一座四周以竹帘遮掩的回廊里，楚姜跟顾妙娘相对坐着，楚衿迷瞪着眼，手上抱着一只竹几，进来懒懒叫了人就偎着乳母的腿瞌睡了过去。
她乳母刚要叫醒她，楚姜便制止道：“昨夜可是睡得晚了？”
“是，昨夜喝了几盏汤饮，起夜多了。”
“便叫她睡吧，看她这样子，叫醒了坐下也是瞌睡，夜里叫她去我那里念书给我听，不必担心她睡不着。”
楚衿的乳母便应了下来，又抱着她出去，此间霎时又静了下来。
风动竹帘，掀开半边帘子，浓荫中飞来燕子，飞燕穿堂，啁啾中夹着两声沉闷的钝响。
顾妙娘意识到自己的手叩在案几上发出的声音大了些，露了个笑，想着打破这沉默，便从腰间解下一块玉佩，笑容里含着些许羞涩，“先前在里面，我也不曾给你什么，这个玉佩是我随身佩的，不及母亲跟婶婶们送你的珍贵，你戴着玩。”
楚姜被她这故作老成的样子逗笑，看着眼前这年纪跟自己相当的少女，推却了那玉佩，“十一姨的好意我心领了，既是随身之物，必是心爱，我不好收受。”
“不是，不是心爱之物，我妆奁里这样的再寻常不过……”说着她又觉不对，这样岂不是说自己随手送了她寻常的？
想着她便睨了眼她的神色，看她还是笑着便放心几分，接着道：“我喜爱这些金玉之物，所以妆奁里这样的便多了些，这个我也喜爱的，但是你叫我一声姨母，既是长辈，该给你的。”
她话里透着一股敦厚，又显得可爱了。
楚姜轻笑，伸手将玉佩接了，又自腕上退下一只蓝天姜花玉镯放在案几上，“这只玉镯虽不是什么珍贵的，却也是我喜欢的，我感激十一姨的爱护，便孝敬给您。”
顾妙娘脸一红，“哪能这般，我是长辈，不该收的。”
“我看十一姨是个爽快性子，便不要同侄女推脱了，我佩上这玉佩，十一姨戴上这镯子，正合宜。”
她看楚姜一脸你若不收这镯子，我便不要这玉佩的神情，心下一松，十分难为情，“那我便收下了，往后我有喜欢的，再给你送来。”
楚姜少有见到这样朴拙的少女，看她手脚慌忙地戴上那镯子，眼中不觉多了几分笑意，“往后我见到喜欢的，也给十一姨送去。”
顾妙娘见她笑了，心情稍稍宽畅，她见母亲婶婶们都捧着她，又听先前那楚太傅那样护溺她，还当她是个娇惯的，不料这样亲和，说话也不再紧张羞怯，“九娘，你生得果真好看。”
没有人不爱听好话，尤其时是这样带着稚拙的天真和纯粹的夸奖，她便也由衷笑道：“十一姨也生得好看。”
她一被夸便羞赧起来，又说了几句话彼此熟识起来才有了些在家中的活泼，问起她平素爱玩些什么、吃些什么。
“我喜静，爱读书下棋，却也爱看兄姐们投壶射箭，吃食上都遵医嘱，大都应四时造化吃……”
“我就静不下来，投壶射箭也玩不好……”
这厢两人自在叙谈着，却不料前院里来了几位不速之客。
“媗娥侄女儿，先前人多未曾好好说话，在你家那几道林子里也不见你出来，我可不就亲来了。”这声音尖亮，直直从院子里传到堂屋中去，
顾媗娥闻声便蹙起眉头，堂中其余人也是同样的神情，顾大夫人道：“怎地叫她摸到了这里来？”
顾媗娥一哂，“不怪她，怪我，家中办宴会我不去招待，来这里窝着。”说着便要起身去迎。
顾三夫人也是一脸好整以暇的笑，“便看看咱们昔日的南丰公主来此有何贵干。”
她话音刚落，只见一众仆妇护着四位贵妇及一个着海棠红衫裙的少女进来，其中一位稍显年轻的贵妇见到顾媗娥时脸上便满是难堪，尤其是看到她对自己投来惊喜的神情时，心下更是愧疚。
“八夫人这话可是冤枉我了，妙娘裙子湿了来我这里换一身，母亲跟几位婶婶不放心她陪着过来，到了八夫人的嘴里怎么成了我们母女几人躲着您似的。”
虞八夫人似笑非笑，“我哪里又有了这样的意思，还怕在前头说你那女儿的几句话叫你恼我了，这不，特意将和慧从她婆母身边给叫了过来，叫你见了好姐妹能少怨我几分。”
她说着便将那脸上愧疚神情十分明显的女子给牵出，便是虞和慧了，正是顾媗娥闺中的好友。
“不想这几年了才见到一面。”虞和慧脸上有些动容，紧紧拉着顾媗娥的手。
此时虞八妇人又将目光转向了堂中其余的人，“姐姐也在呀!”
