长乐宫里，皇后依旧病恹恹地靠在榻上。夏双芙在皇后耳边絮絮叨叨说个不停，无非是咒骂晓岚魅惑哲王哥哥，抱怨皇后姑姑不给自己撑腰做主。一个人絮叨半晌，皇后眯着眼恍若未闻，始终不为所动。夏双芙又急又气，委屈地叫道：“姑姑！姑姑！”皇后竟连眼皮都没有抬，竟然睡着了！由于皇后的关系，夏双芙比一般的公主还要骄矜一些，几时受过这样的冷遇！自己受尽万般宠爱，皆因皇后之故，现在竟连皇后都不把自己放在心上，夏双芙顿时觉得天都要塌了！气急败坏之下口不择言：“皇后姑姑不疼芙儿了！姑姑就由着那两个贱人横行霸道？姑姑就不怕她师徒两个得势，联手报当年夺子之仇！”
夏双芙话音刚落，只听“啪”的一声，脸上顿时火辣辣地疼，一边已经肿了起来。夏双芙被打得脑袋发蒙，一时呆若木鸡。未等她有所反应，皇后的声音已经响彻大殿：“送夏小姐送回府，传本宫口谕，夏双芙目无尊上，罚她禁闭思过，未得本宫赦免，不得出闺阁半步！传大将军即刻入宫请罪！”皇后端坐凤榻之上，威严无比，哪有半点久病缠绵的模样？长乐宫的宫婢也从未见过皇后这样愤怒，众人大气也不敢出，拥着夏双芙鱼贯而出，执行皇后的命令去了，只留下皇后贴身夏嬷嬷和长乐宫首领太监贾公公。
夏嬷嬷和贾公公彼此交换个颜色，两人心照不宣地当哑巴。过了许久，皇后才长叹一口气，似自言自语道：“哥哥怎生出这等不长进的孽障！”
长乐宫陷入了死一般的静寂，直到外面报夏将军觐见，皇后身后两人才微微喘口气。
夏将军径直奔向长乐宫内室，见里面只有皇后与心腹两人，便毫不避讳地喝道：“退下！”夏嬷嬷两人知趣地退出内室，顺手关了房门，守在门口。
夏将军冷笑道：“皇后娘娘有什么气尽可冲我发，拿一个孩子出什么气！”
皇后见他竟如此维护女儿，心中酸涩无比，用了好大力气才忍住眼泪，恨恨说道：“果然是亲生女儿！远近亲疏可真是分明！”
夏山虎听了这酸涩的话，登时心软了下来，语气和缓了些：“宝儿，你又吃哪门子醋！我能留下这点骨血，原是你的意思！”
皇后夏宝儿无法反驳，越发觉得委屈，竟哭哭啼啼起来。夏山虎最怕她抹泪，顿时觉得心烦意乱，面上不由得带了几分不耐烦。夏宝儿看眼前的情形，想起从前他对自己何等呵护，更加委屈，呜呜咽咽地说：“可怜我的儿子！“
夏山虎听到她说“儿子“，如触电般炸了毛，怒吼道：”住口！“
夏宝儿不理会他，几乎泣不成声地说：“什么当年夺子之仇的话，你女儿怎么知道！就那么大庭广众之下脱口而出，要害死我吗？我若倒了，对你们又有什么好处！“
夏山虎愣了：“芙儿怎么会知道这些？这等机密之事，我就是说梦话也不敢说呀！”夏山虎声音越来越低，他隐约记得，意乱情迷之际，似乎对一个美姬说过，但那女子已被处理，为何连芙儿都知道了？还有谁知道？这还了得！
原来，夏山虎是夏家养子，与夏宝儿并非亲兄妹，而是恋人！这些年，因为怕夏宝儿吃醋，夏山虎明面上不近女色，暗地里却养了不少姬妾。在夏山虎心里，那些女人只是泄欲的工具而已，几十个美姬也比不上夏宝儿的一根头发重要，更没有为自己生儿育女的资格，因此全部给她们吃了绝育的药物。之所以有个夏双芙，是宝儿的儿子胎死腹中，被太医诊断此后再也无法生育。夏宝儿爱他至深，不忍他无后，才特意送了一个美人给他，为他生下了这个女儿。