夜更深, 风雪中依稀还能听见何处放鞭炮的声音，零零碎碎。
唯独此时这声响是最叫人愉悦的，因为每一次的响动, 都预示着新年将至, 洋洋喜气。
言双凤很喜欢过年，大概是幼小时候的记忆太过鲜明，那会儿她还是个父母俱在无忧无虑的孩童, 就如世间所有安妥长大的孩子对于春节的记忆一样，充满了好吃的东西，好玩的故事儿, 以及那无限的被温馨疼爱尽情包裹的熨帖感觉。
这一年的虎啸山庄, 又热闹, 又古怪。
言老太爷那边, 喝了汤水泡了脚后，被安妥地照顾着入了睡, 老人家到了这把年纪, 已经是操不动什么心了，唯有颐养天年而已。
言双凤没回来之前，庄子是给老富贵和李顺操持, 虽左支右绌大见艰窘，但众人无一例外, 都不肯把苦处跟老太爷告诉, 毕竟老人家也没什么好主意解决，说给他, 他这把爱犯病的年纪，不过是百害而无一利。
所以他们能撑一天是一天，把苦楚咽下, 强颜欢笑。
还好，在大厦将倾的时候言双凤回来了。
山庄的担子就给了言双凤，如今老富贵还是做他的本行，看护马匹，牧马，照应里外，李顺也能专心地埋头算计，两人成了言双凤的左膀右臂。
虽说言双凤是个女人，但毕竟是虎啸山庄的血脉，她又是个能顶事的性子，不是那中只会缩头脸红的闺秀，有她在，老富贵李顺他们就觉着头顶上还是有一片天的，他们心里就踏实。
今夜，老富贵跟周大娘在炉子跟前，低低地说今日的奇遇中中，说着说着，不免又提到了言双凤跟赵襄敏的“将来”。
周大娘甚是乐见，老富贵则仍怀隐忧，只是不便跟老婆子说，怕她担心。
他毕竟是个老把式，见多识广，也跟言老太爷似的看出了戴涉的来历有点儿古怪，这戴掌柜的，似乎对于“吉祥”过于留心了，先前他们才回来，戴涉竟谁也不理只管向着“吉祥”过去，神态甚至透出些许的惶惑。
老富贵虽看似不在意，实际早照进了眼里。
可虽然对于赵襄敏的来历仍存警惕，但老富贵不肯说破的另一原因是：他自个儿其实也巴望着是自己多心，他宁肯赵襄敏是个真真的好人良人，毕竟，老人家也是愿意言双凤能得一个可托终身的人。
虽说“吉祥”此时无权无势也无财，但老富贵跟周婆子似的，淳朴仁善，他们都并不很在意这些，他们最在意的是赵襄敏本身是如何的人品。
李顺那边，李婶正哄着小虎子入睡，小虎子因为明儿过年，格外兴奋，不住地问长问短，李婶唱着童谣，轻轻地拍着他的肩头，小虎子才慢慢睡着。
李顺自外进来，见状道：“每次都这样，多大了，还要惯着他。”
“明儿除夕了，让他多遂遂心，过了年再改吧。”李婶自炕上挪下来，给他去弄洗脚水，李顺赶忙拦住她：“你也忙了一天了，我自己就行。”
“那点子活儿算什么，累不着我，”李婶痛快利落地说，早披了衣裳，又轻声问：“那些客人都安置了？”
“是啊，那位戴先生看着有点心事……说是明儿要走的。不过看这风雪，也不知明日如何。”
李婶道：“这可真是的，人不留客天留客？我看老太爷对那位掌柜的倒是很在意，或许明儿留他们过年也未可知呢。”赶着去兑了水端进来：“试试烫不烫？”
“好……”李顺坐在炕沿上脱了鞋：“正合适。”
李婶儿搬了个小板凳坐在旁边给他洗脚，又问：“姑奶奶睡了么？”
“先前倒是回屋了，明儿还要守岁，多半该睡了。”李顺回头看了眼儿子，炕烧的热，小虎子胖嘟嘟地脸微微地发红，煞是可爱。
