唐海来到华自闲近前，喜滋滋道：“奴才见过殿下，陛下有请。”华自闲正觉得无聊，很是高兴：“真是巧了，我也找陛下有事。”
华自闲三步两步穿过长廊：“大哥！”元照起身相迎：“什么事这般高兴？”华自闲道：“同几位郡主、夫人约定好等下下场，大哥赐个彩头呗！”
马球会又不只是一场。由军士组成的大赛是重头戏，在最后举行。前面大段空闲的时间，被分割成几场小比赛。每场都有彩头，想参加报名就可以。
元照提议：“要不我们也切磋一场？”“好呀！”说完又怀疑道：“大哥久居深宫，到时候可别输的太惨呦！”元照也不生气：“还能怕了你不成！”
这时华自闲才发现，高台中还有一个人，正经道：“这位大人是？”此人高大壮硕，很有压迫感：“臣孟则敬见过皇贵妃娘娘，娘娘千岁。”
原来是自家的准姐夫。刚刚见了威远侯家的女眷，如今见到正主，还挺神奇的。从气质上看，担得起“正人君子”这四个字。眼睛不错，亮晶晶的。
元照坐在华自闲身边，提醒道：“不觉得面熟吗？”华自闲仔细观瞧，幼时的记忆回笼：“你是信王家长胜马球队的主力，京城马球高手排名第一的‘勇三郎’？你和云阳侯世子陈连冬合称‘洛阳双璧’，前后脚离开洛阳北上投军。我小时候还给你们送过点心呢，不知勇三郎可还记得？”
孟正野不好意思道：“年少轻狂，多谢皇贵妃娘娘抬爱。”华自闲也没想到：“勇三郎竟然成了我们家的三姑爷，真是神奇！”
孟正野没想到华自闲这般直白，有些不好好意：“娘娘谬赞！”华自闲邀请道：“待会儿同我组队，对战皇帝如何？”孟正野回了句：“恭敬不如从命。”
元照兴致勃勃：“既然对战，需要有个彩头。要不然多没意思！”华自闲想了想：“本殿下要是赢了，请元家哥哥吃上徽观的蟹黄汤包。”元照更是痛快：“那我请雁回殿下吃北市的小混沌如何？”
两人击掌，同声道：“一言为定！”华自闲还不放心，补充一句：“元家哥哥可要说话算话！”元照反问：“答应你的事哪件没有办到？”
这是正好，上一场马球赛结束，华自闲跨坐在战马上，雄赳赳气昂昂。“陛下选个帮手吧！”元照心中早就有最佳人选：“那就劳烦咸宁郡主。”
咸宁郡主是宗正宁王的长孙女，精通各项球类运动。只不过，宁王府之前在宗室中不太起眼，华自闲同她接触不多。听说是个爽朗大气的姑娘。咸宁郡主这个封号，还是元照继位赐封的。
咸宁郡主一听这话，立即翻身上马，二话不说来到元照近前：“陛下放心，胜利是我们的！”华自闲看上身后的孟正野：“三姐夫可别让我失望呀！”
马球赛分上下两场，每场一炷香的功夫。想要死咬住对手，对体力和意志力都是不小的挑战。好在赛场的四位都是高手，非常具有可看性。
最后，华自闲以两球之差赢得了比赛胜利。咸宁郡主是真的没想到：“原来皇贵妃娘娘如此厉害，真是……希望有继续切磋的机会。”
华自闲不在乎她的言外之意，对孟正野道：“孟千户果真没让我失望！想要什么奖励？”孟正野道：“都是微臣分内的事，不敢！”
华自闲提议道：“要不赐你一台聘礼如何？”孟正野没有拒绝：“那微臣谢过雁回殿下！”华自闲高兴：“自家亲戚，不必客气。”
元照和华自闲肩并着肩走回高台。华自闲徒然觉得：“好久没去北市了，北市的小馄饨有种特别的味道。”
元照提议：“哪天有空，我们去北市逛逛好了。不过在此之前，我一定要吃到上徽观的小馄饨！”
华自闲瞪眼：“怎么？陛下还怕我赖账不成？”元照笑笑：“好啦，去换件衣服，当心着凉！”华自闲回他：“陛下也是！”
华自闲换了身衫裙回到高台，以宁王妃为首的几位宗室老王妃前来与华自闲叙话。华自闲没有理由将长辈们挡在外面，一一请了进来。
谁成想老王妃们身后各带了几位姑娘，眉清目秀，甚是赏心悦目。华自闲觉得有意思，也不能长辈介绍，径直发问道：“都是谁家姑娘呀，怎么没见过？”
一问才知，都是世家大族的旁支。父亲兄长要么当个不起眼的小官，要么依靠着主支过日子，都不太成器。寻了这些姑娘来，真是煞费苦心！
宁王妃道：“陛下今年二十七，年纪可不小了。与陛下同年的李探花，虽说婚事坎坷，如今也儿女双全，真是羡煞旁人！”华自闲回敬：“宁王爷老当益壮，前几年还生了小儿子，这才是羡煞旁人！”
宁王妃脸色难看，可也不敢说什么。自己给自己找台阶下，挤出一张笑脸：“别说皇家，寻常人家都讲究多子多福。皇贵妃娘娘您说是也不是？”
