戚茹今年只有十四岁，母亲去世之前，她还是安顺城内最幸福小姑娘之一：家境优渥，戚家素有慈善之名，连县太爷见了戚老掌柜也会尊称一声“老人家”。她爽朗的性格更是赢得了县尊千金的喜爱，每次安顺城小姑娘的宴会上，都有她的一席之地。在家里，母亲很宠她，父亲虽说对她不如对两个哥哥那么好，但也是要啥给啥。更别提祖父最疼她，在祖父那里，哥哥们都要退一射之地。还有二叔、哥哥们对她也很好。那个时候她最大的烦恼就是出去聚会穿什么衣服好看。
可是——母亲的去世像一把剑，斩断了她所有的幸福，她的世界天塌地陷。她每天都在想，我明天还能撑的住吗？她守着戚家最大的秘密，祖父殷殷的目光没有一刻没有在脑海里——他颤巍巍地将账本递给她：“茹姐儿，只有金山寺能够救戚家，祖父把戚家的希望交给你了，好孩子，撑住！别怕，祖父在天上保佑你呢！”尽管她心里怕的要命，她还是勇敢地点了点头……
现在她终于完成了祖父的嘱托，她应该高兴，可是，她不想勇敢啊，她还想变成那个无忧无虑的小姑娘，终于，心中的委屈再也忍不住了，化成泪水奔涌而出！
看着哭的伤心的戚茹，语嫣很心疼，这是个聪明的姑娘，等她回过神来，想起父亲的绝情，这将又是一个残酷的打击啊！
她走过去，像崔嬷嬷平时哄她那样，轻轻地拍着戚茹的背，一下一下，这与母亲相似的动作，让戚茹转过身来，抱住语嫣的腰：“王姐姐……”
哭了一阵子，戚茹觉得自己心中的郁结散了不少，她不好意思地说：“王姐姐，不好意思，弄脏你的衣服了。”
语嫣摇摇头，拿出手绢，细细地擦她脸上的泪痕：“没有关系，这里是玉茗阁，还会少了衣服吗？哭出来就好了，一切都过去了，以后的日子会越来越好的。”
戚茹点点头，她犹豫了一下，咬着嘴唇问：“王姐姐，我爹爹犯的错有多大？会不会大到丢命的程度……”最后几个字很轻，轻到语嫣差点没有听出来。
语嫣想了想还是决定说实话：“按律法来说差不多。”
“那我岂不是亲手……”戚茹失神道。
“戚妹妹，你不能这么想，要是这么说的话，你祖父为何要亲自准备这个账本并吩咐你交给我们？那他岂不是亲手把自己的儿子送向死地？应该这么说，你父亲把手伸向施粥粮款的那一刻，他就把自己推向了死路。实话告诉你，就是没有你的账本，我们也能查出他的罪行。我今天来找你，只是怕冤枉了你父亲……”语嫣生怕戚茹想岔了，走入死胡同，背负着“害死父亲”的想法，她以后还怎么幸福？
戚茹凄然一笑，她是个聪明的姑娘，怎能看不出语嫣的好意？许是语嫣的神情太温柔，她忽然想把内心深处的那个秘密吐露出来……
于是，她打断语嫣的话：“王姐姐，我知道你的好意，你放心，我不会跟自己过不去的，你知道吗？我恨我爹爹！我娘的病本来还可以拖一拖，大夫说，只要用好药养着，拖个三四年没有问题。娘和我说，她一定会好好吃药，怎么着也要拖到给我定个好人家了再走。那段时间，我害怕极了，生怕一不小心娘就走了，就常常去娘那里陪她。有一天下午，我记得很清楚，我去的时候娘睡着了，我闲的无聊，就钻进衣柜里，我想等会儿娘起来拿衣服的时候吓她一跳。她每天都要听大夫的话到院子里去转一圈儿。哪知道，娘那天睡得太久，我也迷迷糊糊地睡着了，直到——”
她刚擦干的泪又夺眶而出，“我被爹和娘的说话声吵醒，我刚想出去，转念一想，还是听听他们说什么呢，他们会不会在背后说我和哥哥们。只听——
爹叹了一口气：‘唉！生意是越来越不好做了，有传言说苗/疆不怎么太平，要叛/乱啥的，这战事一起，生意就更不好做了，不过，你放心，你的药我买了很多，够吃好一阵子的，就是现在药也涨的太多了。’
娘问：‘涨了多少？’
爹说：‘其他的还好，就是人参一类的保命药材涨了近十倍。唉！不过，你不要担心，咱们家还是能供得起的。我就是愁虎儿马上要定亲了，到时候拿不出像样的彩礼来咋办？还有豹儿茹儿……嗐！我和你说这些干啥，你好生养着，不要操心，有我呢！你歇着吧！我去粮行看看！’
说着爹叹着气走了。我等了很久，我娘也没有来换衣服，我只好自己钻出来，只见娘在发呆，见我出来，娘笑道：‘怎么这么淘气，将来怎么办？出去玩吧，娘今儿累了，不想出去转了。’说完，慈爱地整整我的头发，让我出去，走到门口，我回头，我娘还在愣愣地看着我。到院子里，我碰到成叔正在给我爹报告事情，我只隐隐约约听到‘……窦家村……窦姑娘说……’，我爹见我出来，止住了成叔，笑着说：‘茹姐儿，不要淘你娘，去玩儿吧！’我当时只觉得我爹的笑容怪怪的，也没多想……”
