青鱼再难相信自家双耳，脱口叫道：“你、你扯谎！亲妹妹去处，你怎会不晓得？”徐衡摇头道：“嘉娘最后一次回家，开口却叫家父母为她退亲。家父母自是不允，她固执得狠，大闹一场，连亲断恩绝的话也说了出来，气倒家父后拂衣而去，我便再未见过她。”
青鱼急道：“倘真如此，你又和师父定下赌约则甚？师父叫你骗了足足二十年！”徐衡涩然道：“当日纤凝急怒攻心，谁的话也不入耳入心，反如风涨火势，有走火入魔之势。怕闹出更大祸端，更怕她有个三长两短，我只得扯谎，以定她心志。”
青鱼半信半疑时，萧公子冷笑道：“这话却把我听糊涂了。据花草根叶几个说，这傻子的师父可是年年来。即便当年情形如你所言，这么些年过去，心绪总该稳得差不多了，我见那次，她便好端端的。一时权宜姑且算你有理，后头怎么还不说实话？究竟是她听不得，还是你说不得，亦或有意不说？”
客居谷中年余，史纤凝萧公子亦是见过的。是时徐衡举止神情一如往常，却隐约透着小意，史纤凝走后更破天荒亲手烧鱼。谷中那些黄毛小子丫头看不出，他却性喜揣摩人心，种种蛛丝马迹，早令他生出疑心。如今朽木生花丹到手无望，他大失所望，心中十分不快。他不快时，定也要令别人更加不快，故发此言。
徐衡忽露出微笑，道：“连你一个外人都瞧得出来，纤凝冰雪聪明，岂会是个睁眼瞎？”这话尾其实刮着了青鱼，然无人在意，只听他语气如梦似幻，出神道：“这些话藏在心里二十年，无人可诉，今日总算可以一吐为快。青鱼，你有幸作她徒弟，享尽她关爱，但她年轻旧事，唯有我知。”
“想当年，嘉娘与她也曾是好姊妹，带她来家。大家弈棋品茶，谈天说地，亲亲热热的。她的人品，谁不喜爱？爹妈起意为我求娶，我欢喜得数夜不能成眠。谁成想天上掉下个人来，横插一杠，孕出祸胎，方害了她、害了嘉娘、害了我一生。”
“罢，罢，不必提他，早死鬼一个，我却每年可见她一面，还有甚不满足。起初骗她，确是怕她有失，之后却全然出于私心。非为吹嘘，萧公子知我棋力，年轻时虽远逊现在，也算得不弱。可同她下棋，我回回让着，且让得不留痕迹，她便始终以为我不敌她。”
“那日我急中生智，提出赌棋之约，她还当稳操胜券，是我有意退让，一口答应，才连输这许多年。既猜到赌棋一事上我骗了她，那她可有猜到嘉娘的事儿？明知必输，她仍是来了，还收了朽木生花丹，你们说，这是为何？”话至末尾，竟饱含期冀。
青鱼回过神来，怒不可遏道：“师父绝不会！绝不会！你厚颜无耻！胡说八道！”她与师父史纤凝朝夕相处不过五年，情却深笃，深信师父品格，绝不容她身后名受污。萧公子亦不由讥笑道：“真是痴心妄想，说不得人家至诚至信，仍以为你晓得你妹妹去向；亦或病急乱投医，别无他法了，方揣着明白装糊涂。来下棋不过照例敷衍，等你自个良心发现哩。”
徐衡如醉方醒，苦笑道：“好，好个痴心妄想，所言极是，毕竟嘉娘……爹妈至死不信，我却一听便知，是嘉娘做得出的事体。爹妈爱她，但凡她开口，没有抓不上手的。偏偏手里有的，不是想要的；想要的，注定又得不着。他心并非玩物，不由拿捏把握，空有千般伶俐，又有何用？嘉娘与我，果然是亲亲的兄妹，再像不过了。嘉娘不知何去，纤凝亦不在了，天地之大，只留我孑然一身……”
一时青鱼只觉他又是可恨，又是可怜，还有因史纤凝纵火之举，对他生出的一分愧疚。史纤凝临终提及徐衡时，原话道“延寿谷那儿也替我走一遭，多的不必，就说非为失约，或者他听说我死了，会和你多说两句呢？”其中或有深意，然斯人已逝，她生前究竟作何想法，也只天上神灵、地下鬼魂知晓了。
萧公子瞧着徐衡，却觉得那副故作情深的假惺惺嘴脸，直是令人作呕。他平生最恶见男欢女爱，亦恶薄情寡义，恶火若赤炎，再也按捺不住，连腿疾也抛去九霄云外，尖厉道：“说的比唱的还好听，那你怎还不去死？难不成亏心事做得太多，担心下了地府叫拔舌、被刀锯、下油锅，才忝颜偷生？”
徐衡俄而微笑，道：“萧公子总是字字珠玑，受教了。你常讲甚么造孽、报应、地府，实在佛心虔诚，令人诚服。”萧公子不知他为何调转话头，心中顿然戒惕，道：“我可不信佛，休要枉自揣测。明人不说暗话，东拉西扯个甚么。”
