不难瞧出淳于昇眼底的戏谑，秦昭王有些难以置信，不知到底是被扬柳的身世震惊到，还是被淳于昇的恶趣味惊骇到。
可转眼想起淳于昇对于前太子淳于澈的憎恶，便也明白为何淳于昇要将扬柳留在身边了。
先帝在世时，淳于昇样样比不得淳于澈，文不成武不就，从小便在淳于澈的影响下长大，即便他已经全力以赴，却仍与淳于澈差了太多。
虽然可笑，但事实就是如此——在绝对的天赋面前，任何努力都显得如此无力。
若非淳于澈在狩猎时突然失踪，往后再无踪迹，那帝位又怎么轮得到淳于昇来。
淳于昇登基后，也没有放弃寻找淳于澈。无奈淳于澈藏匿的太好，这十几年过去，都无人知晓淳于澈的下落。
思及至此，秦昭王又觉得说不上来的难受窒闷。
他早就察觉扬柳并非池中物，是以怀疑过扬柳的身世，更私下里派人去查过。
只是还没来得及等到结果，淳于昇便先他一步知晓了扬柳的身世，还以如此可笑又残忍的借口赐死了他。
扬柳定是清楚自己身世的，可为了城外的流民，为了心中的大义，还是冒着被淳于昇发现的危险，冒着被太后迁怒的风险，义无反顾进了京城。
比起淳于扬柳，秦昭王更难以忍受如此昏庸残暴，将百姓生命置之不顾，残害手足兄弟的淳于昇。
可他此刻却什么都做不了。只因他从未有过夺嫡之心，更未私下里部署过兵力人脉，他只能眼睁睁瞧着他身边重要的人一个个身陷囹囫。
秦昭王眸底闪过一丝痛苦，强迫自己冷静下来，不着痕迹关上了匣子：“臣弟知晓了。定不负淳于扬柳所托，将匣子转交给侄媳。”
他担心流莺受不了打击，急着退下，然而还未寻到借口离开，大国道与二国道两人从殿外走了进来。
如今正是阳春，窗外清风徐徐，不冷不热，正是好时节。但殿内进了些风气，淳于昇便扶着书案猛咳起来，身子前仰后合，苍白的面色浮现一片不自然的红意。
咳着咳着，竟是呕出一口鲜血来。
淳于昇眸底暗色加重，他扯了扯唇角，抬起眸，眼白向上浮动：“皇弟，朕有些乏了。你莫要急着走，代朕去慈宁宫陪一陪母后。”
秦昭王面上表情没什么变化，心底却冷笑一声。
这才是淳于昇暂且饶他一命的原因吧。
淳于昇虽厌恶庐陵王与一众兄弟，却待太后十分好，晨昏醒定，日日不差，一处理完政务便往太后殿内跑，每日晚膳定要陪着太后。
若是让太后知道同胞而出的淳于昇，为了稳固自己的皇位，便将庐陵王满门杀害，太后定要恨死淳于昇。
如今秦昭王活着，淳于昇将全部责任都推给了他，便能将自己摘取干净。
太后此时心情定然不好，而淳于昇下旨让他前去庐陵城查办庐陵王的事情，朝前朝后无人不知。
他现在去慈宁宫看太后，太后必然会询问他有关庐陵王的事情。他为了保全沉鞠，自然只能吃哑巴亏，隐瞒淳于昇杀害庐陵王的真相，违心说出庐陵王自尽。
太后怕是会将全部怒气都撒在他身上。
秦昭王倒是不怕死，身在帝王家，本就身不由己，何时殒命皆是天定。
他只是怕，自己死了，到头来也没能救出沉鞠。
秦昭王心情越发沉重，他低声应了一句，转头要走，又听见淳于昇吩咐大国道：“你去送送秦昭王。”
他转头看了一眼大国道，视线极快扫了一下大国道，便将目光落在了躬身伏在淳于昇旁的二国道。
二国道一幅心胸狭隘的贼鼠之相，生得窄脸细眉，笑起来时不见眉眼，一撇八字胡跟着抖动，让人极为不喜。
秦昭王送给沉鞠的道符，便是从二国道手里买来的，他一向将自己的心思隐藏极好，就是担忧沉鞠被有心人利用，当做他的软肋，被牵连进局中。
不想他千防万防，竟是忘了二国道重名利贪美色，又是心术不正之人。
他买道符的事情，定是二国道透露给了淳于昇，淳于昇命人追踪了他，才知道沉鞠与他的关系。
这般一想，秦昭王心下不断堆积着怒气。临走前，恶狠狠挖了二国道一眼。
二国道不以为意，似乎是知道秦昭王命不久矣，根本不加理会。
只是不知道嗅到了什么，二国道皱着眉头，瞥向一直低着头，脚步虚浮的流莺。
他闻到流莺身上，有一种淡淡的腐朽味，像是死尸的味道，想要细闻时，那味道便有散了。
秦昭王似是察觉到二国道的目光，他挡住流莺，三两步护着流莺离开了宫殿。
