窗边的风铃不知被晚风吹响了多久。
来路不明的信鸽划破寂静的星空，消失在了云雾中，直奔幽天。
“陛下……”软踏上娇嫩的美人拧着细眉不满地喊着心不在焉的林康，“您今日好不容易歇在妾的殿中，不专心听妾唱曲儿，还在这想些旁的。”
听着美人的娇嗔，林康无奈地叹了口气，“罢了，朕今日还有些事，改日再来看你。”
“别……陛下……”看着黄袍的衣角消失在了屏风后，女人气愤地砸了下被子，低声责怪道，“才来了不过半个时辰就走了，下次见又不知是今夕何夕了……”
“陛下怎的出来了。”常慈问道。
常慈是自幼便跟在林康身边的宦官。
林康一言不发，冷冰冰地坐在了龙辇上，“去凤栖宫。”
常慈心里暗道，得，这本来就烦心的祖宗又要去给自己找不痛快了。
“皇后娘娘此刻应是歇下了……”常慈试图劝住林康，结果话还没说完就被林康瞪回来了，立马噤声，挥手让催人赶紧抬轿。
等到了凤栖宫，林康又站在殿前沉默。
“陛下，不进去吗？”常慈琢磨这人又开始耍小孩脾气了，最好还是进凤栖宫碰碰壁，因为这世上也就只有沈雅竹能治他了。
林康像是下定了决心，“哼，当然进。”
两人大步流星没几步，就被刘嬷嬷拦下了，“陛下，娘娘已经歇下了。娘娘也吩咐过，今日不见人了……”
“阿竹知道朕今日会来？！”林康有些惊喜。
刘嬷嬷失语片刻，犹豫着开口，“陛下，娘娘不是许久之前便说过非大小要事，都不要再与您相见嘛……”
林康愣在原地，还没来得及开口，就看见一道纤细的影子被闪烁的烛光印在窗口。
林康心里一阵酸楚和懊悔。
定是刚刚自己的声音大了些，吵着她休息了。
再一缓神，便看见正殿的大门被推开了。日思夜想的人此刻正神色平静的站在眼前。
“阿竹！”林康意外极了，说着就忍不住凑近些，“你肯见朕了？”
沈雅竹嘴角挂着若有若无的笑意，不动声色地往后退了些，“陛下深夜来访，定是有什么要紧事？”
许久没听见爱慕之人对自己说这么长的话，往常成熟冷静的男人此刻竟不知所措地捏了捏自己的袖角，小心翼翼地看着眼前的人，“我……”就连自称都变了样。
全然没了往日泰然自若的一国之主的样子，倒像是个情窦初开的少年郎。
“夜晚风凉，臣妾身子弱，不如陛下进来说吧。”沈雅竹看他这幅样子，垂眸说完便转身朝殿内走。
“好！好！”林康立马屁颠屁颠地跟上。
远处的几个婢女相视一笑，感叹道，这俩人可算是和好了。
但只有常慈和刘嬷嬷沉默不语，他们明白这俩人可能此生都等不到“和解”二字了。
烛光摇曳，映着佳人的面庞。沈雅竹本就生了副冷艳皮囊，性子又恬淡漠然。此刻那双寡情的凤眼微微垂下，似是想遮掩些什么情绪。
“陛下深夜前来，可是在为闫贵妃的事情忧心？”沈雅竹替林康倒了些茶水。
林康接过，闻言，皱着眉说，“看来此次事情确实闹得大了些，不然怎会连阿竹都会知晓？”沈雅竹意味不明地笑笑，“皇上这是在责怪臣妾往日不管事儿？”
“朕也是无心一说。”
“陛下竟然担心闫贵妃，为何不亲自去看看？”
“宝珍性子娇纵，为人又骄傲跋扈，此等空穴来风的流言……”林康话还没说完就听见沈雅竹轻轻笑了一声。沈雅竹将发丝撩到耳后，眼神里闪过一丝嘲讽，“陛下对闫贵妃的情真意切，想必，大家也都是心知肚明。”
“如此简单道理，陛下何必深夜四处徘徊，还是保重身体，早些休息为好。”林康也不知道自己哪句话惹得沈雅竹不痛快，刚刚还缓和下来的沈雅竹此刻立马挥手让刘嬷嬷送客了，“臣妾还是那句话，不是什么要紧事，便还请陛下谨记你我的诺言。”
宁夜寻沉默地站在宁芊穗门前，看着那盏已经点着的灯。刚巧吉祥端着安神汤赶来，“小少爷怎么还不休息？”转而又顺着宁夜寻的视线看了去，心领神会地暗笑一下，“小姐近来学业繁忙，自然休息得晚，您总不得这样一直守着小姐熄灯吧？”
宁夜寻垂下眸，看了眼吉祥端着的碗，“阿姐还在用这安神药吗？”
“唉，之前皇后娘娘遣人来看过，说是能停这方子就早些停了，但小姐睡眠不大好，也就一直用着了……”吉祥叹了口气，又打起精神对宁夜寻说，“好啦小少爷，您还是早些休息吧，明日还得陪小姐上学呢。”
宁夜寻还想说什么，但还是点点头离开了。
吉祥推门进去的时候，宁芊穗正摩挲着自己手上的茧子对着烛光发呆。别看宁家小姐才八岁，那双自幼练剑的小手上却已经是茧子和疤痕一道一道叠加了。宁家人天生肤色白，一旦有伤口更是明显得不得了。
