秦昭王骑着马一溜烟跑没影了，只留下御史们大眼瞪小眼地看着对方。
道士看了一眼满门惨死笼罩着阴气的庐陵王府，又看了一眼临走前被秦昭王扔在地上的遗书。
他挑了挑眉，走上前捡起那封遗书。眼睛刚瞟上遗书两眼，便被御史们给夺走了。
御史们中大多是言官，他们看不惯圣上信道，迷恋长生不老之道，连带着对道士们也都没什么好脸色。
道士也不生气，他对流莺道：“既然秦昭王已经告诉你了，你了了心事，便赶忙回去吧。”
流莺虽目不识丁，却不是傻子，瞧着方才秦昭王慌忙离去的背影，她便知道事情没有那么简单。
可秦昭王没把话说完就走了，她也搞不清楚到底发生了什么，只隐约感觉到书生可能会有危险。
出都出来了，搞不清楚书生的安危，她怎么可能这么轻易便离开。
流莺向来害怕道士，但这一次除了道士，再也没人能帮得了她。
眼看着道士要离开庐陵王府，她顾不上害怕与难堪，直接冲上去扑在地上，跪在了道士身后。
“道爷，我不害人。求道爷帮我进京……”
她虽然没有哭，声音却染上了一丝轻不可闻的哽咽，似乎是鼓起勇气，拼尽了全身的力气，才颤颤巍巍将这句祈求的话说出来。
道士转过头看着她，眉头拧了起来：“你不要命了，我刚刚将你带回来，你却又要回京？”
“你可知道，若是再将你带回京城，你离开本体的时间过长，妖力散尽，便会魂飞魄散，往后连再想投胎做人的机会都没了……”
“我知道，我知道……”流莺从道士的语气中听出了一丝心软，她仿佛知道此事可能有希望，便连连点头：“他帮了我，我不能眼睁睁看着他身陷险境。”
她黑溜溜的眼睛闪烁着光，道士第一次见如此奇特的恶鬼──死了数十年上的鬼，便会变成恶鬼。她未被地府收走，又被道士遗漏，还从未伤过人性命，简直是恶鬼中的奇葩。
最重要的是，即便她已身亡许久，又是因为生前受了极大的冤屈才变成了恶鬼，可她眼睛里仍存有活人的良知。
想起初次相遇时，流莺见到他连滚带爬，跌跌撞撞跑回桃木中的场景。
那时他便知道眼前的女子是极为胆小的，她能为书生下跪，忍着恐惧向他请求，怕是用了极大的勇气。
道士将拂尘向后挥去，叹气：“罢了，罢了。你且从那宅子里选个完整的尸体，附身上去，翻墙出来找我。”
流莺见道士松口，连连磕头感谢。
她飘回庐陵王府中，避开御史们，到内宅中寻了一个还算死得比较完整的女子──王府内上上下下无一活口，大多是被剑杀，又或者服毒。
她从服毒而死的女子中，挑了一个眼熟的，紧张地念着术法的口诀。
这还是流莺第一次附体旁人，若是放在往日，哪怕是死人，她也是不敢附体的。
只因狐妖姐姐告诉过她，若是附体了活人，被道爷抓去了，那便要被放进丹炉里活活炼化，足足要承受七七四十九日的折磨才会灰飞烟灭。
便是被吓怕了，流莺将狐妖姐姐的话铭记于心，从来不敢附体别人。
她上了死人的身，这人还算是流莺的熟人，曾在流莺被庐陵王圈养在府外时，被庐陵王派去贴身伺候她。
这婢女是个忠心的，虽说是伺候，实则视为监视。不过她也从未亏待过流莺，担心流莺过得无趣，还时常从府外给她带些新鲜的小玩意儿逗乐。
能在庐陵王面前说上话的婢女，自然也是各方面极为出挑的人。
这婢女长相明艳，皮肤白皙，如玉无瑕，眉细而长，绛唇一点。生得一副狐媚子的相，一双桃花眼向上吊着，生得含情脉脉。
因是太后身边派来侍候的人，常与庐陵王走的十分近，能将庐陵王妃气得呕血。
