“不好了！周大人，你快过来看看！”贾尚扯着嗓子，急色匆匆地从外面走进客栈，他的手里抓着一张纸，直直地就向着坐在院子中的周君恒走了过去，“周大人，你看……嗯？”
一走近，贾尚注意到周君恒有些不太对劲。皱起的眉间尽是无奈和焦虑，像是很累似的，手指揉着自己的眼间的鼻骨，直到看到他才放下手，强撑起一丝笑容。“你的毒不是解了吗？是不是有什么新问题？”
周君恒摇头，他的毒已经彻底清干净了，其他人的毒也在陆续地处理当中——太医把从公主身上搜出来的解药做了分析之后，很快就炮制出其它的量，最多再有半日，所有人的毒都可以解决，而且在对在厨房发现的帕子上残留的黄色毒粉研究后，御医也明确地表明此种毒药出了影响五感外，不会对人的身体机能产生任何的影响。
一切看起来似乎都在向好的方面发展，但只是看起来……
“那难道是公主那边？”
周君恒苦笑默认，“先不说这个，你这么着急是出了什么事吗？”
“你看看这个。”提起这事，贾尚又急切起来，直接把手里的纸拍在桌上，“我今天在县衙发现的。”
定眼看到纸上的几个大字，还没细看具体的内容，周君恒就顿时皱起了眉，“睿王殿下的哀告？”
“关键是内容。”贾尚指出了内容中的一行字，“过去两年，睿王作为康国之主，本应带领国家和百姓富足安乐，结果在其在位期间，却使得康国内匪患猖獗，官僚贪腐严重，虽其年岁不高，且有齐太后之错，但亦不能磨灭其失职之过，因此，陛下决定赐予毒酒一杯，在数日前，睿王殿下已在宫殿中向千万康国百姓谢罪，其后事仍将以皇族的最高规格进行举办，葬于皇家陵墓之中。”
“这说得是什么呀？陛下为什么要这么做？”睿王殿下什么时候变成是被陛下赐毒而亡了？而且在时间上也不对……
“……”周君恒仔细地把整个哀告的内容从头到尾地读了一篇，贾尚指出的那一行确实是其中的关键之处，“整篇哀告都在向百姓传达，陛下似乎是因为憎恨睿王在位时的不作为而故意采取的决策。”但所有人又能看出，陛下以此就下令杀害一位先皇，尤其是一位身不由己的先皇，理由其实并不充分，而就是这个不充分的后面留给了许多人去猜测和想象的空间。
“陛下登基时大赦天下就是为了安抚民心。”告诉百姓现在新继位的是一位与过去昏庸之君不同的皇帝，而这个皇帝会以天下为先的仁爱来治理康国，贾尚不解，这个哀告的出现，“分明与陛下一开始的打算是背道而驰的。”
“或许陛下意识到，需要安抚的不止是民心。”
“周大人，你的意思是……”
“以前陛下靠的最近的是百姓，而现在，离他最近的是各种官宦世家。”在那些混迹官场多年的官宦世家眼中，陛下的仁慈或许就像是闯入狼群的绵羊一样软弱可欺，“在宁溪候离开之后，陛下需要一些鲜血，告诉那些官场老手，高位易主，他们也不能再随心所欲。”睿王殿下的消息是封闭的，只有为数不多的人才知道他已遇害的事情，利用的好，对那些心存侥幸甚至还想折腾的官员来说，确实是很有力的威慑。
贾尚神色黯淡，把已死之人作为武器，那个人还是公主最为珍视的弟弟，“这消息传出之后，杀害睿王殿下的凶手就没有理由再去寻了……若是陛下知道泰宜公主还活着，他肯定不愿意这么做。”飞鸽昨日才出发，最快也要到明日才能飞到京城，他无法想象，那个不愿放弃地要他们花费了整整两个月来公主的男人，在看到来信时会是怎样的心情。
“……”转过头，周君恒看向客栈二楼的一扇半开的窗户，公主就在里面。
风带着周君恒和贾尚的声音吹入房中，房间里只有杨婉妗一人，她安静地坐在地上，手指轻轻地摩挲着浸入地面的血迹，她的手脚上依然挂着铁链，四端牢牢地钉在了四面的墙上，她甚至碰不到其中的任何一面墙，而在房间外，没有一刻会有少于三名暗卫的驻守。
