刘嬷嬷见流莺仍是一幅迷茫的样子，只当她是此次受惊过度，但又怕她走了弯路，被秦昭王迷惑，只得悄声道：“也怪娘没跟你说清楚，淳于昇并非是太后所出之子……”
“当年太后与静太妃一同进宫，两人乃闺中好友，从小便一起玩到大的，感情自然与旁人不同。静太妃不爱先帝，却与宦官陈炜情投意合，那陈炜是个没阉干净的太监，竟是让静太妃有了身孕。”
“静太妃隐瞒下此事，直到临盆前，太后才知道此事。为保静太妃，便命人处置了陈炜。”
“诞下双子的并非是太后，而是静太妃。刚生出淳于昇，静太妃便难产而亡，腹中遗子也活活憋死了。”
“因静太妃十月前并未侍寝，为保住静太妃的清誉，太后便服用了催产药，提前将庐陵王生了出来，对外则谎称自己诞下双子。”
这段前尘往日，刘嬷嬷埋在心底已是多年。知晓此事的人，皆已被太后暗中处决，唯有刘嬷嬷是从小跟着太后的心腹。
她决心将此事烂在腹中，太后也绝口不提淳于昇的身世，但私底下将静太妃与宦官陈炜之子淳于昇，当做亲儿子般疼爱抚养。
因静太妃之死，被太后伪造成了宫殿走水，先帝也并未对此事起疑。
那时太后还只是四妃之一，而当时的王皇后诞下太子淳于澈后，圣宠更加。
到底是龙生龙凤生凤，越是长大，淳于昇与淳于澈间的差距，便也越来越明显了。
先帝偏爱淳于澈，淳于澈也不负众望所归，文成武就，贤明持重，权略善战，俨然是天选之子。
淳于昇自小勤恳，只为向淳于澈看齐。无奈他如何努力，都永远是在追随淳于澈的影子向前跑。
但淳于昇从未放弃过，他坚信只要自己足够努力，终有一天，定是可以超越淳于澈。
直至王皇后被先帝赐死，淳于澈知晓真相后，便自此人间蒸发。
疯狂寻找淳于澈的人，并不只有先帝，还有淳于昇。可一直到先帝驾崩，淳于澈也依旧没有踪影。
先帝将皇位传给了淳于昇，临终前的遗言却字字珠玑，道他样样比不得淳于澈，若非淳于澈失踪，皇位万不可能传于他。
眼看淳于昇受到刺激，一日日消瘦下来，太后不得不将事实真相告诉了淳于昇。原本是希望淳于昇放下心结，可淳于昇却就此恨上了太后。
他命人撅了静太妃的墓，又将死了已久的宦官陈炜挖出来鞭尸，痛恨之意溢于言表。
再后来，淳于昇开始折磨太后。
杀人诛心，手段之狠辣，似是要将这些年承受的愤怒、不甘都发泄在太后身上。
太后惦念着庐陵王，为保庐陵王，事事顺从淳于昇。被折磨得奄奄一息之际，淳于昇看着只剩一口气的太后，终于悔悟，自此算是消停下来，日日陪伴太后身侧，算是弥补往日犯下的错。
而静姝几年前不慎撞破的，便是太后被逼与宦官对食的一幕。若是搁在旁人身上，早就将静姝杀了封口，但太后仁义，她不忍将亲如姐妹的刘嬷嬷之女杀害，便找了个名义，将静姝送到了庐陵王身边保命。
由于牵扯过多，刘嬷嬷不想让静姝知道太多，便什么也没有解释，只是反复叮嘱静姝，要将这秘密烂死在心底。
静姝铭记母亲的嘱托，到死那一刻，都没有将此事告诉过旁人。
刘嬷嬷将旧事一笔带过，虽说的轻描淡写，流莺仍听得心惊胆战。
她却不知，这些年太后身上竟是背负了如此之多。可叹那庐陵王毫不知情，只顾在外作恶享乐，如今落得这般下场，也是罪有应得。
“太后娘娘是可怜人，她便是愧对天下所有人，也从未愧对过我们娘俩。你切莫被鬼迷了心窍，做出伤害娘娘的事情……”刘嬷嬷在流莺臂上轻拍了两下，眸中隐约含着泪意：“莫要让娘娘寒心。”
流莺不知该说些什么，只好点头。
她走出慈宁宫，看着坐在步撵上的太后，突然觉得太后纤弱的背影苍老了许多。
流莺好想问一问太后，如若太后这般仁慈厚德，为何当初将她的死讯压下，任由庐陵王为非作歹？
她盯着太后许久，唇瓣张了又合，终是什么也没有说。
地宫位处西六宫，乃是淳于昇登基后花费数年之久，特意打造的。
