柳氏听得阿兰一席话，若有所思地点了点头，现下倒也只有这个法子可以补救了，好在有她父亲在，将那小倌的过往全数压下，倒也易如反掌。
“只是，阿兰，这事须得我爹来办，他老人家未必肯的。”
柳老太爷，近些日子一直奔波在外，还未曾下榻回府。
柳氏的顾虑并非毫无道理，柳老太爷的子辈，孙辈，虽不是说个个都成龙成才，但断然不曾有这般辱没门风的。
苏沐棠这事，真让他知道了，没准会直接给沐棠指一个靠谱的后生，让他认下这孩儿。
对呀，她怎么没想到这一点啊。
而靠谱的后生，眼前不正有一个么？
想到这里，柳氏激动地道：“阿兰，你说叫弘之娶了沐棠，此法子可还行？”
阿兰倒不是没想过替小姐找个接盘的姑爷这个法子，但此法也并非万全之策。一来这样的男子也不好找，好人家的男儿未必肯；二来小小姐肚子眼见就要大起来了，时间拖不得，三来小小姐肚腹中孩儿的父亲还在，未必肯依。
至于柳弘之这个人选，阿兰却是没考虑过的，“小姐，你开得了这个口吗？”
柳弘之毕竟是个进士老爷，又是自家小姐看着长大的亲侄子，小小姐如今这般，多少是有些理亏的。
但柳氏却似乎对自己的提议特别自信，拍着胸脯保证道：“弘之那孩子，对沐棠一往情深，秉性又淳朴，虽则这事说起来是我们不地道，那不是也没有办法么。
弘之比起那劳什子小倌，自然是好千万倍，这事儿啊，我看就这么定了。”
柳氏越想越觉得这事靠谱，忙打起精神来就要传膳，“等下老宅这边你照看停当些，我去一趟大哥那边，弘之那孩子这两日就要上任，我怕去晚了见不着人。”
柳弘之原本打算是今日回三水赴任来着，前些日子刚上任才不过半月，因着祖父以他生日做这个局，又不得不回来应酬一二，本打算一早启程，昨儿夜里却是收到柳氏那样贵重的生礼，莫名让他对吗苏沐棠的恋慕之心死灰复燃。
是以，不待柳氏过去老东门街那边，柳弘之便自请而来。
当门房将信儿通报过来，阿兰便且笑道：“真是说曹操，曹操就道。”
然柳氏却有些笑不出来，一直到柳弘之本人走到了面前，她也没想到要如何开口，毕竟要人家喜当爹，的确是难以开口，尽管方才她在阿兰面前表现得如何信誓旦旦。
两人就这般就着茶，吃着点心，闲拉着家常，将七大姑八大姨的琐事，以及三水县的风土人情都聊了个遍，柳氏都还没有开始切入正题，急得阿兰在一旁也跟着不停踱步，恨不得能张嘴代问了。
一直到，柳弘之也实在是没有话好讲了，提出想见一见沐棠表妹，柳氏这才尴尬地开口：“弘之啊，是这样的，你表妹近日遇到一个大麻烦，姑母想和你商量一下，看是不是”
柳氏总算是磕磕绊绊地说明了意图。
然后，柳弘之并没有如她所想的那般当即应下。
在柳氏不确定的注视中，柳弘之这才恍如隔世地一叹，“姑母说的这个事情，事先和沐棠商量过吗？”
柳氏道：“还没有，我本来是想先问过你的意见。
弘之，我知道这件事很让你为难，姑母也没有逼迫你应下的意思。
所以，弘之，你千万不要因此有压力，为了姑母而答应这件事情。
姑母希望，你能遵从自己的内心，来做这个选择。”
猛然得知自己朝思暮想的女人怀了旁人的骨肉，柳弘之是万万没有想到的，但更令他震惊的是，孩子的爹竟然是一个小倌。
他有些哭笑不得，有些羞愤难当，面上火辣辣的，竟然被一个小倌比了下去。
他无地自容地低下头，垂下眸子，紧紧地咬着唇。
过了好一会儿，待他心绪平静地消化了这事，才又抬起头来，沉静地道：“在应下姑母前，我想见一见沐棠。”
苏沐棠也没有将他也挡在门外。
柳弘之进得院子，见下面的丫鬟，个个面上喜气洋洋，而苏沐棠正闲适地靠在塌上，面前的矮几上一碗冒着热气的褐色汤汁，是格外的刺眼。
他捏紧了拳头，好容易才尽可能平静地道：“姑母说你怀孕了？”
苏沐棠笑着颔了颔首。
柳弘之又问：“孩子听闻是个小倌的？”
苏沐棠沉默了。
柳弘之看出了她的迟疑，试探地道：“沐棠，告诉我这孩子的生父是谁，不是那个小倌，对不对？”
