雍正五年的三月, 注定是个大事频发的年月。
三月旧称莺时，御花园中众绿齐晓，翠色扑面，鸟语花香。
然而从中穿行的苏公公并没有闲情逸致赏这林木之胜。他带着四个提着空扁盒的小徒弟, 脚下生风一般走着。路上洒扫或是经行的内监, 见了他都连忙停下，规矩的叫一声苏谙达, 奉承的叫一声苏爷爷。
苏培盛也没什么空理会, 一径来到永和宫门前, 在门口整了整衣帽。
永和宫的内监进门通传, 苏培盛就站在院子里等，忍不住抬手捶了几下自己的腰。过去的大半个时辰，他光走路了——从养心殿到中正殿佛堂再到这永和宫，可谓是走出了一个不小的三角形。
听说信妃娘娘每日都要从永和宫到中正殿走一趟, 怪道身子好呢。
见到秋雪的身影，苏培盛忙停下了捶腰的手。秋雪笑吟吟道：“娘娘请谙达进去说话。”
苏培盛跟着秋雪往里走，见她没带自己到正殿，而是脚步不停往后院去，就问道：“娘娘在照看四公主呢？”
秋雪还未答, 苏培盛就已经看到了信妃娘娘。
也看到了永和宫后院满园的花, 若紫禁城是一幅画, 那这小小后院，就是最浓一笔春光。
信妃娘娘正穿着家常的淡绯色窄袖旗装, 拿了一只铜壶在亲自浇一株山茶花, 碗口大小的赤丹茶花开的极盛, 花心又紧如抱珠, 这样大朵灿烂的花, 看着就让人精神一振。
苏培盛忙笑着奉承道：“娘娘宫里的花开的真好，只是娘娘怎么还亲自浇花。”
姜恒一笑，不说自己先让苏培盛坐下：“前朝有大事，皇上忙的很，苏公公这几日想来也累坏了，这会子过来做什么？”
苏培盛道：“奴才叨扰娘娘了。万岁爷这些日子忙的很，每日睡三个时辰都是多的，且一旦召见了军机处的大人们，用膳也是顾不上的。奴才瞧着，御膳房的点心万岁爷用的也少，这不，特意来娘娘这求几道点心。”
姜恒也习惯了苏培盛常来拿些婴幼儿食品回去——如今御膳房的常青都拨了两个白案的厨娘过来，生怕永和宫小厨房忙不开。
她这里一点头，苏培盛身后几个小徒弟连忙拎着扁盒往小厨房去。
“苏公公坐一会儿歇歇吧，他们且得写签子装盒，有一会儿要等。”各宫奉给皇上的菜肴点心，都要在盒子外头写了各宫的签子，之后封条画押，到了御前由养心殿太监再启封试膳，才能到皇上口里。
早有小内监搬了竹条编的凳子请苏培盛坐下，秋雪则亲自捧了一盏浓浓的果仁儿面茶来。
冲的香浓的面茶里放着诸如山核桃、松子、莲子干、菱米等各色香酥果仁儿。与其说是茶，不如说是一碗果仁面粥，很升糖也很顶饱。于嬷嬷秋雪等人忙起来没空吃饭，都很愿意冲一杯来喝。
秋雪想着近来前朝大事一件接一件，苏培盛也忙的罕见露出疲色来，就没上待客的清茶而是送了一碗果仁面茶来。
苏培盛一见不由心内一喜：且说他一上午跑了这个大三角形，确实有些腹内空空，真给他来一杯上好的绿茶或是普洱，刮去本就不多的油水，那他肚子里更要唱空城计了。
他忍不住道一声罪，然后拿起旁边的勺子，一口气喝了半盏下去，才觉得头没那么晕了，人也没那么沉重了。
甜意让人心情舒畅了起来。
吃人嘴软，何况苏培盛一会儿还要拿人手软，吃完一杯面茶，就不好只坐着不吭声了，就道：“奴才方才奉命往中正殿送万岁爷亲手的抄的平安经，太后娘娘也在中正殿未离开。”
这个三月，之所以说是大事频发的三月，并不只是那出人意料的选秀与三阿哥弘时的指婚结果，更有西北突起的战事。
如今通过复选的秀女们，还都各自待字闺中，等着指婚，但也只好先等着——皇上如今顾不上当月老，且要先顾西北战事。
这场战事，要让姜恒来形容，那就是“整个晋西北打成了一锅粥”。[1]