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京城宫中，乾虚宫的某个配房中，一名身着粉色宫服的女子坐在地上，半倚着简朴的床榻，她的脸埋在手臂之中，看不清容貌。一名女子推门而入，她手中端着装着吃食的食盒，当她看到坐地而睡的宫女时，她脸上的不耐更是明显。
“梅儿姑娘。”女子摇了摇对方的肩膀，“梅儿姑娘，该用膳了，醒一醒。”
小声不清地呜咽了两声，似在梦中看到了什么悲伤痛苦的事情，梅儿悠悠转醒，抬起头，发髻凌乱，双眼红肿，面色憔悴苍白，她缓慢地眨了好几下眼睛，“萤儿？”很不容易才认出了眼前之人。
“该用膳了。”不再理会，萤儿把食盒中的菜一碟碟地端出来，当梅儿起身没有站稳时，她也没想过要去搀扶一下。
“……”看着那些食物，梅儿面无表情，就算萤儿把筷子塞进她的手中也没任何反应，只有突然地，没有一声抽泣，眼泪顺着她的面孔静静地流了下来。
闭上眼睛，萤儿不耐烦地长叹一气，“梅儿姑娘，你还要这样到什么时候？非要把眼睛哭瞎才算完吗？”
“……”
“泰宜公主已经死了，睿王殿下也已经死了，你不要再纠结这些以逝之人了。”自从负责照顾梅儿的饮食起，一日三餐，萤儿就没见过梅儿眼睛停过一次，永远不是正在哭，就是哭到睡去。
梅儿继续保持沉默，只是泪水流的更凶。
“你能不能认清楚自己的身份！我们才是站在一起的，今日这一切不也是你所希望的吗？”
“不，不是！”像是被狠狠地打了一巴掌，梅儿愤怒地将手里的筷子扔到地上，“我没有希望这些，我从来都没想过让公主离开……”眼泪仿佛带走了身体所有的水分，她的声音干涸地如同粗糙的砂砾。
“你不希望？”萤儿笑得嘲讽，“若不是你长期故意惩罚和贬斥泰宜公主身边的奴婢，公主又何来京城第一煞女的名号？你明知道公主被齐太后那些奇怪的言论所蛊惑，不仅不阻止，还有意迎合赞成，这又是为何？”
“我，我……”
“若不是陛下告诉我你的真实身份，连我都要被你所伪造出来的模样所欺骗。”当初进入公主府，她对梅儿的身份全然不知，对方也是如此，“你明明一直都做得那么好，现在说后悔，会不会太可笑了？”
“……”茫然地摇着头，梅儿却不知道自己是在否认什么，“不对，这不一样，不是的……”
“再说公主离京之后，你却违背命令，瞒报和谎报了公主的情况。”萤儿强迫梅儿直视自己，“如果不是你，或许公主就不会死，她和睿王殿下也不会连最后一面都没有见到。”
“呵哈……呵哈……”胸口剧烈起伏，忍受不住般，梅儿挣脱出萤儿的桎梏，“你什么都不知道！你根本就不明白公主是个怎么样的人！”歇斯底里地扯着嗓子，梅儿似进了疯魔，她用力地戳着自己的胸口，毫不留情，但皮肉上的苦痛抵不过心口的伤痕。
“梅儿，你我本就是藏着刀的人，为什么要去做理解公主这样无用的事！”萤儿无奈，“收起你那些同情和留恋吧，结局已定，不要在这个时候还摇摆不定了。”
“……”
萤儿拾起筷子，换了一副放在桌上，然后离开房间，“珍惜眼前人，周将军还在等你。”陛下对梅儿这一路上的行为十分愤怒，多亏了周将军的关系，或许陛下不会这么轻易地放过她。
门关紧，徒留梅儿一人瘫坐在地上。
萤儿说的没错，她与公主的相遇确实是一场安排，从一开始，她的手里就拿着一把时刻都对准了公主的刀。在康欣帝陛下统治下，康国的衰败日渐明显，后来皇位易主，为了能更多地了解康晖帝陛下，她被安插在公主的身边。
她最开始的任务只是为了探听皇族的内务，再无其他的意图，对于焕王的整个计划而言，她其实不过是个十分不起眼的小棋子而已。
