沈当回到金陵时正是傍晚，在园中过了一道月洞门时正撞见了楚崧迎面过来，一行人便止了脚步，“见过太傅。”
楚崧知他一行是楚姜的人，对于这个女儿的事，他事无巨细皆要一一过问，对他们便也多留了份心，“之前你们离去，可是明璋交代了什么事叫你等去办？”
沈当点头，“女郎不放心族人们，吩咐我等暗中护送他们，如今事毕便归来了。”
楚崧微微颔首，“明璋心细，之前与我说过你们几人都是文武皆修的，她虽只是一介女儿，说一句话也抵数多男儿，你等为她筹谋不必忧心前程，以后若遇为难之处只管来我这里。”
沈当未料他能与自己温声说这些，有些惶恐，“是。”
楚崧便叫茂川递了块令牌给他，“这是楚氏宾客令牌，执此令即为楚氏门生，在外行事也会便利不少。”
沈当却不曾接过，拱手退却道：“太傅，我等当初与女郎所说，只为女郎一人驱使，这令牌某不敢接。”说完心中还忐忑，不知他会否动怒。
他听了反而一笑，神色间多了几分赞许，“这样也好。”
待两厢别过，茂川还疑惑，“郎主，沈当这一行人，出身虽蓬户桑枢，倒是读过儒经的，说起本事不算超脱，这般半壶子水满的，最恐会心术不正，怎能放任他们在九娘身边？要不要奴着人盯着他们，别叫他们诓骗了九娘。”
“安心。”楚崧摆摆手，神色愉悦，“难得明璋有几件想办的事，由她去便是，总不能事事都困着她，任她做得怎么样，就算招来麻烦也不怕，她长在我眼跟前，听了不少阳谋阴谋，敢做才好，往后若不是沈当来寻你相帮，就不要多过问他们行事。”
而沈当别了他后也心有惴惴，等回禀楚姜时便如实相告，楚姜看他不安，安抚了一句，“父亲不会多说什么，你们若是接了那令牌，他才要疑心你们的忠心。”
“原是慈父之心。”他感慨了一句。
楚姜看他身形潦草，便叫采采递了张湿帕子给他，“此次让你们去办这事虽不是什么难事，我却知道你们的为难，一时恐伤了他们，一时又担心被他们发现。”
沈当双手从采采手中接过帕子，未来得及擦拭便拱手表忠心，“能为女郎效劳，是吾等之幸，那七百金……”
“我不问那下落，你也不必说。”
“谢女郎信赖。”他心中的信服又多了一分。
“我父亲近来一直在为我求医，那位隐居东山的神医总是没有踪影，去山上寻人也寻不着，你们先歇上几日，过几日去探探这神医究竟是有几分本事，连我继母这般生长金陵的人，竟也不曾见过他。”
沈当看向端坐屋中的少女，见她神色镇定，脸上既无病人急于求医的迫切，也无自认不治的绝望，只是一派平静，好似她只是好奇那神医的本事，这样简单的差事，他竟不敢接了。
“女郎，太傅身边人的本事，自然比我们要强些，想必那神医的本事不假。”
楚姜唇瓣翕动，眼神从他身上移开，转而去看采采煎药，半响未曾开口。
沈当猜不透她思绪，手上那帕子被他拧得滴了几滴水，濡湿了廊上地板，他用眸光看着蹲在药炉前的采采，期盼这平素活泼的婢子能说几句话，然而这小婢只专心扇着扇子，眼也不曾抬。
院中霎时静了下来，只不时响起蒲扇动风的动静，夹杂着药炉中炭火燃烧的轻响。
沈当竟然从这小娘子身上感受到了威压，这是他十分意想不到的，就在他额上一滴汗珠划进眼中，引起一抹刺痛时，才终于听到一道清凌凌的声音响起，“我父亲行事，少有用阴谋，尤其事关我的病症，他是万不肯冒然的，唯恐得罪了神医，季甫，你应当不是这样的人，上乘的本领也好，下流的手段也罢，只要不伤天害理，我相信你们都敢使出来。”
这下他再不敢推说，赶紧应了下来，采采也起身来药送他出去，二人出了院子，沈当便向她请教起来，“冒昧请教娘子，女郎平素可是不喜欢旁人置喙？”
采采轻笑一声，说得恬淡，“倒也并非，只是今日事涉女郎的弱症，又是郎主心系着的，那神医若是假，郎主失望，女郎也失望，阖家都会失望，故而女郎方才才会多想了片刻，却不是怪罪郎君的意思。”
