浅灰镇的王庭驿馆。
王子房间壁炉里的木柴烧得啪啪直响，整房间暖洋洋的。
“你只是钦天官，看星相不是离远了看就行了吗？为什么还要深入异大陆？”王子理查此时赤裸上身，一身肌肉显露无遗，虽然已年过四十，可看起来他又年轻又健壮。
此时，王子理查正把一条腿搭在椅子扶手上，跟格兰特对着话。
格兰特半跪在地，“殿下有所不知，下臣是帝国一等学士，不仅仅会占星，还辅修了地理、研科、数算、古语、礼仪等科目，如果说派人去异大陆，拿回地容地貌、植被、生物或可能存在的对方文明等情报，那在下最为适合不过。下臣不甘心只在后方占星，一想到深入异大陆的工作总要有人去做，一想到自己是使团中唯一的一等学士，下臣就想勇挑重担，为帝国鞠躬尽瘁。”
言罢，格兰特微微抬头，面带虔诚。
王子理查摸了摸着下巴上的胡茬，转头看向身后的年轻长老保罗、和那个叫布里奇斯的阴沉军人。
两人均向他点了点头。
……
不多时，格兰特离开了王子的房间。
格兰特走后，王子理查问向年轻长老：“只知道他是老头子的人，以前没怎么注意过，保罗，你觉得他怎么样？”
叫保罗的年轻长老穿一袭白袍，他双目半合，淡淡道：“此人钻营升迁，善于察言观色，可惜格局过小，难成大气，最后必止于术也。不过现时正缺此类专业人才，还是可以一用的。”
王子理查笑着站了起来，大笑道：“对，危险的事儿总要有人去干，万一他们真拿回情报也是一件好事，万一死了……也正和我意，哈哈哈哈！”
……
“什么？”
笑眯眼在自己房间叫了起来，大声道：“王子真的同意了？太好了！”
格兰特从王子房间出来后，直奔阿里克斯的房间，来告之他结果。
“是的，三人小组，你我，还有军机院情报监的阿波罗主簿。”
“嗯嗯，我一猜就是这样，三人炮灰大联盟，哈哈，此事成行便好。”
接着，阿里克斯又向格兰特详细地问了一遍他和王子的对话。
“好！好！好！”阿里克斯叫了三声好，光着脚在床上翻了个跟斗，“只要侦察组成立，我就死不了了，格兰特！有什么情况你一定要告诉我，咱们是一条船上的。另外，我欠你一百金币。”
真是个只认钱的愚人！格兰特摇头告辞。
回到房间，格兰特倒在宽大舒适的床上，想着这一天的突变。不知过了多久，格兰特开始昏昏沉沉几近入睡了。
……
……
突然，房间开始摇晃！
格兰特骇然惊醒，他懵懂地挣扎着坐了起来，他看到，地板正在颤动！油灯也在不停地晃动，这使得室内灯影摇曳忽明忽暗！床，就仿佛被很多人狠狠地踹着！屋里窗帘轻摇！桌子上的小物件如鼓上蚤般抖动不停发出啪啪的声音！
震动突然升级了！变得非常剧烈！
格兰特只觉得自己仿佛骑在惊马上一样，甚至能看到屋子开始颠簸起伏了！
世界末日！
格兰特已经惊呼了出来，但他不知道自己在喊什么。片刻间，楼里、室外，人们惊恐的喊叫声此起彼伏，和马的嘶鸣声混成了一锅粥，外面一团嘈杂。
但是，那些嘈杂声马上就听不到了，因为，有一阵巨大的奇异声音传来，把这些卑微细小的生物们发出的声音完全掩盖了。
那是大自然的声音，仿佛是从很遥远的地方传来的，虽然没听过，但一听就知道那是大地深处发出来的声音！
呜……吱……
很缓慢！很厚重！就像巨大的布匹被慢慢撕裂的声音。
格兰特脑子空白，内心狂跳，他疯狂地呼吸，惊恐地喊叫，在剧烈的颠簸中，他本能地狠狠抓着床板，只觉得现在就是世界末日。
不知道过了多久，可能是几分钟，也可能是几十分钟，震动才放缓。
格兰特惊恐地蜷缩在床上，他喘息着，那双攥着床头的手已经一点血色没有了，格兰特的头发、身上都是灰尘，万幸的是，他没有被掉落的东西砸伤。
惊魂未定中，格兰特扫了一眼墙上的挂钟。
尼鲁历371年2月12日，凌辰24时。
两块大陆，碰撞了。
