那瓦离开后，闻溪端了呈着热粥的托盘进来。
她将碗碟一一摆好，柔声道：“公主用些吧，政务明日还有时间处理。”
碗中粥米软糯细腻，鱼肉莹白如玉闻不到一丝腥味，看着卖相是极为不错的，可是——
褚绥宁的食量不大，但面前这白瓷小碗明显有些精致过了头。
褚绥宁都有些不敢相信自己的眼睛，“熬了一碗，就那么点东西？”
这也就几口的量。
“是。”闻溪忍笑道，“上将军就吩咐做了那么点。”
褚绥宁嘟哝道：“他喂猫儿呢。”
闻溪道：“夜深了，用得太多不易克化。”
褚绥宁轻哼了声，却端起碗来小口小口开始喝粥。
她原本是不饿的，也没什么进食的心情。只是想到秦恪之辛苦之余还能记得这个，就有些不忍浪费他的心意。
只是没想到一小碗温热的粥下肚，身子居然觉得舒服了起来，也不像方才那般没有精神。
闻溪看着褚绥宁一点点将粥用完，忍不住打趣道：“看来还是这粥更管用些。”
褚绥宁瞥她一眼，面上露出些绯色，在昏暗烛光下更显得艳若桃花。
闻溪比褚绥宁年长，从小伺候她长大，比一般的侍女要亲厚得多，也敢说些旁人没胆子说出的话。
她道：“奴婢本以为行军之人心思粗犷，不会懂得这些照顾人的小心思。”
毕竟连自己都是得过且过的人，又怎么顾得上别人。
见褚绥宁盯着腰间香囊神色微动，闻溪继续笑道：“现下看来不是能不能，端看想不想罢了。”
褚绥宁的衣衫首饰皆是由她打理，闻溪知晓香囊里头没装什么贵重的香料，只是放了两张什么也没写的白纸。
她跟在褚绥宁身侧十几年的时间，亲眼看着褚绥宁是怎么从当初那个娇弱的公主长成如今模样的。
襄阳公主看着处事利落大方，仰着头就是一副不容置喙的笃定模样，便是朝中颇有资历的老臣有事也要放下身段来同她相商。
她已经坐拥的天下诸多数不尽的宝物，可其实每一样都不得她喜欢。
跟秦恪之在一块的时候闻溪看到了她脸上真切的温柔笑意，看到她对着糖画灯笼对着白纸出神时眼中的珍视。
与其在京中寻个出身高贵的夫君，婚后成为端坐在高位之上脸上却没有笑意的贵夫人，闻溪十分乐意见到褚绥宁想要选择的那个人是秦恪之。
至少他会真的让她觉得快乐。
闻溪注视着她的目光太过温柔，褚绥宁反而有些不自在，起身轻拢了下领口哼笑道：“一碗清粥而已……本公主可不是那么容易收买的人。”
闻溪含笑顺势应道：“是，公主当然不是。”
她只是容易被糖葫芦和灯笼糖画收买罢了，只不过这话闻溪藏在心里没敢说出口。
褚绥宁这会没了倦意，将窗檐推开些望了望沉黑的天幕，突然道：“陪本宫去刑房看看吧。”
闻溪略有迟疑，“那种地方……公主要不还是先歇息等着消息吧。”
“无妨。”褚绥宁已经自己取了大氅来穿上，抬步往屋外走出，“只是去看看，现在要歇息本宫也没有倦意。”
闻溪只好跟上。
今夜月色皎白，回廊中安静得只能闻见脚步身与昆虫的鸣叫。
宫灯之中一点光影绰约，隐约映照着前头的路面。
离得近了，静窒的夜里忽然传来一声痛苦至极的压抑惨叫。
跟在身后的宫人不由打了个冷颤。
这声音十分骇人，尤其是在凄冷的夜色里，更叫人心中不安。
今夜在外值守之人是侍卫程歙，他远远看到褚绥宁，快步迎上去行了一礼，有些诧异，“公主？您怎么到这儿来了。”
“过来看看。”褚绥宁道，“都在里边？”
程歙道：“这里面右侧是二王子殿下，左侧是上将军，卫将军领了一人到西苑去审了。”
褚绥宁扬手示意随行而来的人在外等候，自己提步便要进去。
程歙面色有些为难，还是硬着头皮阻拦道：“公主，里面脏污，您还是不要进去的好。”
“只看一眼。”想来是秦恪之吩咐过不得让旁人靠近，褚绥宁不欲使他为难，“不会惊动上将军，若他问起只说是本宫执意要进去，与你无关。”
话说到这个份上，程歙也不敢再拦。
换个人想要这么大摇大摆地闯进去，程歙下一秒就得拔剑让他滚蛋。
但这人是褚绥宁，程歙还真没这个胆子。
不仅如此，他还要毕恭毕敬地把褚绥宁迎进去。
刑房之中更是昏暗，墙壁上燃烧着将熄未熄的火把，衬得这一方空间阴森森的。
进来之后，方才那令人骨寒的声音就更清晰了。
能让一名死士发出这样不堪忍受折磨，宛如野兽哀嚎一般的声音，足以想见他此刻正在经历什么样的痛苦。
程歙对秦恪之忠心耿耿，想到之前秦恪之待襄阳公主的那些特殊举止，不由抬眸去看她。