顾三夫人只浅淡一笑，“八夫人安好。”
“这就唤得生分了。”她毫无做客的矜持，十分自在地在堂中巡视起来，随她同来的另外两位夫人却不拦它，上前同顾氏几位夫人问好去了。
虞和慧羞愧不已，正要开口就被顾媗娥拉住，“跟你无关。”说着又拉了她身边垂首不言的少女，“少岚，来这边坐下。”
“少岚，还不曾跟夫人们见礼呢！”虞八夫人又打断了几人的动作。
虞少岚双手攥紧了衣裙，现出几条青筋来，脚下刚动，顾三夫人又喊住了她，“少岚，不必叫人了，我知道你素日里不爱这些应酬，跟你媗娥姐姐在一边说话就是。”
实则虞少岚并非是个缄默的人，然而今日实在显得沉闷，顾媗娥也觉诧异，便只牵着她去到窗前，等虞和慧跟几位夫人见礼了过来时才笑问：“少岚妹妹今日是怎么了？”
虞和慧便轻叹了一口气，欲言又止，“这话实在是不好说，尤其是跟你说。”
“媗娥姐姐，是我裙子湿了，衫子的袖口投壶时又刮坏了，劳姐姐赠我身旧衫裙，我好换了来。”虞少岚的声音有些哑涩，将袖口摆在案几上给顾媗娥看。
顾媗娥心中暗叹一声，想来闺中小娘子，大事小事便是一句裙子湿了扯谎，却也不好多说，叫青骊陪着她去换来，“说什么旧衫裙，我正好做了身新衣裳，绣了荼蘼的纹样，偏偏高估了自己的身量，正愁浪费了那几尺好样子，正好你穿得，我也不心疼了。”
虞少岚心绪复杂，起身对她再三致谢了才跟着青骊离去，却在出了着正堂时，到了后院，见到在廊上说笑的楚姜跟顾妙娘。
“砍柴人山中观棋，自觉不过片刻，然执斧方知柄腐，这便是《烂柯谱》的由来，只看那白黑棋子骈罗列布……”
虞少岚顺顺着这道清亮自在的声音看过去，隔着一方被日光照的晃人的庭院，只见到一个弱质纤纤的背影，微举着手，露出罗衫下凝脂素玉的手腕。
顾妙娘也见到了她，便远远对她点了点头，楚姜见状才回头来，看到她衣着的瞬间有些怔愣，不过也只是一瞬，也同顾妙娘一般点了点头。
她更觉窘迫，此时身上这身海棠红浑似红莲业火，烧得她无地自容，青骊侧脸见到她掐着裙摆的手，已经要将那轻薄的绫布戳出洞来，虽不知原由，便匆匆对远方二人行了个礼，领着她离开了后院。
顾妙娘与楚姜才说了几句话便恢复了活泼，此下不等她问自己便道：“那是虞六娘，她父亲曾经跟着南阳王打仗的，十六年前淮左打仗，她父亲没有等到援兵，带着仅存的三百将士守城，捐躯殉国了，她是遗腹子，或是感怀她父亲，她自小就爱刀剑，曾经齐王为了纪念她父亲，还叫宫女们组了娘子军，叫她带着玩的，后来南齐没了，那娘子军里头的宫娥自然也没了，那之后她就不太爱出来玩了，我也许久不曾在宴会上见到她了。”
楚姜心中生出一股敬佩来，又记起在仰月楼看见虞六娘装作不会投壶的样子，想她穿着那身衣裳时那般手足无措，一时也十分不是滋味。
