绘着小小虫草的纸屏后，围出一方宁静的天地。
齐曜为她斟了半杯酒。
“听闻这是会仙楼新酿的罗浮春，滋味好极，尝尝。”
华滟接过，晃了晃了那泓碧绿如玉的琼浆，微一低头抿了一口。
酒意醇厚而甜蜜，却又带了丝丝的凉意。初尝过后，霸道的余韵窜入口鼻，激得她接连咳嗽了好几声。
“这酒……怎么会这般的凉？”华滟被呛得红了眼角，不住地抽气。
“似乎是加了银丹草。”齐曜观察着她的神色，递了一方帕子过去，又将酒杯拿开了。
“你……”他迟疑道，“以前没有喝过酒？罗浮春是蜜酒，也会供给小娘子们饮，应当不会这样……”
他含糊着没有说完，但是她却知道他要说的是什么。
她用柔软的帕子揩了揩红彤彤的鼻头，猛然抬起头来，生硬道：“我喝过！”然后夺过酒杯，将杯中物仰头而尽。
“你！”齐曜惊了一遭，随即见她反手将酒杯丢了出去，叮当几声落到地上，好在地衣柔软而厚，瓷杯没有破碎。
而后红衣少女将头埋入双臂，竟是趴在桌上不动了。伶仃而瘦削的肩膀在他眼前微微抽动，衣袖上的褶皱很快洇出一片深痕。
齐曜沉默了。
他探出去的手在空中凝滞了一会儿，最终还是微微颤抖着收了回去，垂在身侧紧紧握成了拳。
她……心里一定很难受吧？
他想起从宫中内侍那探得的消息。
永安公主容色之盛和恩宠之隆，便是远在行宫也无人不知。可是即便再多的金玉珠翠绕身，再多的甜言软语盈耳，在危急时刻，也只有她一个人独立承受风言风语。皇帝虽当众发怒示态，但仍然抵挡不住飘游在贵人之间的、隐秘而灰暗的心思凝冻在每个人的心头，在无声地询问，既然鞑靼求娶她，为什么不将公主送给他们呢？
鞑靼汗王心满意足，边境将士无需拼命，朝中君臣又可筵饮终日、谈笑风生。仿佛人人都得了好处，可除了她。
一重重无声的威胁和胁迫压下来，停滞在她单薄的肩头，无人可以为她承担。皇帝在父亲这层身份外，终究还是皇帝。手足之情再深，可那看不见的刀刃，终究不是剐在他们身上的。那生养她的、能庇护她的人，却早已不在了。
他能理解她。
十年前，恰是同年冬日，他们成了丧母的孩子。
那日大雪纷飞，他沉默着送走了他的母亲，他的父亲一病不起。在那个蓝眼睛的美丽女人逝世后，蒲城虽小，也暗暗地有了流言，说是妖孽的女子吸干了他们主公的精气，而他这个罪孽的孩子，也应一并被处死。
多年前的那场清洗过后，蒲城仿佛被整个大夏朝廷遗忘在了边境，无人管控，无人为援。然而天时恶劣，又有外敌虎视眈眈，他父亲那时已病得很重了，却要强撑着披挂上阵，亲手训练出一支足以护卫家园的骑兵来。后来前任胤国公，在原配夫人离世后的不久，溘然长逝。
明明是从小看他长大的亲卫、邻人、胥吏、军士，转眼间就跟换了个人似的，熟悉的面容上是陌生的嫌憎。他暗自心寒。
眼前的少女仿佛是哭得累了，渐渐平静了下来。
他咬了咬牙，挣扎着再次伸出手去，想要抚上她的肩头。
不知怎样的言语，才能熨平她心里的褶皱。
“你……”他犹豫着开口。
“两位客官，上菜喽！”
纸屏被“唰啦”一下踢开，过卖端着一大叠盘子热情地吆喝着。
齐曜闪电般缩回了手。
华滟朦胧地抬起头来，伸手揉了揉脸。光洁的肌肤上只有方才压在手臂上造成的一小片红痕，长睫眨了眨，漆黑的眼瞳里依稀见一点水雾，但眼角处已无了红痕。
