夜色，笼罩在皇城的青瓦之上，梨霜宫苑，雪隐孤灯。
“娘娘，您确定皇上今晚会去月愫宫吗？这样大的雪，皇上身体不好，又上了年纪，或不去了也未可知。咱们这样走过去，万一扑了空，岂非白白受冻？”提着灯笼的老宫女，小声提醒着她身边已过七七之年的贵妃娘娘。
这位娘娘乃为徐氏，宫人皆尊其曰“徐贵妃”，是陪伴皇帝最久的一位妃嫔，十五岁嫁与皇帝，十六岁诞下她的第一个孩子，也就是三皇子萧玉文。可这位三皇子才活了不到十岁就夭折了，后来又接连生下两个孩子，男唤玉南，女唤玉幽，正是当今五皇子和七公主。
尽管徐贵妃已有五十余岁，但走起路来风韵依旧，再着一身素净的湘白色冬衣长袍，越发显得面容端庄，神韵不凡，也可见得年轻时候是如何的美貌。
只听她道：“便是皇上不去，难道本宫也不去了不成？今儿是皇后娘娘六十岁生忌，我这个做妹妹的便是再无情，也断不会忘。更何况啊，皇上念旧，又是这样的日子，岂会不去？”
“奴婢只是担心娘娘，前儿就受了风寒，要再病了，这诺大的后宫又该交给谁。”
徐贵妃道：“本宫想着，如今玉南也大了，也该张罗个妻室。本宫不只一次听玉幽那丫头说，忠武侯府的三小姐是个极温柔体贴的，李御史家的女儿也十分懂事可人，想着过两日让她们俩一块儿进宫来，看看究竟是个什么模样。哎，从前那些个小姐，本宫不曾见过，只拿了画像上来，结果玉南看也不看就说不喜欢，可叫本宫头疼得紧。这一回，本宫必得好好瞧一瞧，免得他又拿这话来噎我。”
老宫女笑道：“五殿下自来风流，又生在皇家，心底眼里难免高些，怕是要娶，也得是个天下第一的美貌。正好那凤家的小姐奴婢在七公主那里见过一回，要说长得果然是天上有地下无，在这洛京上下只怕没有比她更标致的。”
徐贵妃听了，反有些皱了眉，“生得太美，也不是什么好事。自古红颜多祸水，你只瞧当年的白氏，把个后宫惑乱成什么样？你再瞧老大家的朱氏，虽是胖了些，却不怕她有什么歪心思。加上又出自书香之家，性子温柔，脾气也好，便是老大在外头如何结交男女，她也一心一意对待，这样的才叫好！”
“是，是！娘娘的远见，哪是奴婢能比的？白氏当年虽美，也是妩媚有余标致不足，哪里像我们娘娘，快五十了还跟十五似的。”
“你啊，尽会哄本宫高兴。唉，自皇后娘娘仙去后，诺大的后宫就剩下我一个人，总觉孤独。也幸得玉幽时常陪在我身边，否则，还不知怎么打发这漫漫时光。”
两人说着，不觉便来到了月愫宫，这里就是故皇后生前居住过的地方。
夜色之间，只见得高墙耸立，霜风陈雪，宫殿虽依旧，故人早不在。
宫门是虚掩的，老宫女轻轻推开门，就见院里齐整整站着十数个宫女太监，其中便有皇上身边的大总管安桂。院里很是安静，尽管有那么多人，却不闻半点杂音。
“贵妃娘娘来了。”安桂恭恭敬敬上前，向徐贵妃行了一个礼。
徐贵妃抬起头，只见前方愫心殿里，微微亮着几盏灯，看样子，皇上人已在里头了。于是低声问：“皇上什么时候来的？”
“回娘娘，才来不久。娘娘可是要奴才去通传一声？”
徐贵妃摆了摆手，“不用，本宫自己进去。”说罢，她径自松开老宫女的搀扶，提裙走上了石阶。
推开房门，屋里，一个还历之年的老人穿着一身青黄龙袍，站在一幅画的前面。在微微的烛光中，只见那画上画的是一个雍容华贵的女人，裙飞凤凰，髻生牡丹，手里握着一把团扇，笑而如昨，栩栩如生。
“妾景娴拜见皇上。”
徐贵妃朝皇帝扶了一扶，接着走上前，缓缓开口，“今儿是姐姐六十生忌，妾忆姐姐在时容光，恩慈驭下，谦德荣温，虽去多年，亦如昨日。又念当年姐妹情深，辗转落泪，想来与姐姐诉一诉心，不想皇上重情，同妾一意，竟先来了。”
说着，不觉落下泪来。
皇帝闻此，将目光从那画上移回。转身之间，见得这位贵妃眼含一滴泪，手握两方巾，容色半老，目光楚楚，简直堪胜徐娘。想起皇后仙去的这些年，他无心后宫，不纳妃嫔，却是徐贵妃一直陪在他身边悉心照顾，孤独心酸，着实辛苦。
忍不住整了整她身上的衣衫，“难得你还记着今日是皇后的生忌，如此冬夜，叫你受苦了。”
徐贵妃拭了拭泪，笑道，“如此冬夜，皇上不也来了吗，妾可比皇上小了十岁呢，皇上都不叫苦，妾又怎敢？”
“爱妃总是最知朕心。可惜朕老了，这一年一年的过去，记性变得也不好，今日若不是内廷上报，朕也差点错过了愫儿的六十生忌。”皇帝说罢，瞧了瞧门外头白哗哗的屋檐，“雪大路滑，怎么只你一人来？”
徐贵妃笑道：“玉幽畏冷，早早就睡了，妾有宫女陪着，有什么打紧？倒是我前儿也忙忘了，还是玉南提醒了妾，妾才记起来。要说这记性，妾怕是比皇上还差些呢。”