却说虞少岚换了衣衫后，正要拆了发髻，青骊忙上来接住她褪下的钗，“六娘可是讨厌这样繁复的装扮？婢子想起从前见到您，总是荆钗一支，几条彩绳扎了发就是，今日发式繁复，难怪您不适了。”
虞少岚被她按在铜镜前，勉强笑了笑，任由她施展，“有劳。”
不过几瞬，她头上的发式便换成了清爽利落的单髻，青骊又看了一眼一边屏风上的衫裙，转身用一道包袱裹了递给了虞少岚的侍女。
“扔了也无妨的。”虞少岚转身看到青布将那片灿烂全然包裹住，心中的烦闷才下去了些，青骊便再引着她回去，还是路过了那庭院。
此时日头渐毒，廊子两边的竹帘已经全放了下来，将内中人影遮的周全，只听见顾妙娘几声畅意的笑，“我没去过江那边，但是我去过东山，我知道都在给你寻那神医，我还想在东山上修个别院呢，等找到那神医，我便修个院子去那里陪你。”
“好呀，十一姨可不能食言，采采，你快拿纸笔记下来……”
她听到声音，小声问青骊，“那就是你家九娘吗？”
“正是，六娘可是要去招呼一声？”
她摇摇头，“便不打搅了，改日再拜访。”
等回到正堂来，顾氏、虞氏几位夫人皆已不见，只有虞和慧跟顾媗娥坐着说话，见到她来虞和慧便招手道：“正等你过来，园中梅林里郎君们正打马折花呢，都过去了，我们也去看看。”
虞少岚兴致缺缺地随着她过去，顾媗娥便道要去交代顾妙娘跟楚姜几句，请她们先行。
明眼人一看便知这是给二人单独说话的时机，果然二人才更出门，虞和慧便轻叹道：“换身衣裳便是，何苦发髻也换了，要叫二叔生气才好？”
身边再无旁人，虞少岚也不再隐忍，眼中含了泪珠，小声驳斥着姐姐，“北周不夺城，父亲便不会战死，如今要我做他人替身去讨好北周太子，这天下竟有这样不讲理的事！若是叫我去刺杀他我万死不辞，却要谗言献媚……”
“这是什么场合？”虞和慧赶紧捂住她的嘴，无奈道：“那又能如何，眼下你还要议亲，今日装傻叫那太子不看中你便好了，母亲柔弱，我说话也顶不上大用，今日顺了二叔的意思，往后为你择婿他也能尽心几分，什么家国天下，还能要我们几个女子去报仇不成？”
虞少岚握紧双手，牙床颤抖，“可是我又如何能叫父亲泉下有恨？”
虞和慧被她紧紧盯着心中也不好受，拿锦帕为她擦了泪，揽着轻拍了几下，“好了，是姐姐的错，不要难过了，，二叔那里我去说。”
这还是五月，黄鹂纠缠在夏木繁阴里，榴花烘着妖艳，也有竹叶扇着清凉，楚宅的林子里传来哄笑，少年郎打马折花，少女捂着脸羞看，可有人不走进热闹去。
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