
本来如此也就算了, 雅典政客就算为了不得罪于恩人也不会继续为难他。可惜他临了还拐跑了全雅典的梦中情人狄俄格尼丝，引发了公愤。
这不前几天还在底比斯陪相好逛街，居然就有情敌前来追杀，所幸逃过一劫。于是底比斯也不敢再待下去, 一对苦命鸳鸯干脆跑来埃及投奔同门师兄。
此刻法勒路姆人正端着酒杯跟师兄倒苦水：
“这《明眸时报》原本是个好东西，对于政治和学术、商业都十分有助益。可不知这报社的人怎么想的, 居然专门用宝贵的版面刊登一些花边新闻——要不然我和狄俄格尼丝在底比斯待的好好的怎么会让人知道？”
托勒密笑呵呵的摸摸光溜溜的下巴：
“这报纸确实是个好东西，我们亚历山大里亚也应该搞一份，就叫《金字塔时报》如何？当然，我们肯定是不能刊登这些花边新闻的！”
“不妥不妥，金字塔本是陵墓，这个名字不好。”下面有来宾的就说了，“我看干脆叫《法老时报》，或者《救主时报》，这样多好？”
众人无不鄙夷——大家都是文明人，哪有你这样赤裸裸拍马屁的？
于是纷纷出言反驳，并提出自己的命名方案。一时间宫殿殿如同菜市场。
托勒密也不以为意，他跟近前的几位客人继续交谈，“这皮洛士年纪轻轻就能取得这样的武功，真有亚历山大当年的风貌。”
法勒路姆人却说：“武功如何还要看将来，不过他在人文上的成就已经足以匹敌亚历山大——人造纸、印刷、报纸，都是可以传耀后世的重大贡献！”
托勒密哀叹道：“可惜人造纸一出，我埃及的莎草纸产业必受影响，真不知道有多少人民因此生计艰难。”
“法老不必忧心。”说话的是一位年轻的底比斯祭司，名叫曼涅托。
这个底比斯是尼罗河上游的神庙城市底比斯，而不是希腊城邦底比斯。得益于托勒密的统治，现在埃及的祭司阶层也深受希腊学术文化浸染，思想开放、热衷学术，往往擅长几何、历史、神学、炼金术，相比希腊的同行不知高到哪里去了。
曼涅托家学渊源，是以年纪轻轻就能成为法老的座上宾。他劝慰法老：
“人造纸的原理无非是利用了植物中的纤维。既然普通的杂草能造纸，纸莎草理应能造出更好的纸来。”
他向旁边的一位老者致意, 然后继续说道：“只要有我和约瑟公通力合作，相信不出数日就能为法老造出埃及纸。”
被称为约瑟公的老者戴着一顶古怪的帽子, 穿着素色长袍，却在边缘处以华丽的蓝边、流苏和金铃铛装饰。看到法老探询的目光, 他笑着点了点头。
法老由是欣慰，俄而又想起一事, 向老约瑟和曼涅托询问：
“之前和二位说到的‘贤者之石’，不知最近是否有什么进展？”
两人对视一眼，然后老约瑟缓缓开口，说着生涩的希腊语：
“法老，贤者之石是炼金学所设想的最高成就。而目前即使经过历代先贤数千年的积累，炼金术也仅仅如同揭开了庞大帷幕的一角而已。恐怕我们有生之年都无法见证这样的奇迹。”
托勒密听了，抚摸着脸上的皱纹，流露出难以掩饰的失望神色。
旁边突然响起一个少女的声音，清丽的声线毫不留情的斥责法老：
“有幸成为法老和学者，不思以仁政和学识留名千古，反而整日妄想以虚无缥缈的贤者之石来为自己延续寿命吗？”
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