众人望向晴柔, 如今该说的话都已经说了，最后只等她自己拿主意。
其实眼下这局势，一般姑娘都难以抉择, 毕竟真正能够狠下心肠坚决和离的人并不多, 通常在婆家做出让步, 浪子再痛改前非一番悔悟过后，都会选择退让一步，以观后效。然而……这种寻死的极端手段不是一直奏效，下次若是再悬一回梁，至亲也不会像这次一样义愤填膺，所以究竟是善加利用还是见好就收，还需晴柔仔细掂量。
黎夫人适时也上前来劝解，说：“好孩子, 夫妻没有隔夜的仇, 今日将疙瘩解开了, 日后你们还能好好过日子。你是女孩儿家, 名声最要紧，不能仅凭一时气愤, 还要看看将来的路该怎么走才好。二郎虽冷落你, 但他毕竟没有在外花天酒地，总有可以原谅之处。且眼看就要殿试了，这时候要是闹出什么传闻来，就毁了他多年的寒窗苦读了, 你能忍心吗？”
这时黎家长媳也不知是不会说话, 还是有意添柴禾, 凑嘴道：“听人劝，吃饱饭, 你瞧母亲这样对你，你心里就算再怨恨，气也该消了。出阁过日子，总有牙齿磕着舌头的时候，不说旁人，就说贵府上大娘子，侯爵公子早前放浪，如今又瘫在床上，弄成这样她都熬到了今日……二郎比起陈侯公子来，可强了不止一星半点，总是比上不足比下有余，你说是不是？”
这话一出，得罪了在场的张家人，连黎家人都有些慌起来。
张家讲体面，不会去和她掰扯，还是花嬷嬷应了口，尖声道：“少夫人可别这么说，我们大娘子嫁到伯爵府，生下了伯爵府嫡长孙，家下又没有第二个分家业的，将来阖府都在我们大娘子名下，我们大娘子滋润着呢。你要拿黎府和伯爵府比，且不说够不够得上格，就说这人口，显见地多出来好几个，少夫人是在咒自己，还是在咒大公子？”几句话，说得那妇人哑口无言。
终于晴柔站了起来，她没有理会黎舒安，径直走到那位长嫂面前，扬手扇了她一记耳光。“啪”地一声响彻内外，嘶哑的喉咙里迸出一句话来，“凭你也配提我长姐！”
挨了打的人自然要蹦，引得屋里一阵骚乱。黎夫人忙和左右拉扯住了她，毕竟这个时候只能让步，是她自己不会说话，这巴掌挨了也是白挨。
晴柔没有迟疑，转身走到太夫人跟前跪了下来，仰起脸哭着拽住了太夫人的袖子，嘴唇翕动着，费了好大力气才把话拼凑完整，“祖母，我要和离，我要回家。”
太夫人看着她这副惨样也落下泪来，连声说好，“祖母带你回家，我的孙女清清白白嫁进黎家，如今清清白白跟我回去，也好！”说着示意边上嬷嬷将人搀扶起来，转头对傻了眼的黎家人道，“黎二郎，晴柔已经把话说明白了，你也听见了，若你还有良心，快写放妻书来，从此男婚女嫁各不相干，不要耽误了我孙女的前程。”
黎夫人一看，急得几乎要厥过去，捶胸顿足道：“老太君，万万不能啊，家主在凉州，这事他还不知情，要是二郎和离，我可怎么向他交代才好！”
凌氏才不管她那套，讥嘲道：“如今是你儿子和离，又不是你和离，犯不着等黎少尹回来。儿子教不好，是你们的罪过，祸害了我家女儿，我们没有上公堂状告你们已经不错了，你要是嫌丢人丢得不够，不妨大闹一通，咱们也奉陪。这会儿和离，不是正合你家二郎的心意吗，续弦可以迎娶俞家四娘的牌位，端看俞家答不答应受这份窝囊气吧。”
这话戳到了黎舒安的肺管子，他忍了这半日，张家人羞辱他就罢了，羞辱俞四娘，却是他不能忍的，便道：“岳母大人，还请口下留德。俞四娘子人都不在了，你这样轻辱她，是会遭报应的。”
结果他刚说完，就被张秩一脚踹翻在地，指着他的鼻子破口大骂：“你这畜生眼中没有长辈，你爹娘不来教训你，今日我便来教训教训你！”