徐衡点头道：“那我便不客气了。那日屋中你与小草一举一动、一字一句，我俱在窗外听着呢。若非你及时悬崖勒马……”不待他话毕，萧公子已面色大变，双手紧握扶手，手背鼓出根根青筋。徐衡续道：“你虽放过小草，却誓要杀了我与青鱼二人，是也不是？”
话音未落，萧公子双掌一拍扶手，腾空而起。屋内骤然风动，衣袂飘飞，软剑如毒蛇吐信，直刺徐衡心脏。徐衡一动不动，青鱼正立于二者间，不假思索拔剑斩落。萧公子见识过还生剑之利，偏开软剑一甩，缠住头顶横梁，身子随即一晃，如荡秋千，扑向徐衡。
青鱼此时已抢至徐衡身前，轻叱一声，剑尖急点，六朵剑花次第绽开，落向萧公子右肋，正是钟飞英所教野人剑法第十式，名做“朝步落花闲”。黄山派剑法潇洒清丽，这招恰如其名，若落英缤纷、闲庭信步，五分意态悠然外，更有五分从容不迫。
萧公子右手软剑仍缠在顶梁上悬住身体，腾挪不开，倘以左手肉掌对还生剑更加凶险。他实则有副厉害手套，为表姊咸丝丝所赠，据说水火不侵、刀枪不入，适才暴起发难，仓促间却忘记戴上，此时更来不及了。
萧公子右手抖动，软剑急松，直直坠下。同时催动内劲，“飒飒”声响中软剑屈折如钩，绕过青鱼，钩尖袭向青鱼身后徐衡。软剑善变无常，路数奇诡，青鱼头遭领教，心中一紧，急切间左手五指并拢，便要去抓。
忽听几声“丁丁”细响，几不可闻，软剑如水波剧颤，劲力顿消，软绵绵垂挂下来，青鱼与萧公子各个大吃一惊。萧公子松开顶梁后失了支撑，不待坠地，左手一拍旁侧矮凳，纵身再起，软剑故技重施，一缠一放间，人已稳稳坐回轮椅。
青鱼不意他说翻脸便翻脸，说退便退，萧公子却冷笑道：“徐山君真人不露相，好功夫！”他看得分明，适才细响，乃徐衡弹指射出数枚银针，其上所蕴内力浑厚，立时破了他软剑。徐衡微笑道：“延寿谷虽以医术立世，多少会几个把式，平日用不上罢了。我这把年纪，比萧公子多练了近三十个春秋，以内力取胜，还是勉强做得到的。”
萧公子以一对二，心知绝无胜算，面无表情道：“我自认并无流露，是何处叫你捉住了马脚？”徐衡心机深沉，连武功也深藏不露，实乃他平生罕见，狡辩无益。徐衡摇头道：“小舟死时我未曾目睹，却猜得出经过，无非是你贪心反噬。你不甘不忿，怨天怨地，只不认己过，总须推给旁人，方才心安理得。”
“萧恨余啊萧恨余，你再自恃聪明，终究失于年轻。小舟为你惨死，不过次日你便谈笑如常，未免刻意；既饶小草一命，不立时收为仆从，却放任他自由，显见有恃无恐，另有所图。自然，单此两点，也还算不得证据确凿。”
萧恨余道：“还有哪点？”徐衡道：“竟肯让青鱼触碰双腿，不正是最大的破绽？”萧恨余被他一语揭破，竭力平复心境，观徐衡言行不似要杀他，于是问道：“那你意欲何为？”
青鱼兀自持剑而立，徐衡轻点她手臂，道：“多谢你。”萧恨余恨声道：“好个蠢货，竟救自己的仇人！”青鱼猛退数步，茫然道：“我，我……”
徐衡无疑绝非善类，萧恨余因小舟故决意杀她，两边皆是敌非友。危急关头，她身先心后，竟去护卫徐衡，倘问缘故，连她自个也不明白。徐衡叹道：“果是个好孩子，纤凝眼光独到，难怪瞧不上我。无妨，看我除此隐患。”
他转首端详萧恨余，道：“这次的十里醉，总该奏效了。”萧恨余面上已浮现晕红却不自知，闻言急运内力自查，惊怒交加，喝道：“你暗算我！”徐衡笑道：“先发制人罢了，她只这一个徒弟，倘莫名其妙叫你害死，到了九泉之下，我有何面目见她？不用着急害怕，是生是死，仍系于你手。”
“杀业我已造得够多，能少死一个，也是赎我罪孽。念在你一丝善念尚存、一丝良心未泯，放过小草，今日便给你个机会。你我相识年余，虽谈不上交情，却知你有项难得好处，轻易不许，许则言信行果。汤药中的十里醉，一时三刻就要夺命，只消你以令堂之名立下重誓，今生今世愿为青鱼仆从，便如小舟待你一般鞍前马后、忠心不贰，视她命为己命，便予你解药，如何？”
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