吴家三口大惊失色。吴母最先看向华自闲，找补道：“儿媳妇，你可别听外面的人瞎说，没有这回事！”
吴仲宁倒是冷静，让华自闲高看他一眼。“你何时得知的？”华自闲也不瞒他：“你母亲登门后。”
吴仲宁再问：“你打算怎么办？不对，既然知道，你为何同意之门婚事？”华自闲反问：“我有权利说不吗？没了这门婚事，等待我的，还不一定是什么。重病、犯了大错被送到寺庙祈福，比起这些，嫁人反倒能逃脱嫡母对我的控制。与其有时间关心我，还是先担心下你自己吧。读书人，名节最重要。这会儿，你停妻再娶的名声，恐怕传遍洛阳城了！”
吴仲宁还真是头脑灵活，能屈能伸：“还请五郎主为在下周旋。在下定投桃报李，还五郎主一个自由自在的清静日子。”
华自闲表扬：“你小子还挺上道的！”吴仲宁谦虚极了：“五郎主谬赞了！”华自闲甩袖子：“葛妈妈，将那位杨娘子请到怡心居。”
吴母急了：“儿媳妇你要做什么？”华自闲很奇怪：“当然是解决问题了！任由他们在家门口闹吗？你儿子是读书人，糟糠之妻不下堂这句话你总听说过吧！二老要是没这个脸面面对杨家姑娘，躲在怡安居别出来就好。人家姑娘，比你们可怜，还比你们有心气。闹出人命，可就不美了！”
怡心居正堂，杨家姑娘背脊笔直，紧绷如将要出鞘的剑，有种随时准备拼命，视死如归之感。
陪同杨家姑娘一起进府的，是两位乡老，年纪虽大，精神矍铄，眼底看不见一丝浑浊。也是，能不畏强权，陪着杨姑娘进京辩是非者，都是有大心气的。
华自闲坐在上手主位，吴仲宁坐在下手客位，与杨家姑娘面对面。杨姑娘见到吴仲宁的一瞬间，有强烈的情感波动，而后便被她控制住了。
反倒是吴仲宁愧疚异常：“泠泠妹妹，别来无恙。”杨泠泠别过脸去：“不敢当！”吴仲宁只得掩面喝茶，以此来缓解尴尬。
华自闲开口道：“我华家也算是洛阳城有头有脸的人家，小女再是不孝，也不能拖累双亲，成为洛阳城茶余饭后的笑谈！”
一位老人家赞同道：“华家不知情，都是被这两面三刀的畜生蒙蔽了！”华自闲完全懒得看吴仲宁，说出的话也同样不客气：“几位何时到的洛阳城？为何偏偏选在今日上门？要是早上一日，也不会遇上这进退两难的困局。”
另一位头发更加花白些的老人家拱手说：“华娘子莫恼，我们接到消息日夜兼程，终究是晚了一步。昨晚在城外修整一夜，今日方有力气进城。”
华自闲看向杨泠泠：“杨姑娘，可以说说你们的婚事吗？看你们的样子，应该是相熟的。”杨泠泠强忍悲痛道：“静哥哥是我兄长的同窗，可惜我家兄长在读书上没什么天分，原想继承家里的绸缎庄，谁成想一场大病，要了他的性命。”
华自闲专业捧哏：“真是遗憾，然后呢？”杨泠泠继续道：“父亲接受不了哥哥病逝的事实，一下子病倒，年前跟着哥哥去了。父亲走后，家里面变了天，二兄以守孝的名义，不允许我出门。还是母亲察觉出不对，拿出私房钱让我来京城的。”
华自闲听后肯定道：“你和那位杨二爷有联系？杨家的事情你一清二楚？”吴仲宁低头没说话，华自闲再问：“杨姑娘上京寻你，你也是知情的？”
吴仲宁依旧不说话，华自闲发火：“我有一百种方法让你说实话，你是现在说呢？还是去诏狱里面说？”
事到临头，躲不过去，吴仲宁这才开口：“我也是近几日才得知。婚期将近，我也没有办法。”
真是好笑极了！“你为了前程，为了攀高枝，停妻再娶。不说杨家资助你上京的功劳，就算你与杨家大朗的同窗之情。你是良心坏透了？还是压根没长这东西？更或者是，想借着我华家的权势，逼着人家吞下这血和泪？对了，我那嫡母就是这么做的，有经验是不是？”
吴仲宁坐不住了：“还请五郎主慎言。”华自闲不搭理他，看向杨泠泠：“杨姑娘庚帖可带来了？”
华自闲怕她不放心，又补充了一句：“你放心，这些东西官府都是有记录的。我华家再是只手遮天，也管不到扬州府头上。”
一位乡老笑笑：“华娘子多虑了，但看无妨。”原来庚帖一直保存在他老人家身上。杨泠泠松开紧握双手，将一只银簪露了出来：“这便是信物，吴家伯母的陪嫁，是一对儿的。吴家大嫂那里也有一只。”
事到如今，辩无可辩。华自闲看向吴仲宁：“行了，你出去吧！”吴仲宁不解：“五郎主这是何意？”
华自闲这话是对他说的，但不全是说给他听的：“这件事因你而起，但不能在你这完结。至于后续如何，无论是什么样的结果，你都要受着。”
吴仲宁犹豫：“五郎主，都是一家人，何必见外呢！”华自闲不和他废话：“方阵，送吴二爷出去！”