以柳弘之对苏沐棠的了解，她为人堂堂正正的，往日也未曾传出过这样的事情，当不至于做出此等事情，若非姑母笃定了这事情，他是无论如何却不肯信的。
苏沐棠不想欺骗眼前这个待她一片赤诚的大表哥，于是沉默过后，如实答道：“萧祜。”
柳弘之惊得往后退却一步。
他做梦也没想到，事情竟然是这个发展，他原本只是怀疑这孩子生父的生父，也的确是存了帮她兜底的想法，怎么办呢，虽然心里难以接受，但总不能让她受尽时间难听的谩骂。
可他都做好最坏的打算了，即便这孩子真是那小倌的，但凡她不反对姑母的提议，他定然也就应下了。
往后的日子还长，他总会有自己的孩子。
而如今这个孩子，他也会当做亲子，好生扶养。
可如今却听到这个名字。
他霎时觉得自己像个小丑。
萧祜的孩子轮得到他来当爹吗？
可是为何自家表妹宁愿污蔑自己的名声，也不愿意说出他呢，柳弘之问道：“你就那么厌恶九皇叔？厌恶道一定要编造如此不堪的谎话？”
苏沐棠却是没有正面回答：“大表哥，我问你呀，你会娶一个和你志不同道不和，性子也多有不睦的人么？”
柳弘之有些无语，“紧紧因为这些？所以你就要你的孩子背负那样不堪的出身？
沐棠啊，不是表哥说你，夫妻之间盲婚哑嫁的多了去了，没听说因为些等小事儿拒绝不嫁的。
而今，你孩子都有了，更加不该这般任性。”
柳弘之也没有想到，自己竟然会替萧祜说起话来，可两人孩子都有了，他还能做些什么呢？
见苏沐棠撇开脸，柳弘之又道：“这事他知道了吗？他是个什么章程？”
这个他自然指的是萧祜。
苏沐棠呵了一声，“他有甚资格知道？这是我一个人的孩子。”
柳弘之坐在苏沐棠对面的圈椅中，闻言隔空点了点她的额头，“你呀你，你叫我如何说你为好！
放着好好的婚事不要？偏生要走一条难路子！
你知不知道姑母已在帮你相看人家，要把你随意嫁出去了，不拘身份学识，只一条必须认下你肚里孩儿。
你如今嫌弃萧祜。
可知你娘给你找的都是什么货色？”
这倒真是柳氏能干出来的事情，苏沐棠显然也吓得不轻，捧着药碗的手一抖，黑浓的药汤滴在皓白的手指上，她放下药碗，些许紧张地道：“甚，甚么样的。”
柳弘之知晓她已经上钩了，忙开始收网，“姑母总共找了三个人选。其一，是老太爷手下新提拔的番禺知府，年岁三十有三，刚死了老婆一年，家中儿女双全……”
苏沐棠一听，当即摆手拒绝，“不行不行，我不要当填房，更不要当后妈，而且三十三岁？快赶上我爹的年岁了。这都不是娶妻，是要找人养老了吧？”
柳弘之乜了她一眼，又接着道：“第二个岁数倒是年轻，只比你大三岁，他身形健硕，如今在祖父的军中任职，人你见过的，刘副将，和你倒是志同道合！”
一想到那个人一身的腱子肉，苏沐棠就连连退却，“这个不行，不是我喜欢的类型。”
柳弘之何尝不知自家这个表妹，惯来喜欢的是小白脸类型。
不过光是小白脸还不够的，否则他便不会如今还只有替人拉纤保媒的份，他又道：“倒是还有一个长相合你心意的，便是弘文那对纨绔里面，有个教训康少的，人生的风流俊俏，为人也温柔烂漫，就是家中尚未娶妻，妾室就堆了一院子，还时常闹出些人命来。”
好家伙，她娘这是要她去死啊。嫁去这样的家，以她的脾气，非得被气死不可。
苏沐棠有些气馁，“我就不能不嫁人么？”
柳弘之道：“生父不详，是为野种。”
柳弘之这话可谓诛心了，他明明亲眼见过苏沐棠的父亲，对苏沐棠说过这般话，也正是因为这句话，苏沐棠离开了苏家，至今还未和苏远青恢复联系。
果然这话一出，苏沐棠就偏开了头，红了眼眶，努力地挤回眼泪，却还是不争气地让眼泪顺着眼角流了下来。
柳弘之不忍看，他闭上了眼睛，却是继续劝道：“沐棠啊，九皇叔也许不是最好的夫君，但却是你孩子的父亲，更何况如今三家要结盟，这个孩子是最好的纽带。
于情于理，你都得嫁他。”
这一回苏沐棠没有再反对。
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