“你啊，总会如此宽慰朕。只是，连你都知道要过来月愫宫看一看，怎么瑞安连个影子也看不见？他可是皇后唯一的孩子，怎能连母亲生忌这样的日子也忘记了！”
“自己的母亲，他又怎么会忘？妾不知朝政，只知大殿下近来似乎挺忙的，想是一时忙忘了也未可知。皇上也不必生气，回头他记起来，自会进宫的。”
皇帝脸色微微一沉，“要等他记起来，只怕连朕都不在了！你也不必替他说话，朕还不知他近日都在忙什么吗？也罢，他若要有手段，真做出些事来，朕也能对他刮目相看，就怕不能。”
“瞧皇上说的，他怎么说也是姐姐的孩子，妾相信他必然不会差。”
刚说到这里，忽见安桂急急走进来，道：“皇上，娘娘，大殿下府里来人了，说是有急事回禀。”
皇帝还以为是萧琮进了宫来，心里倒解了几分气，“让他进来。”
徐贵妃忙道：“皇上瞧是不是，这不就来了。妾说什么来着，世间哪个儿子能把母亲的生忌给忘了……”
然她还没说完，就见外头颤颤巍巍走进一个小厮，纤瘦矮小，肉无三量，竟不是萧琮！
皇帝见来人不是萧琮，先是眉头一皱，又见他穿着一身素衣淡服，腰间缠着一条白绫，似乎是出了什么事。正觉惊讶，就见来人倒头便拜，磕头磕得“咚咚”响，然后开锣一般的哭道：“皇上，皇上，我们殿下刚才……薨了！”
“你说什么？”皇帝似是没听清，不禁皱起眉头。
小厮匍匐在地，悲悲戚戚哭道：“我们大殿下他……他薨了！”
皇帝如闻天雷，身子一摇，竟是几乎站不稳。
“皇上，小心龙体！”徐贵妃慌得赶紧扶住他，生怕皇帝受惊不住。
然皇帝却不肯要她搀扶，只苍白着脸瞪着那小厮，“到底怎么回事，从实说来！”
徐贵妃也怒道：“你这小子怎么如此不懂规矩，什么事你慢慢说，好好的别惊着皇上！”
小厮这才努力收了哭嚎，红着眼睛哽咽道：“大殿下今日回来，就，就突然……吐了血，还没请太医，就，就中毒身亡了……”
皇帝脑中“嗡”地一下子，眼睛瞬间直了。
虽说萧琮平日里不大招他喜欢，可刚才也说过，他是故皇后唯一的孩子，不看僧面看佛面，便是萧琮再在外头胡闹，他其实也并没有真正如何责罚过。不料今日，竟会突然……这还是在，皇后的六十生忌啊！
徐贵妃心知皇帝怕是受到了打击，连忙小心翼翼扶他坐下，一面抚心顺气，一面向小厮道：“好好的，怎么会中毒？哪里来的毒？既然没有请太医怎么知道是中毒！”
一连三问，直击重点。
别看这位贵妃平日里不多话，也不涉朝政，可她身在后宫这么多年，独宠于皇帝却从不引以为骄、苛待下人，从不与人拉帮结派、勾结混乱，外戚母家的兄弟更是谦卑得除了一个国舅的虚名以外别无实权，去年还都请辞往老家归隐去了。如此一个干净完美、不留污点的女人，若说没有几分真本事，只怕是不可能。
只瞧她的儿子萧决，从小给人以“潇洒风流”“不争天下”的印象，可其心思之缜密、之不留痕迹，十个萧琮也不及！
小厮听见如此问，又磕了一个头，强忍了悲痛道：“当时正好有一位姓褚的术士路过，说咱们殿下中了什么‘一日蚀心散’，若刚中毒便赶紧救治，或还有一线生机，可若中毒超过三个时辰，就……就必死无疑了！我们……我们殿下从忠武侯府回来的时候，正好是三个时辰哪！后……后来二殿下闻讯，万分悲痛，大怒不止，让凤将军带着大理寺的人往忠武侯府去了。”
“忠武侯府！”徐贵妃惊得脱口而出。
“是，大殿下一早就和五殿下去了忠武侯府，错不了！”
徐贵妃这下可是真的惊了，她急急追问：“五殿下怎么也去了，他可有事？”
小厮呆了一呆，愣了半日才反应过来，“五……五殿下安然无恙。”
徐贵妃刚要松下一口气，眼神突然又是一凝，“你说是谁带的人？”
“凤……凤将军……”
“混账！”
皇帝突然怒喝一声，一脚与那小厮踢过去，“什么忠武侯府，简直胡言乱语！来人，拖下去、拖下去杖杀！”
小厮吓得魂都没了，还不知自己到底做错了什么，就见两个侍卫进来，拖着他就要往外走。惊得他大叫道：“皇上饶命，皇上饶命！他们都说是忠武侯所为，是忠武侯叫人下的毒啊！”
“拖下去，拖下去！”皇帝气得咬牙切齿，浑身颤抖！
他大意了，他明知洛京已经风云暗涌，还是大意了！这是有人要动忠武侯府，却用……却用他的儿子开了刀！
“愫儿，是朕对不起你……”
皇帝说着，一双眼睛直直瞪着墙上的画像，身子摇摇欲坠。
“皇上。”徐贵妃见他神色不对，心里正觉不妙，突见皇帝两眼一翻，竟是倒了下去！
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