夏宝儿本意是无论如何也要给他留个儿子，哪知夏山虎竟再不肯让别的女人为自己生孩子，为了明志，竟把那美人杀了！从此夏宝儿再不提这事。可怜夏双芙刚出生不久就没了亲娘。夏山虎虽然对夏宝儿矢志不渝，父女亲情却是天性，对这独女无比疼爱，千娇万宠。皇后感念夏山虎深情，对夏双芙也是爱护有加，视如己出。十几年都相安无事，可是现下发生了冲突，夏宝儿这才发现，自己在他心里的位置受到了他女儿的威胁，不由得吃起醋来。
说起夺子之仇，是多年前，南明权还是上邦大将军的时候，爱上了夏宝儿，夏宝儿认定南明权是人中之龙，为了给志大才疏的夏山虎谋得锦绣前程，做了南明大将军夫人，又偷偷怀了夏山虎的骨血，谁知人算不如天算，那孩子竟胎死腹中，出生时已没了气息。被国师诊断此生再无生育能力后，夏宝儿万念俱灰，忧郁成疾，却强撑着身子，为夏山虎谋划。从此，夏宝儿以身子不好为由，再也不许南明权亲近。谁知南明权是个情种，对她越发怜惜。直到后来遇到霁筠，才略有些分心。
当时正是他窃取皇权的关键时期，南明权说服自己和夏宝儿，纳霁筠只是因为她蝴蝶派弟子的身份，任何与神女相关的事情都能增加自己的胜算。可是，敏感的夏宝儿却渐渐感到不对劲，霁筠怀孕后，夏宝儿感到自己的地位岌岌可危，这才使计，陷害霁筠对南明权不忠，一切证据都证明她腹中孩子不是南明权的。南明权盛怒之下，差点将霁筠处死。霁筠怒极攻心以致早产，滴血验亲才证明孩子是南明权的。南明权身为大将军，姬妾众多，女人为争宠不择手段一直就有。此时，南明权才对那些诋毁霁筠的证据产生了怀疑。不过他从未怀疑夏宝儿，在他心里，夏宝儿纯洁得如同初开的白莲，善良的像庙里的女神。何况，那些女人在夏宝儿面前如同下人，没有丝毫威胁。南明权恨后院那些人无事生非，陷害霁筠，因此要杀了她们泄愤，可是霁筠却选择了潇洒离开。她说：“你心里若信我，何惧奸人挑拨？“从此离开大将军府，杳无音讯。当真是敢爱敢恨、拿得起放得下，一副江湖儿女做派！刚出生的婴儿顺理成章就成了将军正妻夏宝儿的儿子。南明权恨霁筠性格过于刚烈绝情，誓要抹去一切霁筠存在过的痕迹，一怒之下杀了将军府所有姬妾及奴仆，唯一活着的就是夏宝儿。
虽然后来南明权又新纳了不少妃嫔，却从未放在心上，夏宝儿的地位依旧无人可及，夏山虎也在夏宝儿的谋划下步步高升，成了现在一人之下万人之上的大将军。二十多年来，那些陈年旧事几乎被遗忘了，直到霁筠突然出现。夏宝儿和夏山虎不是没有担心，但看皇帝虽宠筠妃，却丝毫没有让南明哲认回生母的意思，这才没有急于动手。眼下筠妃集万千宠爱于一身，身后又没有依靠，夏宝儿知道，无需自己动手，后宫那些女人也不会放过她，以她的性格，绝不会坐以待毙，不论怎样，皇后都是坐收渔翁之利。至于她的女徒弟，皇后更从未放在眼里。
一切都按照皇后的计划进行着，如今被夏双芙这么一闹，多少双耳朵听着，谁知道会有什么变故？夏双芙能知道，就不能保证别人不知道。
“哥哥，当年我怀孕的事……有别的人知道吗？“这事夏宝儿唯一担心的事。只要那件事不被南明权知道，夏宝儿相信，无论发生什么，南明权都不会怪到自己头上。
夏山虎一听皇后提起那件事，果断答道：“没有！”开什么玩笑，那件事，夏山虎就是说梦话也不敢提啊！夏宝儿看夏山虎的模样，终于放下心来。