二月底，远在藏地的帕米尔高原上还在飘雪，属于人迹全无的时节。然而准噶尔汗王策妄阿拉布坦就故意挑了这个时节，命先锋队突袭西藏和硕特部，直接把拉藏汗给打蒙了，不过他没蒙多久——头都没了，当然就不会懵了。
不过准噶尔军队还没得意多久，也没来得及巩固藏地统治，就被策棱率领的大清军队又黄雀在后了一把，从猎手变成了猎物，不得不在刚打下的藏地狼狈应战。
此事原该到此为止，坐镇青海的十四爷，在计划里只是起个‘按兵不动’的幌子作用。
谁知准噶尔大概是做贼心虚，生怕大清发现什么端倪，于是二月底是一边突袭西藏，一边佯攻青海，想着更好的牵制十四爷的注意力。
这下十四爷可不困了：皇兄三令五申，让我坐镇青海不要妄动，但可没让我挨打不还手啊。
于是准噶尔是佯攻，十四爷是真的打。
直到策棱这只黄雀吞下准噶尔偷袭西藏的六千人队伍，并且活捉了准噶尔大将后，准噶尔才反应过来，自己原来是螳螂捕蝉，居然被大清反算计了！
准噶尔汗王又是羞恼又是焦急——被策棱抓住当人质的准噶尔大将敦多布不只是将军，还是他的亲弟弟！
弟弟被人抓了，西藏也没打下来，准噶尔汗策妄阿拉布坦急了，索性扔下西藏不管，调集大军转过头开始打青海，尤其是恂郡王驻守的西宁城！
大清抓了他弟弟，怎么能把人换回来？割地赔款是万万不舍得的，只能以其人之道还治其人之身，把大清皇帝的弟弟，如今正在青海的恂郡王给抓了，大家交换人质，再回到最初的起点。
于是阴差阳错，原本用来当幌子的十四爷，反而成为了西北之战的主力，被准噶尔大军包了饺子，倒是筹划良久的策棱，只对阵了一个六千人的先锋队。
策棱听说策妄阿拉布坦亲自率大军往青海去围攻恂郡王，也心急如焚：十四爷那里不知准备的如何，毕竟十四爷连最好的火筒都送了来给他！
但策棱到底是个将才，算了算时间距离，自己驰援青海也不一定来得及，他索性带着人去打准噶尔汗的老家伊犁！围魏救赵，他不信策妄阿拉布坦发现自己老家要被人掏了的情况下，还能放手去打青海。
以上，已经是姜恒费劲总结出来，最简单化的战局情况了。
真正的西北战况，自然比她归纳的要乱一百倍，当真是打成一团，实现了你打我，我打他，他打你的和谐大闭环。
受伤最大的就是已经被打没了的西藏和硕特部。
就这样的乱战，皇上如何能不忙？自打三月里第一封战报从西北送进京城，其余的事儿就都要往后排了，军机处和六部统统跟着养心殿的灯火通宵达旦。
甘陕两地和四川的军队也都在接令驰援，这一场战事牵动了半个大清，太后自然也就知道了。
听说小儿子所在的西宁城成了战事中心后，太后立刻把选秀等事抛到脑后去了。
她坐在后宫是一点儿忙也帮不上的，只能求助于玄学，几乎就住在了中正殿。每日抄平安经文，念诵佛经，看云章大师做法祈平安。
十四福晋也跟着一起跪经——她收到那些‘全军覆没’家书的时候，都是准噶尔在佯攻，十四爷在欢快打地鼠的时候给她寄来的。可自从战场中心转移到青海，准噶尔汗王亲自来围西宁，十四福晋自然接不到什么家书了。
天天听着外头的朝局既不懂又害怕，坐卧难安，还不如进宫陪着太后跪经。且一旦有什么好消息，宫里必然也是头一个知道的。
恂郡王府里的孩子们，男孩子全部进上书房去跟着师傅念书，几个格格就带到太后这里来一并看着。
太后如此，后宫所有嫔妃当然都立刻深居简出起来，每日也只在自己宫里抄一下平安经文，为恂郡王以及所有沙场将士乞求平安。
就连皇上在百忙之中，为了安慰额娘，还亲手写了几页平安经，这不今日刚叫苏培盛送去。