齐曜哑然失笑。看来，自己过多担心了。
她有些迷糊地问：“上菜了？”
“是嘞！客官您看好嘞！”
过卖一只只摞下盛满了食物的碗碟，然后手脚利落地收拾了桌上的酒器，将餐碗排好，最后把青花手巾掩入白虔布衫里，笑嘻嘻道：“鸡蕈、鹅鸭排蒸荔枝腰子、旋索粉、玉棋子、群仙羹、烧肉干脯、玉板鲊豝，客官请用！”
对坐的红衣公子俯身轻嗅了嗅菜香，而后满意地抬起头来，从荷包捞出几粒碎银珠扔给搓手等候在一旁的过卖：“不错。”
过卖喜笑颜开：“多谢贵人赏！多谢贵人赏！”
他收了银子就要俯身退出去，却在经过齐曜身边的时候又轻又快地说了一句：“贵人您放心，咱们这儿极是清净，绝对无人来扰。”
语气十分暧昧。齐曜听得糊涂。
他偏头看去，只见过卖冲他挤了挤眼睛，而后意味深长地掠过正端详着菜色的华滟。
齐曜：……
大约是这过卖进门时，瞧见他正要伸手去碰她，见小阁子里坐了两名相貌俊秀、鲜眉亮眼的公子，心里误会了。
他干咳了一声，有些尴尬地冲过卖挥了挥手，叫他快些走。
过卖年岁不大，眼神却极为活络，投来一个“我懂”的眼神，就轻轻拉上了纸屏风。
齐曜一时尴尬无处可解，不敢去看她的眼睛，只好将注意力放在眼前的菜肴上。
这一看之下，他微微发愣。
满满一桌的菜色，全是各色山珍鲜蔬，没有一道鱼鲜。
这菜，是进门时她随口点的。
想来上次国子监一面，他们彼此揭开了半张真面目，她竟记住了。
他少食河鲜。
齐曜心里微微轻抽动了一下。
“齐公子，吃吧。”对坐的人平淡道。
“好。”他低声应允了一句，提起竹箸。
这一餐用得算是宾尽主欢。
他们二人都是见多识广的角色，只要肯用心，没有什么话是接不上的。更何况齐曜着意哄着她，他不像她，从小被拘在四方皇宫里，天地之大，鲜有他未曾踏足过的地方。
而华滟心里好奇着北境战事，一来二去之下，话题逐渐偏向了边境风物。
齐曜端坐着，耐心地回答着这些在蒲城幼童听来都会觉得有些幼稚的问题。再离奇再古怪，只要出自她口，他便悉心细致。
华滟一手支着头，一手握着杯子，浅酌着酒液。是她自己从齐曜手里硬夺来倒的。
安静了一会儿，她忽然问：“既然你说得蒲城那样好，那你为什么还要来上京呢？”
她转过头来，直视他的眼睛，白皙的脸颊上有了一点红意。
“上回在白兄院子里，你可还没有回答我呢。”
“我……”
“是为何？”她坐直了身体，一双眼睛亮得慑人。
齐曜犹豫了片刻，双手在膝上握紧了拳头，忽得淡声道：“自然是为功成名遂，建功立业！”
“呵，说谎。”她吃吃地笑。
“不过我不在意——”她拉长了尾音，忽然从蒲团上坐起了身子，越过桌案往他这边探来。
齐曜吃了一惊，赶紧伸手扶住了她。
她眨了眨眼，漆黑的眼眸里流转着万千重影，涂染出浓墨重彩般的情绪。
呼吸近在咫尺。
她的眼睛，仿佛会说话。
齐曜愣怔着与她对视。
“我问你——你成亲了吗？”
他下意识地摇头。
“那你，愿意娶我吗？”她嫣然一笑，如花如诗。
齐曜呼吸一滞。
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