穆桂方才离开时说是有事要走，实际是心里烦闷，去找徐尚宫不痛快去了。
大半夜将人从被窝里捞出来喝酒，烦的徐尚宫忍无可忍，连干两大坛浊酒，终于把人赶了回来。
可穆桂却半点也没醉，一脸无奈地回了小院。
小黑和小青相互依偎着睡在屋檐下，老母鸡们也都进了鸡窝。
穆桂看向姜宝玉的屋子，灯已经熄了。
她犹豫再三，决定还是去看看，便走上台阶，轻轻将门拉开一道小缝，却是没瞧见姜宝玉的人影。
于是她猛地将门拉开确认，果是空无一人。
走了？
那个孩子，终究还是姜家人，总逃不了去到姜元慧那里的命运吧？
这样也好，毕竟姜宝玉现在已经及笄，就算去到了姜元慧那里，也会是个正直善良的好孩子。
这便足够了，也该是她把姜宝玉还给姜家的时候了。
穆桂这样想着，心里却仍旧无法舒畅，叹着气，皱着眉，走向自己屋子。
结果一拉开房门，切瞧见姜宝玉正趴在案几边上，似是等了太久，已经睡着了。
穆桂愣在门前，一时竟不知是该高兴还是悲伤。
不，她确信自己是高兴的。
她的内心，也十分渴望这个孩子能够留下来，和她一起去完成更要紧的事。
可同时她又是悲伤的。
因为那要紧的事，注定荆棘丛生，是一条不归路。
要么成功，要么死！
是以她很害怕，害怕自己没有足够的能力保护这个孩子，正如她没能及时救下姜荣喜一般。
但大约是夜里的风凉了些许，姜宝玉很快打了个寒颤，伸展着双臂清醒过来。
她的一半边脸被胳膊压出印记，在回血的过程中还有些疼痛，使得她的表情并不好看，因着睡意未去，还半眯着一只眼睛。
姜宝玉很快发现了站在门前的穆桂，立时站起身来笑道：“大人怎么才回来？小女已经帮您把被褥铺好，您快进来，小女伺候您就寝吧。”
穆桂走进去，到现在也不敢相信自己看见的是真的姜宝玉，笑得有些不自然。
“你没和姜元慧回去？”
姜宝玉动作一滞，很快又笑着说道：“大人说笑了，我是御用尚服局之人，跟姜尚服回东宫尚服局作甚？”
“可你如今作为女官考试榜首，有自行挑选去处的权利，你若愿意，是可以去的。”
穆桂小心试探着，补充道：“如果你是因为不放心我的想法，那么我是没有意见的，你可以随着自己的心愿挑选去处。”
“当真？”
姜宝玉给穆桂重新铺了铺被子，激动地回过头来。
却是叫穆桂心跳错了一拍，心道她果然还是担心我的想法，该是想去东宫尚服局的吧？
“嗯，当真。本尚服什么时候骗过你？”
结果就见姜宝玉快步走了过来，一把挎住她的胳膊，拉着就往床边走道：“那我哪儿也不去，就留下大人身边，继续缠着你，跟你学本事，好不好？”
穆桂一阵恍惚，好半天还无法相信自己的耳朵。
“为何？我对你一向苛刻，还经常坑你的钱财，你跟着我能有什么前途？姜尚服毕竟是你亲姑母，总是比我强的。”
“还能是为何？当然是因为我花了银子啊。”
姜宝玉知道穆桂也是不舍得她走的，一双美人眼眯成两道弯，道：“那可是能够养活一个边陲小镇好几年的银子，您教了我这点东西，就想赶我走？想得也太美了吧？”
姜宝玉说着，便将穆桂扶到了床上坐好，伺候她脱鞋袜。
穆桂则隐隐勾了唇角，目光柔和地看着少女头顶的绒毛，一脸的欣慰。
却还是打趣姜宝玉道：“可是我这里，没有合适的职位给你了，你留在我这儿，难道还要继续做小宫女不成？”
“那可不成啊！”
姜宝玉立时瞪眼，她费那么大劲儿考了个榜首，难道是为了继续做小宫女的？
于是她立时好奇问道：“当真没有职缺了？”
穆桂点头。
“你也知道三年前我一来御用尚服局，就借着东宫尚服局初建的机会，替换了一批年纪大的女官出去。
如今咱们御用尚服局架构稳定，除了吴典衣家母亡故，娘娘准其回去尽孝，尚有一个职缺之外，就再没有别的空缺了。”
穆桂说着，瞧了瞧姜宝玉若有所思的表情，又继续说道：“今年咱们局司衣司统共六位考生参加考试，除去你和清梦，还有顺兰也拿到了名额。
顺兰早托了关系，在后宫尚服局要到了名额。
如今这一个职位，便是你与清梦两个人争，若是由你来分配，你觉得应该留谁，不留谁？”
“要我和清梦两个争吗？”
姜宝玉刚要陷入沉思，却是忽然机灵笑道：“哎，大人您别蒙我了，我都是经历过女官考试之人了，哪能不知道宫中女官除女史之外，都是定员两名的？
如今我们司衣司从典衣到司衣，都只有一名而已，就算不算吴典衣的空缺，也至少还有三个职缺才是，怎么会只有吴典衣这一个空缺？”
穆桂却依旧面不改色，笑道：“我们与后宫尚服局不同，她们因着要伺候许多上殿，所以需要很多人手，而我们要伺候的就只有皇帝一位。
眼下北地战局未定，朝廷又在研制新式兵器，南方还刚刚修过广陵渠，国库花费不少，皇帝与娘娘为此很是忧心。
今早面见皇帝时，本尚服已经自请减员了。”
“国库能有什么花费？”姜宝玉惊得直接站了起来，“修广陵渠，明明是我们家花的钱，我爹还没哭穷呢，皇帝倒先哭上了，如今连朝廷女官的俸禄，他都不愿掏了？”
“放肆！”
穆桂当即变了脸色，训斥姜宝玉道：“你如今是要做女官的人了，也该懂得谨言慎行了。”
姜宝玉虽心里仍不服气，但也知道穆桂说的有理，只得委屈巴拉地坐回来，却还是垂着头嘟着嘴，一副不高兴的模样。
穆桂瞧她这样，便生了打趣之心。
“别生气了，不是还有一个职缺名额吗？大不了我给清梦做个人情，帮她到陈招娣那里要个名额去？”
“那可不行！”
姜宝玉双目一瞪，立时反驳道：“清梦自进宫以来就在御用尚服局，她又不喜交际，陈尚服那人也不和善，怎能叫清梦到那里去？”
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