沈当心有戚戚，“哎”了一声，又叫她留步不必再送，心中怀了几分计较回了住处与陈翁商议起来，谁知陈翁听完竟有了几分悔意，哀叹道：“竟是摊上了麻烦，还以为世家贵女顶多也就骄傲蛮横，最多叫我们做几桩违背良心的事，这一个竟是行事处处瞒着父母，瞧着是个心有机谋的，这样最是麻烦。”
可见在陈翁心中做几件坏事犯下的罪名，还不如违背父母来得大，沈当倒不如此作想，而是踌躇满志，“陈翁，我们应当庆幸抢先做了女郎身边的第一把刀，这小娘子绝不可小觑，平日瞧着是个温柔娴静，似是只会在父母面前撒娇的娇弱小娘子，正经威压起来，气势也唬人，如今我们只管做好眼前事，绝不会受到辜负。”
陈翁已然年老，只想给手底下跟随的兄弟们谋个前程，看沈当这样也放心下来，又听了他几句劝，便决心不再干涉他行事。
且说沈当出了院门后，一直静坐在楚姜身后的阿聂才艰难地开口，“女郎，瞒着郎主行事，是否不妥？”
她并不知道楚姜让沈当去荆州做的事，只能隐约察觉到她跟采采有事瞒着自己，也不愿惹她生气去问起，然今日却叫她明明白白听了这吩咐，实在让她心中不安。
楚姜回给她一个安心的笑，“不会的，父亲知道我为了求医这样尽心高兴还来不及，怎会怪罪呢？”
阿聂被她的笑容哄得心中安定，又想起顾媗娥来，便提议道：“何不叫夫人也帮着问问？夫人虽是吴郡人，可是几大望族皆是在金陵城中置宅安家，劳她去打听打听，岂不是事半功倍？”
“父亲定是请母亲问过了的，哪能一事多劳？我再去问一遭，岂不是怀疑她不曾尽心？”
她脱口而出，“若是神医，那些久居金陵的，又是望族，哪会不知呢？恐就是问得不尽心才……”说着她便讪讪捂了嘴，轻呸一声，“是奴小人之心了，不该妄自猜测夫人。”
楚姜也不盼她能一夕之间就改变对顾媗娥的看法，看她眼中添了丝惶恐，便拉住她的手，由衷道：“阿聂，旁人家的女儿，嫁去夫家，定不想被当作外人的，何况这家中还有我们几个这样大的孩子，她的不安不比我们少，我们这样的家族，两族联姻求的是什么，你我心中都有杆秤，心中只说那点内宅阴私、男女风月实在荒谬，若她只是个爱争夫宠、嫉害继子女的，顾氏安敢叫她嫁来？她现下定是比谁都想要求得神医来治我，说不定，整个顾氏都正在想法子。”
阿聂连连点头，“是，是，女郎的话奴记住了。”
却正如她所说，顾媗娥也正与青骊说起那方神医，青骊身后一个婢子正回禀道：“五夫人回虞氏问过了，并无一人受过神医医治，六夫人也回去陆氏问了，只有陆氏一位族老见过那神医，只说姓方，旁的再说不出个详细来，至于那句不医治世家望族之人，那位族老也不知缘由，问神医的出身由来，也一并不知。”
顾媗娥锁眉思索了片刻，又问青骊，“既是不医治世家，想是世家得罪过他，可有百姓受他恩惠？”
青骊答得为难，“有是有的，方神医在山中结了不少善缘，山上的猎户、樵夫，便连妇孺那般没有武力的，只要一见着锦衣华服的要入山，就要跑去山中告知那神医，三夫人说八郎领了人去山中找见了那药庐，只一座院子在，一个人影也没有，问山中住的其他人家那神医的情形，不管是否受过他恩惠，都闭口不言，可观那情形，便知东山之中无人不敬爱他了。”
顾媗娥了然点头，推测道：“我生来二十二岁，皇宫也进过几回，却未见过他，往最年轻的想，当他是天生的医圣，又出身杏林之家，能入皇宫做太医，少说也是年青人，往老了想，若是少些天赋，拜个师多学几年，进宫时便该是五六十岁，连各族长辈对他也知之甚少，他在金陵显名想来时日也甚短，至多也只一两月，应当不是金陵人士，却留在了城外东山，或许是有牵挂，如今年岁应当在五旬至八旬之间，这年岁扮个樵夫老农，在山间行走任谁也认不出来，寻他何其难也！”
青骊叫屋中其余人尽数出去，跪坐在她对面，“这样的人，竟叫郎主知道了踪迹，难道是有意为之？”
