夜云，笼罩着整个大洛京城。
北风呼呼刮着，侵袭着这片一国之都。司天监的灵台官说，今夜恐要变天，明儿，怕会下雪。
忠武侯府上上下下灯火辉煌，几个丫头抬着火盆架子，在婆子的带领下行色匆匆。
“萃玉姐姐，怎么叶婆子这样着急，饭都没吃完，便忙忙的让我们送那么多火盆去老太太屋里，难道老太太要摆宴不成？”
大丫环萃玉道：“老太太哪里是摆宴？你没瞧见老爷、夫人、姨娘和小姐们都过去了吗，听说今儿赶庙会出了事，这会子正在忠德堂议事呢。还有里头管家、外头管家，也全部都在老太太院里站着呢。”
“发生什么事了？”
萃玉忙探头看了看前头，见叶婆子只顾带路并不曾留意自己，方小声道：“小点儿声，这件事夫人让密而不发，我也是听见那边房里的丫环在说悄悄话，才知道的。听说，好像是大小姐的马车惊了马，翻下悬崖去了，如今连尸首都没找到，可吓人了。”
“啊，不会吧！”小丫环激动得差点滑了手。
萃玉急道：“死丫头，拿稳些，翻了火盆你我都得遭殃。”
正说着，果听叶婆子在前头怒道：“小蹄子们，不赶紧些走，嘀嘀咕咕什么！再磨蹭，当心叫你们吃板子……”
忠德堂，是老太太金氏的居所。
几个丫头抬着火盆进院时，只见得院里已齐齐整整站满了侯府下人，听说凡是今日出了门的，一个别想离开院子。带头的，是大管家常山。尽管外头天这么冷，院里风那么大，旁人都冻得直打哆嗦，他的额头却不停浸出冷汗来。常山在凤府也干了十来年，万万没想到今日会出这样大的事。是啊，小姐出事，他这个大管家自然脱不了干系，仅只失职一条，就有够他受的。
屋中，忠武侯凤敬良、夫人李灵芝、姨娘顾氏，以及两个女儿凤芷容和凤青怜齐刷刷都到了，分列上下坐在两侧。
“儿媳派人找到马车的时候，连车辕子都断成了四截，马匹和车夫俱都摔下悬崖去了，到处是血……”李灵芝在丫环云珠的搀扶下，歪在凳上哭得肝肠寸断。
就在刚才，她一抽一噎将今日如何不见了凤惜华、又如何派人去寻，如何在山上发现踪迹、又如何确定凤惜华已死的经过，一五一十说了出来。这会子，又无法自控的嚎啕大哭。
堂中正上方的楠木雕花椅上，坐着一位满头银发的老太太。老太太穿着一件如意缎长袍冬衣，戴着玉眼珍珠抹额，鬓间素然，两眼含泪。不是别人，正是凤母。
凤母听到这里，不禁摇头叹道：“怎么会出现这种事，堂堂一个忠武侯府，怎么会疏忽到这样的地步？那丫头啊，也未免太可怜了些。”
李灵芝抽噎着，强打了精神起身，跪至凤母面前，两眼通红，“都是儿媳不好，才刚当家就出了这样的事，是我治家无方，但求老太太处罚！”
凤芷容忙拿绣帕拭了拭自己的眼角，起身向凤母道：“祖母切莫太过伤心，发生这样的事，谁也不愿的。其实母亲为着这件事，回来的路上，几次哭得晕过去，迷迷糊糊中一直说是自己的错，还说要回去寻找大姐，无论如何也要带大姐回家。若非我们一力劝她，只怕，母亲这会子还在山上守着那悬崖呢。”
凤母长叹了一口气，“要说有错，也是我这个做祖母的没有关心到她，让她孤孤单单过了这几年，便是处罚了你，那孩子也回不来了。终是那孩子没福……”说着，又抹了一把泪，摇头向凤芷容道：“扶你娘起来吧，她今儿受的罪，也是够多了。”
凤芷容和云珠两个，连忙上前搀扶李灵芝。