张秩是武将，武将的力量远不是书生和内宅妇人能比的，上去阻拦的人被他掀了个人仰马翻，黎舒安转眼就被打得鼻青脸肿，要不是赫连颂慢吞吞上去劝阻，恐怕就要打出人命来了。
黎夫人起先还一味求和，如今看儿子被打成了这样，也顾不得那些了，跺着脚说：“报官！报官！真真欺负到门上来了，自家女儿连个死了的都争不过，活着还有什么用！我要是你们，羞臊都来不及，竟还来了这样一大帮子人上门叫嚣，真当我黎家是吃素的！”
群情激昂，黎家人自然蠢蠢欲动，外面接了口信的族人也来了，一时乱哄哄各有各的说法。
其实张家是盼着闹起来的，只有这样宣扬，才能让晴柔的委屈满上京皆知。
黎家宗长听了前因后果，想和稀泥各打五十大板，不防赫连颂扬声道：“我看还是命人将瞿大尹请来评断吧，免得人家说咱们仗势欺人。不过我奉劝诸位一句，经此一闹，黎二郎的仕途可说是尽毁了，明日自会有言官奏请，将黎二郎从殿试名单中除名。”一面含笑向黎家宗长拱了拱手，“既然我妻妹在贵府上吊是家务事，那么请问宗长，岳丈教训女婿，难道就算不得家务事吗？”
头发胡子都花白的黎家宗长噎住了口，但孰轻孰重还是分得清的，便对赫连颂道：“好歹亲戚一场，何必这样撕破脸，让外人看笑话。”
赫连颂摊了摊手，“谁来看笑话？又是看谁的笑话？我妻妹被黎家骗婚，她可是苦主，外人就是要笑话，也是笑话他黎二郎私德不修，放着好好的正头娘子不去疼惜，半夜三更上人家坟头上点花灯。”
眼看事情是无法收场了，黎家宗长只好和黎夫人商量，“罢了罢了，快写放妻书，和离就是了。再这么闹下去不单二郎毁了，连大郎都会受牵连，将来日子还过不过了？”
那厢太夫人不愿意留在这里了，吩咐张秩夫妇：“这件事交由你们处置，孩子我先带回去，今日经了这番折腾，我怕她身子撑不住。”
张秩和凌氏应了，留下赫连颂陪同，肃柔也跟着一起回了张家。
从门内出来，见黎家大门外早聚满了看热闹的人，大家纷纷摇头，“这黎二郎倒是长情，既长情就不该说亲事，白白坑害人家姑娘……”
张家人始终不发一语，仆妇上前将人搀扶进马车内，晴柔到这时才紧握肃柔的手，嘶哑道：“二姐姐，我做到了。”
肃柔不由鼻子发酸，颔首道：“好样的，我先前还怕你被他们说动了，答应再给黎二郎机会，好在你看得清，没有让他们得逞。瞧瞧黎家那做派，今日敷衍住你，明日你还得过那样的日子，黎舒安是不会变的。”
太夫人也来宽慰她，温声道：“这桩婚事一直让我很不放心，只可惜大婚之前没能阻止，白让你受了这场委屈。现在好了，总算从浑水里脱身出来，一切大可以从头开始。日后有好的，再寻个可心的郎子，若是没有好的，就在家一辈子，你那些兄弟们哪个都不会慢待了你，你只管放心。”
晴柔点头，哭着扑进祖母怀里，才知道平时不敢去刻意亲近的长辈，一直都疼爱着自己。
马车慢慢走过御街，终于回到张宅，候在门前的婆子把人迎进去，复又请了大夫来给晴柔诊治。大夫细看之下没有大碍，给开了消肿润嗓的药，嘱咐多多饮水多多休息，就行礼告辞了。
今晚注定不太平，大家在上房等着，等了足有两个时辰，张秩他们方回来，带回了放妻书和三年衣粮贴补。一场婚姻就这样结束了，虽说张家是占了上风，但最后并没有真正的赢家。黎舒安的前途毁了，将来也只能在不入流的衙门谋个小吏的差事，晴柔呢，好好的姑娘再觅良缘也是二嫁，比起头婚来，终究差了点意思。
肃柔和赫连颂从岁华园退出来的时候，已经是夜半时分了，因第二日还要上朝，不能留在张宅过夜，只得赶回嗣王府。
闹了好半日，精疲力尽，肃柔靠在他肩头，闭着眼睛说：“事情总算解决了，可细想之下毫无欢喜之处，反倒窝囊得很。”
