东山林木繁盛，山上住的多是猎户，亦有不少农户，自山脚有一条山道盘迂至山顶。
山腰有一座石亭，松风竹涛中，楚晔与几位衙门的小吏正坐在一座亭子里，对面是一位苍颜鹤发的老者。
老者冷声斥向对面形容俊美的郎君，“说了不治就不治，还是世家公子，使出这样没皮没脸的招数来，诓我不成，专去骗我那涉世未深的徒弟。”
楚晔无奈一笑，拱手道：“实在是再无他法能求得神医出手，今日入山核对籍账是真，求您为舍妹诊治之心也是真，我遇见您小弟子时他正挂在人家的柴门上，衣衫破旧满脸尘土，我还当是农户家的小孩调皮，才出手将他抱了下来，我还未来得及说话，那家猎户先将我当作贼人喊打喊杀了，若非府衙两位吏官在，我就要被他的箭给射穿脑袋……”
“别说这些没用的话，我不治，老朱吓着了你，你问他的罪去，我不管这些。”他显然不爱讲道理，转头白了一眼坐在石栏上讨好猎户的小童儿，“走了，回去。”
那猎户却在他说到自己时心下一凉，看向眉眼含笑、衣着华贵的楚郁，心想自己若是落在这样的贵族子弟手中，定然不能好过了。
然而他也受了神医多年恩惠，童子也确实是被他挂在门外吓唬的，此事还真是自己找来的麻烦，便也不想再拖累神医，心一梗就站了出来。
“这位郎君，我并未伤到你，但是却是拿弓箭比划了，若是吓到郎君，只管问老朱我一人之错，不要牵连方翁。”
楚晔看向这行止粗陋的汉子，自然不会怪他，倒有几分钦佩的意思，浅笑道：“这位兄台，你并无错处，此事与神医也不相干，是我来求神医诊病，抱着童儿也并非要挟，见到神医却是惊喜的。”
说着他便起身跟在神医后面，童子的脸早已经擦干净了，还记着这郎君把自己从柴门上取了下来，看他跟在身后还转身咧嘴一笑，被方壸看见又是一声骂，“你大师兄就是被这样的纨绔子弟给活活打死的，眼珠子都被打了出来，掉在了地上，裹了泥巴，滚到山脚下，吓死了一个小娘子。”
童子仰起脸，调皮问道：“上次还说是肠子被打出来了，挂在路上拌死一个小孩，这回又变了，师傅，究竟是哪一次说的是对的呀？”
方壸停步，不答徒弟的话，而是对跟来的楚晔道：“不论你家妹妹是什么病，我都治不好，徒有虚名罢了。”
楚晔十分谦逊，“神医，您是世外之人，必然对尘世无所求，不过若是有些所好，您若肯诊治舍妹，不论结果如何，您有任何要求，某一定办到。”
方壸讽刺一笑，“我想当皇帝，你帮我当？我想拜相，你家肯帮我？”
楚晔一噎，转瞬便笑道：“神医，不提虚妄之事，我能做到的必然竭力而为。”
“那我入药正少二两螭龙的角、三钱鲲鹏的刺、一钱麒麟的羽、半钱饕餮的肉，你给我找来？”
楚晔毕竟是跟着父亲辩过不少玄谈的，也不甘轻易败下阵来，笑问道：“《广雅》云：‘有角曰虬，无角曰螭’，螭龙无角，神医确定药方无误？”
方壸眉一挑，嘴角轻扯了几下，一时没有开口，只有翕动的胡须能看出来他欲言又止。
童子却是个看热闹的好手，抱着方壸的腿嘻嘻笑，脑门上挨了两记轻敲。
“记差了，是虬龙的角。”
这他倒要看能如何作答。
“那神医要公龙母龙？”
“母的。”
“《广雅·释鱼》云龙之雄有角，雌无角，虬龙有角为公，神医要……”
“记错了，是公的。”
“那要多大的？入药需谨慎，大龙？小龙？苍者？幼者？是要千米长的，还是破壳新生……”
“自是越大越好，约老越好。”方壸打断他。
楚晔便也紧接着道：“幼龙出角称虬，老者却无，神医莫不再想想？”
方壸不怒反笑，“你这一层层地，给老夫下套呢！不治，不治了！”
