事不宜迟，大贵不敢耽搁，回城直奔大殿下府。
大殿下府位北居东，靠洛阳门，府邸宽大，声名远播，洛京上下无人不知。进入洛阳街，也不必寻找，只瞧街面上府门最高大的那一座、用铜牌刻着“殿下府”三个字的就是了。
要说起来，萧琮长了四十多岁，人无貌、腹无华，妻无才、妾无肚，生了这样大，无儿无女、不贪不贫，也不求封地，拿着自己的俸禄一心安稳为人。这般的憨诚躬态，偏皇帝就是不赞不责、不赐不封，任凭他在洛京晃荡，不予一官半职。
那年皇后病重，深知儿子无望，唯恐他将来不成大器，不顾容身，临死前在洛阳街给他置办了一片地，又请了许多先生耐心教他为官之道，指望着日后能有一技傍身。
谁知他胸无大志，只好结交猪朋狗友，母后一仙游，竟将先生老师往家一赶，打发些银子完事，连带他老岳父的面子也不给，统统“发配”归家。而后，又在天云楼结交了一个叫胡鹏的九流浪子，钦佩人家的容貌，经不住奉承，回头便将那一片原先居住的平民全部打发离城，说是要新建院子，每家就给了十五两迁移费用。那有着落的还好，那没有着落的人家，拖儿带女，要吃没吃，要睡没睡，根本无处可去，气急了只好去大理寺告他。
可皇子是官家的顶头大爷，平民岂有告得走的？不消一二月，那一片屋子都给拆光了。
皇帝知道后怒其不争，欲要发落，无奈边关生变，闹事不断，只好顾一头不顾一头，撂下了他。最后，也只把胡鹏抓去法办，着城官安置了那些平民，此事便不了了之。
此后，萧琮便大张旗鼓开始建造“殿下府”。
初造时，人多建议他不听，只要自己亲自上手圈地画图。东边如何，西边如何，最后除了一个大门，内中布置竟全按章台的模样来建造。把个二廊内的院子筑成了一幢一幢，山一般大的高楼，并在内中分出天地甲子、几层几阁几门，如同外间的青楼台院一般，让人唏嘘不已。也就是外头大门上还挂了“殿下府”三个字，要不然，此与闻香楼又有何异？
加之萧琮本好女色，而他的正妻朱氏又是个脸似猪腮、体若恭桶的妇人，夫妻之间长年无甚情感。宅院落成后，他迫不及待挑了许多美貌少女，或为丫头或为妾，好吃好喝供养在楼阁之中，每至夜晚或是有客人来，便与众人喝酒唱曲、丢掷石子为戏，挑门选号让妇人过来服侍，每每引得众客公子如醉如痴，流连不肯归家。故而那些喜擅骄奢淫逸的浪荡子们，也就不知不觉与他结成一党。偏他的夫人朱氏也不埋怨，尽由他去，兴致起时还帮着物色娇客，越发显得贤良淑德，成了京中第一大贤妻。
如今，萧琮突然遭恶离世，闭眼往那儿一躺，叫楼里昔日的竹笛声釜换成了阵阵啼哭，往日的狐狗之党也尽都跑得无影无踪。至停灵起到今天，交好的故党一个没见，那些个往日对大殿下恭恭敬敬、随叫随到的公子少爷们，也突然间一夜禁足，抱病家中再不起身。仿佛萧琮死了，他们的腿也跟着折了。
却说大贵匆匆来至殿下府门外，只见门口冷冷清清，并无甚人进去祭拜。那梁上头倒是挂满了白孝灯笼，大门上也挂着白绸，当班的小厮护院身着素衣，站得整整齐齐，放眼望去，一片白绫缟素、清冷如冬。
走至阶前，又见门口多出几个严守的官兵，想是怕再生变故，便戒严了。
大贵试探着往前走了几步，一个小厮听见动静，转头拿斜眼瞧了瞧他，拦住问：“干什么的。”
大贵抱拳道：“在下徐大贵，奉我们大少爷之命求见五殿下，烦请大爷们通报一声。”
“什么五殿下，这里没有五殿下，哪里来的生人，赶紧走。”
大贵道：“在下并非有意打扰，只是听闻五殿下在此……”
一语未完，忽觉眼前一花，一个白色物件突然如闪电般从门内摔出，惊得他赶紧纵步退开。接着，便听“咚”一声响，那东西重重砸在了他跟前的石阶上，与此同时，门内传来一个男人恶狠狠的声音。
“滚！说了几百次，殿下停灵不许祭拜，居然敢偷偷翻墙进来。告诉你，再敢来，直接拉了你与大殿下陪葬，到时候，只怕就得旁人来祭拜你了！还有你们，都看好些，再有人来还打出去，惊扰了大殿下英灵，拉你等一起陪葬！”
守门的听了，连忙高声答：“是。”
大贵心下大惊，殿下薨逝，如何不准他人祭拜，岂合人之常情？
再回过神来，只见刚刚砸在眼前的也不是什么物件，而是一个被打得破衣烂衫的中年书生。这书生穿着一件白色素衣，四脚朝天滚在地上，口里喊着“哎呦哎呦”。
