楚姜见兄长们进车来还止不住笑意，揶揄道：“未料二位兄长也引得老少联手萦之，少时明璋便常想那卫阶引人看杀之貌该是何等风姿，如今却见吾兄亦有卫叔宝之美呢！”
她先侧头看向楚晔，又看向楚郁，目光在二人之间流转，打趣道：“这桩风流，是谁引起的？是我这一赋春江动金陵的三哥，还是我这一位引弓六石的力士六哥？”
楚衿的一双大眼睛也滴溜溜地转着，在两位兄长之间看来看去，被羞恼的楚郁一下提住衣领，“好好坐着，东倒西歪像个什么样子！”
她顿时笑呼起来，“六哥竟是拿我出气，我才不依，还是快快答九姐姐的话才好。”
楚晔哭笑不得，将她从楚郁手中夺下来放在身边，“这事说来还是父亲的主意，南齐世家与皇权共治，昔陈齐王无道，南地世家固守利益不加劝阻，反而助纣为虐，建始三年我朝大军南下，才刚渡江，南地世家虽有心抵抗，却奈何不得齐王实在懦弱，竟斩杀了几位位欲领兵相抗的将领，又亲自递上降书，这才让我朝不废多少力气便覆灭了南齐。
我们初来金陵时，南齐世家中，顾氏与其余望族手上无武力自护，见了太子殿下倒也和颜悦色，然吴郡陆氏与会稽虞氏自恃部曲无数，便是殿下亲自上门拜会也是面上客气，这两族遗臣不少，当初陛下为显恩德只撤了南齐中枢，其余府衙低微者仍旧任其为官，然而这两族中为官做吏的莫不阳奉阴违，敷衍塞责，南地百姓又多以世家马首是瞻，前几年朝廷派往南地的要员不受世家干预的极为寥寥，而今若要建久安之势，成长治之业，必要收服此地门阀。”
楚姜也微敛笑意，想想便道：“我朝立朝百年，世家虽势大，也没有哪家能左右朝政的，南地世家却能与皇权共治，甚至掌握民心，根基实在深厚。”
楚郁接道：“恰南人崇美尚雄，叔父便出了这么个法子，约莫半年之前，金陵便流传起我力能扛鼎、武艺高强，又说兄长文章盖世、才华卓绝，每隔一旬便要我们于城中骑马游荡，真是三人成虎，城中一时说我二人貌似潘安、才比子建，一时又说我二人雄胜霸王，唉，实在是羞煞个人。”
这话一出，车中气氛又活泼起来，楚衿捂着嘴笑得乐不可支，楚姜揶揄道：“父亲筹谋良多，此举想必也叫金陵百姓们知道了我长安男儿风采，兄长们也是为父亲分忧了，有何羞臊？”
楚晔伸指轻弹了她额头一下，无奈道：“叫你被一群人围着你且不羞臊？”
“不可不可。”楚衿抱着姐姐的腰摇着脑袋，“我倒罢了，就是怕吓着姐姐呢！”
楚姜故作娇气地卖着可怜，“父亲才不肯呢，他已是娶了吴郡顾氏的女儿，二位兄长又已经付出了美色，我们两个小女子，一路跋山涉水而来，凄凄惨惨的，竟要我们也行那卖弄之事，兄长好狠的心呀！”
楚晔跟楚郁大笑起来，再不提什么南地世家，打趣起妹妹们，“百姓们看我们想来也看腻了，是该瞧些新鲜了。”
采采收拾着车上瓜果，笑道：“郎君啊郎君，女郎这十六载深闺娇藏着，断不能学郎君们行事的。”
楚姜假作心疼，实则戏谑，“采采说得对，博得金陵百姓们欢喜这事，还是得辛苦兄长们了。”
“是也是也，衿娘也年岁小，牙都没长齐，才不要去出丑呢！”
一时间这车中又欢乐起来，一路说笑，又过半个时辰，车队便在一幢大宅前停了下来，楚晔先跳下车去，抱了楚衿下去，又接住楚姜的手护她下车，“这便是了。”
楚姜抬眼去，入目却见宅门之后一座矮山，山中隐隐现出一座佛塔，宅子两侧也是青木葱茏，小径纵横其间，朱门翠色，颇有禅意。
她便记起兄长信中所说南人崇佛，想起在城中见到了诸多塔寺，不由心下暗叹，北地士人多好老庄，若南方士子北上，岂不又是一场辩论？却也不好提起，只感慨道：“在外已是幽曲华美至极。”
楚崧正领着两位族老们站在宅前，楚氏族人也下车来，先前那叫茂川的管事便向宅中招呼了数多奴仆出来，将楚氏十来位族人尽数请进去。
楚氏兄妹四人却不随他们进去，与长辈们一一笑别后，两位郎君便领着妹妹们入了一条小径，楚晔将宅子来历说出，“这本是一处园林，又不同长安园林之人工雕刻，而是崇自然野致，傍山而建，临水而居，如今建宅了也不改格局，该依山的便依山，该临水的莫不修桥搭亭，起楼筑舫。”
楚姜顺着看去，便见远处山林隐约，山下一座长廊，远眺去长廊广廡，连阁云蔓。
楚郁又指了几处院落给她们看，“宅舍也有趣，见了这个，倒是才觉张衡《西京赋》中写的‘重闺幽闼，转相逾延’毫不夸张。”