大国道一走出殿外，便对秦昭王表达了歉意：“他与我乃同门师兄，原来他并不这样……”
还未说完，便被秦昭王寒声打断：“冰冻三尺，非一日之寒。你不必为他诡辩，倘若我能离宫，势要他为今日之事付出代价！”
大国道闻言，怔了怔，随即苦笑着摇头。
秦昭王说的是，他也不过是顾念着同门情意，在为二国道找借口罢了。
走出宫殿远了些，流莺脚下一软，竟是直接瘫坐在了地上。
大国道下意识伸手去扶，却被秦昭王挡住，似是将他也当做了二国道那般奸贼小人。
秦昭王拉扯流莺衣袖时，用了几分力气，不慎将流莺的衣襟向下拉得松垮了。
大国道看到流莺露出修长皙白的后颈，有些无措地转移开视线，只是目光移得迟了一瞬，恍然间扫到了贴在她颈后的黄符。
这是道符，还是道士手画的血符。
这种符咒，一般是镇压尸鬼，保尸身不腐，掩盖气息用的。为何流莺身上，会贴有这样的道符？
大国道皱起眉，不着痕迹靠近了几分流莺。在嗅到她身上腐败的尸骨气息后，他终于确定了心中猜想。
他将视线移到了秦昭王身上，不知秦昭王知不知情眼前的女子，是被附体的鬼魂。
他想说些什么，又怕秦昭王误会他的意思，左右犹豫过后，还是什么都没说。
流莺被扶了两下，腿脚却丝毫用不上力气，脑袋里嗡嗡作响，只觉得浑身都冰冷发麻。
她一向惧怕密闭的房间，可方才进书房后，她却忘记了恐惧，满脑子都在响着淳于昇说的话。
——淳于扬柳深明大义，主动请缨，愿为天下献身，已是殁了。
——淳于扬柳自割心口肉，要朕将此肉交给你，转送给他心爱的女子。
流莺缓缓转过头，看向秦昭王手里抱着的匣子，眼中的光迅速黯了下去，只用力瞪大空旷无神的双眸，似乎是想看清楚那只匣子。
书生……书生死了吗？
他为什么要割下心口肉？
为什么不等到她来找他？为什么……为什么不经过她同意，便私自决定将她送回了庐陵城？
流莺向秦昭王伸出手去，颤抖着，将匣子捧进了怀里。
她没有勇气打开匣子。
只能一遍遍用指尖轻抚过渗着凉意的匣子，胸口不断起伏，似乎是在强忍情绪。
狐妖姐姐说，只要她吃了书生的肉，便有机会再修炼为人。
流莺受够了做鬼的日子，她想迈出书生的院子，想看看爹娘阿姊过得好不好，想挖出自己被深埋在棺材里的尸骨，想做为人时没来得及做过的事情。
一路跟着书生便是为了他的肉，如今书生已是为她报了仇，她终于死得瞑目，也该到了完成自己心愿的时候。
可最开始的目的，却在不知不觉中动摇了——流莺不想吃他的肉了。
她可以继续做书生院子里的桃木妖鬼。即便不迈出那院子，即便再也见不到爹娘阿姊，即便书生总有一日也会生老病死……就算那时她又成了孤零零的鬼，她也不想吃他的肉了。
流莺心里空落落地，哭不出来，只是胸口像是被什么堵塞住了，喘不过气，连呼吸都是涩的。
秦昭王想安慰，却不知该安慰什么。倘若沉鞠出了什么事，不要说像流莺这般安静，他会发疯、发狂，不管什么话也决计听不进去。
两人相对无言，倒是大国道看出了什么。
难怪淳于扬柳那日如此冷静，在淳于昇近乎变态的强压下，也丝毫不慌，先是应下了淳于昇要他祭天的要求，而后平静地提出想要为心爱的女子留些遗物。
淳于昇是个神经病，这一点，大国道清楚，淳于扬柳也明白。
倘若只是普通的书信，又或是什么寻常物件，就算淳于昇嘴上答应帮忙转交，事后他也不会照做。
但就在淳于扬柳说要割下自己一块肉，让淳于昇帮忙转交给秦昭王时，不止大国道，就连淳于昇都露出一丝怔色。
随即淳于昇勾起唇角，扯出一抹诡笑，似笑非笑应下了。
淳于昇当然会照做，因为就连大国道也奇怪，为什么要割心口肉给自己所爱之人徒添痛苦。
可现在，大国道似乎明白了淳于扬柳的用意——他心爱的女子是恶鬼，死了许久，而他的肉可以帮助她增进修为。
“道爷……”流莺又轻又柔的嗓音，细淡如清絮飘落：“你能看见鬼吗？”
大国道愣了一下，只见她抬起眼，歪着头看他，眼里不知闪烁着什么细碎的光：“……能看到吧？”