然而康晖帝陛下离世，睿王殿下登基，国家也在不知不觉中越来越糟糕，现在回想起来，或许在她收到要将公主塑造成煞女的指令的那天起，她就意识到不仅她无法再像过去那样与公主真心相待，而且终有一天，公主会永远地离开她。
从公主府“逃出”和监视公主的计划，她想都没想就答应了，她太想要见到公主，她无法想象，一直被她细心照顾的人，在那几日要如何一边躲避抓捕一边在陌生的环境中生活。
从京城离开，她清楚在那马车之中没有睿王殿下，公主所追寻的只不过是一个虚无缥缈的影子，是一个公主注定会失败的阴谋，可她的心中抱有一丝期待，也许在这个过程中，公主会想开，也许公主会放弃，京城之外的世界那么大，去哪都可以普通幸福的生活，所以她每次向禁军报告，她都说“公主还没有救人的办法”，“公主什么事都没有，你们不要出面……”
只要不要让禁军离公主太紧，不要让陛下真的掌握到公主的行踪，她们就有机会，她还有机会能救公主……只是这种天真，不过是自己都不相信的自欺欺人。有好几次，尤其是看到公主一次又一次遍体鳞伤时，她好想全盘托出，又或者干脆把公主身上发生的一切告诉禁军，这样至少公主会停下来，不再受伤，至少公主还能过回原来富足的生活……
不对，想到这里，梅儿摇摇头，“已经，回不去了……”
即便陛下向她承诺过不会伤害公主，但也无用，公主是不会放弃的，也不会像陛下所期望的那样，在看过民间疾苦之苦后，公主会因此而谅解甚至原谅，而只要公主继续坚持，那就只有崩溃这一个终点。
“公主……”梅儿双臂环绕地抱住自己，闭上哭到发痛却还是继续流泪的双眼，她把头埋进胸前，像是一个被所有人遗弃的孤儿。
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几日后，客栈里解完毒的禁军通通带上黄金，拉着马车继续南行，而二楼的那个房间里，却还是每日会传出东西碎裂的动静。
听着一连串铁链摩擦声和瓷碗摔在地上破裂声，周君恒站在门口紧皱眉头，不知该如何是好。似乎过了很久，房间里安静下来，房门从里面被打开，女暗卫走了出来，没有带着面罩，她脸上的疲倦一目了然。
“处理好了？”周君恒问。
女暗卫点点头，“饭和药都强塞了一些进去，今天不会出问题的。”边说着，她下意识地活动了一下自己的双臂，泰宜公主的力气超乎她的想象，即便是有铁链的限制，也费了她不小的功夫。
今天不会，那明天，还有后日呢……周君恒脸色不佳，他不知道这样的僵局还要持续多久。
现在留在客栈里的就剩下他和几名暗卫，还有从县衙调派过来的数十位将士负责守卫，周君恒原本打算在禁军离去的同时一起离开客栈，但以现在泰宜公主的状态，即便是强制地带把人上了马车，这一路上会发生什么，他无法预料。
透过房间的门口，他看到杨婉妗侧躺在床榻上，口中被塞了一团白布，因为一直与暗卫纠缠挣扎，她的衣服皱地乱七八糟，床榻前还有没收拾干净的碎片。她此时看起来很平静，他差点以为她陷入睡眠之中，然而那双静到没有泛起一丝涟漪的眼睛直勾勾地看着他，无声地诉说着某种骇人的决意。
“大哥哥，大姐姐。”
突然一声惊住了周君恒和暗卫两人，他们看向二楼走廊的出口，在两个暗卫守着的地方，一个娇小玲珑的身体透过两人的大腿向他们打招呼。
“哪来的小孩？”
靠近看，周君恒才看清这是一个年岁大约在七八岁的女孩，模样很是灵动可爱，而在她的耳边，挂着一朵娇艳的鲜花，衬得小脸更是招人喜欢。
带女孩进来的守卫正准备开口，女孩先一步地跳起来吸引了大家的注意。
“大哥哥。”女孩笑脸明媚，她指着被暗卫守住的房间，“里面的姐姐，我认识。”
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