楚十九一看便知他是不想杀自己的，心中虽恐惧，还是壮起胆子跟他叙话，“廉申兄，多谢贵主人抬爱，只是我与兄长实在不能行侠义事，否则无法交代祖宗。”
儒生一看他倒是能屈能伸，生了逗弄之心，只是窗外传来几声那莽汉的催促，便作无奈之态，俯身来到二人跟前，“文铸兄、令芩兄，我话已说尽，我家大哥纵横江河中，手下兄弟八千，只愁一位军师相帮，我自幼读书，也是怜爱读书人的，今日大哥就在门外，交代了若是我们得不到文铸兄这般大才，这天下旁的人也不要妄想得到，我实在爱惜文铸兄，二位便从了我们之邀罢！”
楚十九将信将疑地看着他，却听出兄长在一旁道：“我们若是沦落为贼寇之流，岂不叫家族蒙羞？”
“不若隐姓埋名？”儒生诱惑道。
楚十九脸色瞬间痛苦起来，他自少年便时常畅想名扬天下，从今不得问名姓，还不如杀了他，“那便杀了我二人。”
“唉！”儒生倒没想到这两人还有几分骨气，只是还得演下去，便低声惋惜道：“如此……唉，我实在不忍杀二位啊！”
楚氏兄弟面面相觑，一时不知所措，便听他道：“这般，我与大哥说你二人乃是沽名钓誉之辈，实在没有半点才气在，杀了你们反而招惹了楚氏，不过这一条，我大哥倒是不怕的。”
他神色颇为自豪，“我大哥杀过的世家子弟实在不少，我在他面前多说说楚氏恐怖之处，倒能打消几分他杀人的念头。”
楚十六急忙压低声音，“如此便多谢廉申兄了。”
“只是我等才名既然已至你等耳中，如何打消得了？”楚十九伸长了脖子问。
“我考较你们一番学问便是。”儒生跪坐在他们对面，低声嘱咐，“不过却不能俱实相答，装傻充楞最好，叫我大哥以为你们不堪大用，他也不会再白费力气来为难你们了。”
二人自是满口答应，便见儒生凝眸思索片刻，才朗声问出一句，“《礼记》记‘鸿雁来宾，爵入大水为蛤。’作何意义？”
“《礼记》言‘季秋之月，鸿雁来宾’，雁以北为乡，此句谓秋月雁来客居。2”
儒生看他顿时得意，忙低声道：“答不出叫大哥以为不会才好。”心中却想这句这般简单还叫他得意，心下也猜测得到他肚中墨水多少了。
楚十九这句确是会解的，闻言忙收敛得意，心下打算要充楞到底了，又闻儒生一句：“长安好玄谈，便问以玄，曹魏时何晏以为老子无喜怒哀乐，而王弼以为老子之神明茂于人，其五情却与人同3，此为二者不同，文铸兄以为如何？”
长安好玄谈，这自然并非他第一次听到这般问题，便充楞道：“不知。”
儒生急忙低声嘱咐，“只说不知二字，叫我大哥听见了，难免以为你是不屑，故意糊弄，总要说出几句浅显的来才好。”
楚十九心中摇摆，猜度着什么样的才叫浅显，便想先说一句自以为深奥的，好叫儒生提点该减去多少才叫浅显，“圣人无□□，老子立世只以文章，未见轶闻，何晏所言自然不假。”
儒生当即低声赞叹道：“就该答得这般浅显。”
这却让他疑惑了，他从前作答也是这般，那些人总是信服，可从未有人说他这句答得浅显，却不等他多想，儒生又出了一题。
“我们大哥近来还听到一道算学题，说是今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？4”
楚十九凝神细听着，他对算学一向嗤之以鼻，以往也听过几道鸡兔同笼、折绳量木的算学题，却从不屑去做，只想那是府衙计吏才行的低微之事，此下遇到这般情形竟不知如何是好，半响才沉声道：“三。”
“嘿！你这才名何来，说是才子，怎能连算学都不通？”儒生装模做样地斥了一声，“罢了罢了，容我再想想旁地。”
楚十九眼神难堪，这股屈辱之感比他被绑在这破土屋里还强，心道这廉申拿算学来考他，分明就是故意折辱，察举人才，哪有特意问人算学如何的？
不待他多想，那儒生又问：“阮籍作《清思赋》，赋中多用骚体，闻文铸兄亦爱《离骚》，以为《清思赋》与《离骚》作比如何？”
“那如何比得！”他爱《离骚》那是他在外标榜，此下倒是说得快，《清思赋》倒也读了，却看儒生神情这般真挚，他又被那算学一题丢了些心神，此时脑中不免空空，并无深刻体会，生了些自我怀疑，半响闷声一句：“不过都是奇想。”
门外顿时传来一声怒喝：“廉申，这是个什么才子？三句话放不出个屁来，给我砍了他。”
被这粗口一骂，楚氏兄弟二人倒是委屈上了，那儒生见了忙回道：“大哥勿急，容我再问几句。”
他说完便低声哄道：“文铸兄，这回我问一道，你且答得好些，也缓缓我大哥的怒火，免得我回去受牵连，之后问的再充楞。”
楚十六替弟弟点了头，“你问，你问。”