在这有道有妖的世间，唯有妖鬼两道才会将道士称作‘道爷’。
她竟是丝毫不避讳她自己的身份，直接如此询问他……她不惧他为道士，是因为想见淳于扬柳吗？
大国道眸光闪了闪，看了一眼她颈后贴着黄符的地方，抿着唇：“嗯。”
“他还在宫中吗？”流莺抬起头，身体似乎重新注入了一丝微薄的力量：“还是去投胎了？”
淳于昇犯下的恶，没人比大国道更清楚。
可他也明白，自己女儿在淳于昇手里，如今受制于人，什么话该说什么话不该说，他必须管好自己的嘴。
他用力绷着唇，像是在压抑自己的情感，慌忙地点了点头：“投胎去了。”
流莺身子一垮，捧着的匣子，从掌心滚了下去。
秦昭王看着大国道闪烁其词的模样，皱起眉，一把拽起大国道的衣襟，攥着的拳头哆嗦着，他咬着牙：“你骗人……他没有死对不对？！”
生在皇室，最善察言观色。大国道只差将‘我在撒谎’四个字刻在头上了。
“你在助恶你知不知道？！”秦昭王压低了嗓音，额间绷着青筋，一字一顿道：“他害死了城外一百多口人命，又以我心爱之人……胁迫我助纣为虐。”
最后一句话，像是戳中了大国道的痛处，他瞪大眼睛看向秦昭王，嘴角抽搐着，似是在笑，又笑得比哭还难看：“他胁迫你，你为救心爱之人助纣为虐。便像是有了借口，天下人是死是活，都与你无关……”
“那我呢？我又何尝不知道这是错的，可是我有什么办法……为救我女儿，我便是错了吗？”
秦昭王被问得哑口无言。
大国道与二国道不同，他一早便知道。可他却不知道，大国道是因为女儿在淳于昇手里，所以才被逼着效忠淳于昇。
他愤怒的表情像是凝结在了脸上，颓废无力地缓缓松开了手。
许是淳于昇身旁的大太监在院子里听到了动静，小跑着出来，见秦昭王悲愤又狰狞的表情，弓着腰上前：“天色不早，王爷还是不要拿大国道撒气，早些去慈宁宫请安。”
知道大太监误会自己将怒气泄愤在大国道身上，秦昭王也懒得解释。
他弯腰拾起匣子，挡住大太监的视线，将流莺扶了起来。
大太监见三人往慈宁宫的方向走，却没有立即离开，他看着流莺的背影，皱着眉眯起了眼。
怎么觉得这女子瞧着那么眼熟？
三人一路无言，直至走到慈宁宫外，秦昭王将匣子交给流莺，看着魂不守舍的流莺，轻声道：“流莺姑娘，你莫要进去了。拿着我的令牌先走，到秦王府找展侍卫……他会护送你回庐陵。”
他没有避着大国道。
总之他现在，除了沉鞠，便再也没什么可以失去得了。
淳于扬柳死了，流莺也早已成了亡魂，就算大国道听见，他如今便在这里，大国道也不能拿她如何。
秦昭王将令牌递到了流莺手里。
流莺没有接。
她不知道自己还能去哪里。
只是指甲紧紧叩着匣子，似乎是用尽了浑身的力气，低着头，用着轻不可闻的嗓音道：“道爷，你可以……超度我吗？”
大国道又怔住了。
虽然她颈后贴着道符，他却也瞧出了她是死了许久的冤魂，地府不收，只能游荡在世间做个孤魂野鬼。
若是碰见道士，约莫便收了去，放进炼妖器里炼化了增添修为。
对她这种冤死的恶鬼，所谓的超度，不过是让她忘却前尘后事，灰飞湮灭，再不入轮回。
“我……”大国道度化过亡魂不在少数，可唯独眼前这个，他却打心底不想动她。
那个愿意为她画血符的道士，必定也是希望她能好好的留在世上，哪怕是以这样的形式存在着。
他看的出来，她并不知道超度对她来说意味着什么，只以为超度过了，她便也能入轮回，去见淳于扬柳了。
大国道第一次见这般模样的恶鬼，如此执拗，却无害人之心，死了多年，眼底仍留有人性良知。
他想起秦昭王方才说过的话，想起那日淳于扬柳坦然赴死的样子，想起流莺问起淳于扬柳时，眸中闪烁的希望……嘴角向下压去，泛起一抹苦笑。
“他没有死。”大国道放低嗓音，神色微微有些凝重：“他被押进地宫里，淳于昇要他受千刀万剐之刑，美名祭天。”
“能进地宫的手谕，唯有淳于昇和太后有。除非你们能从太后手中骗到手谕……”
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