“杀！”
“咚咚咚！”
战鼓隆隆，潭州南部与衡州的边界处再次爆发了激烈的战斗。
刘晋鹏没有给宋茂、康琼太多的休息时间，当天夜里再次发动了突袭。
不过准备有序的守卫又一次打退了刘晋鹏的攻势。
战斗一直打到第二天黎明，刘晋鹏的兵马始终没有突破防线。
最终只能再次退却。
这一站刘晋鹏看到了衡州守卫的战斗决心。
同时也明白自己的兵马根本拿不下衡州了。
“二哥，邵州那边的防卫兵力也最少有一万以上，他们龟缩在城内咱们应该也打不下来。”刘曼青神色暗淡。
现在虽然己方还站着几分优势。
但穷途末路之势已然显现。
刘晋鹏眉头紧锁，手里的信件被捏的皱皱巴巴。
这是刚刚受到的情报，北边的州府已经大军集结，随时都有可能对他们发动进攻。
原本还占着兵员数量优势的刘晋鹏，此时已经看不到任何优势了。
就算一个州府只有五六千人马。
周围这一圈的包围加起来也得有三四万人马。
“二哥。现在怎么办？要不咱们去黔中道吧！”刘曼青一脸担忧道。
她本是不想去黔中道的，可是现在眼看着就要兵败，她又想着能不能减少损失早日去往黔中道。
刘晋鹏犹豫了一下说道：“此时却不是最好的时机。”
“现在若是离开，有多少人愿意跟我们离开？”刘晋鹏说出了担忧。
他手下的兵马半数是岳州人，半数是潭州人。
让他们背井离乡跟着自己去黔中道那种鱼龙混杂之地，刘晋鹏也没有把握。
若是强行让他们离开，恐怕队伍历时分崩离析。
而且还有可能出现哗变，到时候别说撤走了，他们可能要被当场砍死。
去年从岳州来到潭州，是因为岳州实在没吃的了。
不光是兵将，连百姓都跟着一起来了，兵丁们没有的家属也都带着，几乎没有顾虑。
可是现在要去黔中道……
百姓们会跟他走吗？肯定不会！
潭州的日子虽然过得清苦，但是百姓们好歹饿不死。
要是跟着去黔中道，谁知道那边是个什么情况。
况且现在虽然处于劣势，但若转为防守，他们便占了地利优势。
说不能还能防得住围剿攻势。
只要坚守一段时间，刘晋鹏的个人威望就能提高很多。
那时再走也能多带一些人马。
刘晋鹏左思右想最后还是觉得要先打过一场。
虽然形势转为劣势，但是他不认为自己没有一搏之力。
“万一……”
刘曼青有些担心，万一全军覆没，到时候连走的机会都没有。
刘晋鹏站起身走出营帐，看着正在忙碌的将士们，对刘曼青说道：
“妹子。咱们若是离开了潭州，就成了无根浮萍，以后恐怕再难回来了。”
“黔中道虽然是条退路，但却是不到万不得已不能踏足的。”
“二哥在安化留了一千精兵，全是当初从岳州招募的死士。若是潭州事不可为，咱们先去安化。”
刘晋鹏缓缓的实说，声音很小，确保周围不会有其他人听见。
“安化？一千精兵？”刘曼青一愣。
“怪不得那些老营的人最近很少瞧见……”刘曼青自语道。
“算了。不要多想。退路已经安排好了，只要咱们守上十天半个月，甚至击退几次官军的围剿，那时再走一定更加从容。”刘晋鹏舒了口气转身回到营帐。
黔中道多山地，少田亩。
一次性去个三四万人，连吃饭都是问题。
至于抢那些土司的地盘？
刘晋鹏还是有这方面的自知之名，平原作战他们是绝对优势。
但在山里……
就算那些土司只有几千人，十倍于敌刘晋鹏也不认为自己是人家对手。
当年大乾官军镇压土司叛乱动辄出动十几万人甚至更多。
就这还经常中埋败兵。
刘晋鹏没有说这点，但实际上就是想通过战争将队伍里不能跟他走的直接消耗掉。
不然他们走了这些留下的一定会成为官兵的人。
刘晋鹏不想让他们投靠官军，他们又不会跟自己走。
所以只能让他们去死！
只是这个想法过于阴毒，他没办法和妹妹刘曼青说出来。
六月二十二。
在衡州边界又一次接触性战斗没有取的进展后，刘晋鹏收拢兵马开始后撤了。
长沙城南边，有渌口、花石、衡山等七八处县城堡寨。
西南方向也有湘乡这种较大的县城作为屏障。
因此刘晋鹏收缩兵力，在城中防守。
至于他的主力则直接调回了长沙城。
对于刘晋鹏来说，他的主要压力还是在北边。
江州兵去年给他的印象深刻，不由他不重视。
这一年来，刘晋鹏在长沙以北修了十几处堡寨。
为的就是防止江州兵南下。
负责统筹北线防务的是刘河。
这小子去年和江州兵打过两次，虽然都是败了，但好歹有丰富的作战经验。
