时间飞逝，刚进了十二月，一场便大雪纷纷扬扬的落下，不过一夜，雪就没过了脚踝，入目皆是银装素裹的景象。
萧然早已换上了冬装，内里一袭流彩暗花云锦裙，外面裹上厚厚的白狐毛皮做成的软毛织锦披风，手中还握着一个手炉。
手炉外面同样包裹了一层雪白的白狐毛皮。
这是前些时日文卿送来的，他不知从何处得了一张上好的白狐皮，想起萧然畏寒，便先紧着萧然做了一件披风，剩下的也没有浪费，做了一个精致保暖的手炉给萧然送了来。
萧将军长年驻守边关，这些好皮子自是没少猎，萧家也最不缺这些，可文卿送的这一整张白狐皮却也不是寻常之物，这种白狐生于雪山之巅，生性胆小谨慎，要猎上一只属实不易。
披风和手炉一送到，萧然就爱不释手，披风倒也罢，手炉恨不得是走哪带哪。
眼下，由着澄秋给自己带上暖耳，穿戴整齐后，屋里的小丫头打开了门，一阵带着寒意的凉风扑面而来。
门外是撑着伞的重夏，见小姐出来，连忙迎了上去，油纸伞罩于头顶，挡去了飘飘扬而下的风雪。
庭院里的雪早已被打扫干净，可当萧然走到庭院里时，重夏还是忍不住开口提醒道：“小姐，小心地滑。”
澄秋则在一旁牢牢的搀扶着萧然。
看着俩丫头紧张的样子，萧然不禁哑然失笑，寒风中，少女红通通的鼻头和脸颊显得那样生动。
不多时，三人到了萧夫人的院前。
前些时日萧将军来信，信中说漠楚国又有异动，以防万一，他得继续驻守在边境，今年新年又只能母子三人一起过。
萧夫人难掩失望，却只能毫无怨言。
萧然心中也十分不是滋味，算上今年，她已三年没有见过父亲。
可她知道，这是萧家的使命，身为萧家女儿，她必须学会像母亲那样不说一句怨言。
一场大雪落下，萧夫人身子又有些不爽利，萧将军从遥远的边境寄来了些珍贵的药材，萧夫人服了几剂，但仍未见效。
萧铮日日不落的习武，一日都不得闲，萧然无事时便来母亲院里陪着母亲解闷。
进了院里，有眼尖的小丫头见了小姐，便赶忙上前迎接。
重夏收了伞，抖了抖上面的雪，将伞递给了一旁的小丫头。
这边，萧然也推门进了母亲的房间。
身上带着寒意，萧然在外间停了片刻，等身上暖过来了才脱掉披风来到母亲榻前。
萧母靠坐在榻上，头上戴着抹额，手中拿着本账本，正算着萧府这月的开支。
见萧然来了，宠溺的笑道：“然儿快来，母亲今日教你算账。”
“好啊。”萧然也笑道，上前依偎在母亲身旁。
萧母拿起萧然仍有些冰凉的双手，握在自己温暖的手心，萧然撒娇的蹭了蹭母亲的脖颈。
一旁伺候的竹清抿嘴笑了，随即眼眶有些湿润，小姐只有在夫人面前才像个小姑娘的样子，平□□着自己事事独立的样子叫人看着就心疼。
冬日白昼总是过得很快，眨眼间，温暖的时光就已经过去。
时间一日一日的走着，很快就到了新年这天。
按照惯例，圣上会在宫中设宴，先是在保和殿设宴赏赐诸位大臣，接见外藩。稍晚些，还会在乾清宫与后宫各位娘娘，皇亲国戚等举行家宴。
萧家地位超然，本该出席保和殿的宴会，但萧将军不在府中，萧夫人便由着这个由头婉拒。她一介妇人，萧铮尚且年幼，与其与那些心思深沉的大臣周旋，倒不如母子几人在府中好好团圆来的舒心。
一大早，萧然穿戴打扮好后径直去了母亲的院里。
府中虽人丁稀少，但家丁们早早的就挂上了灯笼和门联，府内红彤彤的一片，看上去十分喜庆。
一路走来，府内的下人微笑着与萧然行礼问好，萧然便也笑着回应。
萧府虽为武将世家，但对待府中的下人却十分宽厚，没有那么多的繁文缛节，即使是最下等的粗使丫头也敢在主人家面前说上几句话。
脚步不停，萧然喜气洋洋的来了母亲的院里。
一进院子，就看见萧铮挺拔的身影，他正与木柯一起站在门前走廊拐角处，木柯小声说着什么，萧铮神情严肃的听着。
“阿铮。”萧然出声唤道。
临近年关时，府内府外总是十分繁忙，萧铮忙着练武习字，萧然则与母亲打下手，虽在同一屋檐下，但萧然已有些时日没和阿弟坐在一处。
此时乍然一见萧铮，萧然才忽觉阿弟又长高了不少。
身材挺拔，背部挺阔，隐隐的竟有了父亲的模样。
“阿姐。”萧铮回过头来。
略沉的脸色完全被笑容取代，少年坚毅的棱角充满柔情，这哪是外界盛传的不苟言笑的萧家公子，分明就是阳光开朗的少年郎。