夏山虎既担心东窗事发，又心疼女儿未嫁便受委屈，心一横，便暗暗下了决心，故技重施，巩固女儿的地位。在他看来，夏宝儿在皇帝面前失了宠没关系，正好可以让夏宝儿远离南明权，只要女儿地位稳固，自己照样屹立不倒。谁不知道南明权是下一任皇帝呢？不论宝儿还是正得宠的筠妃，都会维护南明哲的皇位，这点毋庸置疑。
当晚，夜过三更，夏山虎密室。
“她有什么计划？”
“和之前一样，静观其变，其她女人出手时，暗中推波助澜。”
“芙儿呢？不管吗？”
一阵静默。
“哎，终究不是亲生！也罢！你来做……”
“遵命！”
一个黑袍老者出了密室，悄无声息地离开将军府，进入皇宫——此人正是皇后身边贾公公。
夜里的皇宫一片死寂，只有万福宫寝室的窗子上还有烛火摇曳。自从霁筠进宫后，南明权便再也没在别的妃嫔那儿留宿过。阔别多年，霁筠虽说常年行走江湖，又年岁大些，身材容貌却丝毫不输那些年轻妃嫔，反而别有一番风韵，每到夜里侍寝却似小姑娘般娇羞，阅人无数的南明权一眼就看出这些年她一直为自己守身如玉，心中喜不自禁，越发觉得她对自己忠贞不二，难能可贵。加上霁筠擅长音律和舞蹈，性情洒脱，不仅不像别的妃嫔那样玩弄心计，搬弄是非，南明权心情欠佳时，筠妃一舞一曲便能化解。失而复得之后，南明权才发现霁筠千万般好处，几乎片刻也离不开了。除了习惯性的每日去看看皇后外，后宫其他女人，就像不存在一样。
此刻，承恩后的筠妃温顺地依在南明权怀中，眼眸像蒙了层薄薄的水雾，眯着眼，听南明权讲关于晓岚的事情。听到儿子说“她丑得很”，不禁轻笑出来，连身子都轻颤起来。南明权把她搂地更近些，低声斥道：“别乱动，乖……”霁筠感觉到他身体的变化，果然不敢乱动了——不听话的后果，她清楚得很。“原来哲儿知道啊！”
南明权听她话中有话，问道：“什么？”
“晓岚丑得很啊！是真的！她以前很漂亮，可是意外毁了容，我本来替儿子委屈，既然哲儿都知道，还不嫌她丑，那就由他吧！”
霁筠一边说着话，呼出的热气在南明权胸前萦绕，痒得他又心猿意马起来，不得不放开霁筠，离她远些。幸亏他一向爱惜身体，节制惯了，定力够强。霁筠心领神会地窃笑，缩进床脚，远远地“避祸”，却不妨碍她满心甜蜜，她想，南明权心里终究是有自己的吧？皇后……霁筠心中泛起一股酸涩，又强自压下。
南明权稳下心神，又问道：“听说，今天夏家的丫头冲撞了你。”
霁筠听他这么说，便知他已知悉一切，轻轻“嗯”一声大大方方承认了。她事事为南明权着想，不愿给他添堵，却也不会因此滥做好人，以德报怨。
“你想怎么处置她都行，不必顾念皇后的情面，胆敢辱骂皇妃，杀了她都不为过！”
皇帝虽这么说，霁筠终究怕南明权从中为难，又想着夏山虎掌着不小的兵权，为了南明哲，也不能把他得罪到底。霁筠想了想，说：“她配不上咱们哲儿，也不配与晓岚比肩，让她做哲儿的侍妾好了。”
南明权频频点头，这样自然最好，各方面都不会太难堪。南明权忍不住再次把筠妃抱进怀里，他知道霁筠又是为了自己，才对那疯丫头从轻发落，否则依她江湖儿女的性子，早就一剑挑了，怎会如此憋屈？
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