她死在了后宅，并不在庐陵王身旁。因是服毒而亡，五脏六腑都受了伤，流莺刚一附上体，便觉得内脏绞痛。
这对流莺来说，是一种十分新奇的体验。自从成了鬼魂后，她便再难体验疼痛的感觉。
她急着走，身体又痛极难耐，一时适应不了新身体，翻不了墙，便从后宅的狗洞里爬了出去。
见到道士时，流莺一身尘泥，灰头土脸，嘴角还渍着白色沫沫和血迹，好一副狼狈的模样。
道士毫不给情面的嘲笑着她：“这数十载的鬼都白当了。”
流莺也不生气，她垂着头，手指不住的绞着衣袖：“那个……道爷，我附体的可是死人，你不会将我捉去，放到炼丹炉里炼七七四十九日吧？”
道士瞥了她一眼：“你便是附体活人，我也不能将你捉去炼丹炉炼化。”
“可是，狐妖姐姐说……”
“那是她拿来唬你的。”道士打断她的话：“附体活人要付出代价，若是附体的时间过长，便会承受不住活人的阳气，灰飞烟灭。”
“那要是附体的时间短呢？”
“你最好打消这不切实际的想法，以你现在的妖力，莫要说附体活人，只是上身便足有苦头让你吃了。”
说着，道士从袖间拿出一道黄符，咬破指尖，以血为笔，在黄符上勾勾画画着什么。
待画好黄符，他将黄符贴在了流莺的颈后，又将她的衣领子向上提了提，遮住黄符：“这道符能保你三十六个时辰内，肉身不腐，藏住妖鬼之气。切记，若五日内你不能回到本体，必定会妖力散尽，魂飞魄散。”
说吧，道士便扬头走了。
流莺感激地对着道士的背影鞠躬，待道士走远了，她才突然想起一件很重要的事情──她不会骑马，该如何追上走远的秦昭王呢？
正发愁时，她一拍腿，却被腰间挂着的荷包硌了一下。
流莺低下头，看向鼓鼓囊囊的荷包。抬手解下荷包，打开一看，原是白花花的银子。
她不禁感叹，到底是太后身边的人，又与庐陵王熟络，身上总是少不得银钱。
有钱能使鬼推磨，这句话在流莺身上得到了印证。即便她浑身泥污，一副狼狈不堪的模样，只要掏出手中的银钱，便有大把的人，愿意带她去追秦昭王。
她租下了一辆马车和车夫，坐在马车上，仔细整理了一下仪容。
两匹骏马在前飞奔，不消两个时辰，流莺便追上了秦昭王。
他策马飞快，流莺在车厢中掀起帷帐，对着秦昭王喊了好几声，他才后知后觉地看向流莺。
流莺附体的原身，本是太后身边嬷嬷所生的宫婢，很是受太后喜爱，秦昭王更是见过她无数次。
见她死而复生，秦昭王心底一惊，手中紧握的缰绳更是倏忽一紧。
“我是流莺，附在桃木上的魂魄便是我……”因着秦昭王曾在庐陵王身边见过流莺，她便也没有隐瞒自己的真实身份。
秦昭王听到流莺的名字，皱起眉来。
他对流莺是有印象的，即便他们只见过一次。
流莺不同于庐陵王其他的妾室，她不忤逆庐陵王，也不讨好他，宴席间唯有她安安静静跪坐于席，低顺着眉眼，却又浑身散发着一种倔强倨傲的气场。
即便庐陵王摘折了她的傲骨，她也依旧挺立于寒冬，犹如腊梅，独自盛开馥郁。
初见时他便对她印象深刻。可后来再听到流莺的消息，便是她遭庐陵王妃迫害服毒身亡。
惋惜之余，他对庐陵王又多了几分憎恶──道不同，不相为谋。一开始，他便不喜庐陵王的奢靡好色。
却是没想到，书生护下的魂魄竟是流莺。
秦昭王心里惦念着沉鞠，也知道流莺担心书生的安危。
他来不及多作解释，朝着流莺点点头，算作是对她的回应：“他们有危险，我必须现在赶回去。”
流莺也不磨蹭：“我跟你一起去。”
