难怪沈婆子突然把她调到别的岗位上，还转了态度，定是薛怀的人找她特地吩咐的。
一时间，沈毓宁心绪繁杂，若非薛怀的照拂，她此刻必定还在冷水里受冻，只薛怀此举不过是想让她知难服软，自愿做一只攀附他的笼中雀罢了。
对此，她很是不喜。
“小女多谢薛大人照拂，若大人并非锦衣卫，我必定为奴为婢以报大人的恩义。只顾家的祸事和大人脱不了干系，小女实在难以服侍你。”
“当然，大人若以强权相迫，小女也唯有依从，但伏低做小，却是万万不能的。”
沈毓宁端然而立，纤弱盈细的腰肢廷的笔直，湛清的眸子不卑不亢。
“此话当真？”
“当真！”
薛怀本以为她见过人心叵测，历生活磨难，总会看透世情，择一处可堪遮风避雨的地方栖息，岂料她竟越发坚韧。
他到底是看错了她
眼前的女子雪肤冰肤，乌发如瀑，容颜精致绝伦，一双杏眼乌黑透亮，虽只作了简单雕饰，却似一株清水芙蓉，仙姿脱尘，美的摄人心魂。
薛怀知道沈毓宁生的美，可到了此刻，方觉她竟美的令他不能挪目。他的眸光沉浮跌宕，既有惊叹赞赏，亦夹杂着复杂莫名的暗涌。
“你走吧。”
沈毓宁讶然，但她不愿揣度薛怀的心思，只道了声谢，就毅然而去。
俄顷，苏晋皱眉进来：“大人，你费尽心机安排这一切，为何不解释清楚？你明明”
“如何解释？”薛怀素来不是个爱解释的，且他自问和顾家的事确实不是全无干系。
“哎，这沈姑娘虽然貌美，可环肥燕瘦，大人想要什么美人没有，又何必如此？”
见他神情落寞，苏晋心有不平。
“她不同。”
薛怀却摇摇头，目光深邃悠远，似是想起了什么。
“”
“阿晋，去西水村一趟，该怎么做你该知道。”
“遵命！”
苏晋眼底寒光一烁，那沈婆子作恶多端，还惹到薛怀头上，他此去也算是为民除害了。
从薛府出来，沈毓宁合计一半会儿也找不到活，就找了家当铺，把沈婆子配给她的珠钗当了，虽说不值钱，好歹能维持几天。
刚拿了钱，一个阴阳怪气的声音传入耳中。
“呦，这不是沈家千金嘛，竟穷到这个地步了？”
沈毓宁回眸，门口处一位妙龄少女，掩着嘴，满眼讥笑。
此女是盛京城里李家商行的嫡女李云霓，生性娇纵跋扈，曾痴迷顾晏，对她这个未婚妻十分嫉恨。
沈毓宁却不理她，径直往出走，李云霓眉头一竖：“沈毓宁，咱们也是旧相识了，看顾晏哥哥的面上，我就施舍你点饭钱吧。”说着，她掏出一锭银子扔在地上。
沈毓宁瞟了她一眼，弯腰拾起，神态自若：“那就多谢了。”
别人气她，她偏不气。
沈毓宁挑挑唇，在李云霓眼皮子底下，把银子放到门外一个小乞丐的碗里。得了银子，小乞丐欢天喜地，对她千恩万谢。
明明是自己的银子，受人感激的却沈毓宁，李云霓气的两眼冒火，搡了沈毓宁一下，气冲冲地走了。
突然，一颗石子破空而来，击在她膝盖上，她腿上一痛，摔了个狗啃泥。
“噗，李大小姐，这么大的礼，我可受不起。”
沈毓宁掩嘴轻笑，路人也纷纷围观，李云霓恨不得找个地缝钻进去，脸上忽红忽紫，骂了声娘，灰溜溜地跑了。
不远处，一位白衣青年掸掸手指，唇畔勾起一抹得意，摇着折扇潇洒行来。
“姑娘能屈能伸，鹤某佩服。方才我看姑娘进去典当，想必有了难处，姑娘若是不弃，可以去我府上做事。”
“多谢公子好意，小女还有要事，就不叨扰了。”
突然冒出个陌生人，且是个放浪不羁的公子，沈毓宁福了福，翩然离去。吃一堑长一智，她现下可不容易相信别人。
望着她的背影，白衣公子无奈地叹了叹，朝高楼上隐在纱窗后的玄衣人影耸耸肩。
一副他也无能为力的神情。
典当换的钱只维持了几日，沈毓宁依旧没找到生计。借宿的婆婆是个好心肠的，告诉她玲珑巷有户人家在招婢女，她一喜，连忙赶过去。
接见沈毓宁的是管家嬷嬷，说要招个丫鬟照料书房，见她是个识文断字的，就录用了。
只进了书房，沈毓宁却愣了。
雅致的梨黄书桌旁，坐着一位白衣郎君，俊俏风流，姿态放浪，一双桃花眼极尽慵懒，正是那日在街上偶遇的白衣公子。
“姑娘，你我还真是有缘，先前我请你你不来，现下倒自己寻来了。”
微一惊讶，白衣公子摇着折扇，笑意盎然。
沈毓宁心里不大自然，只现下她也没别的去处了，也不好说什么。
于是，曾经的世家嫡女就成了这玲鶴家的婢女，专司书房之事。她也从王嬷嬷那里得知，那青年叫鶴听白，是个顶有名的商人，时常在外走南闯北。
果然，两天后鹤听白就外出公干了，且归期不定。
听到这个消息，沈毓宁心态立松，安然地料理书房。
彼时，西边的花厅里，一位消瘦的青年跪在地上，朝帷帘后的人恳求。
“苏先生，求你劝劝鹤老板，给我李家留一条生路吧！我李家老小就指着和这笔交易支撑了，鹤老板现下毁约，不是要断了李家的活路吗？”
此人不是旁人，正是李云霓的哥哥，李家少主。早在他父亲在时，李家已尾大不掉，后来他继承家业，又着实不是个经商的材料，以至亏损连连，现下李家已徒具其表了。
“李少主严重了，这世上的门道多了，又不止鹤家这一条，譬如西厂督主的义子，何四。”帷帘后的声音淡漠的不带一丝温度。
何四……那是个阉人，和地下钱庄关系颇深，最是残虐好se。若把李云霓献给他，定能帮到李家，只把亲妹妹送给一个阉人，他着实做不出这等缺德的事
李家少主身形一晃，神情揪成一团，挣扎半晌，他目光一定，咬牙告辞了。
家族存亡和妹妹的幸福，大多数人会选择前者。
李家少主堪堪走出府门，沈毓宁就从书房出来了，她瞟了眼那消瘦的背影，只觉这人有些面熟，只想不起是谁。
沈毓宁暗忖他必是来找鹤听白的，遂信步朝花厅走去，刚走到门口，却停了下来。
但见静雅的花厅里，浅碧纱帘轻轻摇曳着，帘后，一抹暗红身影若隐若现，似一株笔挺的幽梅，泛着孤寂与清冷。
花厅主位素来是主人的位置，鹤听白不在，这人会是谁呢？
沈毓宁眼里掠过一丝疑惑。
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