赫连颂揽了揽她，“现在难受一阵子，好过将来难受一辈子。你且等着，等我过几日给三妹妹做个媒，他黎舒安不屑和我做亲戚，自有人抢着和我做亲戚，日后三妹妹再寻个好姻缘，气死他！”
肃柔失笑，“王爷也打算给人保媒了吗？”
他说：“那不是自己人嘛，总不能让三妹妹憋屈一辈子。只要三妹妹愿意，别说给高官续弦，就是给人做正室夫人，也不是难事。”
肃柔来了精神，“上四军有合适的人选吗？”
赫连颂说当然，“全军上下都是男人，有出身将门的，也有靠自己一步步爬上来，军功赫赫的将才。”
肃柔迟疑，“爬到高位的人，想来年纪都不小了吧！”
“有两个都虞侯，也就二十出头。”他说着笑了笑，“你别急，等过几日我去军中探听探听，说不定还有更好的。”
肃柔道好，第二日五更送走赫连颂，便又回张家探望晴柔。晴柔这回经受了打击，显见地精神不好，姐妹们都来安慰她，连绵绵也赶了回来，惊叹着：“外面消息已经满天飞了，姜嬷嬷一早进来回话，我还不信呢，原来竟是真的！”边说边叫好，“我早就看那个黎舒安不顺眼了，一副道貌岸然的做派，却连做人的信义都没有，三姐姐不休了他，还等什么！我告诉你，这种一根筋的人最可怕，他今日对俞四娘子至死不渝，过两日要是发现一个和俞四娘子长得像的，说不定又把一腔真情倾注到人家身上，你是斗完了死人斗活人，简直没完了。”
话虽在理，伤心事也不必重提了，大家让晴柔先歇着，一行人挪到外面廊亭里说话。
肃柔问起绵绵家中怎么样了，绵绵得意地说：“昨日把银子分发给她们，一个个都高兴坏了，直问还能不能追加本金。我自然说能，加得越多利钱就越多，结果我那婆母真是个妙人，冲我说‘好儿媳，你原要给我那五万两，就替我投进去吧’，险些没把我气死。”
大家都啧啧，遇见这样的婆母，实在是令人无奈。至柔问：“表姐是怎么答的？”
“我就说我手上没有多余的钱，谁知我那婆母又说，‘那就将你已投的份额，划五万两到我头上’，世上竟有这样不要脸的长辈，一毛不拔就想赚钱，这是拿我当傻子了。”绵绵气哼哼抱着胸道，“好在我不吃那一套，还没等她说完，我就推说有事走开了。我同你们说，要不是看宋郎子人不错，我也想像三姐姐一样和离，让宋家把钱全还给我。”
可是和离这种事岂是能够凑趣的，肃柔道：“当初祖母给你们合庚帖，就说虽有小坎坷，夫妻之间情分还是有的，为了他家里那些上不得台面的事闹得夫妻生分，倒不好了。”顿了顿又问她，“宋郎子知道他母亲一再和你要钱的事吗？”
绵绵说知道，“前头二十万两他不曾说什么，后来又要五万两，连他也气不过，跑到他母亲跟前说要捐官做，让他母亲给他八万两。”
大家听得都发笑，还好，知道胳膊肘往里拐，那就证明这郎子还是可以教化的。只不过哄得宋家人投本儿，将来总有穿帮的一日，到时候宋家婆婆妯娌大闹起来，只怕绵绵在宋家也不好立足。
绵绵却大手一挥，“我早就不想在那家里住下去了，已经命人悄悄在外面踅摸了房子，她们要闹，我大不了分家搬出去。早前啊，想着嫁个高门大户，好跻身上京贵妇名流行列，如今看来嫁了个空壳，还不如嫁给地方小吏呢。指着我那婆母把我引进圈子，我看是不能够了，金翟宴她就是去了，怕别人也未必让她面子，整日想着和媳妇借钱，不是破落户是什么？反正我盘算好了，私矾买卖是朝廷明令禁止的，最后闹了亏空她们也只能吃哑巴亏。况且我又不贪她们的钱，只是让她们把拿了我的给我还回来而已，还怕她们闹到天上去？”
绵绵是个胆大的，她就算独个儿在宋家门里，也不怕她们将她如何。像她这样的也好，不去瞻前顾后，只要自己高兴就行，不过伯爵府比起一般门户来，毕竟关系错综复杂，肃柔道：“这钱你想自己留着，恐怕留不住，伯爵府的女眷们也不是那么好糊弄的。”