楚晔看他提步忙也跟上去，“是我狂妄了，不敢戏弄神医，事尽真相而可得真谛，故而才多问了您几句，我家妹妹极为懂事，出生便落了症，多年来家人无有一处不呵护至极，神医本领盖世，舍妹半生命途……”
“不用跟我说这些。”方壸毫不为所动，甩着袖子上山，“我入世行医虽只二十几年，也看多了人间疾苦，见过下半身没了还在水上打鱼的，见过瞎眼瘸腿还在打仗的，见过在病床上喊一夜的痛第二天照样去田间劳作的，你家妹子锦绣环绕，鲜花珠玉缠身，不过药苦一些，身上药味重一些，也算得上痛苦么？”
楚晔苦笑，“若您说的这几位，能早些时日遇见神医您，或也不至于那般，富家贫家，合心才算家，家人苦厄，长幼皆恨不能以身代之，如此不论贫富既是有为之家。医者通人体百回经脉，当明症结病状之因不过出于一身，不言鬼神主宰，应知祸福由人，不言盛衰有命之理，而今舍妹有疾，又知此世尚有人能医，如何不该尽心？”
方壸沉默了一瞬，袍角被童子扯了扯才复开口，此时语气也不如先时那般僵硬，“回去罢，老夫曾有誓言，此生再不入世……”
“神医！”楚晔神情恳切，跟他攀起大道理来，“《离合真邪论》言‘绝人长命，予人夭殃’，遇病不治，有违医道，《徵四失论》曰“不适贫富贵贱之居皆应医”，而神医则为一己私怨置病者不顾，是世人之痛，亦是医道之痛……”
“别以为看了本《内经》你就懂医道医德了。”方壸神色含怒，“人有七情六欲，尚辩善恶黑白，医者便一定要去情绝断欲，只治病救人？况我已不是医者，医德不能束缚于我了。”
“人有七情六欲，医者是人，自然是人间一人，有仇怨报仇怨，有欲念逞欲念，不与医道违背，神医若有恩仇在世，我去为神医报恩仇，若有欲求达不到，我楚氏合族去为神医求来。”
楚晔说完看了他半响，未见他是神色触动半分，终于情绪激动起来，在山道上踱着步子，看方壸又板着脸，还摆着一副不耐的脸色，便倚着一杆青竹气笑起来。
“医者仁心，昔日桓侯不求扁鹊，方而亡之，今有病求来眼前，神医却不诊，究竟是正邪之错？贫富之错？敌我之错？还是，是神医一己私欲。”
“神医您有心病在身，藏于荒林避让尘世，仇不见，恩不见，如此躲避之态，难道不是那食了医术之精，只为填己身私欲的硕鼠么？若是从此绝不入世，再不诊治富贵，那神医何苦教养弟子？”
方壸神情微凝，又听他骂道：“神医说您已不是医者，那便当您俗世凡人，往后您的弟子入世您肯不肯许？他有了绝妙医术，一身本领进得皇宫下得草野，为了您的私欲不诊富贵，落得无钱买米您愿不愿？他见到穷人无钱买药，而他己身却无余钱去多买缺的那一味，只要几株银钱的药，叫那穷人死于他眼前，您又愿不愿意让他受内疚之情折磨终身？神医，既是如此，您又何苦教个弟子？”
童子惊讶得张大了嘴，看着这翩翩公子痛斥之态，怔愣着拉了拉一言不发的师傅，带了些急切，“师傅，就治了吧，治了郎君的妹妹，他骂您了，学医不是为了治病吗，为什么不治，师傅？”
方壸放眼看了看胸膛剧烈起伏着的楚晔，转瞬又移开了眼神，阖眼哽声，“老夫不通情理，就是不通情理，家传医术而已，废了又如何？这弟子不教又如何？好话歹话老夫都听不下去，你妹妹的病我不愿治，莫再纠缠。”
“师傅，为什么不治，为什么不治？”童子才六岁，他不知道师傅在想些什么，只知道他读的医书上从来没有教他见病不医的，霎时啼哭起来，“朱大叔说学医苦得很，叫我不要学了，您就跟我说学医治病救人，您为什么不救郎君的妹妹，您不救，我去救。”
童子说着便要去抢他背着的药篓子，一面抹了鼻涕眼泪在他袍子上，“师傅……师傅，我学医是为了治病救人，这个郎君又不是坏人，您怎么……您怎么不治他妹妹？”
他抢不到药篓子，跌坐在地上，抽抽噎噎委屈地哭了起来。
