一月末，毗邻彭城地界外的一个县镇。
马车停下来的时候，安知珺将掩着额前的芊芊素手放下，微微蹙起的眉间透着一股子倦容。
片刻，马车外头的刘管事喊了一句：“姑娘。”
坐在安知珺一旁的赵妈妈看了一眼她，她点点头，赵妈妈便在掀开马车的帘子钻了出去。
外头一股寒冷的空气很快灌进了马车内，让人精神一凛。
“刘管事！”
“赵妈妈，今日看来只得在暂且在这镇上歇一晚，明天再出发。”
……
“行，我跟姑娘说一声。”
赵妈妈很快掀开帘子，“二姑娘，这儿距离彭城也就剩下两个时辰的路程，夜色深了不好赶路，咱们在客栈投宿一宿，明儿早上再走！”
安知珺下了马车，见他们一行人恰好停在一家客栈前面，暮色已深，有细细的雪花从夜空飘落下来，在蝶儿跟竹儿两位丫鬟的搀扶下，一脚深一脚浅地进了客栈。
刘管事要了几间厢房安顿下来，安知珺进了一间上房，一进房间，主仆四人就忙活开来：点起灯盏烧起炭火，清理过厢房里的桌椅布置，撤下床榻上的被褥换上随身携带过来的，打来热水伺候姑娘梳洗。
等房间里慢慢被烘暖了，梳洗过的安知珺坐在软榻上，对着铜镜摘下珠钗，散落了一头如瀑布般的乌丝。
但见铜镜里的一张脸，眉如远黛，明眸皓齿，如出水芙蓉，清妍娇媚，莹白如玉的肌肤更是欺霜赛雪。
而轻轻抚着青丝的手指，根根如白色削葱根一般，玲珑，细长。
赵妈妈进来时，少女倦倦地抬眸，一双如水的黑瞳潋滟生光，让赵妈妈不由得心神一滞。
自家二姑娘的这张脸，即便过了这么多年，无论看多少次，总是让人惊艳。
“二姑娘！”赵妈妈笑着走到安知珺身边，看她脸上尚有忐忑之色，安慰，“二姑娘，明日就能回彭城了，等见着了老夫人，风风光光嫁进周公子，您就甚么都不用担心了。”
安知珺勉强笑了笑。
她此次千里迢迢返乡，是回祖家待嫁的，嫁的夫家，是彭城周家的周四公子。
安知珺还是在四年前才远远地见过这位周四公子一面。
四年前，这位周四公子才年约十二，是跟彭城书馆的学子游学，行至京城，借宿在尚书府上。
安知珺按捺不住对这位未来夫君的好奇，在赵妈妈的帮助下，假装偶经他宿下的院子，也只敢远远地望了一眼。
面容虽尚稚嫩，但满身书卷气，举手抬足气度翩翩，看得出假以时日，不啻一位俊朗公子。
而这位周四公子亦颇有才，素有彭城第一才子之称，两年后不负众望，小试牛刀便成为了彭城人人眼热的“小三元”，若不是后来生了一场大病，或早已中举成为状元郎，而不是选择明年才下春闱。便是为了赶在周四公子明年赴京赶考之前，安知珺回乡与其完成大婚。
按理说，嫁与一位这般有为儿郎，安知珺该是满心期待才是，但安知珺面上愁容不减，却是因了将来这婚事会由祖母筹备，非在京中的母亲所重视。
安知珺是朝中吏部尚书安岳文家中的二娘子，是其亡妻柳氏所生。
安岳文在彭城为官时便有彭城玉郎之称，与柳氏抚有一双儿女，后因政绩突出，被擢升到京城为官，安知珺三岁时，便离开彭城，与双亲一起迁至京城生活。
安岳文在京中汲汲营营十几年，才得来今日三品的吏部尚书之位。
柳氏体弱，进京不到一年便病逝，安岳文守丧一年后再娶，娶的是当今太后宠爱的明惠公主。
明惠公主过门后半年，安知珺的阿兄，因与柳氏同样身子骨弱，多病而去，仅留下了安知珺。
从那时候起，安知珺被搬到了尚书府上偏僻的小院子里自生自灭，若不是身边还有母亲留下来的忠仆伺候，怕也难说能不能活到现在。
赵妈妈便是柳氏留给安知珺的。柳氏临死前，不放心自己这位唯一的女儿，便将赵妈妈调配给了她。赵妈妈原本亦是秀才家的女儿，知书达理，便是多亏了赵妈妈这些年的细心管教，训诫培养，才能习得琴棋书画，不致目不识丁，也正是有赵妈妈在安府上下打点，以及管理柳氏留下的嫁妆跟铺子产出，才让安知珺的日子不致过得潦倒。
而今次返乡，也是赵妈妈的意思，为的便是能让安知珺离开京城，尽快嫁得如意郎君。
