“九娘，当心脚下。”方晏唤了一声。
“谢师兄提醒。”她收回心神，清了清嗓子，尽量把语气放得平缓，“师兄，打鱼要去江上吗？”
方晏似乎珍惜他出口的每个字，“要去。”
“师兄会架船？”
“不会，搭渔翁的船。”
“道是如此。”她拢了拢衣襟，“是去山脚下，然后坐船去淮河，再去江里吗？”
“是。”
“师兄骗人，先生轻易不许你下山的，我们出门时先生还不知师兄去了什么地方，若是师兄没有骗人，就是欺瞒了先生，当心回去挨先生的骂。”她轻轻道。
两人一前一后，后面那个着一身柔软的青绸，被仆妇搀着，被护卫护着，像是来山中踏青受了惊的贵人。
前面那个脚下一双草鞋，提着鱼篓，脚步越来越慢。
阿聂不知为何她先还如此心急难过，转眼就闲谈了起来，只当是方晏勾起了她的谈性，倒是稍微放了心。
“多谢九娘提醒。”方晏道。
楚姜便不再言语，她心中思虑实在良多，渐生无力感，将半边身子靠在了阿聂身上。
自沈当疾步先行已有一刻，正上了大道，还不见车马来，又奔袭前行，又过一刻到了半山腰那亭子，竹林正散着一股水腥气，他停下歇息时正大口喘着气，闻到腥气便皱起鼻子，余光看到亭子里围了好几个百姓，围着几个渔人打扮的正在说话，交谈声纷杂。
他无意多看，才刚歇了一口气又要跑，却听到一段耳熟的声音。
“再搭你一条死的罢了，死的不要钱。”
他骤然转头，几个农户的遮挡让他看不清那人的全貌，可他见着那侧脸还是认出了人来，登时便呼吸一紧，心也一提，可不过一瞬就继续向山下跑去，趁着农户们喧闹是跑离了半山腰。
廉申只觉余光一闪，转头看了只见几片衣摆，又笑着跟农户说话，“还是山里孩子皮实，跟匹马似的，野的好。”
有个农户穿了一条鱼，也乐意与他攀谈，“可不是，我家那小子就爱撵野兔子，兔子都跑不过他。”
其余人也尽数笑起来，亭子里又是一阵热闹。
却说沈当终于遇上了他手下那兄弟，见他不仅赶了马车来，还将守在山脚下的楚氏部曲也叫了七八个来，都还骑着马，心下大安，一个箭步跨上马车去，坐在马车前赶马，“女郎急着回家，疾行。”
余人当即驱马跟上，一行人又过半山腰，这动静便大了。
廉申只闻马蹄阵阵，便见扬尘无数，并未看清人。
“你近些时日不来山中，且不知山里来了个大人物。”
听农户这语气，廉申是常来山中卖鱼的。
廉申一笑，“哪个大人物？这队伍是他的？”
“正是，长安楚太傅的女儿，正在山中求医呢！”
他便作惊讶状，“方神医肯治这些人物了？那小方祜往后可有福了。”
“小晏也吃了这些年的苦，要是治好了，不知道怎么谢他们呢？到时候……”
沈当赶着马车，风吼着他的脸，叫他越来越紧张，廉申何时成了渔翁？
方晏刚去打鱼归来，转眼就见了廉申在山中卖鱼，其中若无牵扯，他如何也不愿相信。
他仔细回忆起方晏来，说是六七岁了被方祜捡到的，也算学医十数年了，可是方壸从未叫他为楚姜看脉断病，对他也不如对方祜那般在医术上指教，先前他有探寻之心，碍于方壸性情却不敢生出半句好奇之语来，今日一联想，即便匪夷所思，也不得不把廉申与他联系上了。
他想起在荆州时见到廉申的场景，记得当夜还有个身姿颀长的年轻人在廉申身边，他们一伙溃兵，算到今日都是最少也都三五十岁了，他非有过目不忘之能，可是若将那夜的身影与方晏作比，竟也相似了八分。
他心中担心留楚姜跟方晏在一处会出事，马车赶得越来越快，终于看到在树荫下等候的几人，又看方晏还在，立刻逼着自己镇定下来，将马车牵去几人面前。
楚姜看他过来便又朝方晏一礼，“有劳师兄了，九娘先行了。”
此时日阳已西去大半，只是辉色明亮，照着她的青衫，让她的裙摆染了绯色。
他也一揖，“九娘慢行，恕不远送了。”他脚下是一筐鱼，并不如之前鲜活了。
沈当控制住自己不去看他，小心护着楚姜主仆三人上了马车，又才拱手与他告别。
扬尘才刚激起，又被西沉的夕阳照着，草木笼上尘灰，变得萎靡，他只停留了片刻，就提着鱼篓入了林间，并不是回药庐的路。
马车上，楚姜还在思索着，就听沈当隔着帘子道：“女郎，方郎君身份有疑。”
楚姜只有一瞬的惊诧，“你说。”
“方才属下下山，见到一个卖鱼的渔人，正是我说的那南阳王旧部，也是当日我们所托之人。”
只一个“鱼”字，楚姜便尽数明白了过来，“方晏与南阳王有瓜葛？”
“应当是的，我不敢贸然惊动，若是乍然跑回去女郎身边恐方晏察觉有异，反害了女郎，只敢急忙下山找了人来，照着先前您的吩咐行事。”
阿聂跟采采都惊疑得不敢出声，又听沈当道：“那人叫廉申，昔日南阳王统领十万兵马，军分两部，一支霜翎军直受南阳王管辖，一支龙骁卫由虞氏大宗嫡支虞剑卿直接管制，间接受制于南阳王。