“《礼记》曰‘二十曰弱，冠；三十曰壮……八十九十曰耄，七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。’请问文铸兄，若是这耄耋之年的跟七岁的小儿罪大恶极，是否该如《礼记》所说一般不施以刑罚？”
楚十九看他神色认真，心中也莫名紧张，思索了半响才道：“我朝自古矜老恤幼，七岁小儿不能断人事，无法掌宗祠，不该施刑，而耄耋老者智已昏，我朝以孝治世，老者亦长者，该无罪。”
儒生皱眉，“可是周朝律法中却有一条，八年以下罪者，不加刑具，不进囚牢，可见并非不施刑，而是宽大处理，文铸兄稀世奇才，怎么不通《周律》？”
楚十九不料他竟突然发难，不由一愣，却听他诘问道：“这世间才名盖世的，从未听闻谁不明当世律法，文铸兄才名是何来？”
他终于诚心认了些怂，“律书冗长，读得不熟。”
儒生便是一叹，又接连问了几道，楚十九却不是假作不会，而是实在不会，会的也体会未深，一时都怀疑廉申是故意出了难题，却恰听他道：“大哥，瞧着便是那些世家望族的小把戏了，他们都喜在外宣扬族中子弟声名，好叫家族生辉。这样简单的问题，兄弟们读了两三年书都能答上几句，这楚文铸却答得稀里糊涂，我看这就是世家为了子弟造势而为。”
“说的有理，砍了就是！”
儒生急忙送了二人一个安抚的眼神，又推门出去，过了一刻方回，这一刻钟里楚十九脑中尽是混沌一片，也顾不上兄长在旁的絮叨。
儒生满脸欢喜地走进来，两人一见这笑容便知性命无碍了，楚十九正要起身却突然被这笑脸人踹了一脚，“好个沽名钓誉之辈，累得你爷爷我白费一番功夫。”
他正发愣，就见儒生向后看了一眼，等门外响起阵阵马蹄声才低声道：“莫怪莫怪，大哥未曾走远，总要做一场给他看。”嘴上说着，又动手扶起二人，“我大哥这回是气坏了，说往后再听到有你二人才名，非要去长安亲自捉你们不可，廉申是知晓二位之才的，从今以后二位却不得不压制一二了，否则以我大哥的脾气，他是真敢领着兄弟去长安杀人的。”
楚十九怔怔点头，儒生又拍了拍二人衣袍上的灰尘，向后看了几眼，“我叫人去城中楚氏歇脚处报信了，二人便在此等候，廉申先行告退了。”
“慢行慢……廉申兄请。”楚十六刚出口两句客套，又急忙改口。
儒生飞快睃了失魂落魄的楚十九一眼，便知事成，疾步出了这土屋。
“十九弟，我们……十九弟，你这是怎么了？”
楚十九愣愣转头向他，神情尽是自我怀疑，“十六哥，那些问题，我竟是答不上来。”
这下倒是轮到楚十六发愣了，这兄弟二人才刚起身又跌坐在草席上，突然楚十六又长叹出声，只见他摸了摸腰间，“哎呀哎呀，那贼寇，摸了我环佩香囊去，我那条玉石的腰带也被他偷摸了去。”
林间野道上，两伙人碰面，沈当一行人手持刀剑看着先前那中年儒生清点黄金，在他身后只一个粗壮的莽汉和一个年轻人，那莽汉手上缠着一条玉石腰带，横着脸护在那年轻人身边。
月色下看不清相貌，那年轻人又站在树影下，沈当探目过去，只见身量颀长，再要看便被儒生挡住了视线，“季甫兄这次大方，想来这楚十九之前实在是将你们欺负得狠了，不然哪会白饶了我们这么多黄金。”
沈当忙笑起来，惭愧道：“我们兄弟护送楚氏族人，也讲的是拿钱办事，在船上他却险些将我们一个弟兄的性命要了去，这仇自然得报，这黄金也是当初楚十九为了声名给我们的封口财，不义之财拿来……”
“廉叔，该走了。”
那年轻人陡然一句打断了他，中年儒生便对沈当一笑，“告辞。”
说完三人便上马离去，沈当忙带着弟兄们侧身避让扬尘，心中才对那年轻人生出好奇又压下，心道既然他们都不愿听自己编造的内情，便是只想拿钱办事的，自己也不该多事。
想着便也不久留于此，等他们不见了踪迹沈当一行人才折回那破屋之外，远远守着，等到天边显了一抹白时见了楚氏来人才彻底离去。
“十六弟、十九弟，这是怎么了？”
楚十九一把逮住来人，“十一哥以为老子如何？比之圣人如何？”
楚十一惊异他竟舍得问自己学问了，撇开他的手，“何故如此问？你便是来此野外思想此事？”
“十一哥只管说便是。”
楚十一见他急切，便也不再多想，脱口道：“我之愚见，老子当称贤，而不当称圣，如王弼之见，老子‘神明茂，故能体冲和以通无；五情同，故不能无哀乐以应物。’然而圣人之情……十九弟你怎么不听了……十九弟，你以为呢？还是你有不同见解？”
楚十六瞥他一眼，跟着失魂落魄的弟弟出去，“听什么？什么都不会听个什么？”
留下楚十一在后懊恼，“这是如何想通的？”
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