戚姑娘的深情渐渐悲伤：“从那以后，我娘就不好好吃药了，她说药太苦，她吞不下。她开始整理她的嫁妆，还到玉茗阁给我做了很多的衣服，时常看着我发愣，我一问她，她就交代我以后要好好听祖父的话。再后来，娘就走了。再过一年，清明节的时候，我爹就和那个妖妇‘清明相遇’了，我没事儿的时候就拼命的想这些事，想着想着我就明白了，我爹早就认识那个妖妇了，他和我娘说那些话是要逼/死她啊……”
戚姑娘说完，定定地看着语嫣：“王姐姐，我一点也不后悔将账本交出来，我甚至高兴——终于有人要还我娘的公道了！你说，我是不是个恶毒的不孝子……”说完，她痛苦地用手捂住脸。
语嫣心疼极了，她拿开戚茹的手，让她认真的看着自己：“戚妹妹，有些人虽然披着‘父亲’的外衣，然而他根本不配。在他和你娘说那些话的时候，他就同时‘杀’死了你的父亲和母亲，所以，你那时就已经没有父母了……圣人尚且说‘父慈子孝’，父不慈，凭啥子要孝？你如果孝了他，岂不是对你母亲最大的不孝？所以，你没有错，错的是戚钢！”
“是这样吗？”戚茹泪眼朦胧地问。
“对！就是这样！你说，祖父是不是你心中最了不起的人？”
戚茹点点头。
“那听祖父的话是不是就对了？”
“嗯！我听祖父的，听姐姐的！”戚茹笑着流泪说。
“对！这才是好姑娘！戚妹妹，从今往后，你记住，你娘和祖父希望你怎么活着，你就怎么活着！”语嫣诚挚地说。
另一边屋里，裴铮愣愣地坐着：可以这么想的吗？“父不慈子不必孝……”他喃喃自语，“阿娘……”
“那——”语嫣指了指那边的脸盆，“我们整理一下，姐姐给你做几套衣服！”语嫣笑吟吟地说。
“谢谢王姐姐！”戚茹笑了一笑。
洗漱完毕，语嫣给戚茹整理头发，戚茹叹到：“王姐姐，你说人生怎么就这么艰难呢！”然后羡慕地看着语嫣说，“姐姐这样的人肯定是万事如意吧！只有我过得这么难！唉！”说完深深地叹了一口气，神情沮丧。
看着如霜打的茄子一般的小姑娘，语嫣的姨母心又泛滥了，她想起了那句笑谈“知道你过的比我不幸，我就幸福了”——好吧，为了小姑娘的幸福指数，她只好“卖卖惨”了：“傻丫头！哪有人会一帆风顺呢！你知道姐姐这次为什么来琼州府吗？”
“不是查账吗？难道还有别的事情？”戚茹奇怪地问。
语嫣坐到她面前：“查账只是其中之一。姐姐这次来，是原本跟姐姐今年年底要定亲的哥哥在琼州战场上失踪了，姐姐来找他。”
“啊？那姐姐找着了吗？那哥哥没事儿吧！”戚茹急切地问。
“找着了，没事儿！”语嫣点点头。
“那这不是好事吗？怎么……”戚茹疑惑。
“只不过那哥哥伤了脑子，不认识姐姐了。而且因缘巧合，他已经成了别人的夫君。”说到这里，语嫣的心中一痛，依然有腥甜想涌上来，她捂住嘴巴。
“啊——姐姐，你没事吧！”戚茹惊叫一声，站起来扶住语嫣，那边屋子传来“噗通”的声音。
语嫣强压了下去，咳嗽了几声，“没事儿，姐姐刚才……你看，姐姐是不是也有不顺心的事？”
戚茹点点头，然后担忧地看着语嫣。
语嫣“噗嗤”一笑：“傻丫头，姐姐没事儿，人都会受伤，所以我们才要更好的活着啊！那样才对得起那些真心疼爱我们的人。好了，量衣服吧！姐姐要让你成为安顺城最漂亮的小姑娘！”
“姐姐也比我大不了多少嘛！怎么说话像我娘，老气横秋的！”戚茹嘀咕到。
直到量完衣服，戚茹还是时不时地瞅语嫣一眼。
语嫣笑着摇摇头：“想问什么？问吧！”
“姐姐，你不恨那哥哥吗？能让姐姐真心相许的人，肯定很好的，要是万一找不到那么好的怎么办？啊呸呸呸！我不是那个意思，我是……”戚茹急的快冒汗了。
“傻丫头！”语嫣拍拍她的头，“与其纠结过去，不如展望未来，姐姐呀！喜欢选择相信未来！”
“嗯，姐姐一定会找一个更好的哥哥！”
回家的路上，裴铮异常沉默，一点也不聒噪。语嫣正奇怪，他却认真地看着语嫣说：“阿嫣，谢谢你！你真好！”
语嫣给他弄得不好意思了，微红着脸：“谢什么呀！都有！”
裴铮还是一眼不错的看着她：“我不管，反正，认识你真好！真的，阿嫣！”
“真是！莫名其妙！”虽这么说着，语嫣的嘴角却忍不住的微微翘起……
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