除了淳于昇和太后有手谕可以进出地宫，其他妃嫔无人进去过。太后不喜地宫阴森的气息，极少前往，倒是淳于昇往地宫里跑得勤，一月总要去三五次。
道是地宫，自然建在地下，犹如宫墓暗室般，宫门外守着重兵，见太后乘着步撵而来，门前的侍卫恭敬上前：“给太后娘娘请安，娘娘千岁。”
太后即便化了妆，依旧挡不住脸上的憔悴，她下了步撵，侧过头看向流莺。
流莺接到会意，连忙低着头上前，搀扶住太后。太后掏出一块浅金色的令牌，侍卫不敢多问，将宫门敞开：“前两日下了雨，石阶地滑，娘娘小心脚下。”
太后也不语，只是沉着脸向下走去。
地宫向下建了数百米，两侧湿漉漉的墙壁上每隔一段路就挂着烛台，便于照明。通往地宫内的石阶又长又黑，沁着水的石窝布满青苔，昏暗的烛光左右摇曳着，将两人的影子拉得极长。
太后来得次数虽不多，却也对地宫的地势了如指掌，两人走下石阶，面对左右两道分岔路，她嗅到腐朽糜烂的气息，顿住脚步：“走左侧。”
流莺闻言，朝着分岔路的右侧看去。
深处漆黑无光，她看不见里头有什么，只觉得地宫内四处都弥漫着沉沉死气。
隐约能听到虚无缥缈的哭声，若是仔细听一听，那声音便犹如幻觉般消失了。
明明流莺就是鬼，身处这般环境，还是觉得毛骨悚然。她有些喘不过气，过往不愉的回忆窜过脑海，四周阴恻恻的壁面，压得她快要窒息了。
她想起自己在棺材里，扭着浑身力气，用指甲抓弄结实又冰冷的棺材板，被长钉钉住的棺木纹丝不动，只有被消耗殆尽的空气越发稀薄。
她抓的十指鲜血淋漓，指甲盖翻了，血肉磨烂了。可没人能听见她的呼救，她能做的只有在漫长无尽的时间里，感受着身体一点点窒息，走向衰亡的过程。
流莺浑身都在抖，她用力抓住心口，大口喘息着，似乎是想让自己冷静下来。
但无论如何，她都动弹不了，脚下像是被灌进了水泥，跟不上太后的脚步，只能眼睁睁看着太后走远。
五脏六腑都扭在一起剧痛，刺得她站不稳脚步，流莺一遍遍在心底默念着书生的名字，似乎是想从他身上获取些力量。
沉溺深海的窒息感，恍若要将她的灵魂拉扯进海底溺死，就在流莺痛苦不堪时，眼前突然亮起一道微弱的光。
她缓缓睁开眼，睫毛颤动着，却从缝隙间看到太后手中端持着蜡烛，朝她走了过来。
“静姝？”太后一改方才冷漠的样子，扶住她的手臂，微干的手掌攥住她沁满汗水的手心：“你怎么了？”
干燥的手掌并不大，却沁着一种温暖有力的力量。太后取出绣工精细的手帕，细细擦着她额间渗出的薄汗，嗓音中皆是关怀：“莫不是老毛病又犯了？我早就说，让刘嬷嬷跟着你来，她偏要留在慈宁宫守着那混账东西，难不成他还能跑了？”
明明是抱怨，却不难听出太后对她的担忧，甚至连自称都忘记了。静姝自小便有心疾，先前照料流莺时，也不免犯过两次病。
身旁有人陪着，流莺总算在那微弱的光亮下，勉强缓了过来。她借着太后的力，重新在黑暗中站了起来，虚虚喘着气：“我没事……”
流莺心里惦念着书生，要往前走，太后担心她犯心疾，也不松开她的手，反过来搀扶着她继续走着。
感受到掌心传来的温度，她不免有些心情复杂，说不清道不明，也不知是欺骗了太后的愧疚，还是仍惦念着多年前的往事溢着憎恶。
即便知道太后对她好，是因为静姝，流莺还是觉得有些难过。
她原谅不了太后所做的事，就像她无法原谅庐陵王和庐陵王妃。
失神之际，太后已是将她扶到了地宫深处，这地方犹如山洞般四处光秃秃，空荡的地宫内只摆着一只简陋的石头床。
流莺一眼就看到了躺在石头床榻上的书生。他仍穿着那日在金銮殿上的暗红色撮缬袍子，乌发散落在侧，双眸紧闭着，脸色苍白如纸，唇干而裂，身下浸出淡淡的血迹。
“呆子……”她挣开了太后的手，跌跌撞撞朝着淳于扬柳跑去。
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