而太后见了这几页经文，心疼的要命，嘱咐了苏培盛好多遍：“不许皇上再耗费精神写这些了，他每日才歇多久？还要抄平安经？！这些事儿自有哀家做，你回去告诉皇帝，他保重身子多睡一会儿，在哀家心里比这要紧多了。”
苏培盛连连磕头，保证一定把懿旨带到。
等苏培盛从中正殿出来，算着时辰，皇上这会子一定在跟军机大臣议事，自己回去也是戳在外头当柱子，还不如趁着这会子到信妃娘娘宫里拿几道点心，瞅着空给皇上送上去，哪怕皇上多用一口都是好的。
“师傅……”
苏培盛见小徒弟捧着一个未封的扁盒出来，小心翼翼问道：“小厨房陆公公备的这道点心，但……请师傅看看。”
这给苏培盛气的：没眼力见的倒霉孩子，永和宫的小厨房要装什么点心，怎么还拿来让我看呢？怎么，我比信妃娘娘还高一等，成苏贵妃了不成？
于是边对姜恒赔笑边对小徒弟瞪眼，整个人看起来还挺分裂的。“信妃娘娘，这孩子脑瓜子不转弯，只是一味憨厚，您别怪罪。”
小太监头都不敢抬了，膝盖都软了，却还捧着扁盒。
还是秋雪过来拿起扁盒的盖子，姜恒就笑道：“是这一味啊，那也不能怪苏公公的徒弟。”
果然苏培盛一看也哑然：只见这熟悉的黑紫色，这不是唯一一道叫皇上退回来的点心，什么条斑紫菜吗？怪不得小徒弟战战兢兢来回禀呢，永和宫竟还要送这份点心过去？
于是苏培盛委婉道：“娘娘，万岁爷近来实没有胃口。”
言下之意，您以往拿点心跟皇上开开玩笑是有趣，可最近皇上实在没这个心思，万一恼火了怎么好。
姜恒还真不是开玩笑。
皇上上回来永和宫，是四日前。没有用晚膳，也没有留宿，甚至没怎么说话，只是默默握着她的手略躺了一会儿。临走前又去看了看敏敏，那时候敏敏都睡了，皇上就在一旁看了半刻钟女儿的睡颜，甚至将额头在悠车上抵了一会儿。
当真是疲倦至极。
起身的时候，皇上还有点恍惚似的，盯着白墙看了一会儿。
姜恒问起，皇上就说方才一看白墙，眼睛里似乎有游动的黑色蚊虫飞过一样。当时姜恒就明白了：她前世总盯着电脑屏幕，增长的不只有近视度数和眼睛干涩，也有这飞蚊症。
尤其是熬夜劳累后，那飞蚊看起来就更重了。
当时是怎么治的来着……
皇上见她一脸沉思，就拍拍她的手安慰道：“无事，不必担心，朕以前也总是这样的。”前世皇上也是眼睛不好，宫里各处都存着一副西洋镜。
之后皇上又匆匆走了。
而姜恒则一直在想，之前去医院时大夫的话：飞蚊症要多休息——这一条皇上现在肯定做不到。当时她在加班肝项目也做不到。大夫又说那就是吃点药。她记得当时给她开了一些西药，大夫还告诉她，多吃点海带也行，体内多些碘就能减轻些症状。
这会子可没什么加碘食盐，内地尤其是山里人常得大脖子病的。宫里不缺各种扇贝干鲜等海货，倒是少有人得大脖子病，但日常食用碘的量肯定比现代人少。
姜恒就对苏培盛道：“这不是那种皇上不爱吃的梅干饭，这是上好的紫菜合着黑芝麻烤香酥后做成的卷。皇上近来眼睛累，多吃些这个有好处——皇上又不爱喝什么海菜汤，之前御膳房炖的枸杞明目药膳皇上也都不肯喝，只好看这点心皇上能不能用一些了。”
苏培盛闻言，忙命小太监将扁盒封了，然后告退。
等出了永和宫门，拐上宫道，苏培盛才回头问几个小徒弟：“今儿都不到寅时就起来了，又跑了这些路，是不是前胸贴后背了？带你们几个到永和宫，是师傅疼你们——可垫了肚子？”
“吃了吃了。”前头两个小内监忙道：“多亏了跟着师傅来！”方才他们进小厨房，永和宫的宫人有条不紊将装点心盒贴条子，而负责小厨房的小陆子又格外安排人招呼养心殿的这些小内监。
