大数朝武昭十八年，元月十四日。
巳时刚过，长安大街的酒家食肆已将幌子高高挂起，小摊小贩也已摩拳擦掌。明日是上元节，长安城照例会连办三夜灯会，今夜是第一场。
这是一年之中唯一不设宵禁的日子，夜里，长安城的达官贵人都会上街逛灯会。那都是不把钱当钱的人物，他们抖抖袖子，足够寻常人家一整年的花销。
城门外，一名风尘仆仆的解差抬头望着门楼上金漆描绘的“长安”二字长长舒气，总算是到了。
他回头看身后那个穿着囚衣、戴着镣铐的姑娘，当了这么多年解差，这是他押过最省心的犯人。从庆州一路过来，不哭不闹也不逃跑。不过细想想，去肃王府当丫头总好过在庆州那穷乡僻壤受突厥人的欺负。
解差押着女囚进城，双手将传符递给城门郎。城门郎正靠着城墙吃馎饦汤，无暇去接传符，只瞥了一眼，便抬抬下巴示意他进去。
“站住！”
岳珈才刚抬脚，鞋底还未沾上长安城的黄土，已被一声大喝吓回了原处。
说话的个骑着高头大马的华服男子，周身酒气，隔着一丈远也能闻见。
他驱马绕岳珈转了一圈，摸着下巴打量她。虽说满身风尘看不清模样，身段倒是不差。一想到那柳腰细臂缠绵中的温柔香艳，他眼里的红血丝便更分明了。
他的目光燥热黏腻，看得岳珈浑身不适。
“可是要送去教坊司？”那人眯着眼问解差。本朝戴罪的女子多数是发放到教坊司充当官妓。
“是送去肃王府的。”解差答他。
“肃王府？”那男子不自觉拉长尾音，眼里浮起不屑的神色。肃王虽是本朝二皇子，然而早年跟着陛下打江山时丢了一只胳膊，如今只在朝里挂个闲职。膝下二子，一个刚吃了败仗，一个连仗也不会打。说是亲王府邸，比起权势来还及不上他们敬国公府。
他勾唇一笑，俯身将瘦弱的岳珈提起来，像抓鸡崽一般，丢上自己的马背：“跟肃王府说一声，这人我先用两天。”
岳珈猛地被拽离地面，这几日风餐露宿精神本就不好，这一摇晃眩晕了半晌才缓过劲来。她挣扎着要下马，铁链晃动，打得马儿躁动不安。
那人粗暴地将她的头摁下，厉声警告：“老实点，再动爷可不保证你还有命去肃王府。”
岳珈不敢再动弹，早闻长安权贵目无法纪，没想到自己才到长安就遇了个好色纨绔。她一个入了奴籍的罪人，性命轻如草芥，拿什么与人家硬碰，只能在心里骂上几句，寻思着过后再找机会脱身。
解差大惊失色，不能把人按时送到肃王府那便是他失职，挨板子是轻的，丢了饭碗一家老小靠什么养活。他跪在地上苦苦哀求：“康二爷，您饶了小的吧，可让小的如何交差呀。”
这一阵骚动引来行人目光，然而谁也不敢多事。
长安城有三大世家，敬国公府康氏、穆国公府薛氏、怡国公府宋氏，都是跟着当今陛下打江山的开国功臣。眼前这位康二爷便是敬国公的孙儿康宝丰，他的生母是陛下的长女安玉公主。既是权贵又是皇亲，气焰怎小得了，抢个女囚算什么。
康宝丰自然不会去怜悯一个解差的饭碗，攥紧缰绳准备回府，马蹄才刚迈出两步却又停下。
“哟，这是在劫囚么？”迎面又来了两个鲜衣怒马的少年，锦帽貂裘，眉清目秀。说话的便是肃王府那位不会打仗的二公子元照彦，他旁边的是刚吃了败仗的肃王世子元照韫。
见了此情形，二人停下马来，元照韫不急不缓问那解差发生何事。
解差如实答他，一听是送往肃王府的罪奴，元照彦便恼了，指着康宝丰怒道：“我们肃王府的人，你凭什么带走！”
“不过是借用而已。”康宝丰毫无惧色，环臂挑眉，“何必如此小气。”
元照韫温和一笑，已猜出了这女囚的身份，故意又问解差：“此女所犯何罪？”
解差忆了忆，简明扼要地答道：“她兄长原是校尉，因为叛逃了突厥被判抄家，家眷没入奴籍。”
“原来是通敌。”元照韫唇边的笑容若隐若现，意味深长地看向康宝丰。突厥与大数交恶，两国交战不断，是大数最大的死敌，更是皇帝陛下的心头大患。谁若和突厥沾上关系，再如何劳苦功高也只能去当阶下囚。
康宝丰虽然跋扈放肆，倒也不是没脑子的人。他知道带走一个叛国罪吏的家属会遭到什么样的猜疑，寻个乐子而已，何必惹来一身骚。
岳珈趁此时滑下马背，康宝丰没再阻拦，捋顺鬃毛，仍要在嘴上讨个上风：“你二位这是去检查沟渠进程的吧？陛下真是知人善任，这监工的事项还有谁比你们兄弟更能胜任。”言罢仰头大笑，自调转马往平康坊寻花问柳去。
元照彦气得咬牙切齿：“大哥提醒他作甚，直接上御史台告他一状岂不更好。”康家仗着手握兵权气焰嚣张，总不把他们肃王府放在眼里，元照彦不忿已久。可惜他生来体弱，不能为王府争一口气。他的余光瞥了眼岳珈，又补充了一句“真是饥不择食”。
岳珈闻言，低头看自己脚上破烂的草鞋。在庆州时不知有多少人因她的容貌倾心，上门的媒婆都把哥哥惹烦了。而今吹了一路的风沙尘土，也只合“饥不择食”四字了。思及此，脸上不禁生出一抹笑意。
“何必生事。”元照韫依旧平和，目光转向了一旁的女囚。蓬头垢面、衣衫褴褛，却依然站得笔直，对方才之事毫无惧色。
“走吧，别误了时辰。”元照韫收回了目光，为这等小人动怒并不值当。他一夹马腹，策马出城，元照彦跟了上去。
两骑马蹄扬起黄土，眨眼便望不见踪影。解差缓缓起身，拍了拍膝上的尘土，不禁感慨了句：“世子爷真是好气量。”
不单是对康宝丰的气量，更是对岳珈的。旁人或许不知，但元照韫不可能不知道，岳珈那个投敌的哥哥正是他曾器重的下属岳琛。半年前与突厥那一役，元照韫第一次领兵上阵，他对岳琛委以重任，岳琛却在关键时候临阵投敌，将大数行兵布阵的策略告诉了突厥人，令他大铩羽而归。
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