三月下旬是熙蓝的生辰，王妃在府里给她筹办了个小宴，邀了几个亲友小聚。
那日天才刚亮，杏棠斋已忙碌了起来。岳珈也没闲着，只是明霜不让她做粗重功夫，只许她帮忙剥花生。
宋家姐妹早早过来，宋淇不乐意和熙蓝待在一处，独自在池边喂鱼。宋漪特地来找岳珈，为上回绣岭宫的事情向她道谢，还送了她一盒波斯螺子黛。
岳珈推辞道：“那日宋二姑娘帮我解围，我还未好好向姑娘致谢，怎能收您的礼。”
“收下吧。”宋漪笑盈盈道，“不是什么贵重东西，一点心意而已。你若不收，倒教我不能安心了。”
岳珈只得收下那螺子黛，其实她平日并不上妆，得物无所用。宋漪看着她脸上的皮肤，未施粉黛却也细腻粉嫩，当真是得了上苍眷顾的。
熙蓝过来找宋漪，见宋淇不在，脚步欢快了不少。宋漪柔声嗔她：“白长了一岁，还跟个孩子似的。”
熙蓝嘻嘻一笑，宋漪又道：“对了，康织托我告诉你，她身子不大舒服，不来给你庆生辰了。”
熙蓝收敛了笑意，凝眉问道：“她怎么了？之前落水染的病不是已经好全了吗？”
“大约是旧病复发了。”宋漪无声叹气，康织的病哪里是什么旧疾，前日陛下降旨赐婚，把她指给了禄康伯世子。她哭得双眼红肿，不愿见人而已。思及此她不由庆幸，那日见颂王下水救岳珈和康织时，她心底有几分不甘，心想若是岳珈先救的是康织，她便能有嫁颂王的由头。如今看康织这般，她才明白颂王根本不会受人逼迫，真若是调转了她们，眼下哭红眼的怕该是自己了。
熙蓝缠着宋漪去前头玩，岳珈继续低头剥花生，花生壳堆成了小山。元照彦火急火燎跑过来，带着一阵风，把花生壳吹到岳珈身上。
“多福。”元照彦满头大汗，“快跟我走。”
岳珈慢条斯理拨着身上的花生壳，猜想他又要带自己去平康坊，缓缓道：“奴婢还要剥花生，走不开。”
“剥花生有什么要紧的。”元照彦急切道，“有个狼心狗肺的要把自己闺女卖进春风楼，你快跟我过去。”
岳珈不为所动，继续剥壳：“那您把人赎了不就成了。”她可不想再去张扬一回。
元照彦面露难色，他这些年花费了府里不少银子，昨个王妃把他训了一顿，不肯再给他支银两了。他软下声气朝岳珈道：“这么着，我帮你剥花生，你跟我去赎人。”说话便捡了颗花生剥起来，却是习惯性地往自己嘴里送。
“怎么在剥花生？”元荆平淡冰冷的声音传来，岳珈和元照彦皆是一惊，都以为是在问自己。
岳珈抬起头，见元荆背着手朝他们走来，元荆看着元照彦，眼中带着几分恨铁不成钢的怒意：“工部就这么清闲？”
元照彦脸上僵住，双手藏在背后，悄悄将花生丢远，道了声“七皇叔好”，旁的再不敢多说。
元荆面色如铁，质问他：“听李尚书说，你这个月已告了四日假，都是为的什么事情？”
元照彦慌得冷汗涔涔，他在工部挂个闲散官职，可有可无，当起差也就没多上心。至于告假，要么是约了好友小酌，要么是去平康坊了。可这些话他哪里敢与元荆说，眼神移向岳珈。
岳珈何尝不惧怕元荆的威严，大气也不敢喘，更别说替他说话了。
元荆见他这般，知他本性难移，也放弃了敲打的念头，只道：“你既喜欢剥花生就剥着吧。”又朝岳珈说：“你随我过来。”
岳珈只得放下花生，起身抖了抖衣裳，追上元荆：“王爷有何事找我？”
“你的屋子在哪？”
岳珈一怔：“去我屋里做什么？”
“我想看看。”元荆道，“随便与你说事。”
岳珈环顾四周，杏棠斋的下人都去小花园了，四周并无旁人。她问道：“在此处说不得吗？”她那屋里乱糟糟的，只怕污了颂王爷的靴子。
“不成。”
岳珈无可奈何，只得带他去自己的小屋。
元荆一踏进去便收进了眉头：“这是住处还是杂物室？”屋里堆着各色箱子盒子，两个人站立也觉勉强。
“还不是托了王爷的福。”岳珈指着叠在一起的木箱，“那些是肃王妃赏的。”肃王妃隔三差五就往她这儿送东西，哪怕自己一样也没用过，她依旧乐此不疲。
“我母妃不是也赏了你东西？”
岳珈点头，翻出那个粉色锦盒递给他：“就是这个了。”她不知道元荆寻这个做什么，最好是收回去还他母妃。
元荆打开盒子，取出那支岫岩玉珍珠簪子仔细端详，岫玉通透，珍珠圆润，做工也精细无暇，确实是上品。他抬手将簪子别到岳珈头上，岳珈伸手要摘下，元荆握住她是手腕：“不许摘。”
自从康绣去世后，他的母妃一直希望他再添个人在身边照顾，而他总莫名觉得该等一等，等一个真正能与自己同气相求的人。如今好不容易有岳珈出现，他母妃比他还高兴，常常催他早日把人纳进王府去。可若如今纳了她，至多只能是妾侍，实在委屈了她。
岳珈挣了两下，元荆松开手，她也没再去摘那簪子，等他走了再摘不迟。
“除了宫里和宋家的赏，可还有旁人给你送礼？”
“工部李尚书送过。”岳珈道，“我退回去了。”
元荆点头，李峥嵘怕是心中有鬼。他环顾这间小屋，隐约闻见一股酸气。见角落里放了一个小坛子，元荆走过去掀开封布，屋里酸味更重了。
“你藏一坛醋做什么？”
“那是酒。”之前照韫送她的梅花酒，她一直舍不得喝。
“酒开封了就不耐藏了。”元荆将封布盖回，“丢了吧，想要什么酒我送几坛新的给你。”
“不能丢。”岳珈急忙拦住他。见她将一坛醋守的这么严实，元荆挑眉，问她：“谁送的？”
“世子赏的。”
元荆深深吸气，酸气涌进肺腑里，他劳心劳力为她好，却比不上自己侄儿的一坛酒。
岳珈将那酒坛收好，问元荆道：“王爷不是说有事与我说吗？”
元荆暂压怒气，正色与她说话：“上回不是告诉你，我会派人去突厥给你哥带话，有回信了。”
岳珈精神一凛，急切等着他将话说完。
“岳琛写了一封认罪书，将投敌之事说成是他一人所为，与大数没有关系。”元荆负手，岳琛确是个看得清大局的人，这一来，即便将来事情败露，突厥也没了兴兵的理由。
岳珈心中五味杂陈，也不知哥哥会否觉得心寒，他誓死尽忠的朝廷，却要他独揽罪名才肯信他。
她犹自难过时，元荆已离开了小屋。待岳珈回过神来，打算回去接着剥花生时，忽发现墙边的酒坛子不见了。
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