纪芙薇在一边莫名地瞧着。
这两人似乎是对了什么奇怪的暗号一般,实在叫人怪看不懂的。
太后声音温柔，问话也温和，言笑晏晏的，一双和蔼又温柔的眸子笑成了月牙,便衬得眼尾的皱纹愈发明显。
但谭太后无疑是气度过人的,即使是这样,看着也并不让人觉得苍老,不见日暮黄昏、夕阳西下的年纪的人那种好像再无光华的感觉。
就这么看着,她眼尾的鱼尾纹只是简单的或者说是普通的岁月的印证,只仅仅代表了她一生大小的坎坷、无数的阅历、高低的起伏。
这是种纪芙薇很难描述的气质,但却是她能想到的,老人家所拥有的最美好的气质与品格。
谭太后果真是极有韵味的人,笑着也显得温和。
“嗯，母后记性不错。”萧晟煜微笑得格外标准，最是规制不过。
同时，他不声色地看了旁边小姑娘一眼。
纪芙薇一早知道陛下是过了而立的人,对这问答虽略感古怪，却并不觉得有什么问题。
见她没有异样之色,萧晟煜垂眸,心里默默地松了口气。
待重新看向太后时,已经一点情绪没流露出来了。
“母后还是挂念儿臣的。”他说。
谭太后笑得好看,萧晟煜也不差。
若说开国的大燕皇帝出身还不是很出色，是从前朝末流一步步建国，长相也称不上是伟岸高大,但一代代下来，每一任皇帝之双亲、至少生母的容貌是不差的。
这许久地成长以后，轮到了萧晟煜父亲时,肃宗年轻时候便是个小有名气的以谦和闻名的男子——
即便称不上是“美若冠玉”，那也是身姿挺拔、柔和淡雅的。
到了萧晟煜，他这个嫡子虽然出生得晚，是千盼万盼才得来，但确实是集结日月之精华，得了双亲帝后之最出色处，拣最好的长。
若非他少年时起便在寺院中度过，如果留在京城，那他仪表不凡、气宇轩昂之美名，早该传遍京城内外。
不过他回京时，也是正值青少年，未有及冠。
只是那时候，他已经登基为帝，作为皇帝美貌不能是他最大的“标志”，固然一句龙姿凤章，但不论是他本人还是朝臣，也并不欲将更多的注意力集中在他本人的样貌上。
可即便如此，久经沉淀，褪去了少年时候的那几分冲与鲁莽，又削弱了几分曾经因居于庙堂而对世事的无知与过分的出尘超脱，眼下而立之年的他，方是最好的时候。
沉稳而强大。
内敛而温柔。
诸多种种，收放自如，自然几分神仙气质，却又并不显得过分疏远，至少俗世于他，皆深谙于心。
多了几分红尘羁绊，在心有挂念下，他也渐多几分烟火气息。
只是偶尔笑起来的时候，他身上的佛性仍衬得愈发分明。
纪芙薇看了他一会，得了他一个温柔的眼神，又忙低下头去。
萧晟煜招了招手，李顺这就悄无声息地下去了，等菡萏重新给她上了茶时候，纪芙薇她才发现原来是换成了她熟悉的那款花茶。
两人于是偷偷地相视一眼，眉眼中皆含着几分笑意。
谭太后笑着点点头，没说好或不好，对皇帝的答话也未置评。
她对萧晟煜和纪芙薇方才的小作也只当做没有看见，手上的茶水重新添满，茶点又换了新的。
这个关于年纪与生辰的话题就这么轻飘飘地过去了。
菡萏等人心里默默地松了口气，这对母子可真是——
都是厉害人，谁也不输谁的。
“来，坐我旁边，与我说说话。”谭太后并非所有时候都会拿捏着“哀家”的架子，不过纪芙薇还没弄清楚这前后的改变的来由。
不过，整体说来，她待她还是很亲切很温和的。