“那怎么办？”绵绵怔怔道，有时候就是不蒸馒头争口气，最后咬了咬槽牙，“我就算拼着把钱全扔进汴河里，也不让宋家占我的便宜。”
当然把钱全扔进汴河，那也太糟践了，思量再三，她把从婆母、姑嫂那里筹来的十二万两，一下子全送进了城南的慈幼局。
所谓的慈幼局，是朝廷为赈济孤儿专门开设的机构，平时上京那些贵妇们捐些钱米绢布之类，以养活弃婴，或是周济父亲阵亡，母亲无力抚养的军士遗孤。
这日绵绵叫上了肃柔，请她陪着一道去，毕竟听说监管的官员时有贪墨，要是她独个儿前来，恐怕十二万两里，有十一万两会落进勾押官手里。如今姐妹两个都在场，局中官员忌惮嗣王妃，这笔钱就会照实写上去。
肃柔和绵绵看着勾押官将名字数额登录在册，确认无误后，肃柔问那勾押官：“宋少夫人这等捐赠的数目，可会呈报朝廷？”
勾押官说自然，“少夫人的十二万两，是我们慈幼院开设至今募得的最大一笔数额，就连常年捐赠的雍王妃，五六年间加起来也不及少夫人捐得多。少夫人放心，这等善举很快便会呈报朝廷，朝廷也定会对少夫人另有嘉奖……哎呀，二位当真是解了慈幼局的燃眉之急，年下王妃的那三万两，正好采买木炭、棉衣、被褥等，应付过了上个寒冬。可自上年立冬起，京城内外弃养的小儿骤增，局里乳媪不够，要向民间典雇，真是好大一笔开销。等着上头批复不知要等到什么时候，饿得那些小儿嗷嗷直哭，愁煞了我们这些办差的人。现在好了，有了这笔钱，还有什么不能办妥……”
这勾押官是个风风火火的人，忽然想起什么来，忙站起身到门前传话，“快快，登封开国伯家三少夫人向局中捐银十二万两，赶紧往上呈报。另请宣徽院示下，可否抽出一部分雇请乳媪，先解决孩子们的温饱要紧。”
反正这钱报进了宣徽院，一切就有根底了，肃柔和绵绵辞了勾押官出来，回去的途中绵绵对肃柔道：“其实我扯谎从婆母和嫂子那里筹钱，心下还是有些不安的，总觉得自己骗了她们钱财，做了亏心事一样。现在好了，把钱捐进了慈幼局，我反倒踏实了。余下那八万两就算便宜了我婆母，手上的十二万两送去赈济孤儿，我还能得个积德行善的名目，也不算亏。”
肃柔颔首，“只是天下没有不透风的墙，慈幼局是一定会将那十二万两的事宣扬起来的，届时恐怕会在伯爵府掀起轩然大波。”
这话果然很快就应验了，不过六七日光景吧，长房向氏和二房刘氏便在园子里堵住了绵绵，不好直截了当质问，堆着笑脸探听：“投了有好几日了，这几日盈利如何呀？”
绵绵不耐烦应付她们，搪塞道：“每回都是二十日一结算，二位阿嫂今日来问我，我可答不出来。”
她要走，又被向氏拦住了去路，向氏道：“这回下的本儿怪大的，我们心里都有些不踏实，想问问弟妹，到底可有成算啊？”
绵绵翻着眼睛看了她一眼，“这种投机的买卖有赚有赔是常事，我早就同长嫂说过，赚了钱我不昧分毫，全数会给嫂子们的，长嫂急什么？”
向氏说话有些面嫩，边上的刘氏着急，直眉瞪眼道：“我们听说弟妹往慈幼院捐了十二万两银子，这可是真的？弟妹不是总说手上没有现银了吗，如何一下子拿出这么多来，去填那个不值当的窟窿？”
绵绵哦了声，“那钱是我问我二姐姐借的，我母亲上年在佛前许愿，说只要我嫁得高门，就多行善事。如今我不是嫁进伯爵府了吗，她一时半会儿来不了上京，让我先从嗣王府挪借替她还愿……二位阿嫂消息真是灵通，连这个都被你们知道了。”
可向氏和刘氏并不听她的，直言道：“我们眼下都缺银子使，等不了二十日了，弟妹快想想法子，替我们把钱收回来吧。”
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