北地，丰州。
丰州是漠北最大的州府。
南边挨着关内道盐州、胜州，北边直抵极北荒凉之地，东边与松漠都督府接壤，西边是陇右道北部的沙漠。
丰州东西两侧皆是游牧民族区域，东边以粟末部、乌罗护部为主，西侧则是突厥、回鹘等部族。
丰州地形多样，主要以草原、戈壁为多数，也有少量平原、山地。
人口稀少，偌大的丰州只有三十多万人。
而且这其中半数是北地边军。
这里的百姓根本无法供给与他们人数相同的军队。
为了生存，边军四部开始自行屯垦。
在有组织的屯垦生产下，边军现在也能做到自给自足了。
丰州府城九原，这里是边军四部互通消息势力汇集之地。
边军大将军死后，四大部将各自为政，既不南下中原争抢地盘，也不自立建国玩割据。
四方互相制衡，导致谁也腾不出手对付别人，就这么维持了六年时间。
前段时间，边军四部开始频繁接触。
四大部将也多次碰头。
十一月底，四大部将再次凑到了一起。
“各位都收到消息了吧。信阳陷落，罗信贼兵大势已去。”
四人不分主次坐在一张圆桌，以势力方位分作对应之方位。
首先说话的是边军中郎将顾炎。
四大部将中有三人是中郎将，一人是振威将军。
论品级振威将军要高了半级，不过这位振威将军是天灾当年才到任，手下的势力最弱。
天灾之后，实力为尊，他的实力只能排在末位。
“如今看来江州王必定一统中原。”中郎将肖剑皱眉道。
“若江州王一统中原，那就代表着大乾的复兴。”中郎将毛平脸上略有些喜色。
“大乾复兴对我们边军来说，未必是好事啊！”最后，年轻的振威将军付玉明有些愁容。
“未必是好事？呵呵！那是因为你曾是太子吧。”顾炎笑了笑说道。
付玉明脸色阴沉没有说话。
的确，他是太子党亲信，当年太子党与宋扬不睦，对其多有压制。
若是宋扬登基大宝，付玉明担心宋扬的清算。
“付将军。咱们要向前看！天灾之后天地凋零，现在正是用人之际，若江州王殿下一统中原，一定会重用我等！”毛平对付玉明说道。
“哼！重用你吧。你与刘尚书的关系谁人不知！”付玉明冷哼一声。
刘尚书刘显，宋扬的亲舅舅，静妃的亲弟弟。
毛平与刘显是同窗，两人关系很好。
若宋扬能继承大乾正统，对毛平来说是最有利的。
“诸位。咱们现在坐在这里是讨论边军四部何去何从！不是讨论对谁有利！”肖剑皱着眉看向毛平与付玉明道。
顾炎看了看大家说道：“老肖说的没错！江州王北伐之战就是为了统一中原，若罗信败亡，江州王势必实力大增，要不了多久第二次北伐就会打到我们这里！”
“现在摆在咱们面前的只有两条路！第一，继续固守北地，等着江州王打过来！第二，南下，向江州王效忠！”
毛平立刻说道：“江州王能轻松打败罗信，我们一定不是对手。不如南下夹击关内道与河东道的贼兵，这投名状若拿住，咱们更能得到江州王的青睐。”
说完毛平直接把一个小印章摆在了桌上。
毛平巴不得早点投靠宋扬的，只不过北地太远了，若是孤军南下，其他三部必然阻拦。
当然就算他们不阻拦，自己也没办法穿过罗信的地盘。
现在宋扬来了，毛平立刻跳出来，鼓动边军南下投靠宋扬。
“我赞成南下！”肖剑也将一块印章往前一推。
这印章四大部将每人都有，印章推出来代表下定了决心。
四人经常用这种投票的方式表决。
付玉明眉头紧皱，他肯定是不想跟宋扬混的，宋扬清算，第一个倒霉的就是他。
维持现状对他来说是最好的结果。
最关键的一票就是顾炎。
毛平、肖剑、付玉明三人都看向了顾炎。
顾炎沉声道：“江州能胜罗信，是因为他们有一种非常犀利的火器，名为虎蹲炮，这东西威力极大，攻城略地不在话下。若是江州王打过来，我们没有半分胜算！”
“识时务者为俊杰，我赞成南下！”
顾炎说完便将印章往桌上一扔。
三比一，这事儿就此敲定。
付玉明虽然心中既不愿意，但他现在也没有任何办法，若是脱离边军，就他那点人，根本无法生存。
边军四部合则强大，分则衰弱。
这个道理四人都懂，所以这些年他们虽然各自为政，但从来没有彻底闹过分家。
事情敲定以后，顾炎看向了毛平：“南下夹击罗信贼兵是小事，他们已是强弩之木，边军南下，必然摧枯拉朽。”
“但江州王哪里你必须去一趟！不然我们与江州军照面了，容易发生误会。”
肖剑也点点头表示统一顾炎的说法，南下可以，但与江州王的联络要先做。
有些条件也要谈，毕竟边军还有近十五万大军，还都是大乾精锐之师。
他们有这力量，才有跟宋扬谈条件的底气。
毛平琢磨了一下，也觉得有必要和宋扬那边联络一下。
“那行。与江州王联络的事情就交给我，你们三家各派一人随我一同南下。”毛平应了这事儿又对三人说道。
他若自己南下，三家也信不过他，为了自身利益，毛平就算不说，他们三人也会要求派人跟着毛平去见宋扬。
十二月四号，毛平便带了三家亲信，还有五千骑兵从九原一路南下。
一行人快马加鞭径直往西京长安而去。
此时长安已是宋扬的地盘，毛平是想到长安以后在转道江州。
一路上未见任何阻碍，所过贼兵防区，到处都是风声鹤唳，甚至有些县城见到毛平骑兵过来，竟然直接向他投成了。
毛平从九原跑到西京道，一路上用了半个月时间。
这半个月竟然受降了七个县城一个府城！
十二月二十，毛平一行进入西京道庆州，第二日抵近庆州府城安定。
“轰轰轰！”
未到安定便听见安定发现传来了连绵不绝的轰鸣声。
听起来如滚雷一般。
毛平不敢轻易前进，停在安定城北五里等着探马回报消息。
而此时的安定，城外，魏南收到了探马送来的消息。
“什么？北边来了一支骑兵精锐？五千之数？贼兵还能凑出五千骑兵救援安定？”
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