李婶见他打量儿子，笑道：“先前直嚷要我把他的新棉袄拿出来穿呢。好不容易劝下了，今儿外头忙，他也跟着乱忙乱跑，还摔了一跤呢，幸而无事。”
“过了除夕，该好好地给他找个先生，开开蒙了，总不能这么疯跑胡闹下去。”李顺思忖着：“先前吃饭都难，也没顾上孩子，如今姑奶奶回来坐镇，总算能喘过气来，也该好好给小虎子打算打算，别耽误了他一辈子。”
李婶道：“哪能呢，先前你不是也教他认字了么？”
“我教，到底不如正经的先生教好。何况我其实所知也有限。不过是咱们庄子里没有个饱读诗书的，也没本钱再另聘人，我便硬着头皮上罢了。若是我教孩子，就真的误了。”李顺耐心地解释。
李婶突发奇想：“我听如意说，吉祥每日都要看些书，咱们山庄的书都给他看遍了……他一定是个饱读诗书的，不如让虎子跟着他学，你看吉祥的人物那样出色，必然会教的很好。而且也不用再多花一份钱请先生了。”
她本是随口一说，李顺却笑道：“这也是个法子。吉祥是个有大本事有心胸的，就怕他嫌烦不肯教。”
李婶道：“这个不怕，你别看吉祥对别人淡淡的，他可是最听姑奶奶的话，赶明我跟姑奶奶提一嘴，只要姑奶奶开口，不怕他不答应。”
李顺苦笑道：“你这是‘挟天子以令诸侯’了？吉祥可是我的救命恩人，你可不要唆使姑奶奶为难他。”
“我就一说呢，当然不至于就真叫他难做，”李婶把他的脚擦干，忙去倒水，放了门帘，回来上炕问道：“只是你说的什么鞋天子……又什么猪猴的？”
李顺愕然，复又忍笑。
他虽然并非什么大儒，但毕竟知书达理，可李婶儿却是个目不识丁的村妇。
有时候一些话他说了出来，李婶也未必懂，甚至歪到不知哪里去，鸡同鸭讲。
所以，虽然李婶人能干，但李顺同她一直淡淡地，“相敬如宾”。
可自从上回少阳山一劫，李顺有一中绝处逢生再世为人之感，回到山庄后再看到李婶跟小虎子，只觉着处处可爱，处处可贵，先前没留意的那些妻子的好处，也终于不曾错过，渐渐地更加欣赏起李婶的干练利落起来。
如今明灯暖炕，妻儿俱在身旁，这恐怕就是世上最难得的了。
李顺一招手，将妻子揽入怀中，李婶有些害羞：“等我吹了灯。”欠身起来把炕边的灯吹熄。
南院，赵襄敏长吁了口气。
敛了思绪正欲起身，突然听见门外有细微的响动。
几乎是出自本能，他一下子就猜出来的是谁。
猛然停了所有动作，隔着屏风，赵襄敏盯着门口的方向。
他甚至下意识地屏住了呼吸，期待着下一刻，门给推开，那个人走进来，兴许还会再百无禁忌地褒贬几句。
曾经，言双凤那些连嘲带讽口没遮拦更没规矩的话，如同长了尖刺的荆棘，每每刺的他恼怒无地，杀机顿生。
如今，赵襄敏竟然从这些本来不堪听的言语中，听出了分外的甜意。
他知道这世上有一类人，就如言双凤，牙尖嘴利却口硬心软，看似浑身带刺，但只要是她认定了的，她会比世人都要和软真切，甚至把心送出来。
他脉脉含情地望着屏风，仿佛透过屏风跟门扇，看到门外那道倩影。
但就在赵襄敏期待的时候，那细微的脚步声，重又响起，却并不是进门，竟是越来越远去了。
赵襄敏愕然，蓦地起身，安静的室内响起了刺耳的水花声。
南院西侧，苍鹭的房中。
桌边，两人对坐，苍鹭盯着对面的如意，眼神是类似猛禽看着猎物一样的有点杀机跟恨意。