谭太后是纪芙薇接触过的众多长辈里，给她感觉最温柔、气质最好的人，没有一个老太太能与她并列的。
像是纪芙薇在幼年时候，也受过乡下何老姑奶奶的照顾。
老姑奶奶也是大家丫鬟出身，规矩、礼仪等样样不缺，也一样是读书识字，钱财富足，日子也过得舒心和乐，某种程度上，这两个老太太其实是一样的，纪芙薇自己是这般感觉的。
谭太后是天下人之母，是大家所有人的大长辈。
老姑奶奶是何家村的村子里所有人的长辈，是一村子人都要孝敬的人物。
但尽管如此，两个人给人的感觉仍然是不一样。
并非权势高低或是范围大小，纪芙薇也不能够仔细地说出其中的差别，只是谭太后给人的感觉更加从容，也更为强大，当然她也显得更内敛一些，与乡下老太太的“肆意”更为不同。
纪芙薇看了萧晟煜一眼，他眼中藏了几分鼓励，但面上并未显露出什么。
她规规矩矩地坐在谭太后左边下手。
谭太后拉着她的手，问了些她的喜好，主要便是说的今天吃用的东西。
“小姑娘眼睛生得好看，”她道，“眉眼也好，就是该多笑笑……笑着让人喜欢了，不笑更让人怜爱。”
“娘娘过誉。”纪芙薇微红了脸。
“不过誉，不过誉。”谭太后笑呵呵地摇了摇头，看她的眼神略有几分远，不知道想到了什么去。
纪芙薇不知，但伺候了谭太后多年的菡萏倒是心里清楚。
萧家的男子，最是喜欢这般柔弱美丽的女子不过，肃宗是如此，厉宗也是如此，如今眼瞧着，萧晟煜这个圣明皇帝，也是这般了。
说得直白些，肃宗时候，厉宗的生母大林氏当年便是此般类型的，天生有心绞痛，按说这样身子骨有差的不该进宫不该生育，但偏叫肃宗瞧上了眼。
大林氏生了庶长子没有多久，身体就撑不住，急病去了。
但宫里老人，其实都知道这个事情。
肃宗早年的大部分妃嫔，包括后来的高贵妃在内，全部都是其母德睦太后给选的人，原高氏是不会入宫的，结果被德睦太后看重，认为高氏好生养，才强行召进宫来，打一开始就是妃位。
但也就是因此，衬得几个肃宗自己认真选了并晋封的妃嫔格外分明，不少顺利生儿育女的都是受过一段时间宠爱的，没有一次便成的妃嫔，而这些要么早没了要么如今成了太妃的娘娘们，在年轻时候多是腰肢纤细、身形窈窕、气质温婉弱气的。
林家送来的小林氏，后来封了宁妃，如今成为宁太妃的那位，年轻时候其实也是这般的类型。
不过小林氏很明显是仿着大林氏的模样，年轻时候刚入宫时尤其分明，她得借着“像姐姐”来得皇帝的恩宠和保证自己能够照顾得了大皇子。
后来年岁上来了，到了现在这个时候，她才能自在地打扮一二，稍微显出几分自己原本的性情来，当真是不容易。
不过如今已经是太妃娘娘了，当然也就失了年轻时候花哨装饰的心情，也没有了用大红大紫或是粉嫩颜色的机会了。
话说回来，这宫里的一个个，又有谁是清闲自在的呢？
至于肃宗，那就更明显了，妥妥一个好色之徒。
虽然眼瞧着是丰腴性感的美人能得他宠爱，但那些文人墨客喜欢的“某某仙儿”或是“什么角儿”亦或是哪里送来的瘦马伶人，那是一个不少，环肥燕瘦，各个喜欢。
早先谭太后也猜测过是什么样的姑娘能叫她这木头儿子多看一眼，现在知道了——
得是纪姑娘这种气质纳罕、容色无双的。