萧然也忍不住笑了起来，将心中感慨抛于脑后，朝着走廊而去。
萧铮回头与木柯低声交待了一句，木柯点头退去。
萧铮迎上朝他走来的阿姐，然后两人一起进了母亲的房门。
萧夫人也起了个大早，唤来几位管事好好交代了一番，将所有事情交代的差不多时，萧然和萧铮走了进来。
“娘。”萧然撒娇的对着萧夫人喊道。
“哎，然儿，铮儿，快过来坐！”萧夫人喜笑颜开，冲着刚进门的姐弟俩说道。
萧然便率先冲到母亲身旁，抱着母亲的手臂，依偎在母亲身边甜甜的笑了起来。
萧铮好笑的看着孩子气的阿姐，缓步走了过来。
几位管家对着小姐和公子行礼。
“就是这些了，安排妥当后你们便可自行回家团聚了。”萧夫人温和的声音响起。
“是，多谢夫人。”几位管家话语染上了欣喜，再次行礼后告退。
萧夫人看着坐于自己左右的儿女，摸摸女儿的脸，又摸摸儿子的脸，笑容中满是欣慰。
她以妇人之身撑着整个将军府，一双儿女就是她最大的依靠。
萧然的目光落在了不远处笸萝里的针线上，想起前些时日托人寄给爹爹的衣物，向母亲问道：“娘，你近日收到爹爹的书信了吗，信中可说有没有收到了你做的衣衫和我做的香囊？”
萧母摇头，叹气道：“路途遥远，书信来回至少要数月，只是算着时间理应是送到了。”
萧然听闻有些失望，爹爹最是疼她，她做成了第一个锦囊后就连忙让重夏送去了灵台寺请大师开了光，一心想着送到爹爹手上，让她这渺小而虔诚的心意被上天听到，能够保佑爹爹顺利平安。
可等了这样久还没听见回音，她难免有些失落。
“阿姐何时绣了香囊？这第一个给爹爹我没意见，可这第二个可是被我提前定下了，阿姐可不能偏心至此，独独把亲阿弟给忘了。”
萧铮带着不满和埋怨的声音传来，皱着脸，像受了天大的委屈一样。
“噗呲”萧然忍不住笑出声来，“好，好，第二个阿姐一定送给你。”
像哄小孩子一样，萧然轻声哄着满脸委屈的阿弟。
得了阿姐的承诺，见阿姐又展开了笑颜，萧铮一扫失落，跟着笑了起来。
萧然心中打着小算盘，第一个既然已许诺送给阿弟，那第三个就送给文卿。只是，大越国女子多向男子赠香囊以表心意，她直接送给文卿会不会过于明显？要不要寻个由头呢？可寻什么由头呢？
萧然拿不定主意，心一横，索性决定直接送给文卿得了，她不是单纯无知的少女，她能感到文卿对她的心意。
要不，就由她来捅破这层窗户纸。
打定主意，解了这桩烦心事后，萧然又笑盈盈的和母亲阿弟一起享受着久违的闲暇时光。
还未到正午，一位满脸笑意，衣着得体的公公来到了萧府。
萧夫人领着一双儿女前去迎接，那公公慈眉善目，是个眼熟的面孔，显然也是皇上身边亲近的人。
萧夫人吩咐下人端茶倒水，可公公却没有打算多留，只告诉萧夫人要领着儿女去乾清宫赴宴。
萧然在一旁听着，心下有些吃惊，乾清宫筵宴向来是圣上的家宴，怎的就要邀请她们前去呢。
萧夫人也有些疑惑，心里还有些抗拒，只是她不敢表露丝毫出来。
可那公公是何等精明的人物，准确的捕捉到了萧夫人的想法，随即笑盈盈又语重心长的说道：“萧夫人，圣上感念萧将军上阵杀敌保大越国平安之功劳，念及其家眷在府中孤苦伶仃特许赴家宴之殊荣，这可是旁人求也求不来的福分啊。”
萧夫人心领神会，萧家兵权在握，她们虽想处处低调，可到底也是身不由己。圣上倚重萧家，可也忌惮萧家，这份忌惮不管她们多么低调都不会消失。只要兵权掌握在萧家手中一天，圣上就不会彻底放心一天。
同样，只要兵权仍在萧家手上，圣上就不敢动她们一根毫毛。
现在明知萧家母子三人不喜这种场合，却还是要让她们前去赴宴。于外人看来，这是天大的殊荣，是君臣和睦，可于萧家，于萧将军而言，又何尝不是一种敲打？
只要他想，萧家家眷就会被他握于掌心。
萧夫人不被察觉的勾起一丝冷笑，她知自己夫君是什么样的人，知道萧家一心护着的只有大越国的百姓。
既然如此，何不给那人一个心安？
萧夫人迅速扬起笑容，好像自己真得了莫大的荣宠，连声应好，并随带表示对圣上心系萧家的感恩。
公公满意的笑了，又嘱咐了些进宫需要注意的事宜后，就要告辞。