他们跟苏培盛还不一样，没那么自由，当值的时候连去恭房的次数也有限，于是就不送汤汤水水的。
而是端了两大盘子夹着流油鸭蛋黄的白馒头给他们吃。
一来白面干粮顶饿，二来夹着些油润鸭蛋黄，干粮也就不噎人了。
宫里馒头都做的小只，号称象眼小馒头，正是为了一口一个，吃的隐蔽干净，不会在脸上和衣服上留下痕迹。
有个小太监不好意思嘿嘿笑道：“我吃了八个。”
苏培盛无语：……好嘛，等回头永和宫怕不是以为我带人来打秋风的。
“永和宫娘娘待宫人好的很。”有个小太监带着对鸭蛋黄白面馒头滋味的念念不忘，满眼放光道：“馒头吃光了，厨娘是从另外的小灶上现拣出来的馒头又送上来，一看那灶台和蒸锅，就知是专门给宫人们准备的。”可见他们吃的也是永和宫过了明路的宫人点心，怪道宫里都传闻，永和宫吃的最好。
看小徒弟们都眉开眼笑的，苏培盛也不由笑了笑，腹内那一盏暖呼香甜的果仁儿面茶也让他很是回了一波蓝条。
别说皇上，谁不喜欢来永和宫呢。
永和宫上下都越发接近信妃娘娘的气质，带着一种充满生机的秩序感。
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苏培盛走后，秋雪上前关心问道：“娘娘午膳想吃什么？”
姜恒叹口气：“就清蒸鱼吧，少放点姜汁和料酒去腥。”
秋雪和秋霜闻言都无奈。
说来娘娘上一回怀公主的情状，她们都还历历在目的，那时候娘娘才有身孕一个多月，忽然就有了反应，太医来一把脉，就是明明白白的喜脉，刘太医那坚定的话语当真是掷地有声。
可这一回完全反着。
算起来应该是快两个月了，永和宫于嬷嬷、秋雪等近身人都察觉到了姜恒口味和作息上头的改变，可偏偏她就是没有大的反应，刘太医也把不出确切的脉象来。
刘太医负责永和宫信妃母女久了，也自为半个永和宫的人了——毕竟他的专业是妇儿保健，眼见得宫里只有信妃娘娘得宠，要保健别人也保不上，自然认准永和宫的招牌，十分上心。
他通过望闻问都能八成断定信妃娘娘有身孕，偏生这切脉就是切不出来。
近来前朝后宫的事儿是一件接着一件，一件又比一件大，于是刘太医跟永和宫达成的共识就是，百分百确定了喜脉和胎儿健康状况后，再报皇上和太后处。
这会子闹一场空欢喜出来，可是会顶大雷的。
刘太医给姜恒提的建议：当年娘娘怀公主，是先有脾胃不和似的孕吐反应才接着诊出了确切的喜脉。说不得娘娘体质就是这样，要不娘娘再试试这一招，用点海鲜看看。
毕竟之前信妃娘娘有孕对海鲜味道就很敏感，完全没有腥味的鱼，到了她口中，她都说像追着生鱼啃似的。
姜恒接受了这个小建议，最近在饮食上回归了原始风味，各色鱼虾基本略作调味就吃。
也就奇了，愣是一点反应没有。
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三月底，西北终于传来了好消息。
策棱的围魏救赵起到了绝佳效果，准噶尔果然不能接受‘一回头家没了’的后果，于是分出一半兵力回援伊犁。策棱战斗嗅觉超灵敏，准噶尔大军回援他就带着手下两万人马先行开溜。而准噶尔大军若是要走，他就去骚扰一下。
因他将准噶尔一半兵力拖在了伊犁附近，西宁城的压力就大大减轻了。岳钟琪也就此从甘肃陕西两地奉命调兵驰援，打通了永昌以及巴塘，与西宁建立了一条供应路线，成功与十四爷接上了头。
接下来就不会是这样危急的战局，将要转入漫长的拉锯战了。
大清与准噶尔倒也习惯了拉锯战，之前打打停停许多年都是有的。