他心中有些发怵。
他不知襄阳公主知晓了秦恪之本是这样狠辣无情的人后会作何感想。
虽然在他们的心中，上将军是宛若神明一般的存在，战场之上只要有他倒提银枪冲锋在前，他们心中的信念就永远也不会熄灭。
可是公主这样本应端坐高台的人，会怎么看待满手血污的他们。
程歙有些不敢去想。
然而目之所及出，褚绥宁的面色却出乎他意料地沉静。
她反而朝他做了个嘘声的手势。
两人走到门外不远处，就悄无声息地停了下来。
刑房中传来秦恪之平淡无波的声音，透出褚绥宁从未听过的寒意。
烛火太过昏暗，却仍然可以清晰看见一个浑身尽是血色，被铁链吊起四肢的人。
秦恪之浑然不在意被血弄脏指尖，俯身扣住这人的下颌，用几乎称得上温和的调子一字一句阴沉道：“你可以不说，我还有很多时间陪你耗。你不顾惜自己的性命，却总会顾惜别的东西，比如你的主人，你的妻儿。再跟你慢慢磨性子的这段时间里我同样会去查，你亲人的头颅我会一颗一颗送来你面前。哪怕是你家里的一条狗，我也同样不会放过。”
温热的血顺着秦恪之指尖滴落，他这森冷的语气，比青面獠牙的恶鬼更加骇人。
他一直在她的面前敛尽锋芒，而或许这才是秦恪之最真实的模样。
褚绥宁静静看了半晌，没有打断他悄然转身走了。
程歙面色一苦，想要为秦恪之辩解什么却终究没开口，只能看着褚绥宁的背影消失。
他在外等得火急火燎，直至天色将明，才见秦恪之带着一身寒意从内推门而出。
程歙支吾道：“上将军，方才……”
秦恪之正用沾了水的柔软布巾擦净手指上的血迹，闻言微蹙了下眉，“有话就说，吞吞吐吐干什么？”
程歙深吸了口气，视死如归一般硬着头皮道：“方才您在审讯之时，公主来过了。”
秦恪之动作一顿。
“殿下什么也没说，就站在门外看了半晌，然后带人离开了。”
秦恪之道：“是什么时辰？”
程歙答道：“约是寅时。”
“知道了。”秦恪之轻声道，声音之中难得带了些疲惫，“去吩咐人备水。”
程歙躬身应是，飞快去了。
秦恪之回房洗净一身血腥气，又换了身干净的衣衫，这才出门去见褚绥宁。
此时天色已经大亮，初晨阳光从枝桠间穿过，撒在青砖地面形成一片斑驳的光影。
有圆滚滚的鸟儿落在地上叽叽喳喳叫了几声，听见有人行来的脚步声又振翅飞走了。
秦恪之心中忽而有些情怯。
他心中十分明白寅时的自己在做些什么，他不怕褚绥宁看到这一切。
但他害怕她会对他心生畏惧。
他原本就是这么狠辣无情的人。
掩饰得再好，对褚绥宁展露出再多的温柔，都改变不了秦恪之就是个从骨子里透出冰凉的人。
他对褚绥宁好，是因为他想。固执的孤狼能够毫不犹豫将自己的所有捧到喜欢的那人跟前，可一旦被激怒，同样会立马亮出尖锐的长齿来誓死维护自己的领地与尊严。
植根于血液与骨缝里的淡漠是他永远也抹除不掉的东西。
褚绥宁的声音忽然拉回他的思绪。
“杵在哪儿做什么？本宫这儿不缺个看守的侍卫。”
秦恪之这才提步进去。
褚绥宁已经用完早膳，懒洋洋倚在软塌上由侍女替她捏肩。
见秦恪之进来，褚绥宁挥手屏退了侍女，示意他坐。
她道：“一动不动站在门外，是在看什么？”
秦恪之：“我……”
褚绥宁含笑打断：“想好了再说，我怎么教你的？”
怎么……教？
——你若是想要寻得可以互相信任与依靠的人，首先便要学会坦诚自己的内心。
秦恪之本要说出口的没看什么顿时就这么哽在了喉中。
“嗯？”
在那双漂亮至极的眼睛的注视下，他闭了下眼，心一横道：“只是在担心，公主会不会害怕。害怕那样残忍无情，滥杀无辜的我。害怕为了达成目的可以不择手段，城府深沉的我。”
只是我，不是臣。
褚绥宁淡淡望着他，没有说话。
秦恪之道：“我已坦诚相待，那公主在门外看着之时，心里想的又是什么？”
褚绥宁当真垂眸思索起来，秦恪之看着她搭在卧榻边上轻扣的嫩白指尖，心中没由来有些紧张。
他悬着心，等待褚绥宁的答案。
褚绥宁忽然轻笑了一声。
她撑起身子，倾身过来有些费力地伸手够到了秦恪之清瘦的脸颊，提起他两边嘴角撑出了一个十分勉强的笑。
“你看，说出不违本心的话，是不是没有那么难？”
秦恪之：“…………”
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