湘潭北境，宋茂的人马走了三天半才从湘乡走到湘潭。
路途崎岖且行动缓慢。
他们刚到湘潭边境就被放哨的衡州军发现了。
“来者何人！”衡州军巡逻小队拦住了宋茂和周凯的去路。
宋茂也没敢贸然带大队人马出现，他和周凯打扮成了普通人，前去探探情况了一下。
“几位兄弟，我们是潭州逃出来的难民，想去湘潭谋个生计。”
“潭州来的？要去湘潭？”
“对，湘乡来的，要去湘潭。”
“你们这面向可不像百姓！老子看你们像潭州贼寇的探子！”巡逻兵审视着宋茂一行四人。
“带走！”小队长将长矛一指说道。
“慢！”周凯上前一步挡在宋茂身前。
“呦呵？干反抗，一定是贼人，给我拿下！”小队长都没给周凯解释的机会。
他们有十个人，宋茂这边就四个。
“大胆！此乃潭州王二公子！”周凯大喝一声。
那小队长立刻愣了。
“潭州王？二公子？”小队长怀疑的眼神看向宋茂。
周凯也是没办法了，没想到这些衡州军如此谨慎，随便碰到个人就要逮起来。
他怕宋茂有失，哪能被人抓走。
“正是本公子。潭州已失，本公子特来衡州寻求庇护。”宋茂敞亮的说了出来。
小队长看他颇有气度，已是拿捏不定。
“这样吧。你们在这等着。我回去报信！”小队长想了想道。
又嘱咐手下人看好宋茂他们四个。
小队长一溜烟跑了。
等了差不多半个时辰，远处来了四匹快马。
其中一骑领头的正是康琼。
康琼前一阵还出使过江州，回来就调任了湘潭防卫使，专门负责湘潭防线。
快马到了跟前，康琼一个翻身跳下马背，看着宋茂四人问道：“那位是潭州王二公子？”
“正是在下！”宋茂上前道。
他没有封号，自称在下也没毛病。
大乾的王族没有封号的只能算普通王族，甚至连国家的供奉都没有。
每一代受封人数也是有限的。
“本官湘潭防卫使康琼，公子有礼！”康琼抱了抱拳道。
他也没确认宋茂的身份，但是客气点总没错。
万一是真的呢？
宋同可是江州红人，江州王宋扬的亲七叔！
虎蹲炮的威力现在还在他脑子里烙印的深刻。
“你是康琼？本官知道你，你姐夫是衡州卫千户吧。”
周凯站出来说道。
“这位是？”康琼看向周凯。
“潭州卫千户，周凯。”周凯自报家门。
“哦哦！原来是周大人，有礼有礼！”康琼笑着抱抱拳。
他的确是听过周凯，他姐夫就是卫所系统的，对于卫所系统也有一些了解。
知道了周凯的身份，他也基本确认了宋茂的身份。
“公子！周大人！请吧。咱们回城说话！”康琼笑道。
他带了四匹马来，分两批给宋茂和周凯也可以。
“不急！我有几件急事要问。”宋茂摆摆手道。
“您说。”康琼疑惑的看向宋茂。
“衡州王叔可还在？”宋茂第一问。
“当然在！”康琼立刻回答。
“衡州可还是大乾之地！”宋茂第二问，极为严肃。
康琼一愣，随即说道：“当然是啊！”
“好！本公子信你！本公子这次并非自己来的……”
“七八千？这么多！”
宋茂把大队人马大致一说，康琼蒙了。
他本以为是宋茂东躲西藏的逃到了湘潭。
没想到他竟然是打出来的一条血路。
“大人。可有难处？”宋茂有些紧张。
各地都缺粮，这情况他当然知道。
他们这七八千人也缺粮，如果不是抢收了一些秋粮，根本撑不到现在。
宋茂现在担心衡州没有足够的粮食接受他们这些人。
“难处的确是有，湘潭储粮不算多，公子您手下这么多人恐怕不好安置。”康琼皱了皱眉道。
宋茂正要说什么，康琼又补充道：
“这样吧。您先带人跟我会湘潭，我马上派人去衡阳和王爷禀报，王爷一定会增拨粮草的！”
湘潭粮食的确不多，衡州的粮草也没多少剩余。
但是联盟有啊！
他接收了宋茂这伙人明显是大功一件。
到时候管江州要粮就好了！
宋茂一听康琼肯收人，立刻让人去后面叫人。
康琼看着果然有大队人马还有四千多精壮，心里已经乐起来了。
多了还这些精壮湘潭防线更加牢不可破。
这不又是一件功劳！
“公子大智大勇，能从贼人控制的潭州冲杀出来，还能给贼人一次痛击。本官佩服之至啊！”
回到湘潭，康琼拉着宋茂等人详谈，也知道了宋茂在潭州干的事情。
“本公子只是想为父王报仇！”宋茂正色道。
“嗯。是啊！潭州王大意丢了潭州也的确可惜。”康琼点点头道
