面前的少女梨花带雨，两眼通红，满眼哀怨地凝视着他，使得应策十分无措，迭声道：“荔儿你先别哭，那日的事我根本不曾恼你，又何谈报复一说呢？”
颜荔抽噎着，泣道：“这么说，你一开始便知道破庙中的人是我了？你是因为捡到了我的手帕，还是中途便醒了过来……”
应策面色微红，低声道：“那日在你刚坐到我身上时，我便醒了。”
颜荔轻微抽动的柔肩顿了一下，眸中的泪珠儿接二连三地掉了下来，呜呜哭了起来。
应策登时慌了手脚，忙道：“荔儿你别生气，我不是有意瞒你的，只是我若径直将一切言明，你定然自此会躲着我……而我想再见到你。”
颜荔抬起眼看他，两眼如兔子眼一般，小声而迟疑：“你不为那日的事生气么？”
清贵斯文的状元郎莫名其妙地被一名女子玷污身子，任谁都不会无动于衷罢？
应策小心地看着她，见她情绪略微平复，这才道：“那日我被文月公主下了药，趁着意识清醒便胡乱跑到了破庙中，迷迷糊糊药效发作，我一睁眼便看到你……”
想起那日少女潮红的脸，他耳根微烫，咳了咳：“我、我并无冒犯荔儿的意思，只是当时我亦身不由己……并无、并无力气推开你……”
颜荔脑海中亦闪过旖旎混乱的画面，她脸色通红，嗫嚅道：“其实那日是我不对，我不应那么自私，将你当做解药，之后又一走了之……”
怎么说，都未免有些不负责任。
黑眸中闪过一抹笑意，应策薄唇微勾：“既然如此，我们就算两清了好不好？”
颜荔轻轻点了点头，她之前还一直担心被应策得知真相，本以为他会大发雷霆，却没想到他竟也对她十分愧疚。
而且依照这段时日她对他的了解，应策向来洁身自好，府中半个丫鬟都没有，更别提甚么通房……
如此说来，那日他应当也是头一回……
颜荔面色微热，不知怎么会想起这些来，就听应策有些不自然地说：“那日你我虽都中了药，但你毕竟是初次……后来有没有找大夫看过，可曾受伤？”
“……无碍的。”
颜荔低垂粉颈，她怎么好说出甚么有些红肿之类的话？亏他还说他没甚么力气，他若是生龙骨虎，那她岂不是要成一只病猫了？
“前几日你身上不适，我这才意识到那日的事给你带来如此多的困扰与惊怕。”应策的目光落在少女雪白的颈上，低声道，“是我不对，让你受苦了。”
颜荔：“……”
这话怎么听着怪怪的？饶是她确实因癸水来迟担心了几日，但此事归根到底，罪魁祸首是文月公主与李勋那厮。
若非他们两人手段下作，她与应策也不会阴差相错地在破庙相遇。
“唔，过去的事就算了。”颜荔抬起头看他，“你放心，我不会因为此事而对你纠缠不放的，半年之约一到，我便会离开这里。”
应策眼眸微敛，直勾勾地盯着她：“荔儿不喜与我在一起？”
“嗯？没有啊。”颜荔喝了口茶，“子安你是谦谦君子，待我极为宽宏，我在应府很开心，只是……”
她微微一笑：“梁园虽好，不是久恋之家，我亦不能一直赖在这里。”
“如何不能？”
颜荔微愣：“子安日后也是要娶妻生子的不是么？我一个外人如何长久叨扰？”
应策薄唇微抿：“我并未想过此事。”
“唔，此时开始想也不迟啊。”
应策目光灼灼地看着她，久久不语。
颜荔心口急跳数下，佯作镇定：“怎么了？”
应策若有似无地叹息一声，“无事，我回房歇息了，你也早点睡吧。”
“哦好。”
在他走后，颜荔却迟迟没有睡意。
一来是因为这两日睡得过多，二来则是因为心头悬着的巨石落了地，她心无挂碍，便有些亢奋。
翻来覆去睡不着，索性起身做胭脂，直到天色将明，她才回床睡了一会儿。
这日应策又忙了一天，晚间回来时，带来了一封颜芙的信。
“霍兄他们前两日已然抵达庆州，快马加鞭送来了平安信给你，以防你担心。”
颜荔连忙接过信看了，见姐姐一切安好，这才放心。
“子安，霍将军应当不会欺辱我姐姐罢？”
应策笑道：“怎么你还是信不过霍兄？我与他相识多年，他为人如何我最清楚不过，你大可放心。”
见她犹面露疑色，应策只好据实相告：“实不相瞒，霍兄从前曾经娶过两次夫人，但不知为何，两人皆在新婚之夜便暴毙而亡。”
颜荔吃惊：“啊？怎么会这样？”
应策道：“事后也让仵作瞧了，说是因为急症，与霍兄并无干系，但他却因此被扣上了‘克妻’的名号。”
“霍兄十分愧疚，之后便一直孤身一人，不近女色，也不再提及成亲一事。”
颜荔恍然大悟：“所以之前他十分抵触我与姐姐，也是因为不想无辜连累我们？”
应策点了点头：“正是。”
“这我就放心了。”
颜荔长舒一口气，本来她还担心孤男寡女长久相处，姐姐会被人给欺负，如今看来，霍长川根本不足为虑嘛。
应策笑道：“想必霍兄也没料到，他在你心中竟如此可怖。”
颜荔连忙解释：“非也非也，只因霍将军生得冷峻，又太不苟言笑了些，我不了解他，自然会对他有所误解。子安你万万不可跟他提及此事……”