目前就怎么划分大片的前西藏和硕特部的土地和人口，大清和准噶尔就有的拉扯。当然现在看来，大清是占据大优势，应当能吞下绝大部分战利。
恂郡王平安无事的消息八百里加急传入京城。
太后娘娘闻言立刻给中正殿她拜的佛祖捐了金身。让内务府拿她份例里的金子压出金箔，将佛身重贴重塑一遍。
十四福晋一颗高高提起的心，也终于放了下来，奉太后回慈宁宫后，准备明儿一早收拾着出宫回府。
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这也是一个月来，皇上第一次回后宫用膳。
看着确实是有些憔悴，但精神很好。
到永和宫换过了衣裳，皇上就道：“紫菜卷单吃竟不错。”可见皇上被梅子饭团伤害的颇深，对紫菜都产生了偏见。
苏培盛当日特意把这道点心留到只有皇上和十三爷的时候送，然后在皇上对着紫菜皱眉的时候，忙小心解释了信妃娘娘的意思。正好常跟着十三爷的毛太医也在，从中医的角度也论证了紫菜对眼睛有好处。
皇上尝了尝味道竟还不错，比药膳强。
比起皇上，十三爷倒是意外的喜欢吃海货，皇上才吃了一根，他咔咔干掉半盘子。皇上就留下一根，让御膳房对着批量生产去。如今这大清版‘海苔芝麻脆卷’已经成为军机处的必备点心。
御膳房都做成小手指大小，一口一个，从十三爷到鄂尔泰等人，都习惯了有事没事去摸一根卷儿吃。
“你有心了。”皇上拉她一并坐下，又问起女儿：“敏敏在这儿吗？”
姜恒摇头：“太后娘娘处接了她去了。这些日子，敏敏常跟恂郡王府的三个格格一起玩，尤其是府上的六格格，才三岁多点，正好跟敏敏玩到一处去。明儿十四福晋要带着孩子们出宫，太后娘娘就让她们堂姐妹再玩一会。”
皇上颔首，换过衣服也觉得轻松了，就往身后的迎枕上靠，示意姜恒也靠过来。
然后从袖中摸出一张纸。
“三月里事实在多，西北事能松口气，朕才有暇再处理旁的。”皇上示意她打开看：“这是外事衙门译好了送上来的，一个英吉利公爵带了其君王乔治二世写给朕的亲笔信来。”
自打阿芙蓉事件后，英吉利商人被赶出了京城不说，连广州港口都不让上。
如今的两国贸易陷入冰点，急的确实是英吉利。
此番负责在两国间送信的人，并非商户，而是一位年轻的也拥有自己商船的公爵，为了自家的产业和国家，他积极做了这个送信人。
因他身份特殊并非商户，而是异国有爵之人，这才耗时良久，通过广州督抚、两广总督，京中外事衙门、与皇上本人审批，终于到达了京城，在‘周到’的看护下，三月才到达外事衙门后的洋人会馆里。
不过皇上心里，西洋事当然比不过西北事。
于是在收到十四弟平安的消息后，才令外事衙门呈上这封书信的翻译版来看。
还带来与姜恒一起看。
打开折叠的纸张，最先跳进姜恒眼睛的，倒不是开头那常常一串乔治二世的名号与问好。
而是最中间一段话。
“……我们造了许多大船，前往各国，为的不是开疆扩土和收敛财富，而是与各国进行友好的交往，分享乐趣。同时，友善地送去我们拥有的而他们渴望的商品……”[2]
姜恒惊了：原来殖民二字可以说的这么清新脱俗！
她忽然觉得一阵反胃。
皇上就见姜恒骤然起身，用帕子捂住胸口，脸色发白很难受的样子。他也立时从迎枕上起来，抬手轻轻顺着她的背：“怎么，不舒服吗？”
姜恒：鱼虾腥味没有用，但虚伪有用。托英吉利的福，她迟来的孕吐反应终于到了。
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