“这倒不知了，但是夫主也是毅力非凡，听茂川说，他为了九娘，已是半个医者了，我们在金陵居住多年不知那神医的神童，是没有要紧处，世家若有重疾的，自会寻昔日那些曾在宫里做太医的，他们发了话治不好的，也就不去治了，哪会去想十多年前的一个只现身月余的神医，也只有夫主这般的，到了这地，定是叫人去民间探访过，听说有个医术超凡的便立即上了心，又执着于此才叫这神医之名又现世了。”
青骊看她说起楚崧时情思茂茂，便也一笑，“三夫人说族中仍会尽心，叫您只管好好与郎主做夫妻。”
顾媗娥一羞，嗔道：“三婶的话必不是如此。”
“话里意思却是这样的。”
她羞意更甚，故意抹过此事，“那位姓方的神医，倒是叫郎主顾忌颇多了，茂川说六郎前月刚征募的两千步兵正要寻个练兵处，见那东山不错正要向太子提起，就被郎主按下，虽夫妻不多日，尚知他清白名，九娘能叫他如此作为，倒可见这个女儿于他是个命根了。”
说着她眉间又隐现一抹愁绪，“夫主所思甚多，为太子筹谋，为女儿寻医，偏这两桩都不好办，我此时才后悔了我从前的高傲，若是闺中结交多几位小娘子，也不用事事都要托娘家人去问了。”
青骊替她不平，“哪是夫人高傲，原来金陵的世家女子，哪一个不是飞扬跋扈，夫人那些年受过的奚落可不是因您高傲。”
“也不是个个都奚落我，虞氏有几个妹妹也和善温柔的，我还记得和慧妹妹，只是她婚后便随夫婿回了吴郡，说起来倒是有四五年不曾见过了。”
“倒是忘了跟夫人说，今日三夫人说四娘也回金陵了。”青骊急忙道，“说是虞六娘到了择婿的年纪，四娘放心不下这妹妹，便自吴郡赶了回来。”
顾媗娥惊喜不已，青骊见了便提议道：“新婚已过近一月，夫人也该独自宴客了，不若挑个日子作个宴，邀几位娘子夫人过来，正好九娘跟十四娘也要久居此地的，结交几个友人也好闲时解闷。”
她一下子犹豫起来，“会不会惊扰了九娘？还是等我问过夫主之后，询了她的意思再行事。”
“还是夫人想得周全，若是得成，不如就在端午那日……”
等到晚间楚崧归来，用罢晚膳，两人在院中纳凉时顾媗娥便说了此事，他乘着烛火色听她声音娓娓，也生出些感激来，牵着她在廊上一张小几前坐下，“明璋在长安时并无交好的小娘子，你看她现下瞧着康健，实则还是要精心呵护着，还是多谢你为她这样着想。”
顾媗娥每每与他独处时便格外心安，此时便也微微靠在他肩上，瞧着天边那一刀月，“妾是明璋跟衿娘的继母，继母也是母，总要担起做母亲的责任，这事不值当夫主的谢。”
楚崧拢着她的手，心中宽慰，却是顾虑良多，叹道：“衿娘爱热闹，她是求之不得，明璋，实则也是爱热闹的，却最凑不得热闹，人多了我怕她气闷，吵了我怕她头疼，更怕有人说话气着她了叫她卧床，这些在她小时候，都是偶有发生的，媗娥，你这份心意实在是好的，可是明璋，是我珍惜爱护着，才让她小心翼翼地长大了，她最是不能往热闹堆里扎的。”
顾媗娥轻抚着他的背，轻喃着，“夫主，妾明白的。”
楚崧受到她安抚牵唇一笑，说起旧事，“陛下有位八公主，小时候跟明璋也常一处玩耍，有一次明璋在午睡，她为了逗她拿着一节柳枝去她鼻尖挠痒，那柳枝上却还残了一丝柳絮，被明璋吸入，那回连陛下都惊动了，两个孩子也由此生分。所以对明璋来说，一切玩乐都只是锦上添花，交好与否也都不重要。”
他也实在体贴，不想顾媗娥失望，“你若有交好的，尽管请来府中做客，爱做些什么游戏玩乐也只管玩，若怕明璋孤寂，叫她在一旁瞧着便是，只不能叫她也去玩，骑马、射箭、投壶，这些她都爱看。”
顾媗娥倚着他宽厚的肩，一时竟不知如何言表，只顺着答了几句，侧头看到他坚毅的眉眼，她乍然想着，这世上的轩昂丈夫莫不过如此了，袖中一览，只是清风明月，肩上一挑，大的是山河家国，小的是一方庭院。
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