悲悲戚戚起身的同时，李灵芝不忘暗瞧一眼坐在老太太下首的凤敬良。他由始至终没有说过一句话，便是听到大女儿坠崖身亡，也仅是双眉微蹙、一脸严肃。如此不动声色，让人根本瞧不出他到底在想什么。
所以，李灵芝实在不能确定，面对凤惜华的死他到底是个什么心态。
这时，忽听凤母叹道：“惜儿那孩子，也是个命苦的。唉，这些年她一个人冷冷清清过着，也怪可怜，我本想着她娘在时给她订过一门亲事，如今人家上门来提亲了，等她从庙会回来，便将这个好消息告诉她。谁曾想啊……”
凤芷容抹着眼泪道：“原来大姐姐竟订有亲事，我们竟都不知道。”
“何曾你不知道，便是你娘怕也不知。这事，原只我和老爷晓得，后来对方出了事故，也便再不提了。”
李灵芝忙问，“不知当年订的是谁家？”
“原是齐国公楚家。”
“难道是楚渔儿？”凤芷容几乎差点笑出声来，幸亏帕子还捏在手上，连忙掩住了，假装悲伤道，“哎，这位世孙样样倒是好了，就是风流些。可惜姐姐，却无福了。”
嘴上虽这样说，心里却是止不住的嘲笑。凤惜华，亏你死早了一步，要不然，嫁给楚渔儿那小色魔，日子可有够你受的。
这时，堂上忽传来一阵轻微的咳嗽声，原来是凤青怜自个儿一人在下头抽泣伤心，不敢大哭也不敢说话，唯不停咳嗽着抹眼泪。她母亲顾姨娘，不住在旁边替她顺气，生怕女儿哭出个什么好歹来。
“顾姨娘，四丫头身子弱，你便先带她回去吧。”。
顾姨娘是个不到三十岁的美貌妇人，本出生低微，孤苦伶仃，十七岁上得故夫人苏氏引荐到凤敬良房里当了个书卷丫头，让收了房。后来生下凤青怜，直至女儿长到三岁后，她才成了姨娘。
“多谢老太太关心，我这就带青儿回去。”顾姨娘说罢，忙上前去拉凤青怜。
哪知凤青怜却不肯动作，只顾摇头，掩面伤心。
凤母见她可怜，忙问：“四丫头，你这是怎么了？你身体不好，便跟你娘回去歇着吧。”
顾姨娘忙道：“老太太别担心，四小姐一向多愁善感，想是念及与大小姐的姐妹情分，心中难过呢，奴婢这就带她回屋去。”说罢，赶紧拉了凤青怜起来，硬拖着往外走。
“等等，今日之事，没弄清楚，一个也不许走。”凤敬良突幽幽道。
众人齐齐一愣，不知侯爷究竟是个什么想法。唯凤青怜感激地看向父亲，眼中，似有着道不尽的千言万语。
顾姨娘无奈，只得拉着凤青怜又走了回来。
凤母叹道：“孩子们长大了，有些什么意外也难免。如今大丫头不在了，虽然遗体寻不到，但也该张罗着怎么样给她办一个风风光光的后事才是。”
李灵芝忙道：“请老太太放心，媳妇一定好生操办，不叫大小姐受了委屈。”
哪知她话音未落，突听凤敬良淡淡开口，“母亲和夫人，就这么急着肯定那孩子已经死了吗？”
李灵芝心下不由一紧，凤敬良这话中之意，也表明了他对凤惜华的死有所怀疑。然而她却并不担心，反而因此松了一口气。有怀疑，才是凤敬良的性格。若只一味不动声色让人摸不透其中深意，反是她最害怕的。
于是早有准备的她，双眸含泪，声音凄凉，“莫说老爷不信，便是妾，一开始也断断不肯信！大丫头当年那么小，出了那样大的一件事，连苏姐姐和二小姐都不幸身亡了，她仍好好的活着，可见是有上天的庇佑。所以妾一直相信，那孩子吉人天相，定能再次化险为夷。可直到，直到妾在崖边拾到这个东西……”
说着，她从袖中掏出一支银色海棠钗。
“这是大姐姐时常戴在头上的钗子。”