“不过公子放心吧，既然到了咱们这里就安心住下。今年联盟就会发动总攻！江州王已经答应帮潭州王夺回潭州了！”康琼宽慰道。
“江州王？帮我父王夺回潭州？”宋茂一愣有些懵逼。
父王不是死了吗？
难道江州王看上潭州了？
宋茂这些人一直躲在深山老林里，偶尔出来搞个事情也是马上就躲回去。
他甚至不知道潭州王还活着，也不知道宋扬组建了大乾江南复兴联盟。
“是啊。江州王说了最晚今年下半年就会对潭州发动总攻。到时候会给潭州王一路兵马护送他回长沙！”康琼点点头道。
“什么！你说什么？”宋茂猛地站了起来。
“你说父王没死？”宋茂盯着康琼问道。
“啊？公子不知道吗？潭州王当然没死啊！本官前段时间还在江州见过他来着！”
康琼也傻了，宋茂竟然不知道潭州王活着。
“父王……还活着！哈哈！父王还活着！”宋茂朗盛大笑。
俩人对了好一阵终于都明白了，刘晋鹏散播的消息是潭州王已经死了。
但实际上潭州王是逃到了江州。
“哈哈！大喜事！大喜事啊！”康琼笑道。
“王爷也一定担心公子的安危！”
“这样吧。本官给你安排快马送公子去趟江州吧！”
康琼提议道。
“好！本公子要去江州！”宋茂立刻答应了下来。
他现在迫切见到父亲。
他也想把妹妹宋宁送到江州去和父王团聚。
妹妹跟着他这几个月吃了不少苦，人都晒黑了好几个度。
康琼应了这事儿，立刻安排了一队精兵。
湘潭去江州最方便的就是走袁州，再换船去江州。
康琼给了宋茂一封关文，是在宜春换船用的。
宋茂则将部队交给了周凯，民事交给了姚进。
晚上，听说父王还活着，宋宁喜极而泣。
“哥！是真的吗？”
“是真的！父王还活着！他在江州和江州王兄组建了大乾江南复兴联盟，江南道州府都加入了联盟！”宋茂兴奋的说着。
康琼已经和他大致说了一些事情，宋茂听了这些更加充满了希望。
“明天咱们就去江州见父王！”
“嗯！明天就去！”
……
宋茂兄妹第二天一大早就踏上了赶往江州的路程。
路不好走，最少有七八天时间。
另一边的江州，刚过完年假，宋扬就收到了陈临传来的书信。
朗州、荆州、峡州三地来投。
朗州是江南道州府，就在潭州和灃州之间，与潭州隔着资水。
去年下半年陈临就逐渐与朗州接触。
朗州王室剩下一个幼子只有三岁半，现在当政的是朗州王的岳父朗州龙阳县尉何太平。
何太平品级不大，但何家是朗州大族，几乎垄断了朗州的盐铁生意。
所以王室崩了以后，何太平站了出来，扶持小外孙把持朗州政务。
本来他是想着安安稳稳的在朗州过自己的。
结果潭州被贼人占了的事儿他当然知道了。
又听说灃州投靠了江州王，而且在江州王的支持下发展的很好。
于是何太平便派人和灃州接触了几次。
上个月何太平亲自去了一趟灃阳，在陈临的劝说下，决定投靠宋扬。
荆州和峡州都是山南东道州府，不过荆州和峡州都与灃州交界。
且长江穿州而过。
荆州其实早就知道灃州的情况，甚至世子跑了他们都知道。
天灾之后，荆州王室不存，顶头官员最大的就是同知。
同知王奔，是淮南道人士，在荆州做官。
看着破败的世界，王奔也努力的恢复民生，并且派人去京都和江宁求援。
结果可想而知，当得知天下已经彻底崩乱，王奔立刻将荆州戒严。
大力组织民壮囤积粮草。
他并非是为了百姓着想，而是为了他自己。
世道乱了，要站位脚跟保住富贵就得手里有兵又粮。
还好荆州富庶，粮草充足。
为了收买人心，王奔不吝开场放粮，也得到了当地百姓的支持。
实际上王奔的心思和繆济挺像，只不过做法不同。
繆济是剥削百姓，王奔则是收买人心。
他本来就是想着观望风头，想看看有没有大乾残余。
结果临近的灃州传来消息，投靠了宋扬。
灃州的发展王奔是看在眼里的，于是他一琢磨干脆也投靠宋扬得了。
王奔推断荆州路远，江州的宋扬肯定管不到他这里。
即便投靠宋扬，也只是名义上的。
这样还能抱团取暖。
所以不只是荆州，王奔还拉着峡州一起过来投靠。
峡州现在当政的是王奔的同窗，知府张文海。
俩人一拍即合，一同给灃州派了使者，表明了投靠宋扬的心迹。
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