“小姐还是敷些冷凝膏吧，不然这疤怕是永远消不掉了……”吉祥看了眼自家小姐满眼不在乎的样子，圆溜溜的眼珠子一转，古灵精怪地悄声对宁芊穗耳语道：“不然六殿下又要担心啦……”
宁芊穗轻轻敲了下吉祥的额头，“坏丫头瞎说什么呢！”
吉祥吐了下舌头，看着宁芊穗喝完了药，贴心地开始给宁芊穗研墨，“小姐您这字都写了一晚上了……您今日心思是不是不在这儿啊？”
“边疆安定许久，阿爹阿兄近来出征也只是加固边防而已，不过月余就回京了。”宁芊穗左手不自然地敲着桌面，她发呆时的小动作可不少，“我们宁家军与旁的武将有些许不同，虽然都有主要驻扎要地，例如西域、盛京和东南沿海等地都主要是我宁家军在驻守的。可宁家军数量庞大，驻守、保卫、定居京城者还是占大多数。”
“吉祥，你可知为何明明路途遥远，征战辛苦，可为何阿爹还是愿意四处奔波？为何不愿空留府邸，带着族人一起前去前线？”宁芊穗微微笑着，看向研个墨还把自己手指染脏的吉祥。
吉祥愣了一下，以为是自家小姐在责怪侯爷在外征战不着家，缓缓摇了摇头，“或许是战事劳苦，路途奔波，塞外风沙扰人，实在不适合女眷生养吧？”
“可是宁家的女眷不都是得上战场的吗？就连阿娘怀阿兄时，也是陪阿爹去过前线的。”
吉祥一阵语塞，还在想怎么为自家侯爷辩解时，宁芊穗垂下眼眸不再搭话，放下手中的碗，笑着看向还在冥思苦想的吉祥，神秘莫测地点点头，“那你慢慢想。”然后就转身走向床上开始去头钗了。
等吉祥缓过神，宁芊穗已经收拾好自己，乖乖盖好被子了。吉祥无奈地摇摇头，收拾好笔墨。
吉祥听着屏风后已经没了动静，小心翼翼地吹灭了烛光，却听见那轻不可闻的声音。
“怎么会是阿爹不想家人常伴呢？”
“是君心啊。”
吉祥心一颤，撩开帷幔，轻轻伏在床边，握住那双疤痕茧子纵横交错的手，“……小姐。”
“宁家受着寻常百姓所没有的至上荣誉，理应也得担着常人所无法想象的苦楚。”宁芊穗侧躺着，一双桃花眼在黑眼里亮晶晶的，“宁家以性命护佑大林……可正因为宁家足够强大，所对君权造成的威胁也就足够大……”
“可我们宁家的忠心毋庸置疑啊！”吉祥反驳道，“侯爷与圣上自幼一起长大，情同手足，宁家世代都为了林家保卫着天下！”
“……”宁芊穗无言地看着吉祥，“身居高位者，会相信的只有他自己。”
“就算阿爹不这么做，陛下也会变着法子做，他会想尽办法留下我们。因为我们是阿爹的底牌。是宁家军的底牌。”
“阿爹留下宁家女眷和大部分军队驻扎京城，一是向陛下表达忠心，消除君臣隔阂。二是因为宁家信任陛下。”宁芊穗反握住吉祥，“宁家信的过陛下。宁家……信的过大林。”
吉祥看着一抹闪亮亮的东西在宁芊穗眼中一瞬即逝，她揉揉发涩的眼睛，点点头，“小姐……”
吉祥不知道为什么宁芊穗会突然说起这些，其实这些道理，宁家其他人或许是懂的，也或许是不懂的。
“吉祥，你知道为何明明皇宫贵族、重要权臣的子女都可以入尚书堂习书，陛下还要安排我当皇子公主们伴读吗？”
吉祥立马反应过来，“因为圣上想拿小姐做把柄？”
宁芊穗无言地笑了笑，“我自幼算是在皇宫这大染缸里长大，坊间也有些传闻说我没有宁家纯正的忠良……可谁又想过我有多厌恶这些随波逐流、追名逐利之辈。我宁家在世，不求功名，不求伟绩，只求问心无愧，贡献绵薄之力而已。”
“我随皇后学习琴棋书画，进尚书房通读五经，下武场骑射剑枪样样不落。大言不惭的说，我和朝中文武百官的嫡女一样，都是被当做成为下一任一国之母而培养的。”
“我究竟想怎样，亦或是能怎样，都不是我能决定的。”
“可将来的一国之主，会需要一个如此强大的皇后母族吗？”
吉祥握紧了那双冰凉的手，带着哭腔说，“小姐……别说了……早些睡吧。”
“我因宁家享受着锦衣玉食，也应当担起我的责任。”宁芊穗眼神坚定地看着吉祥，“可这责任如何担得，该由我来定。”
“未来会如何，只能由我自己定。”宁芊穗的声音渐小。
吉祥一遍一遍摩挲着宁芊穗手腕处祈福来的红绳，听着宁芊穗因为晃着脚而响起的银铃声，渐渐安下心来。朦胧中，她听见宁芊穗淡声说，“毕竟野心勃勃者一直都在……”
没人注意到宁芊穗窗外浮动的影子。
也没人注意到一只吐着信子的小蛇缓缓爬出宁家直奔凤栖宫偏殿。
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