刘晋鹏回到长沙后，立刻给刘河又增派了五千人马。
这五千人几乎都是与刘晋鹏不那么紧密的人。
刘晋鹏是打算把他们送去前线，先消耗一波江州兵的实力。
六月二十四，刘河送来了军情急报。
北方的边境集结了重兵，岳州、鄂州、洪州等地的人马都在蠢蠢欲动，最多一两天之内就会发起进攻。
刘晋鹏给刘河的指示则是让他依靠堡寨坚守不出。
“来吧来吧！我看他们如何突破我的堡寨防线！”刘晋鹏看着地图狠狠的说道。
如果古代战争，要攻城拔寨还真是比较困难。
就像征西军的堡寨，几万匈奴人都没有快速拔掉几百人的寨子。
这就是堡寨的威力。
刘晋鹏的信心十足。
在他看来十几处堡寨，要全都拔掉，最少也得换掉官军三五千条性命。
阻挡了官军的进攻势头，打击官军的士气。
同时又消耗了己方的不稳定因素。
这就是刘晋鹏的目标，也是堡寨存在的意义。
……
潭州之战一触即发，远在当涂的宋扬，也受到了最新的探报。
苏州王宋漠完成了整编军队，他们的主力已经向当涂方向移动了。
水师也同时传讯苏州王的水军在江上活动越来越频繁。
“哼！他还真敢来！我腾不出手收拾他，他竟然自己送上门来了。”宋扬听了禀报冷哼一声。
“王爷！事情紧急，您安危最为重要，要不您先退回江州吧。”高良平跑来找宋扬。
润州王直接被苏州王搞死了，他心里有了阴影。
宋扬这么靠近前线，生怕宋扬也有个闪失，那他可就没地方投靠了。
“太师放心，还没到那个地步。”宋扬安抚道。
“他来就来，管教他有来无回。”
宋扬来到江边，战舰停在船坞，五十门虎蹲炮架在江边。
东边的陆路也有虎蹲炮五十门，还有火铳一百只，炸药不计其数。
这就是宋扬的底气。
热武器第一次大规模投入战斗，不怕给苏州王来个措手不及。
最好是直接轰死他，一切万事大吉。
六月二十四号中午。
苏州王的兵马到了宣州边界，立刻对宣州守军发起了小规模的骚扰。
守军们丝毫不客气，直接箭雨招呼。
刘敏在交通要道和战略高地建了许多堡寨。
防御工事从去年就在搞了。
坚固的堡垒要只靠人力突破是极为困难的。
苏州王的试探很快就结束了。
他也没有贸然发动大军围困堡寨。
因为从来没有与宋扬交过手，摸不清宋扬的底牌。
“王爷。东边的骚扰全都打退了。”许高山兴匆匆的跑来禀报。
“干的不错。小心防守，不要给他们有机可乘，咱们也不用想着进攻。就防守阵地就好。”宋扬笑道。
作战主旨始终没有变化，就是防守。
先防一波在考虑防守反击的问题。
苏州王那边吃了瘪，也意识到陆路推进比较困难。
那些堡寨挡在前面，硬啃的话会崩牙的。
于是苏州王的水军便开始向当涂水寨靠拢。
苏州王搜刮江淮之地，搞到了十几艘战船。
他的主力还是放在了水战上。
“咚咚咚！”
天边传来战鼓声，宋扬知道苏州王这是要进攻了。
“呵呵！来吧，给他们来个狠的！”宋扬呵呵一笑。
公孙奇一脸兴奋跑去前头指挥虎蹲炮了。
许高山也是跃跃欲试想跟着一起去。
宋扬看他那个急吼吼的样子，笑道：“去吧。去见识见识也好。”
“多谢王爷！”
许高山一抱拳，转身追着公孙奇就跑去了前头。
而高俊岩已经知道要发生什么了，此时他正捂着耳朵躲出老远。
“爹。往后站！往后站！”
不光自己躲，还招呼老爹高良平靠后。
高太师一脸懵逼的看着儿子，怎么大伙的反应差这么远呢？
人家都是兴聪聪的往前去，你咋还往后跑呢？
这到底能不能打赢啊？
万一败了老头子我好早点准备跑路啊！
“爹！稳赢！稳赢！快捂好耳朵！”
看着老爹还在那犹犹豫豫，高俊岩忙的扯过老爹叫道。
“捂耳朵？这是打仗！捂耳朵干什么！”老太是气的够呛。
儿子以前不是这样啊！
就算要战败，咱也得把腰板挺直了。
要逃跑赞咱也得打起精神跑路。
哪会像高俊岩似的，畏畏缩缩，一看就是胆小至极的样子。
“呵呵。老太师无需多虑，高大人这是天性，很难克服的。”
宋扬回头看看他们爷俩在那拉拉扯扯，笑着劝说一声。
“天性？什么天性？”高太师一愣。
“来了！”高俊岩眼珠一瞪，看向了燃烧的虎蹲炮引信。
此时他也管不得老爹了。
就见高俊岩耳朵一捂，往地上一蹲，跟个大刺猬一样……
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