若不然影响他对姐姐的态度，那就糟了。
应策薄唇微勾，黑眸含笑：“荔儿以为我是那种在背后嚼舌根的人？”
颜荔摆了摆手儿：“那肯定不是呀！子安自是光明磊落光风霁月的芝兰公子，才不会如此多舌。”
她这马屁拍得过于夸张，应策听了不禁失笑，想起前两日喂药他对她的所作所为，委实与君子毫无干系。
眸光微黯，他凝视着颜荔：“若是有朝一日，你发现我对你撒了谎，而扯谎的初衷是为了你好，荔儿你会如何？”
颜荔愣了愣：“只要无伤大雅，也没甚么计较的。”她有些心虚，反问道，“若是你发现我也说谎了呢？”
应策盯着她，唇角翘起：“同你一样，不与计较。”
“唔……”颜荔抿了抿唇，也不知她是重生而来的一事，算不算无伤大雅？
“青荷街的铺面已经谈妥，我亦寻到了一位可靠之人做你副手，在你忙碌不得闲的时候，由她来经营铺子。”
颜荔忙道：“那位何在？我想见他一面。”
“这还不容易。”
不多时，那副手便被请了过来。
在看到人时，颜荔才反应过来应策请了位女子。
四十多岁年纪，五短身材，面容和善，未语先笑，穿着干净整齐，见了颜荔便笑着道了万福。
“小妇人孙氏，见过姑娘。”
颜荔连忙虚扶一把，笑道：“这位大娘不必客气，日后你我便一起共事了，若能将胭脂铺经营起来，定少不了你的分红。”
孙大娘掩唇笑道：“姑娘说的这是甚么话？应少爷曾经救了我家女儿，救命之恩大过天。如今他瞧得起小妇人，叫我来协助姑娘，小妇人高兴还来不及呢，又谈甚么分红不分红的。”
颜荔疑惑地看了眼应策，后者微微一笑，低声道：“不过是顺手之劳将人从河中救起罢了，放心，我是给了孙大娘酬劳的。”
“那就好。”颜荔与孙大娘说了一会儿话，见她果真是个利索和气的人，便放下心来。
送走人之后，颜荔歪头看向应策，笑吟吟道：“子安认识的人真不少，你帮了我这么大一个忙，要我如何谢你才好呢？”
应策挑了挑眉，笑道：“不如荔儿明晚陪我出席晚宴，为远客接风洗尘。”
颜荔怔了一下，旋即想到：“是弥国使团来了？我跟过去是否有些不妥当……”
“这有甚么，届时其他大人也会携带亲眷，京城皆知我既有婚约在身，若是孤身一人前往，反而会招人口舌，荔儿就当帮我一个忙，好不好？”
想起半年之约，颜荔当即应了下来。
当日有他在，她才得以远离烟波阁，如今只是一场晚宴罢了，她去做个娇美安静的花瓶即可。
“趁天色还早，我们一道去库房挑些首饰。”
颜荔“啊”了一声，“我房里不是还有许多么？”
应策道：“再去挑挑看，若是有中意的，便取出来佩戴。”
“子安有一事我不知当不当问……”
“何事？荔儿毋须跟我客气。”
“你不是陵城人么？怎么在京城的新宅里也有如此多的珍宝？”
饶是再富庶，也犯不着收集如此多的东西罢？
应策似笑非笑地看了她一眼：“若我说是为你准备的，荔儿信我么？”
颜荔干笑两声：“你、你别拿我说笑了。”
即便从破庙那日算起，他们也不过认识一个多月，她又不是美若天仙，他何至于为了她破费这么多银子？
颜荔对自己有着清醒的认知——她不过是一名小小的歌女，若能想法子脱离苦海，她与姐姐一道，自然可以去一个小城过上安稳的生活。
而过去三年在烟波阁的所见所闻，也让她不敢轻信男子。
不少姊妹因痴迷情爱，误信他人，致使人财两丢，落得个凄凉下场。
而薄幸男儿轻拂衣袖，一转身在旁的女子眼中，又是一位痴情儿郎。
士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
或许应策对她是有那么几分心思，但谁能保证他是一时兴起，还是甚么呢？
他出身矜贵，前途坦荡，即便行差踏错一步亦无太大影响，但她不同。
她赌不起。
掩去心中所想，颜荔露出浅笑：“走罢，咱们去挑挑看。”
左右是给他撑门面的，她去挑一些也无可厚非。
翌日傍晚，颜荔盛装打扮，与应策一道去了棠园。
棠园乃京城数一数二的酒楼，坐落于一片江南园林之中，景色绝佳的同时，自然也十分昂贵。
端茶递水的丫头与小厮个个俊俏，菜肴丰富且味美，引来众多王孙公子不说，也是宴请重要客人的不二选择。
鸿胪寺给弥国使团接风洗尘的晚宴便定在了这里。
看着高鼻深目颇有异域风情的弥国诸人，颜荔还没来得及细看，注意力便被不远处的喧闹声吸引了过去。
隔着薄纱，李勋那张脸露了出来。
在他旁边，赫然坐着一位妙龄少女，娇俏动人，眉眼间却满是傲气，正对着下人颐指气使，不是文月公主是谁？
颜荔愕然，他们二人怎么会在这里？
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