楚姜望去，果见宅中各处卉木镺蔓，楼台错落其间，雅趣丛生。
再内行便见几座钓台及曲沼数泽，重阁掩映、山石盼顾，又兼草木悬蒿，涧道盘纡。
“实在有趣。”她由衷赞叹，“不知出自哪位大匠之手？”
楚晔道：“是顾氏的匠人所作。”他一面领着妹妹们向内，“这里本就是顾氏的庄园，我们初来金陵时居住颇陋，本欲购置一寻常宅院，是后来父亲求娶于顾氏之后，顾氏言我们在此地尚无宅邸，便要送这园林给父亲，父亲自然不肯收受，殿下听闻之后便从顾氏手中买了两处宅子，一处赠予左太傅，一处赠予父亲，顾氏后来又遣数百工匠来此，三月便成。”
楚姜点头，“既是百年世家，无怪这宅子风雅自成了。”
四人又来到一水泽畔，楚晔一面道：“南方三大门阀中只有吴郡陆氏与会稽虞氏有部曲自护，吴郡顾氏却坐拥南地大半财富，昔日三家与皇室互为掣肘，顾氏也试图积蓄兵力，却遭南齐皇室跟陆氏、虞氏阻拦，早已心生不满，与北地世家联姻对他们来说百利而无一害，这庄园也是顾氏少有的，为了叫殿下买下这庄园，不知花了几多功夫。”
楚衿听得发困，头靠在姐姐身上，嘴上不满，“说这些作甚，我不爱听的。”
楚姜轻轻拍了拍她的背，“可是困倦了？”
她摇头，“三哥跟六哥自来金陵后就不同了，爱说正经事，我又听不懂，三哥不如讲讲那新夫人，长个什么模样？长姐从前说南人爱娇弱，那新夫人可是那般？”
三人失笑，楚晔道：“却不敢妄议长辈，一旬后你自己去看就是。”
她打起些精神来，瞪圆了眼睛问：“我们在长安收到她那信瞧了，字写得倒是好看，想是相貌也不差的，就是想到往后要叫她母亲，怪别扭的，左十三娘的继母才比她大五岁，她总说叫她母亲她都叫不出口。”
楚姜笑道：“咱们族中一位族叔比我的年岁还小，我们不也叫了？全当长辈尊敬着，你想那许多做什么？”
此时日头已偏移，又值春风料峭，楚晔见楚姜袖摆被风吹起便道：“莫在外吹风了，我领你们去住处瞧瞧。”
楚郁便顺势抱起楚衿，“这园中有一小院，幽静雅致，想来你定会欢喜，至于衿娘么，就带着乳母住在前头那临水的小院中，那里近山靠水，任你玩闹。”
楚衿摇头撒娇，“我要跟九姐姐住一处？”
楚姜嗔笑她，“我才不肯跟你一处住，这些时日天天烦我，正好落几天清净。”
楚衿还要卖乖，“每日晨起我给七姐姐选钗环戴。”
“不要你选，采采会选的。”
“采采没我选得好呢！”
“我看着采采要挑得更好些……”
众多仆役抬着行囊跟随其后，听到姐妹俩拌嘴都不由笑出声来。
将楚衿安置于小院中后几人又走了约一炷香时辰方见了一幢小院，“你听不得闹，这里偏静，四周也都吩咐了下人们看守，你瞧瞧可还欢喜？”
小院周遭建了四围矮墙，又由山石堆就了一道嶙峋的院门，步入庭中便见另一番天地。
三五棠梨倚墙，除却这棠梨，绕墙还有数株梨花，一座亭子临溪而建，溪上只一玲珑小桥，溪水绕过小楼，穿了一道曲栏方隐去了，在那曲栏畔又有一间小堂，正由竹帘遮隐着。
又见前方中堂两侧各两间正屋，屋后是翠竹，中有山石阻隔，楚姜见了笑道：“先未见那堆叠，心中还想兄长们怎挑了个幽凉之境，多了这些山石，倒是去了凉意了。”
二人立她左右，看她神色愉悦，知她是满意的，楚郁问道：“可还合眼？”
她点点头，“我自是喜欢的。”
二人遂领她入堂中去，又欲将布置详细说给她，却从院外来了一仆役，禀道：“郎主遣奴来唤三郎跟六郎，说是宴席将开，要郎君们前去，还嘱咐九娘先好生歇着，您跟十四娘这一路劳累便不必去宴上了，族中女眷由三郎跟六郎招待便好，待郎主空了便接九娘去说话。”
楚姜笑应：“我明白了。”又要送兄长们离开，楚晔抬手叫她止步，“我们几步便到，你回去歇着，我跟六郎宴罢便来看你。”
“我又不是衿娘，哪里要你们一日看顾个几回，兄长们且去。”
楚郁也不放心，交代着采采，“女郎有任何不适之处，必要遣人去寻我跟三哥。”
楚姜便笑着推攘二人几下，“不必在我这里耽搁了，父亲或是还有要事交代兄长们的。”
他二人这才离了，采采看着二人背影笑道：“还是郎君们在好些，虽说十四娘也能逗女郎笑，可是郎君们毕竟是兄长，婢子看女郎今日比在长安时还轻松几分呢！”
楚姜嗔笑，“惯只有你敢笑话我。”
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