第二天早晨，余震仍不时传来，不过震感小得多。
使团的众人正在饭厅用早餐，人们纷纷低声议论着昨夜的撞击，每次余震到来，人们都噤若寒蝉，不敢言语。
格兰特、马休和眼镜男也正聚在一起，边吃边交流着昨夜发生的大事儿。
阿里克斯手端餐盘，走到餐桌坐下，他阔口一开：“来来来，昨天谁输了，主动一点！”
眼镜男西奥多不敢得罪这兵痞，他放下餐叉，推了推眼镜，一言不发地拿出了五枚金币放在桌上。
阿里克斯见状，哈哈笑着拿走两枚，又在衣兜摸索半天，摸出三枚银币丢在桌上，“我拿走我那份，剩下的你俩分。”
马休看不惯阿里克斯锱铢必较的市井样，冷声道：“阿里克斯阁下分得好清，就差拿铜币出来了。”
阿里克斯不理挖苦，他双手齐动，飞快地吃着面包、煎蛋、火腿，边吃边说：“铜币不好带。”
格兰特生性圆滑，他从桌上拿走一枚金币和三枚银币，把剩下的两枚金币推到马休面前，“马休主簿，算了，小小赌局，谁拿多少都一样。”
“怎么？找不开？我有零钱，我找给你们。”阿里克斯伸手到衣兜做掏钱状，可手放到口袋里就不动了。
“请军长省省好吗？”马休对不屑道，说完，自己收起一枚金币，把另一枚还给了西奥多，马休继续道：“格兰特阁下虽然风格大度，但毕竟是监副，是上级官员，我怎可在上级面前多拿多占？西奥多阁下，这枚金币还与你，我四人同车之缘，理应同进退、同欢喜，请莫推辞。”
西奥多没推辞，道了谢就收起了钱币。
……
用完早餐，使团要再次出发了。
可奇怪的是，车队虽然整装完毕，却引而不发。
格兰特、马休和西奥多三人坐在车厢里，独缺阿里克斯。
“阁下，那兵痦子呢？”马休问向格兰特。
“不知道啊，刚才好像被叫去了王子的车厢里。”
格兰特答完后眼睛转了转，他马上得出两个结论，第一，阿里克斯没事，他去了王子车厢一定另有隐情，现在众目睽睽，绝不是除去阿里克斯的好机会。第二，马休不是王子这一派的核心人物，他对王子和阿里克斯的微妙关系竟一无所知。
“他来了。”西奥多看着车窗外说道。
阿里克斯快步踏上车厢，对格兰特点了点头，那样子春风得意，格兰特皱了皱眉--他很想知道这家伙在王子车上谈了些什么。
人都是到位，车队开拔。
旅途无聊，几名文职官员开始闲聊。
“格兰特阁下，昨天的撞击您感受到了吧？我测算，撞击点应该距离我们400公里左右。”马休的宽额上，几缕黑发飘动，他人显得很干练。
“是的，震感很强，但却也不过如此。我们从帝都出发前，我得到了国王陛下允许，看过那本王庭秘藏的徐西亚特王朝古书史料，上面记载的是上次大陆撞击的情况，那动静要比昨天夜里的大得多。”格兰特笑道，全然忘了自己昨夜的惊恐样子。
“哦？那本书您看过？”
“是的，王庭的秘书，马休主簿是王室贵族，没看过吗？”格兰特有意问道。
“……没有，我只是王室旁枝的贵族，哎……”马休叹道。
格兰特脸上流出了一丝秘不可查的冷笑，他继续道：“这次的碰撞规模这么小，对方应该是如马休主簿你昨天所说，是一块很小的大陆。”
“另外，我昨天见过了王子殿下。马休主簿，等我们到了牙省撞击地，你会去海军沿海，观察新大陆；而我，会直接深入新大陆，对它进行实地调察。”
“什么？”马休和西奥多皆是惊呼。
马休惊道：“这样很危险！鬼知道那块大陆有什么！格兰特阁下，你是文职官员，不应该接受这样危险的任务，这应该让军人们去。”
格兰特仔细端详着宽额头的马休。
他自认为从平民到贵族，从杂役做到五品官员，经历丰富、阅人无数，这历练了30年的目光应该还算毒辣吧。
可此时此刻，自己竟没从马休真诚的表情和话语中，看出任何虚假。
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