说罢流莺便让马夫挥鞭继续赶马，秦朝王紧随其后，一直到天将将黑下来，两人终于赶到了京城外。
令人意外的是，围堵在京城外已久的流民们，竟是消失不见，连堆积在杂草野地里的尸骨也被处置干净了。
秦昭王心里一慌，纵马闯进城门，翻身跃下，揪起领军的衣襟便是一拳头。
领军被揍的傻眼，正准备发怒，却看清楚了秦昭王的脸，顿时腿脚一软，跪在了地上。
“城外的流民都去哪儿了？！”他几乎是吼出来的。
“他，他们……都感染瘟疫死掉了……”领军被秦昭王怒不可歇的模样吓得不轻，结结巴巴道：“陛下下旨，让属下带人将他们的尸体都烧掉……”
他话还没说完，秦昭王又是一个拳头落在了他的脸上，打的他鼻血直流，火辣辣的灼烧感加深了他的恐惧，他连忙磕头求饶。
秦昭王已经控制不住自己的情绪。他的浑身都在颤抖，几乎是咬着后槽牙一字一顿道：“什么瘟疫，你在胡说八道什么？！”
“流民们都在哪里？在哪里？！”
一并跟来的流莺还算冷静，她从马车走下来，询问道：“城外的流民一共死了多少，有无活口，尸体都在何处？”
领军见流莺站在秦昭王身边，虽不知这是哪号人物，却还是下意识的回答道：“一共死了一百三十四人，并无活口，尸体都送到开封府去，准备火烧了……”
那‘并无活口’四个字刺伤了秦昭王的心，他抓起领军的衣襟，掌心扼住领军的脖子，太阳穴处凸起一道道青筋，狰狞的吓人。
流莺及时制止了秦昭王：“人数不对。那日放粮时，我数过流民的人数，共是一百三十五人。”
“他说正准备火烧了，便是还没有火烧，趁着现在去开封府认一认尸体，说不准那姑娘还活着。”
流莺的话，像是给了秦昭王最后的希望。他终于又渐渐恢复理智，松开领军的脖子，又翻身上马，朝着开封府的方向飞奔而去。
流民的尸体都整整齐齐摆放在开封府内，因是感染瘟疫而死，因此后院里空无一人，只留下两个守门的侍卫把守着。
暴走的秦昭王根本不是两人能拦得住的，他和流莺闯了进去，毫无惧色，也不管身后侍卫的阻拦劝解。
“王爷，这不能进啊！即便都死了，那瘟疫还在，若是不慎感染上，那可就了不得了……”
一向温和的秦昭王差点爆出粗口。
什么瘟疫，明明城外的流民就没有人感染瘟疫。这分明就是淳于晟借刀杀人的一个借口罢了。
他不明白淳于晟为什么要杀掉这些无辜的流民，他们对于淳于晟来说毫无威胁。
可在他翻遍了开封府的所有尸体，却没有找到沉鞠时，秦昭王终于明白了淳于晟的目的。
淳于晟是想用这些流民的性命，来震慑威胁他，便是要告诉他，沉鞠在淳于晟手中。
到底秦昭王与其他人不同，旁人知道淳于晟杀了庐陵王的秘密，淳于晟抬抬手就可以让他们全部人成为张不开嘴的死人。
可他是秦昭王，是先帝宠爱的第十一子，倘若继庐陵王后，秦昭王又莫名身亡，怕是要引人怀疑。
再者说，秦昭王如今还有利用价值，淳于晟并不准备立刻铲除他。因此拿捏住秦昭王的软肋沉鞠，秦昭王自然而然就会受制于淳于晟。
思及至此，秦昭王担忧之余，也稍稍松了一口气。
淳于晟如果想用沉鞠桎梏他，那么至少说明沉鞠现在暂时是安全的。
他看着躺满了开封府院子的流民尸骨，神色疲惫，有些挫败的蹲下身子，手指插在鬓发间，缓缓出了一口长气。
这些百姓，在淳于晟眼里，到底算什么？
他一直觉得淳于晟算是个明君。即便流民堵在城外，淳于晟不让开城门，他也只当淳于晟是有苦衷。
毕竟不知流民是否感染瘟疫的情况下，便贸然放他们进城，很有可能会连累京城内的百姓遭殃。