“喜欢桃酥吗？”谭太后又道，“我牙口还好时，也喜欢这个，最是酥脆不过，就要那种刚烘烤出来，能略略掉渣，饼干屑细碎，闻着自然有几分香甜的才行。”
纪芙薇跟着点点头，她倒不是嗜甜，只是比起苦，那果然还是蜜糖的滋味更好些。
她日子过得够清苦平淡了，能得一两分的甘甜，也一样能叫她慢慢地品味许久。
“挺好的，”她看向安静多时的萧晟煜，“我记得皇帝也喜欢？小时候可爱吃红豆糕了。”
新上来的糕点甜品更多了，琳琅满目的，是眼下已经过了朝食的点。
但谭太后估摸着，这两个人多半都没有正儿八经吃东西，并且按着萧晟煜的养生习惯，过了点他也不会肯再叫膳，只能多吃些糕点垫垫肚子，而小姑娘面皮薄，要是一桌两个人都不吃，就她一个她也肯定放不开，根本不好筷子。
所以，谭太后只暗中吩咐了，菡萏心领神会，这里一碟子一碟子地上着甜点，品种又多又好吃，皆是面点大厨所制，无不精湛，香味浓郁。
纪芙薇原本还紧张着，一点儿没有胃口，眼下吃了几样开胃的，还吃了块山楂糕，可不就是有些饿了。
因为替换得快，空了立马就补上，每次都还是不一样的，所以她压根没察觉这是谭太后在体谅他们两个小辈，偷偷喂着他们。
萧晟煜倒是察觉了，跟着吃了些垫了垫肚子。
早朝时间早，之前和大小朝间隔期间稍微用了点儿，下朝担心错过纪芙薇，让她一个人面对心生不安，他立马就赶了过来，也就没剩功夫吃东西了。
“是吗？”萧晟煜回了一句，面上露出几分回忆之色，最后道，“大略是儿臣小时候的喜好，只是去了大慈安寺之后，生活重归简朴，这便少了不少嗜好吧。”
谭太后一顿，当下眼眸微颤，但最后也只是了指尖，回不了这话。
这是她这个当娘的失职，在大局和亲儿子之间选择了前者，眼瞧着是她先认可了庶长子肃宗，还送走了亲儿子，不说外头人，就是他们母子之间，也解不开这结了。
纪芙薇看了萧晟煜一眼，却发现他是果真不在意，就像是有时候提起纯粹无心。
谭太后想要修复，可他却已经将这部分的前尘抛却脑后，说难听些，萧晟煜已经不在意了，但谭太后却一直在意着，她实在放不开这部分，这才屡屡感到为难。
萧晟煜也曾起过劝说的心思，他都不在乎了，可不知道为什么谭太后却不肯放过。
作为一个母亲，她是很难与自己和解的，而萧晟煜成不了母亲，也没当过父亲，自然也无法体悟这份俗世情感，哪怕他见得多了，也似乎能够理智分析与看待。
“娘娘？”纪芙薇迟疑地呼唤了一声。
“怎么了？”谭太后看过了，脸上的神色似乎正常了。
“前儿陛下叫人做了份有蜂蜜的点心，我……臣女能在您这儿再用一次吗？”她小声地说着，一双大眼睛里透着几分澄澈，浓密的睫毛一眨一眨的，搭上那小心翼翼的神态，活像是个又乖又可爱的小猫咪。
萧晟煜和谭太后都是一愣。
“之前陛下用了大半碗呢……”纪芙薇声音都有些颤颤，太安静了，反叫她心慌起来。
“噢，是那新做的龟苓膏，浇上的是桂花蜂蜜的汁儿。”萧晟煜想起来了，“那次儿臣陪芙薇用了一大碗吧……”
“是那次吗？”他看过来。
“是呀。”纪芙薇笑眯了眼睛，乖乖巧巧的。
萧晟煜脸上亦多了几分笑意，嘴角微微勾起。
一身玄青色的简装龙袍衬得他愈发隽永，本是冷淡疏离的眉眼里多了几分浅淡的柔和与温润，倒使得整个人看起来愈发俊美卓然、飘然若仙了。