明惠郡主身为贵胄权贵，自是瞧不起彭城区区周家的一个嫡子，安尚书忙于政务亦从来对这个女儿疏于照顾，这门与周家的亲事当初便是柳氏与周夫人定下的，他也并未过问，只是听人提过彭城“小三元”，又得知周四公子有意下场科举，以他之才若能高中三甲，来日入朝为官，也不失为自己在官场上的助力，便同意送安知珺返乡，由祖家的老夫人筹备这桩婚事。
于是年前没多久准备了的程仪，与安知珺一道送回祖家。而等于是年初三就以返祖探亲的借口被从京中撵走的安知珺，心里自然有排遣不去的忧虑。
从小她便被赵妈妈谆谆教诲，她幸而还有一门好婚事。
身为娘子，夫君为上，将来才有夫家可依仗。
周家，特别是周公子，便是她这一生的依靠，等来日回到了彭城，第一要务是乖乖听从祖母的安排，顺顺利利嫁入周家，第二要务，便是务必要取悦周四公子，赢得他的欢心，如此，才能在周家立住。
而明日，她就要回到彭城安府，即将见到祖母，以及这位周公子。
安知珺上了榻，轻轻将被衾拉了上来，辗转覆辙，总是难以入眠。
四年过去了，那位周公子，亦不知道长成何等模样了？
带着对周四公子的期盼，安知珺在迷迷糊糊中睡了过去，翌日醒过来的时候，因着没睡好，双眼下带着浓浓的青黑，用帕子浸湿了热水敷了好几次，才总算消去了一些，而后又敷了些脂粉，这才掩盖过去。
在蝶儿梳起发髻时，那天色总算亮了起来，有明媚的光线，从窗牖外透了进来。
梳妆好后的安知珺忍不住起身走到窗边，将窗格推开，探出头去望了望天。是个明媚的日子，暖阳温温地照射下来，驱散了些许连日下雪带来的寒意。
安知珺笑了起来，而后转身跟赵妈妈说：“赵妈妈，今日阳光甚好，该是便宜上路了。”
赵妈妈端着朝食放到了案几上，也笑：“确实，刘管事说，等姑娘您用过早膳，就能马上出发，也好早一日赶回彭城。”
这一日，安知珺一行人成为客栈里最早离开的客人。
车队一行离开了镇子，进入了通往彭城方向的官道，许是目的地便在眼前，一行人的心情变得振奋起来，速度也提快了许多，很快便进入了彭城辖区。
安知珺赶了一个多时辰的路程，身子有点疲了，正昏昏欲睡，忽然马匹嘶叫了起来，安知珺一惊，便见马车晃动了一下，她便朝同样倒向车门的赵妈妈身上跌下去。
马车外，响起了刘管事的怒喝，陌生男人的激昂的吼叫，还有混乱的兵器交接的声音。
怎么回事？
主仆四人才互相搀扶着起身，那才将将才起了半个身子的蝶儿便被一把刺穿车壁的长剑穿心而过，倒在了矮几上，血很快流了出来。
安知珺在竹儿的尖叫声中一下用双手捂住了自己的嘴，惊恐万分。
“赵妈妈，快带姑娘逃走。”刘管事竭力保持冷静，但嚷起来的时候还是慌了，“前面被山匪劫道了，往后面逃，一定要把姑娘救出去。”
帘子被掀开，刘管事砍倒了方才刺死蝶儿的男人，叫来两个护卫给她们开路。
安知珺在竭力保持冷静的赵妈妈的帮助下跳下了马车，才发现外头已经乱做一团。
两个护卫才想给她们往后开路，便有两个持刀的山匪追了上来，那两名护卫不得已，冲到她们前面阻拦下来。
安知珺被赵妈妈拉着往车尾跑去，却见后头亦有一股山贼涌了上来，嘴里放肆地嘲笑辱骂着。
怎么一路无事，偏偏眼看到彭城就遭匪了呢？
赵妈妈看着围过来的山匪，绝望地看了一眼安知珺，怎么能让二姑娘落到山匪手中呢？
赵妈妈浑身发抖，两股战战，若是，这一趟没回来多好。
她拼着最后的力气，将安知珺护在了身后，迎着那山贼，颤颤道：“各位爷，我们是安尚书府上的女眷，那金银跟马车，你们尽可拿去，但请放了我们姑娘……”
“啰嗦！”一声不耐响起，带头的一个山贼手里的大道毫不留情地砍在了赵妈妈身上，赵妈妈的身子瘫下去时，那溅出的大片鲜血，一下洒到了后头的安知珺身上。
安知珺捂着嘴，踉跄得后退两步看着倒在地上的赵妈妈，才转身，才发现竹儿也缓缓地瘫在了脚边，她终于忍不住流出了泪水，看着那狰狞笑着砍倒赵妈妈的山匪，举起手里的刀，冲自己劈头砍了下来。
她瘫倒在地，一下闭上了双眼。
她要，死在这里了吗？
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