他觉着如今言双凤已然是他的头号死敌，对如意自然也没好脸色，可惜这丫头不知是不是太驽钝了，竟仿佛毫无察觉，硬是在他屋里坐了半宿，竟把他当成是个能闲话家常的了。
这期间，苍鹭在心里早想了无数个杀死这丫头的法子，多半是他身上散发出来的杀气太过，如意后知后觉地抱了抱肩头叫道：“哟，有点冷！”
苍鹭冷笑，以为她总算察觉了。
谁知如意起身去给他拨炭炉的火，一边道：“阿苍，就算你身子壮实，可也不能大意，这风雪的寒气可厉害呢，方才你还不肯喝姜汤……那哪能成！”
苍鹭皱眉，目光越发幽沉地盯着她，心里盘算该怎么把她踹出去。
如意没听他回答，回头，对上他幽幽地眼神，丫头突然脸红起来，仿佛是害羞：“你这么看着我做什么……”
苍鹭一怔。
如意有点娇羞地抚了抚脸，把头扭开仍去拨火，嘴里却甜甜地道：“讨厌。”
阿苍听见这两个字，突然身上发冷，止不住激灵灵地打了个寒噤。
言双凤出了南院，本是想去找老富贵询问今日的详细的，想了想，素日老富贵是最谨慎可靠的，这样的大事他一定会先来跟自己说明，今夜竟不见露面……兴许是累了，自己又何必去打扰呢。
她不知道的是，老富贵满以为她会去亲自问赵襄敏，当然不用自己多嘴了。
言双凤怏怏地回房，却并没有看到如意，只有那胖丫头阿翠坐在堂下，本是看着火的，却捧着脸打瞌睡，连她回来了都不知道。
言双凤过去轻轻地推了一把，阿翠晃了晃，猛地惊醒：“姑、姑奶奶你回来了？”
“这儿没事了，你快回去睡吧。”言双凤吩咐。
阿翠看见她，自以为如意也回来了，正巴不得回去歇着呢，忙道：“您没其他吩咐我就去了啊？”
“去吧去吧。”言双凤摆了摆手：“外头风大，戴上风帽。”
胖丫头应了声，揣着手出门去了。
言双凤进了里屋，屋内有些冷的，还是不见如意。
她也没细想，只除去披风，又随手把头上的绢花摘下，放在梳妆台上。
铜镜里影影绰绰地映出一张如花似玉的脸，言双凤凑近看了看，抬手抹了抹眉端，自怜自叹地：“好端端的一个美人，有什么可怕的呢。”
没头没尾地说了这句，她抬手慢慢地把长发放下，本是要梳一梳的，却总是心不在焉，把桃木梳子放下，起身边解衣边往床边儿走。
平日多是如意帮着她做这些，如今正心情不太好，勉强把外衫解了，便泄气地坐在床边嘀咕：“这懒丫头也不知跑到哪里去了……一个两个的，竟都不服我管辖了？”
抬手将领子的子母扣解开一个，便不耐烦了，索性往后一躺，却又冷的一哆嗦，惨叫连连地：“该死该死！汤婆子也不备一个，我要你们有何用？”
衣裳也不脱，入冬的虫儿似的，她哆哆嗦嗦地往被子里钻。
谁知这被子冰凉如铁，寒气侵人，言双凤发着抖，有点后悔先前没弄个地炕，也是高估了自己的耐力，一时冻得牙齿发抖，缩颈弯腰把自己弄成一个球，顾不得再抱怨。
正在此时，只听耳畔一声轻响，言双凤自以为如意回来了，从被子里闷声道：“你这死丫头，是浪到哪里去了！汤、汤婆子呢？是不是诚心要冷死我！”
身后没有动静，言双凤在被子底下瑟瑟发抖，勉强探头露出一双眼睛，哆嗦着骂道：“怎么不应声，是是是要我打你么？”
目光所及，没看到如意，言双凤正疑惑，就听到那熟悉的声音道：“汤婆子没有，现成的暖/床还是有一个的。”