萧夫人命下人拿来丰厚的赏钱，公公连声推辞，最终推辞不过，将沉甸甸的钱袋子放在了自己的衣袖中。他笑容更盛，恭敬的向萧夫人及萧然萧铮行礼后告辞。
公公走后，萧夫人摸了摸萧然的脸，柔声说道：“然儿抓紧打扮一番，稍后随娘一起进宫。”
“是。”萧然应道，领着澄秋和重夏匆匆回了自己院中。
“娘，孩儿也先行离开了。”萧铮对萧夫人道。
“好，铮儿也先回去好生准备准备。”萧夫人温柔道。
萧铮迈步要走，却忽然停下脚，有些迟疑，萧夫人疑惑看去，却忽然被萧铮揽入怀中。
“娘，你别担心，若有什么意外我一定会保护好你和阿姐的。”
“好，好，娘信你。”萧夫人哽咽道，在无人看见时，悄悄湿了眼眶。
不知不觉间，铮儿竟已经长大，怀抱已经如此宽厚温暖。
她的孩子，她从小心肝一样看着护着长大的孩子，如何舍得让他步自己夫君的后尘，这无疑于拿刀血淋淋的剜她的心啊。
她不是信命的人，可也不得不屈服于这似乎被命运安排好的一切。
申时不到，萧夫人领着儿女来到了宫中。
红墙灰瓦，高耸的红墙将天空圈成了四四方方的一块。
来往穿梭的宫女太监们垂头耷眼，一举一动井然有序。
筵宴时间还未到，萧夫人便受正得盛宠的薛贵妃邀请，带着萧然前往贵妃居住的永和宫小叙。
萧铮不便出入后宫，索性去寻了太子。
贵妃早早的派了身边得力的公公前来接应，那公公年纪不大，面上生的十分白净，穿戴也与宫中众人截然不同，衣衫乍一看并无不同，可仔细看下来就会发现，那衣衫布料十分柔顺有光泽，衣摆自然下垂，走动间有暗丝在其上浮动。
这位公公在前面带着路，不时向萧夫人和萧然介绍着沿途经过的景致，言语间是十足的谄媚。
一路上遇见的所有宫女太监，远远的看见了这位贵妃身边的得力公公就赶紧行礼。对于由他亲自带路的萧夫人与萧然两人只会更加的恭敬。
萧夫人为人和善，对着宫内这些人也十分宽厚，只是还不待她出声让这些人起身，身前的那位公公就不耐烦的挥了挥手，待人慌忙离开后，又转身谄媚的向萧夫人笑了起来，“萧夫人，萧大小姐，请跟奴婢这边来。”
萧然对这公公欺下奉上的态度十分不满，看向身边的母亲，却见母亲依旧带着得体适宜的浅笑，好像没有注意到刚刚发生的一切。
“有劳公公带路了。”萧夫人温和道。
“夫人言重，这些都是奴婢份内之事，夫人注意脚下。”
公公谄媚的声音再次响起，萧然却懒得再看他。
长长的呼出一口气，接着温暖的手掌握住了她的手，萧夫人目不斜视，轻轻拍了拍萧然的手。
萧然放下心，收起自己的情绪，不再暗中打量，凝神跟着母亲向前走去。
萧然觉得这是自己走过最长的路，这种长不是距离上的长，而是心灵上的怠倦与不耐。
长长的，看不见尽头的红墙，路边恭敬行礼的好似一模一样的脸庞，拐过一个又一个弯，跨过一道又一道门，分明一路上遇见了不少人，可却听不见一点人的声音。
就好想是一个华美奢侈的笼子，用极致的华美压抑的所有人都发不出一点声音。
在萧然快要喘不过气来的前一刻，公公的声音再次响起，“萧夫人，萧大小姐，咱们到了。”
萧然从没像这一刻觉得那公公的声音如此动听，霎那间，一大股空气涌进她的身体，萧然猛的呼吸一口，感觉自己再次活了过来。
她悄悄握了握自己的手心，才发现上面竟已浮上了一层黏腻腻的汗。
萧然抬头看去，巨大的，写着“永和宫”的牌匾在阳光下闪着金光。
“萧夫人，萧大小姐，贵妃娘娘早早的就盼着两位能来永和宫小坐，娘娘还时常念叨着对夫人感到十分亲切，要不是夫人平日里喜清净，我们娘娘怕是恨不得日日与夫人说说知心话呢。眼下好不容易到了永和宫，两位快快请进吧。”
公公在一旁真情实感的说着，好似他就是坐于深宫中的贵妃娘娘一样。
“公公言重，劳贵妃娘娘如此记挂实在是我们的福气。”萧夫人客套道，对他刚刚说的贵妃娘娘望时常与她叙话绝口不提。
那公公也是人精，显然听出了萧夫人对话外之音，但他依旧满脸笑意，转而连声邀请萧夫人和萧然进贵妃宫中。
不远处的小宫女见几人进来，连忙进屋内通报。
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