楚晔上前抱起他，“童儿，你父母何在？我送你回去罢了。”
而方壸始终冷着脸色，听到他说这样的话只是冷哼一声。
“我没有，我父亲死了，母亲也死了，是师傅捡到我的，我只跟着师傅。”童子被他抱在怀里，双手环着他的脖子，“我……郎君你等我长大，你叫你妹妹不要死，我长大了去给她治病，我不听师傅的话。”
楚晔的情绪已然平和，轻叹一声，将他放下来，“神医，您若不愿便罢了，只是这小童儿，往后会长成个什么样子？您这样的理论，叫人惧怕教出个邪医来呀！”
“郎君，我不会变成邪医。”童子抹了把眼泪，对师傅有些生气，还是挪到他腿边抱住了他的腿。
方壸感受到腿上一紧，才又气又笑地拎着他的耳朵，“你还想救人，你会写方子了吗你就救人？走，回去。”
楚晔再也不拦，也不再追，作揖垂首送他们远去了，然而任他姿态自如，实在难掩失望，一时内疚自责不已。
童子一步三回头地看着他，抽抽噎噎，被师傅又拎了脖子。
方壸才走了几步，不知为何突然停了下来，“算了，哪日你送你家妹子来，老夫是不下山的。”
楚晔惊喜不能，当即跪地谢道：“多谢神医！神医的大恩大德，我楚晔定尽此身之能已报，神医有何要求尽管提，我能做到的一定竭尽全力去做，做不到的去求太子殿下、陛下，便不周全，亦达二三。”
方壸回头，胡子抖动几下，“我看你也是赤诚之人，护妹之心感人罢了，治不治得好老夫不敢说，照你家给你妹子请医的诊金给我就是，但是有一个要求你得应了我。”
“神医请说。”
“往后我，还有我的弟子，有任何所求，若以今日我救治你妹子之事去你家，你楚氏一族，甚至你外祖家，任何人不得应下来。”
楚晔愕然，“神医，何故无所求？”
方壸抚须，眼神空远，倒有几分世外之人的样子，“人间之物有尽，而人之贪欲无穷，今日要你送金，明日要你置宅，后日要你谋官，再几日要坐龙椅，坐了龙椅想成仙，成仙还想捅破天1，老夫是万万不敢呐！也不是全然无求，与你家结个善缘罢了。”
楚晔一时感动不能，当即就要磕头叩首，被方壸拉住，“天地君亲师能跪，我不能跪。”
楚晔当即一笑，方壸态度也十分软和了，童子在一边又高兴起来，口中嚷道：“朱大叔，以后等我也治病挣钱了，给玢娘买糖糕吃。”
跟着楚晔上山的两个吏员跟那朱猎户，都看得弹了几滴泪，听到童子的话，不待朱猎户说些什么，方壸倒是笑骂一句：“俗气，就买个糖糕。”
竹涛潇潇，山道旁的密林深处，簌簌响了几声。
方壸神医微变，却也不管，只听楚晔不停地絮絮感激之语。
竹林深处，有几杆竹子倒在一个着元青粗布短褐的年轻男子面前，脸上被竹叶拂过，无需细瞧，已知粗衣不掩风姿琳琅，饶是背了藤萝药篓，却若精怪现山野。
只见他眼似寒星，身姿清举，伫立此间，倒似孤霜瘦雪。
“这下筹谋可就毁了。”
男子拂去眉上的竹叶，不咸不淡地露了个笑，“廉叔，你们擅自做了这筹谋，还引师傅入局，今日是谁引方祜去朱大叔家的？”
“可是方先生他……”
“若无师傅，哪轮得到你们找到我？”
余人一言不发，年轻男子再不看他们，背着药篓离去，行至一宽敞山道，见到一个挑柴的农夫，男子便上前帮着他分担了半程，那农夫笑道：“小晏，今日又来人了，你跟你师傅今天要不要去我家躲躲？”
“这我要回去问问师傅了。”年强人一脸的淳朴，神情跟他的风姿毫不相配。
农户道：“你师傅说是去老朱家接方祜了，一时怕是回不来，你先去我家喝口水？”
年轻人便擦了一把脸上的汗，笑着点了点头。
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