“凭什么不准人祭拜，天下岂有这样的理？大殿下在的时候，也不曾这样待过我们，这帮孙子凭什么！”那人一面挣扎着爬起来，口里一面骂骂咧咧。
大贵见他肿了半边脸，门牙也掉了一颗，上前将他搀起。
门里一个穿着孝衣的，看样子是管事，探出头来骂道：“南平王有令，任何人不准祭拜，谁也别想惊扰我们殿下的英灵！”
“呸，南平王什么东西，我们老爷岂是外人，凭甚听他指挥。哎呀，哎呦。”那人一面哼哼唧唧抱着大贵的胳膊，一面呲着血沫喋喋不休，“都是仗势欺人的，不过磕个头，又不要你钱粮，如何这样狠毒。”
大贵料他是奉命来祭拜的，只不知是哪一家，拉着边走边问：“不知贵府主人是哪一位，与大殿下如此情深？”
那人嘿嚯吐出一口血水，“我老爷的名字不消说，与仙游的皇后娘娘那是打断了骨头连着筋，一家子的血肉。可这群有眼不识泰山的狗东西，不知高低体统，奉了南平王的命令左右不叫人祭拜，还如此羞辱于我，真是岂有此理。赶明儿我们老爷进宫，叫皇帝知道，定然扒掉他们一层皮！”
他怒火于胸，瞪眼大骂，还觉不解气。不料府门口又传来一声“还不快滚，吵吵嚷嚷，看打杀了你”。这下，可叫他又怕又愤怒，又气又哆嗦，一步一挪，慢慢走远去了。
那人刚一离开，大贵便见地上掉了一个白蜡封口的信封，拾起一瞧，竟是给大殿下的祭词封包。那写祭词的人，用流行的楷书落款：前宁化将军千户爵国舅岳琅景轩。
原来刚才那人口中的“老爷”，竟然是岳国舅！
岳国舅是皇后的亲弟弟，算得上是萧琮天经地义的亲舅爷。亲舅舅派人祭拜一下外甥，怎么还能给打出来？正如刚才那人所说，天下岂有这样的理？能在光天白日做出这等事，可见南平王的手，已经遮住洛京大半个天。
他这里正想着，忽听长街那头响起一阵连续的马蹄声，回头就见一队人马黑压压朝这边驰骋而来。为首的是个大黑脸，穿着铠甲，双眼怒睁，好像正是那日跟着凤戢羽兵围凤府的李猛。而跟在他身后的，竟赫然是一队羽林禁卫军。
只见李猛带着人匆匆来至府门前，扑棱下马后，当即喝令道，“都让开，让开，本将军要见五殿下！”
说罢，压根不怕有人拦着，抬脚就往里闯。
“李将军，平白无故，我们五殿下可没功夫见你。”谁知李猛还没踏入门槛，就听里头冒出一个冷厉的声音。
这府里，还什么人敢拦着李猛？
话音未落间，只见一个男人出现在门口。这人身形矫健，年轻气盛，大步从门里一出来，生生把李猛挤了回去。
不是别人，竟是萧决的亲信——苏全。苏全与李猛各为其主，向来是谁也不服气谁，此时一见，相互之间自是分外眼红。
“滚开，本将军奉王爷之命守护殿下府，你无权拦我！”李猛当头怒骂，模样如要吃人。
苏全却哪里肯让，冷笑一声道：“你们王爷让你守护，可没让你进门。这里面住着什么人你不会不知道，惊扰大殿下亡灵，其罪当诛。”
“姓苏的，你少在这里狗拿耗子，公主殿下会失踪，一定都是你们搞的鬼！”
“你说什么，谁失踪了？”苏全显然也是一惊。
李猛怒道：“少在这里装糊涂，叫我进去搜一搜就知道！”说完大手一挥，用肩膀撞开苏全，径自大踏步走了进去。
苏全知是拦不住，阴沉着脸正欲追赶，突听身后一人叫住他：“苏护卫，等一等！”
他转过头时，大贵已抢到跟前，抱拳道：“在下徐大贵，奉我家公子之命有要事求见五殿下，事关紧急，还请通传一声。”
苏全微微皱眉，似乎并不认得此人。
大贵又从怀里取出一个药瓶，递与他道：“你将此物转交给殿下，殿下必然知道。”
苏全接过一瞧，这不正是他家殿下往日带在身上的药瓶吗？又取了塞子倒出粉末来，果然，这是他亲自盯着太医们为殿下研制的九合金创药。
这药，怎么会在此人手里？
想到这儿，他握紧了药瓶，低低向大贵道，“你家公子，可是姓楚？”
大贵听见连忙点头，“是。我家公子姓楚，单名一个白字。”
“既是这样，你随我来吧。”苏全说罢，转头狠狠瞪了守门人一眼，示意谁也不许阻拦。
昨天晚上，萧决自得知那一件事后，从刑部回来便郁郁不欢，径自来了大殿下府，守在灵前不肯离去。天亮后又命令苏全在门外挡驾，不许任何人打扰，只除了两人例外。其中一个，就是楚公子。
大贵见没人拦自己，心下暗暗松了一口气。
原还以为进不去了，不想遇见苏全，如此顺利。当下再不迟疑，深吸一口气跟着他进了府门。
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