那日晚间一番话儿，教如莺将他日远嫁的离愁悉数收起，如同那夏衫一般，归置好了锁进箱笼中。
小院子中几人忙前忙后，开始为如莺整理起了行装。仲秋时节的气候，与仲春实有几分相似。如莺翻找出两身春日还未来得及上身的衣裳，左右比划。
阿碧“嘻嘻”道：“这衣裳好好儿的，小姐都没上过身，只锁在箱笼里几月，便自己缩了尺寸呢！”
方嬷嬷一瞧，那衣裳果然极不合适，衣袖、衣摆都短了一截。
“你这促狭丫头！”她接过如莺手上的衣裳，道，“是不宜再穿了，莺姐儿长高了许多，这衣裳便小了。也不够厚实。等你们到了京城，已入暮秋，回来时，也入了冬。天凉了，要厚实衣裳和斗篷。”
这世间，男人在外，有官场、商场任其驰骋，内院女子亦有她们的一方小小天地，她们自有她们的场，琴棋书画女红场。
小院主仆四人一头扎进女红场，大显身手。
如莺当是其中的魁首。她自小在虞氏一旁，赏看许多字画，养得眼界极好，知美而尚美。再大些，习得学塾中那蜀绣夫子本领真髓，又得方嬷嬷苏绣与一手裁衣本领真传，便也有些无敌。
她与虞氏一同画出许多花样纹饰，又画些裙衫斗篷样式。虞氏典雅，她或清丽纯然，或绮妍绚烂，到底少年人，奇思妙想不绝。
方嬷嬷原是在挑布料，这会也不由被吸引了过来，道：“小姐啊，你这十年如一日，画来画去总也这么些款。你瞧瞧咱们小小姐，能幻出这许多花样呢。”
如莺见嬷嬷又来说道母亲，不由想笑，她道：“母亲这几款是极好的，自小我便喜欢。后来去学塾，长了眼界，更是喜欢。几十年后再看，想必也还是喜欢的。嬷嬷反而来夸我，不怕我自骄过了头？”
方嬷嬷道：“我这一双眼，瞧过这世上多少好货！说的便是实话！咱们莺姐儿就算自骄过了头，也是应当的！去了京城，莫要怕这俱那的！你只记得，你如今好了过你母亲！”
方嬷嬷那老母鸡护小鸡崽的心思又犯。她这几夜也辗转，一时担心如莺去京城不惯，一时担心她被那高门深宅的阵仗吓住，胆小畏缩露了怯，反倒被人小瞧了去。那些门第人家的下仆，出来也比旁的平头百姓高贵许多，以势压人，再拿鼻孔瞧人，是常有的事。
她提点了还嫌不足，时时要给如莺打气。她自是不知，她的小小姐早已用自己的靴子教训过那勋贵人家的公子。
如莺“扑哧”一声笑，她知嬷嬷的好意。她同自己的亲祖母无缘，老天又派了个方嬷嬷在她身边。她渴了她送水，她热了她摇扇，她母亲从来淡淡，方嬷嬷却是有些烈火脾性。这许多年，她早将她当了祖母来看。
她那夸耀的话同她话后未尽之意，她心领神会。不过拿了母亲来比，说自己好过母亲，她是万万不赞同的。她的母亲无人能及，包括她自己。
虞氏白日画了一些首饰纹样打去金店，晚间又拿出一个双鱼如意万寿纹镶宝璎珞圈递予如莺，道：“这是你外祖母当年替我打的，现在我把它给你。”
如莺接过那双鱼璎珞圈瞧，圈上细小鱼儿首尾相衔，鱼身金鳞闪闪，万寿缠枝纹样水草间，熠熠宝石点缀，中间坠着一块润润如意状美玉，内里雕作双鱼喜相逢样。映着房中灯烛，整个璎珞圈都蕴着光彩。
这般夺目！
她有些爱不释手，亦从未见过这般好的首饰，想来，那从未谋过面的外祖定是极疼爱她母亲的。她郑重收好，道：“多谢母亲，我定会好生收着它。”
虞氏道：“物件是死的，你要用了它，它方算是得其所用。”
过了一会才道，“一人在外，要照顾好自己。”
如莺皆一一应下。
小郑氏这头亦是风风火火。她盘弄铺面已是数月，手中银钱充足，大手一挥，指着管事去州府采买时兴布料与成衣，又到各处金楼首饰铺搜刮一番，誓不能教京城公府里的人小瞧了去。
安如芸觑得间隙，趁机使银子遣人寻那钟七郎几回，皆没回应。她细想想，心中着实没底。她不疑七郎对她的情意，可她一朝入京，便再不回宁源，七郎说的那些话再好听，若分居两地，就都是水中幻影。
她正焦躁，钟七郎又来了。
“七郎！你怎地才来！我三日后便要入京！我、我……你……”
钟七郎日子并不好过。他多年讨钟氏欢心，在安家婚事上摆了钟氏一道，令钟氏极为不喜。他那些兄弟不是等闲，个个踩着他去钟氏面前讨好。他还得在卫所卖力。因此安如芸遣人寻他，他极为不耐。她要去京城，与他还有甚么关系，又有甚么可说的。