谭太后与萧晟煜皆是玲珑心肠的人，不是纪芙薇这种没心机的小姑娘可以比的。
前儿才显出谭太后对他喜好的“无知”，或者说是落时，后头纪芙薇便给了个新的可能，叫两个人之间不至于过于尴尬。
旧的红豆糕不喜欢了也没有关系，宫里的那红豆糕是以前的口味，甜腻得很，吃多了让人嗓子眼发紧，但偏萧晟煜小时候格外喜欢。
但如今他换了口味，龟苓膏清淡芳香，又去了那几分药味，蜂蜜是自然甜香的，百花蜜又不至于上火得厉害，对现在的萧晟煜来说是正好的。
眼下，谭太后这便知道了，当下吩咐下去：“快去准备着，要照着陛下那的新法子做，得叫我们芙薇吃着一样的才成。”
纪芙薇不好意思地笑笑。
她吃得已经很多，其实不饿了，正常更不可能主提要求，当众说想吃什么什么，不过是下意识地出口，想替不太说话的恩人说点什么罢了。
萧晟煜不会主说自己的喜好，但她能借着“自己喜欢”透露陛下的喜欢，这是一样的。
不过，纪芙薇也不是没有察觉，这对母子确实关系怪怪的，好似是真的生疏。
“好孩子，你有心了。”谭太后自然明白她的苦心，拍拍她的手背。
她是真切关心自己的儿子，可惜两个人都是别扭的人。
但中间好歹多了个周旋圆滑的人，简直是肉眼可见的变化。
这原不是一时半刻就能做完的，但不知道御厨是如何处理的。
东西一模一样地送上来，果然本就用得不多的萧晟煜给面子地吃了一碗。
谭太后也跟着用了半碗，纪芙薇自然一样照办。
这下，气氛便更加融洽了。
一边瞧着的菡萏都松了口气，她自然是为她的主子娘娘操心的，只是这对母子都厉害，性子也强硬，又犟又执拗。
太后娘娘上了年纪，是要人哄的了，皇帝陛下身处高位，也没得向人低头的，再加上那要紧的成长最关键的七八年的沟壑，母子的感情反而是越处越生疏，活脱脱变成客气的两个人了。
明明都是有心人。
话家常的氛围出来了，谈得自然也就更放松了些。
“平时做些什么？可读书吗？”
“臣女不才，只略识几个字，和陛下学着……”纪芙薇不好意思地道，“现在的话，除了温习功课，就是做些女红。”
“女红？”谭太后笑道，“女红好是好事儿啊！”
“这可好了，女孩子家家的，是该有些手艺在身。”
纪芙薇脸上多了些笑容，瞧着很好懂地放松了不少。
她还挂念着给萧晟煜绣帕子呢，她选了好些图案，最后定了那两个纹样，一个是他常用的墨竹，一个是代表长寿的仙鹤。
只希望他能体会到她对他的真切感激，她自是盼着他长命百岁甚至活个万万岁的。
一问一答的，氛围极好，有时萧晟煜也会接话，之前那尴尬的情况倒是没有再出现过。
太后不再提以前的事情，萧晟煜于是顺着话头说下去，实在接不下去了，谭太后会自然地带过，纪芙薇一点不介意成为他们对话的筏子，有需要就开口，一样样的，回答得老老实实。
谭太后一下就喜欢上这模样好看又实心眼的姑娘了。
能得他喜欢的女孩子，确实是有不凡之处，除了张面孔，就是这性子，也是招人疼的。
这般惹人怜爱、叫人放心不下的小姑娘，也才是会让她好像都快成仙了似的的儿子萧晟煜几次破例的人。
眼见着到了时间，轮上谭太后平素午休的时候了，太后流露出几分精力不济，这热闹的话头才停下来。
“母后去歇着吧，儿臣侍奉您？”
