她这话问得极为犀利, 像最锐利的剑直直刺进老者心底深处，一瞬间就令他敛起笑容表情严肃。
“如果你指的是剑魔二字，那么我是。”老者叹了口气复而转身面向云海，以满是血痕的后背对着明贺, 拢在血衫之下的手指颤抖不息, “我是剑魔山剑魔, 曾是人族剑修。”
“那么光明磊落、浩浩荡荡的人族剑修, 是怎么一步一步成为剑魔的？”明贺抬眸唇角含笑, 根本不在意自己的言语是否尖锐。
剑魔在她灼灼注视下惨白了脸色，半晌嘴唇翕动却说不出什么话来, 只是低着头默然不语，背影沧桑与暗鸦哀啼相互映衬，黑雾冥冥席卷而来，古亭复而惨淡。
“前辈不是人族？”明贺也不在意他是否回答，“你是残魂吗？是修士陨落后执念不散的残魂？”
他的心口被什么利器穿心而过，血淋淋的洞口在黑暗里恐怖而狰狞, 这是致命杀招，掠夺修士生机和血肉。
他不可能还活着。
“是。”剑魔凄然一笑，笑声颇有几多悲凉，“我不是人族，我早就不是人族了。”
人族二字，他不配的。
他不是人不是魔，不过浊世一残魂。
“堕魔的剑修还是剑修吗？”他喃喃自语似是在自问, 却无法自答。
他其实早该消散世间，现在还苟留残喘半口气，不过是因为他的罪孽还没有赎尽罢了。
“你叫什么名字？”老者转身回眸，眼神清明看向明贺。
如果忽略他胸前的血洞和一身伤痕血污, 忽略他狰狞可怖的面容，单就此刻周身气质而言，实在像极了大宗授业长者的模样，谦厚而温和。
“我是明贺。”明贺低眸看着自己的蓝衣，这是秦皇宫的法衣，天然祛除污垢弥补缺漏，因而她一身血污已经消弭，被天眼族抓破的地方也完好无损。
她还是蓝衣仗剑、风采卓绝的剑修。
“你为何修剑？”剑魔眼神幽幽紧盯着她，却没有半点强者威压之感，仿佛只是简单的问答，好像只是单纯的好奇。
为何修剑。
明贺沉默，她想起了秦楚亦，她现在已经找到答案，也很想告诉她，可是还不到时候。
师姐还没有苏醒。
“因为喜欢。”明贺抬眸眼神明亮灼灼，是足以照破黑暗的满腔热烈，“因为我喜欢剑道，所以非剑不可。”
她说话的声音并不重，甚至是轻飘飘的语调，可是却含着可与山岳相较的巍然坚定，是将剑道二字刻进骨子里的不容置疑。
一句话，凝聚她一生之道途。
魂海处的白色幽冥剑清鸣一声似是极为欢快，打着飘儿在浩瀚魂海流转荧光，魂力倾泻如月华，于微末无声中悄然游离明贺一身经脉与根骨。
她对此一无所知，只是隐约觉得明确道途之后灵台清明如微风飘拂，水波荡漾开波纹，是极惬意舒坦的感觉。
剑魔盯着她目光深深，似乎透过她看到某个人的身影，又似乎是这一刻洞悉了某种征兆，唇角微勾继续问下去，“那为什么喜欢呢？”
他摆摆手阻止明贺就要脱口而出的话语，“喜欢一个人或许不需要理由，但喜欢剑一定是有理由的。”
“你喜欢剑，喜欢它什么呢？”他弯腰坐在山石之上，黑暗重重叠叠掩映而来，清风吹拂，吹起明贺蓝色的衣摆，吹起冬芜树泛黄的叶子，吹过剑魔时却是一片虚无。
仿佛不曾吹拂过他。
仿佛他与这座山一样，皆被天地抛弃。
“喜欢剑的理由？”明贺复述一遍缓缓闭眸，时光倒流回溯，她一瞬看到自己着一身蓝色外门弟子服立于苍木掩映之下剑破妖兽。
彼时的欢喜得意还历历在目。
及至外门大比剑动天地，及至上古洞府剑斩黑暗，及至后来的每一次生死一线，或惊险、或侥幸、或意气，每一次都是剑陪她渡过。
她低眸，掌心处的剑柄摩挲而过并不光滑，它是利器，是杀人的剑，当然不可能如绸缎般光滑细腻。
明贺睁眸，掌心握起执住剑柄，答案不需思考已经悄然浮起，“我喜欢剑，喜欢它让我足以登高触摸蓝天白云，喜欢它让我变强大，有能力保护弱小、斩除奸佞。”
“我喜欢剑，正如我喜欢这方天地，这里有我纳入心底的人，她在这里，我想保护她，顺便也保护这片天地。”
她如是说。
惊影剑伴她一路走来，之于她像是一个伙伴，喜欢自己并肩作战的伙伴，明贺觉得并不需要什么理由。
她跟惊影是相互成就的关系，她执惊影开锋饮血、摇风沐雨，惊影伴她斩开黑暗，她跟它都将属于光明。
“保护弱小、铲除奸佞，保护所爱和天地。”剑魔低低呢喃着这句话，面上神情似笑又似哭，血眸深处一点湿润。
他的右手捏着棱角分明的碎石，却是一片虚无透明，碎石穿过手掌而不留痕迹，如同触摸空气。
白发垂下掩住他的神情。
明贺站在原地心神恍惚，于山风寂寥处听到了他半是嘶哑半是自嘲的声音，“如果有一天，你手里的剑杀了你喜欢的人，剑尖寒芒对准的是你曾经最想保护的一切，你当如何？”
“你亲手毁了自己曾经的心心念念，手里的长剑不再是并肩作战的伙伴，而是助纣为虐的凶器，你当如何？”他抬眸，以仰望的姿态定定看着明贺，似是在寻求一个答案。