甚至连庐陵王被杀，他都为淳于晟找好了借口──不怕贼偷，便怕贼惦记。庐陵王觊觎那皇位已久，淳于晟为了斩草除根，杀了庐陵王也不足为奇。
可唯独眼前这枉死的一百三十四个流民，让秦昭王无法再为淳于晟开脱。
他们都是秦昭王封地的百姓，甚至有些流民的面孔是如此熟悉。
除了想用他们的死震慑他以外，怕是还有另一层含义──染上瘟疫的边城乃是秦昭王的封地，如今封地逃出来来的流民都死干净了，往后淳于晟若是想给他定罪，也有了个好的借口。
真是一箭双雕啊。
秦昭王捂着脸苦笑起来，眼底是遮盖不住的悲恸。
流莺不懂他们朝廷上的勾心斗角，却也知道这些百姓死的无辜，她对着他们的尸体鞠了一躬，像是在替书生表达愧疚歉意。
书生进京城揭发庐陵王，最终让他下定决心的，不只是林大哥的死，还有这些正在因瘟疫受苦受难的流民们。
流莺知道，书生是真心想要救下流民们。
两人在开封府待了不到片刻，辨认过尸体后，便离开了此地。
流莺心里挂念着书生，秦昭王也担心他的安危，即便知道此时进宫不合时宜，却还是带着流莺进宫了。
或许淳于晟早已经预料到秦昭王会进宫来找他，秦昭王一路顺通无阻，竟是也没有人拦着他。
这个时间即便天色已黑，淳于晟却还在书房中批奏疏。
若是搁在往日，秦昭王定会觉得淳于晟是个勤于政务，爱民如子的好皇帝，可此刻他却只觉得淳于晟虚伪。
顾着流莺附体的人，在淳于晟面前不好露脸，秦昭王叮嘱几句，让流莺进了书房后不能抬头。
流莺知道秦昭王的意思，便点头应下，跟在秦昭王的身后进了书房。
“你来了……”明明淳于晟正在批奏疏，可他头也不抬，便知道来人是秦昭王了。
书房里不只有淳于晟一人，还有几个太监在一旁侍候，秦昭王知道自己此时不该提起沉鞠，可还是忍不住问道：“鞠鞠在哪里？”
淳于晟笔尖一顿，笑了起来：“皇弟在说什么，朕听不懂。”
他极少如此称呼秦昭王，说话间的语气竟带着一丝亲昵，听的秦昭王浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“庐陵王已经……”秦昭王不愿与淳于晟弯弯绕绕，他像是在表明自己的态度：“已经在庐陵王府留下遗书，畏罪自尽了。”
见秦昭王如此识趣，淳于晟挑了挑眉：“说起来，城外流民皆感染瘟疫，唯有一女子幸存。朕将她送到太医院救治，皇弟不必过于担忧。”
听这意思，秦昭王便知道，淳于晟短时间内是不会将沉鞠还给他了。
他看到流莺，便想起书生，连忙问道：“扬柳呢？他在何处，怎么不见他？”
淳于晟脸上的笑容顿住，神色冷淡下来，埋头提笔：“他啊……”
“他可不叫扬柳。他是前废太子淳于澈之子，淳于扬柳。”淳于晟淡淡道：“大国道观相，瘟疫乃天灾，为平天怒，便要皇嗣血肉祭天。”
“淳于扬柳深明大义，主动请缨，愿为天下献身，已是殁了。”
流莺腿下一软，脚步不稳，竟是险些瘫倒。幸被秦昭王扶了一把，才没有在淳于晟面前失态。
“不过他临终前，有一心愿。”淳于晟勾起唇角，一手托着下巴，命人将一只匣子捧了上来。
打开匣子，里头装的竟是一片鲜血淋漓的红肉。
他饶有兴趣地看着秦昭王：“淳于扬柳自割心口肉，要朕将此肉交给你，转送给他心爱的女子。”
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