凤青怜惊得脱口而出。一语未完，她已不觉再次失声哭泣，吓得顾姨娘连忙小声安慰她，生怕她伤心过度，殃及身子。
凤敬良的表情，骤然间变得极其严肃。双手，不由在袖中紧紧握成拳！
这支海棠钗，朴素无华，并不起眼，在旁人看来，仅仅是一支普通得不能再普通的饰物。可他却知道，这是苏锦的嫁妆之一，乃由当年的南风将军亲自挥刀打造，作为赠送妹妹的出阁之礼。如果他没记错，这钗子应该是一对的，一金一银，一花一木。金钗已作为陪葬，同苏锦一并深埋入土，不想今日，竟连银钗也……
这里凤母一见了海棠钗，眼泪不由已再次落下，轻轻摇头道：“可怜的孩子，谁成愿，让我一个老婆子，眼睁睁看着孙女就这么离开人世……”
凤芷容忙娇娇柔柔站起来，扑到凤母怀里，“大姐姐也太可怜了，孙女好难过啊。祖母，容儿一定会陪在您身边，永远不离开您。”
“可怜的孩子。”凤母疼爱地抚摸着她的头发，又招手向凤青怜道：“好孩子，过来，让祖母抱一抱你。”
凤青怜含泪起身，亦扑到凤母身边，祖孙三人哭作一团。
却在这时，突见凤敬良“嗖”一声站起来，目光深寒，语气含威，大喊道“来人！”
在外头已等候多时的管家常山，连忙心怀不安跑进屋来，“老爷有何吩咐。”
接下来，凤敬年说出了一句让众人皆惊的话，“立即带人前往绝尘崖，寻找大小姐，本侯生要见人，死要见尸。三日内倘若寻不到，今日出门之奴仆，一律杖杀！”
一瞬间，忠德堂内外，死一般寂静，唯一只闻北风呼啸。
常山半晌方回过神来，惊得冷汗直下，颤声道，“是，是，小人立即去办，立……立即！”
李灵芝也不由惊得瞪大了眼睛，不可置信地看着凤敬良！
一律杖杀！
难道，也包括她身边的丫环和婆子吗？
这不可能，侯爷从来不喜欢凤惜华，怎么会因为一个不受宠的女儿，说出这种话来？
她一定是听错了，听错了。
然而，当她看见常山双腿颤抖着退出去，接着差点被门槛拌倒、又慌忙往外爬的时候。她方意识到，侯爷这次，是真的发怒了！
她怎么会忘了，武将出身的凤侯爷，一旦真正发怒，就只有一个行动，那就是——杀人！
凤敬良的声音极大，院中所有人皆听得一清二楚。那些原本以为这件事不与自己相干、或即便相干也不会怎么样的人，见常管家跌跌撞撞跑出来，尽都吓得面无人色。一些胆小的丫环，已忍不住开始伤心哭泣。尤其梧桐院的几个丫头，一开始还心不在焉，暗暗寻思着大小姐死了，自己会被分到哪个更好的主子屋里。这会子突听侯爷这么一说，立即哭得比谁都伤心。
这时，屋里又传来了凤敬良的声音，“母亲，儿子要亲自带人上山，您老人家便早些歇下吧。”
凤母道：“你有你的打算，我不拦你，可是今晚这么冷……”
凤敬良打断道：“那丫头总归是我的女儿。我凤家大小姐，岂能埋骨于那样的地方！”
谁知他话音未落，便突见一个小厮跟着了魔似的，也不让通传，直接就冲进门来，“老爷，老爷！”
李灵芝不由怒道，“大呼小叫做什么！”
“老爷，老太太，五皇子驾到！”
“什么？”
屋里众人一惊，凤芷容更是直接从凤母怀里一蹦而起。
接着，便听那小厮气喘吁吁道，“不只五皇子，还有……还有……还有咱们大小姐！”
“什么！”
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