明贺皱眉，没有丝毫犹豫不决，“既然喜欢，既然是自己的剑，怎么会罔顾自己的心意，挥剑亮锋芒于心愿违背处呢？”
“你还很年轻，也很单纯。你不会知道，这世界上有一个词，叫做身不由己。”剑魔站起身身姿狼狈，是比之一身血污半残还要不堪入目的狼狈失落。
可是明贺还是不理解。
她以手摩挲着惊影剑白色温润的剑柄，神情淡淡薄唇微抿，“我是剑修，不会身不由己。”
剑魔闻言动作一顿，他回眸，深深看了明贺一眼，眸底深处几分错愕几分颤抖，良久之后缓缓呼出一口气，神情一瞬是晦涩难明的复杂，依然是明贺看不懂的复杂。
“罢了，不说这个。”他颔首轻描淡写收敛起一身情绪波动，“我们来谈谈四季花。”
剑魔迎着明贺瞬间染上明亮的目光淡淡一笑，“四季花在我手上，给你的条件，我已经说过。”
他竖起两根弯弯曲曲满是伤痕的手指，苍老狰狞的面容只有平静。
“剑魔前辈，我不是你的对手。”明贺苦笑一声唇角抿起。
天地剑域是她以剑气为根基，凝聚剑势和九阶剑意而成，是真正的天地剑域。
或许现在还稍显稚嫩，但确确实实是可与古剑修并肩的剑域。
可是老者不过随意一指点来，就将她凝之可立于不败之地的剑域悉数破去，她不可能打得过他。
自信和自负是两回事，明贺素来很有自知之明。
即便再修炼十年，她也没有信心可以打败他。
因为她的十年还太遥远。
她修炼至今，不过四年。
而且还有满山的天眼族。
明贺此刻想起仍然心有余悸，那些天眼族实力强大悍不惧死，是最本质的杀人机器，一波胜过一波，根本杀之不尽。
她立于黑暗里看不清天眼族全貌，只是凭着剑气凝于双眸看清周围层山漫野都是天眼族，这里不仅仅是剑魔山，也是一座天眼族围起来的困山，如同牢笼。
“前辈知道为何这座山存在这般多的天眼族吗？”明贺看向剑魔，眸底有某种猜测。
“它们的目的是平山。”剑魔目视远方神情不显，“我与这座山相互依存，剑魔山被平，我会消散。”
所以，天眼族是为他而来。
老者抬起右手，虚虚抚摸着古亭外的冬芜树，骤然眉宇蹙起，眸底深处重新一点点浮起血色，周身气息一瞬混乱如深渊，他跟黑暗融为一体，黑雾加身，仿佛又回到了初出现那般。
“明贺，还记得你醒来时我说的那句话吗？”他掐着自己的脖子呼吸有些困难，却费力让自己保持着清醒。
醒来时说的话？
明贺眸光微顿，她醒来时，剑魔是说了一句话，他说：“不必担心，你暂时是安全的。”
暂时？
明贺眸光缩紧，再次抬眸只看见一片魔魅，剑魔面目狰狞，面上神情似笑非笑，被魔雾笼罩在内，似痛苦似欢愉。
“明贺，拔剑！在我手里活下来。”剑魔嘶吼一声，下一刻身影一纵已经贴近明贺，手指高扬，笑嘻嘻就要落指。
明贺微惊，下意识脚尖点地纵横后退，身体撞上冬芜树坚韧的树干，耳畔才听到剑魔发自灵魂的嘶吼。
暂时安全的意思原来是随时会面临生死危局吗？
明贺暗暗腹诽，抽剑以断流水之势直削剑魔伸出的手指，眸光冷冽坚决不曾犹豫，火花四射拖曳出一串光影点燃黑暗，这一击是势均力敌、旗鼓相当的碰撞。
剑魔已经变为名副其实的魔修，指甲长而尖利，每一指都是雷厉风行要将她点于指下的杀伐果断。
指法迅迅如风雷，可他分明是一个剑修。
明贺眼神眯起，感受着右肩躲闪不及而破开的血洞皱眉，几乎连移动的力气都没有。
她拎着惊影剑第一次感受到了什么叫做捉襟见肘，方寸之地皆被指法笼罩封禁，她的剑甚至递不出去。
剑修无法挥剑，是最致命的弱点。
可是她只能眼睁睁看着自己的弱点无奈等死，剑魔的手指已经复而点来，对准她的心口。
“嗡！”
商楼令嗡然一声长鸣，在明贺难以置信的目光里绽放出一道紫色幽光，依样画葫芦拦下剑魔的杀指，继而将他一并笼罩。
幽光收起时，剑魔已经恢复宽厚老者的模样；紫色商楼令背面悄然多了一道裂缝。
“你现在知道暂时安全的意思了。”剑魔涩然一笑，“我曾经堕魔，所以时时入魔。”
“在你到来之前，我曾以这十指杀死过很多人族。”
剑魔面上满是痛苦绝望，杀死人族之于堕魔的他没有什么，可是偏偏是在他堕魔后复而寻回初心之后。
每杀一个人，他的罪孽又多上一分，他早已是人族的罪人了。
明贺张唇，想问剑魔山荒芜至此，寻常人族根本不会来此，那么他杀的人族又是怎么回事？
可是她看着眼前满目沧桑的老者到底没有开口，她下意识觉得背后的真相对他或许也是一道伤痛。
“现在的你确实不是我的对手，也不足以斩尽满山的天眼族。”剑魔目光温和，“不过没关系，我可以教你。”
他弯下腰低眸，一字一顿分外认真，像极了某种薪火相传，“我教你打败我，教你杀异族。”
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