“不用你……”谭太后摆摆手。
纪芙薇犹豫了一下，跟着站起来，这下谭太后倒是没有拒绝，叫纪芙薇送她到了卧室床榻上，不用她伺候梳洗脱衣等等，谭太后温温和和地和她道。
“好姑娘，今儿你辛苦了，一会就歇在这可好？”太后问她。
纪芙薇微微一愣，话在嘴边绕了一圈，她还是点了点头。
“都听娘娘的。”
“哀家早叫人给你收拾好了屋子，你去瞧瞧可喜欢，有什么不妥的，就让风荷给你换了，这儿不缺什么，也不用你替哀家省事情。”
纪芙薇不是那种藏心事的人，谭太后大略知道其中可能还牵扯到了她儿子萧晟煜身上，不过她可不惯着，有什么得让他们两个自己来处理，至于她这边，话说得直白些，也不弄含蓄那套了。
纪芙薇叫宫女领着从卧室出来，萧晟煜还立在廊下。
她走了过去，面上还有几分困惑。
“太后可好？”
“似乎一会就歇着了。”
“嗯。”萧晟煜点点头。
两个人都安静下来，只有院子里风吹过树叶时候引起的沙沙响声。
“陛下……”她迟疑地唤了一声，到底还是没能问出口。
不过萧晟煜瞥了一眼，就知道她的心事了。
“朕安排你以‘侍奉太后’为名进宫……”他顿了顿，“既然母后已经准备好了地方，那你去住着可好？”
纪芙薇抿了抿唇，最后慢慢地点了点头。
这与她想的，呆在他的身边好像有一些不太一样。
但是，似乎又没有什么不对劲的。
她不是妃嫔，他也不想要妃嫔。
她当不成宫女，他也不想她当宫女。
这如此一类，太后的名头便好用极了，尤其过差不多一个月就要太后的六十九岁寿诞，寿辰前后有小辈进宫来侍奉，也是非常正常和自然的。
无论是谁，也说不出个不对来，从名声到理由，都站得住脚跟。
在这之后，等贺寿过了，再做打算，也是来得及的。
左右也不妨碍什么，谭太后并不是很难相处的人，老人家态度和气，最要紧的是萧晟煜的亲生母亲，纪芙薇想不出自己有什么能够拒绝的地方。
她虽然失落了一瞬，但很快给自己找了许多的理由，说服了自己。
面上，也就没有再露出半点犹豫来。
萧晟煜打眼看着，并未多说什么，虽然全推到太后名头上好像有些不对，但他本身似乎也并不是那么反感这种“缓兵之计”——
当下这般处理，待之后再梳理，似乎也不迟。
这样想着，他点点头，似乎是赞成了这样的安排。
不过，心里是这么想着的，萧晟煜还是免不了几分操心。
先嘱咐过莲心等人，恩威并施提醒了一番，叫他们都提起了心思，时时警惕着，不能打半点马虎眼地伺候，这才又看向纪芙薇。
“太后这里，大概是不会有什么事情的。”他道，“见了其他太后或太妃娘娘，你也不必紧张，若真的有什么，差人到乾清宫来，随便哪个太监，或是叫李顺那个徒弟给你使着，不用怕麻烦。”
“嗯。”纪芙薇乖乖点头，眼神里到底还有几分留恋。
“朕该拿你怎么办……”萧晟煜在心里叹了一声。
他实在避不开她的目光，眼见着那双漂亮的眼睛里映着他的身影，他根本逃脱不开，躲避不了。
原本从容的笑也多了几分无奈与涩涩。
“朕会常来的，莫怕。”他道，“定不叫你受了委屈，有朕给你撑腰呢。”
“我知道。”纪芙薇轻轻地回答。
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