华自闲半同意道：“子孙要是成器，多生几个也还行。子孙要是不成器，怎么？想活活气死自己吗？比起一味生孩子，教养才是关键。只生不养，不知道的，还以为是猪圈呢！”
宁王妃真要绷不住了：“娘娘说得极是。”不过很快便重整旗鼓：“这自古以来，充盈后宫，才是皇后的职责。”
华自闲赶忙撇清关系：“本宫只是皇贵妃，不敢越俎代庖。”这一句两句的，实在腻歪，华自闲决定主动出击：“这男子呀，想纳妾，管都管不住。相必老太妃最能明白。不想纳妾，何必又多此一举，离间夫妻感情呢？”
华自闲并不打算放过这几位，话音一转：“咸宁郡主出嫁多年，膝下只有一子。这夫家子息难免单薄，听说还压着夫家不许纳妾。要不本殿下帮帮咸宁郡主？这几位姑娘家世、人品、才情都是顶尖的，委身郡马良妾未免可惜了！”
宁王妃实在绷不住，变了脸色：“你！”华自闲才不怕她：“唐宁，去陛下那边取块透花糍来！”这是明目张胆去告状！说完看向宁王妃众人：“本殿下累了，退下吧！”端茶送客。
当场翻脸，还真是不多见。甭说元照自打登基以来，提拔了不少宗室。天德对宗室，也是优待荣养居多。
虽然养废了不少人，这种完全不给面子，还是第一次遇到。所有人脸色都变了，宁王妃更加受不了，一甩袖子：“我们走！”
不用华自闲示意，白鸽拔剑拦人。华自闲目中无人：“就这么走了？不知道的，还以为紫微城是宁王府的后花园呢！”
宁王妃气得喘不上气来，终究不敢得罪华自闲，跪得标准顺畅：“臣妾告退。”说到最后，已然带了几许哭腔。其他人更是不敢得罪皇贵妃，一个个跪得跟鹌鹑似的。
顷刻间，高台安静了。华自闲并没有得胜的喜悦，自斟自饮一番后，追问道：“透花糍呢？”唐宁马上出列：“奴才这就去取。”
唐宁权衡利弊，将刚刚之经过，用自己最公正客观的语言陈述了一遍。元照听后，不仅没有生气，反而抚掌大笑。“她真这般说的？”
唐宁不敢撒谎：“奴才所言，句句属实。”元照嘴角的笑意，压也压不住：“唐海，去请宁王。”
说完又看向桌案：“透花糍放久了不好吃，可有新做的定胜糕，给黏黏送去。”唐宁弯腰：“奴才这就去办。”
同定胜糕一起回来的，还有一个消息。白鹤禀告道：“陛下请宁王吃了杯茶，宁王爷就病了。还有刚刚为难殿下的那几位夫君，也跟着病了。被锦衣卫送回了王府，太医诊治过，没有大碍。”
华自闲露出笑脸：“有意思！”唐宁忐忑道：“娘娘……”华自闲打断他：“无碍，我只自有分寸！”
说完拿出绢帕，包了一块定胜糕，交给唐宁：“给陛下送去，请他吃的。白莺、白燕，去外面打听打听，闲言碎语有多难听！”
重头戏还没开场，直接被皇帝“请”出射生苑，甭管出于何种理由。这个结果实在令人深思，想忽略都难。
宁王众人还没走出射生苑，私下的议论声已然遮掩不住。在皇帝的默许以及纵容之下，只要长耳朵的，想弄清楚经过结果，实在太过容易。
元照接过定胜糕：“黏黏心情如何？”唐宁不敢隐瞒：“宁王妃走后，娘娘喝了一盏茶。其他的，并无多言。还在和白鹤姑姑猜测，马球赛的彩头是什么？谁会是那个最得陛下赏识的人？”
元照掰下一般定胜糕，用心品尝：“还挺好吃的！另一半分给黏黏。”唐宁实在理解不了小夫妻间的情趣，领命走了。
华自闲接过半块定胜糕，尝了一口，嫌弃道：“甜了！将那道香松酥饼送去陛下那边，给陛下解解腻。”
唐宁拿起那道两边都有的香松酥饼，麻木的走向回廊。顺便带回了是皇帝的邀请，邀请皇贵妃娘娘一统观看接下来的重头戏。
华自闲欣然赴约。刚走到回廊，元照已然迎了过来：“黏黏！”笑得那叫一个眼含春水，欣喜中夹杂着得意。
华自闲不知为何也笑了：“元家哥哥。”元照接过华自闲的手，介绍道：“元家哥哥这边有绿豆冰碗和樱桃煎。都是自己家的秘方，黏黏妹妹一定要尝尝。”
华自闲欣然应允：“元家哥哥家中秘方，妹妹向往已久。那就恭敬不如从命了。”元照转身让路：“黏黏妹妹这边请。”
此时高台上，格局已变。椅子和桌案转移到了临近轩窗处，只要抬眼，陛下的英姿一览无余。自然也能看清皇帝与皇贵妃相处时的情景。
皇帝什么意思，再明白不过！
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