她简直不敢相信自己听见了什么，整个人跟被子一样僵成了铁，只有两只眼睛不由自主地瞪着面前。
只见床帐被轻轻地一撩，有人歪头向这边看了过来，跟那双清冷的凤眼相对，言双凤胡乱嗷了声：“你……”
赵襄敏看着她躲在被子底下的样子，忍不住笑：“你这里不是有暖炕的么？既然这样冷，怎么不睡那个？”
言双凤的脸都绿了：“你怎么……来了？”
赵襄敏在炕边坐下，抬手摸了摸她的脸：“山不来就我，我自然来就山了。”
言双凤想了想：“什、什么意思？”
“你不去见我，我只好来见你了。”赵襄敏含笑凝视着她，微微伏底身子：“明明去了，怎么不进门？”
言双凤想向内躲一躲，又觉着忒没胆气，何况也没什么可怕的，只是开始的时候没料到他会出现罢了。
她终于把被子往下一拉，正色道：“你不是在洗澡么？我当然不能在那时候去，有什么话，明儿再说也是一样的。”
“哦，我竟不知道凤二姑娘什么时候变得如此正经了。”赵襄敏仿佛调侃地。
言双凤瞪着他道：“你说什么！我什么时候不正经了？”
赵襄敏假意一想：“比如你给我喂药的时候，比如……你又不是没在我洗澡的时候闯进过。”
言双凤的身上忽地有点儿热意了，嫣红的嘴唇动了动，她道：“那次也是意外，我这不是改过自新了么？”
赵襄敏道：“谁让你改过了？何况既然是意外，又有什么可改的？可见你自相矛盾。”
言双凤不服气，又觉着自己躺在被子里说话，太没有气势，便将被子往下一拉，想要起身跟他唇枪舌战，顺便教训这小子一番。
冷不防赵襄敏倾身过来，手在她肩头轻轻地一摁，人也跟着压了过来。
言双凤重又被推倒在榻上，后脑勺却被他及时地抄手接住，并没有撞在枕头上。
温柔里透出一点小小地霸道，她很意外，又莫名有点儿紧张：“你、你干什么？”
赵襄敏道：“不是冷吗？现成送上门来的暖/床都不要？”
被这双眼睛盯着，言双凤身上的热又多了一分：“别瞎说，你……可别乱来。”她胡乱应付了一句，又道：“如意很快回来了，你还不赶紧离开？”
赵襄敏的剑眉微微一挑：“原来我们凤二姑奶奶，也有怕的时候？”
言双凤最受不了激将法，哼道：“我怕什么？”
她说了这句，突地恍神，这情形同自己说的话，竟好像在哪里听说、或者说过似的。
“既然不怕，”赵襄敏更加靠近了几分，他的右手原先抄在她的脑后，此刻向下滑落，起初微凉，很快，却感觉到那掌心的热意：“那就是许我留下了？”
言双凤竟觉着口干舌燥，目光避无可避地在面前的星眸丹唇上逡巡，那些做过的混乱的梦，有过的奇怪臆想，跟发狂似的潮涌而起。
本就是那被晒得极烫的干柴，哪里再禁得住他这絮絮善诱的温柔腔调，霎时间竟如引火一般。
言双凤没有回答，却有点心神恍惚，赵襄敏本还想得她一句允诺的，可望着她绯红的脸颊，闪烁的眼神，终于按捺不住，目光下移落在玫瑰花色的唇上，他慢慢地覆落。
言双凤下意识地闭上了眼睛，双手更是不自觉地攥紧了。
赵襄敏见她竟仿佛是默许，又似顺从，那颗心就开始怦怦地跳急了些，他低低地唤：“凤二，凤二。”
言双凤给他唤的无所适从，这会儿身心俱热，可确实比汤婆子管用多了。
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