许是日子糟透了，安如芸这般急切要见，他临时改了主意，便来见她最后一回。这县令家富养的女儿，没吃过苦，要多傻有多傻。
他将她一把搂住，道：“心肝儿，我母亲不同意我们的亲事，告诫我，若是再见你，必饶不了我。”
安如芸心中一苦，顿觉二人是一对苦命鸳鸯。小郑氏又何尝不是戳着她额角让她想都别想！为何他们家中都要来阻拦他们！她再顾不得计较他几回让她空等之事，道：“那……那我们……”
钟七郎道：“心肝儿你放心，京城禁军年年要到地方卫所选人。我父亲虽是个小旗，但也是卫所总旗，手底管着五十号人，同千户所里也有关系。待我筹谋好，被京城禁军选中，必来寻你。”
安如芸自然是信他的，但选不选得中，这事谁说的准，她焦急道：“万一选不中呢？”
钟七郎道：“你信不过我？是我不够好？”
“七郎你自然是最好的。”
二人一番亲昵，又抛却了那悬而不决的难题。
如莺仿似又回到从前学堂，专心致志完成夫子功课的模样。飞针走线、裁剪拼接，六幅、八幅湘裙、马面裙、花笼裙，桃粉、绯红、胭脂红斗篷，妆花缎、软烟罗、蜀锦袄儿，一身身，一件件在她手底成了形。
等虞氏订下的头面送来，如莺行装已是打点完毕。
小郑氏在那金楼管事送货进门时瞟了一眼，顿时一阵气闷。她自己花了重金在州府金楼购置的头面，顿时被虞氏亲手绘制的首饰衬得土嗖嗖的直掉渣。
她又打开行囊，将州府金楼银铺的首饰倒出一大半。
安如芸急忙拦道：“娘你想干嘛！这些我可喜欢，我到了公府，还要分一些给思珍姐姐。”
小郑氏黑着脸道：“州府买的这些不过是我们初入公府应急用用。天底下好的东西都在京城。到了京城，只要有银子，甚么好的买不着。别眼皮子浅，光盯着这些玩意儿。”
安如芸无端被斥，加之与钟七郎分离，垂头不再说甚么。
一行人上路时，已有稀拉拉一两只鸿雁往南边飞。
如莺头一回见到汾水。这条纵贯她们山西南北的大川，气势不凡，浩汤汤奔流，滋养着两岸沃土。她着一件胭脂红羽纱秋芙蓉斗篷，将自己裹得严实，立在舱外对着渺茫茫水面瞧。
水面辽阔，碧野初老，天高净远，日暮日朝。
安如芸与安贤良二人皆不惯客船，安贤良更是吐得天昏地暗。如莺亦是初乘大客船，她倒不妨事，有事的是她的小狸奴，镇日如同闻了薄荷般醉醺醺，不是东倒西歪，便是绵软无神模样。
阿碧道：“小姐，这回咱们狸奴可吃苦了呢！”
如莺伸手抚一抚它那颗圆溜溜脑袋，道：“谁教它要跟来的，且让它吃一吃苦。”
她临行前，它扒拉着她裙衫不放，那模样简直是数年如一日般耍赖，她便也抱着它一同出了门。
大船行得缓而平稳，愈往北去，南徙的禽鸟愈多，阿碧道：“小姐你快瞧，大雁排了个‘人’字。”
说话间，船上嘈杂人沸，码头已是隐隐可见。
如莺不曾晕船，除却头两日离了家不惯，后头渐渐缓了过来，休息的甚好，见到云舟时，亦是粉面娇唇，眸光清亮。
英国公府和岑府都遣了人来接。公府是大郑氏遣来的两个小管事和一众仆从，岑府亦有几个小厮，领头的却侍郎公子是岑云舟。
安庆林先得佳婿，又见佳婿如此贴心，不由开怀，小郑氏这下连酸也酸不出来，她正忙着照看一双蔫蔫的儿女。
如莺见公府那管事身着绸缎，干练体面，吩咐事宜有条不紊，仆从搬运行李亦是利落，她放下心来，由阿碧扶着上了公府马车。
京城的官道阔大，数驾并驱仍有容余。云舟亦同从前般，骑着马儿护在如莺车旁。如莺未再如宁源那般，掀了帘儿赏景或与云舟说话，行路间，云舟只问得一句：“妹妹一路可好？”
如莺回个“一切皆好，云舟哥哥莫要担心”。
近城门口，还未入城，便觉车马喧闹，人声鼎沸。
云舟道：“妹妹，已是近了城门。”
还未待如莺回话，车马似是慢了下来，人声亦渐歇，随着几声“让让”的喝令，马蹄声儿由远及近，一阵“得得”疾蹄若重物相击，在如莺耳旁倏而擦过，又远了去。
“默！回避！”一个尖细嗓儿忽地出声唱道，人声止喧。
(。手机版阅读网址：