吴仲宁走后，华自闲看向杨泠泠，关切道：“杨姑娘今年多大了？”杨泠泠道：“回华娘子，我今年十七了。”
华自闲继续问她：“你家这个情况，回去等于羊入虎口，你那庶出兄长肯定不会善待你的。孝期一过，你就二十了，估计连像样的嫁妆都不会有。你有何打算？”
杨泠泠哪能不知自身处境，要不然也不会孤注一掷，千里迢迢找上京来。杨泠泠也是骄傲的姑娘，在“情敌”面前也是憋着一股子气的。不露怯、不低头，这宅子里面的人，有一个算一个，都对不起她。
可眼前这位管家千金，并非飞扬跋扈，也不过是个受害者罢了。易地而处，杨泠泠不觉得自己能做得更好。悲从中来，眼泪如决堤的洪水，上气不接下气。
华自闲头疼，行，慢慢哭吧。看向两位乡老，情真意切道：“两位老人家千里迢迢赶来京城，为杨姑娘主持公道。想必是真心心疼她，为她打算的。如今的情况你们也看到了，吴仲宁绝非良配，杨姑娘有胆有识，委身于他可惜了。”
其中一位乡老认同道：“这话说得对。今天能为了前程舍弃婚约，明天就能为了官位抛下良心。不一定哪天，就被他卖了换好处！”
杨泠泠呜咽道：“那怎么办？我怎么办？”华自闲拿主意：“这样好了。就说杨姑娘的父亲记挂女儿，在九泉之下难安。这才托梦给杨姑娘的母亲，提醒婚约有变。为了安慰杨姑娘父亲的在天之灵，杨姑娘的婚事，两位乡老做主可好，就在京城解决，不回扬州了！”
两位老人家商量一番，其中一位道：“华娘子可是有章程了？”华自闲自谦道：“我华家怎么说也在洛阳城经营了二十多年，寻户知根知底的人家，还是能办到的。不知杨姑娘是喜欢耕读人家，还是上直十二卫的军士？京郊大营的也可。我们寻个家境简单些的，嫁过去关起门来过自己的小日子，不是挺好！”
见杨泠泠有些意动，华自闲适时补充道：“杨姑娘要是怕远嫁没有娘家撑腰，如若不嫌弃，可认我生母灵守真人为姨母，这样一来，我们便成了自家人，绝不会让你受欺负的。我出身虽不光彩，可我那生母在民间悬壶济世，还算有些声望。再加上，同母所出的兄长现任锦衣卫指挥使，是陛下的心腹红人。有我们在，杨姑娘有什么不放心的。”
一位乡老还是有些顾忌道：“杨姑娘孤身而来，这些日子打尖住店，身上的盘缠都花光了。”
这个更好办了。华自闲大包大揽：“既然与杨姑娘成了一家人，嫁妆自然是我华家出。百两银子，我还是出得起的。嫁过去用这些银钱置办个铺面，钱生钱，谁敢瞧不上你？将来更有可能将母亲接到洛阳城来共享天伦。”
杨泠泠眼泪是越流越少，一直低个头，也不知在想些什么。华自闲越说，她的头越低。坐在杨泠泠身边的乡老与她商量道：“洛阳城人杰地灵，选户耕读人家，兴许还能养个状元郎出来！”
杨泠泠悲切：“多谢老人家替我考虑。世态炎凉，亲兄长尚且靠不住，我真的怕了，不敢再去相信别人。我知道华娘子是真心为我好。我长怎么大，除了母亲，只有华娘子真心实意为我打算。”
说到这里，杨泠泠突然跪在华自闲身前，扑在她腿上祈求道：“我知道我是自不量力，还请华娘子收留我。我为奴为婢，这辈子都会感激华娘子的。”
华自闲穿过杨泠泠，看向陪同而来的两位乡老。无声的询问。其中一位有些难为情道：“华娘子，不是我们为难你。这于情于理，亲事是杨家先定下的。虽然你先入了门，可这互换了庚帖，就是婚事已成。杨家不想退婚，吴家也没这个意思。不过呢，你是官家千金，也断不会委屈了你的。杨姑娘自幼与吴家相识，你看她现在这番模样，如同惊弓之鸟。强行打发她出门，恐怕会要了她的性命。你看……”
原来这三人，从头至尾，打的都是这番主意。昨日恐怕也是特意在为此停留，做出可怜被逼迫之态。
真是好心当成了驴肝肺，放着阳关大道不走。可华自闲依旧不死心，苦口婆心道：“吴仲宁绝非良配！你敢将后背交给他吗？”
杨泠泠为吴仲宁说请：“静哥哥后悔了的！他让我哥哥给我找户好人家的，他给我出嫁妆的，要当我娘家人的！我有家难回，静哥哥是我最后的指望！如若……”
华自闲打断她：“行了，你不用说了，本郎主对你这条命没有兴趣。既然心思挑明了，那我也把话说开。你也是嫡女出身，必然不会委身为妾。”
杨泠泠有些急了，将早已想好的对策和盘托出：“不知华娘子可曾听过平妻。你为嫡，我为平。你我以后姐妹相称可好？”
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