十六年前四万龙骁卫于淮左之战尽数战死，而霜翎军有近千人撤离淮左，回到了金陵之后，陈粲便要以此战事问罪于南阳王，言语斥他贪生怕死，留虞剑卿守城而亡，却自己遁回金陵，南阳王适时已受了重伤昏迷不醒，至其与家中妻儿一并被斩杀时亦未见其醒来。此等暴行只有霜翎军那剩下的那近千人有怨声，陈粲发诏令布告百姓，这些人是受南阳王蛊惑，也并未理会怨声，反而又多杀了霜翎军五百余人。”
楚姜沉吟，“那廉申，就是没死的那几百人之一？”
“正是，他是霜翎卫中一个文书，陈粲杀完了人，大言不惭对剩下的人说还可容他等为南齐效命，廉申等人不受此令，便四散而去，方有了属下与之结识之事。”
“你们如何相识的？”
沈当略作思忖，“属下十年前在长江上遭遇水匪劫杀，被廉申所救，到过他们的船上，知道了他们也算是游侠，之后属下每隔一二年过长江时，若遇上便会饮酒谈笑，至今十年来，加上前次托事，相见不过五面，细想来，尽是属下的失察。”
楚姜心中隐忧渐多，却不怪他，“你虽不说他的仁义，我却知道你为何提议他办事了，我听我大舅舅说过，南阳王是昏迷后被手下人带回金陵的，并非他故意不守城战死，若他清醒着，想必也要死在淮左，绝不会让妻儿受到牵连。”
沈当点头，“我向他们托了那般的事，又仍在为楚氏做事，此事确实惹人生疑，我想廉申以往并不纠缠，无非是雇他之人身份寻常，终于遇上一朝太傅这般人物，道义二字自是不堪再用了。”
“这事是我跟你，都办得鲁莽了。”楚姜没有将罪责尽数推给他，诚挚地反省着自己的错，“我自视甚高，以为读了那么多年的书，就敢自比父亲身边那些门客了，也没有想到万一他们会有可能拿此事来要挟楚氏。”
沈当不免有些感动，又听车内问道：“那廉申是大魁？”
她这话就是把廉申一行人当作匪贼了，或是实在藏了怒气在胸，又一句：“贼寇之流，拿一幅字自不是为了做贼，他们对周朝或许有怨气，但是最大的怨气自还是对着陈粲跟昔日袖手旁观的南地世家的，那字的用处，我暂且还想不到，等见了父亲再说。”
她说完又垂眸思索着，山路不平，马车上挂着的几只铜铃响得聒噪，幸而马车中铺着的锦缎实在是厚，并没有让她受到多少颠簸。
只见她攥了攥裙子，又叫了沈当一声，“等我下了山，你再带十个护卫回药庐去，守住先生跟方祜，方晏若真与那些人有瓜葛，只有先生跟方祜是个口子了。”
沈当凝目，“若是先生问了……”
“问了就对他说实话，说我怀疑方晏跟昔日霜翎军一伙溃兵有牵连，他们拿住了我的把柄以此要挟我父亲，只求他等到我再回山中亲自问上几句，不论他作何反应，务必守住他，等到府中来人再说。”
这是楚姜能想到最妥当的法子了，她甚至不敢再做任何决定，一切只想等见到楚崧让他来决定。
竹涛过处，水腥气已经散了许多，只是石亭中遗着几片鱼鳞。
“小晏怎么来了？”此间已无百姓，只是廉申几人，他看着来人还是笑着喊出了在外人面前对他的称呼。
一只草鞋踩上一片银鳞，“廉叔，沈季甫刚刚只身下山，又赶着马车上山了，廉叔见着了他没有？”
廉申骤然起身，从蓑衣下猛地凑抽出一支枪来，“现下下山了没有？”
方晏把鱼篓放下，将他的枪按下，徐徐道：“听到马蹄声就是要到了，他正接着楚九娘下山。”
廉申狐疑道：“他或许并没有见到我。”
“廉叔带来的三百斤江鱼都不见了，想也知道这里之前有多热闹，想要不引过路人侧目实在艰难。”他闻着越来越近的马蹄声，走出了亭子。
廉叔并身后两个汉子也随之出去，“要不要去叫人？”
“来不及了。”他走近大道，看见了路上的灰土颤动。
“要杀了？”一个壮汉缓缓抽着刀，向廉申低声问。
廉申恨恨拍了他一把，“杀了楚九娘，楚崧跟杨戎得把这东山荡平了，方先生跟小方祜怎么办？”
“带着逃了……”
“逃逃逃，你愿意逃方先生愿意？”廉申教训起他毫不留情，见到前方有扬尘激起方才止住了，又见他上前问方晏，“该要如何？”
“不知。”方晏神色平淡，侧眼看了廉申焦灼的神情，“廉叔为何如此紧张？说起来你们也是旧识，见到便见到了。”
廉申正紧张着，那遭得住这一问，“什么叫见着就见着了？您还带着一篓子鱼，不傻的都知道我与您必有联系，本来要挟楚伯安就是想着我们至多落个不义之名，与您全无干系，更不会连累到先生跟小方祜，而今被他撞见了，如何也要拦他们在山中了。”
他眸色稍沉，未置可否，只看着那马车踏起越来越近的扬尘。
扬尘越来越近，甚至周遭的树也开始簌簌作响，是风声作祟，是马蹄嘶鸣，是铜铃央央，继而撞在锦帐上砸出一片涟漪。
菱纱轻慢，被激烈的山风吹开，她端坐车中，听到车外通传，“女郎，我们被拦住了。”
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