黑暗中，忽然出现一道红光。斑驳的墙壁上，沾染了无尽的血色。顾垣看不清前方道路，周身诡谲的景象越来越清晰。他手脚并用地向前爬，忽而站，忽而坐。他望着远处的光，恍惚间伸出手乱抓，却什么都没有。不知过了多久，他莫名地开始发冷。
此刻，他感到自己好像身处在地狱，地下忽然钻出许多人，都是他熟悉的面孔。
于是他张嘴喊道：“娘！爹！”霎时，前面的面孔倏然变得模糊，血肉渐渐消失最后化成森森白骨，正缓缓向他靠近。一具两具的渐渐涌了上来。
“不要过来！不要！”他大叫着。顾晗闻声望向昏迷不醒的顾垣，他突然挥舞起四肢，声音虽不大，却打断了顾晗与梅素之间的谈话。
她三步并作两步地走过去，轻轻按下他挣扎的手臂。少顷，顾垣安静下来，只是嘴里仍然呢喃着：“放开我，放开我，爹~”
顾晗叹了口气，想他应是被梦魇住了。回过神来，刚才动作之大，他手臂上的伤口已经渗出了血，刚刚包扎好的白布瞬间变成了红色。顾晗的手贴在他滚烫的前额，已经两个时辰了，还没有退热，她不禁有些担心。
“这韦瑞昕下手也太狠了，都是差不多年岁的，怎能如此恶毒！”
顾晗瞥了一眼略微安静的顾垣，轻声道：“韦家独女，自小跟在太女身边，狗仗人势罢了！”她把顾垣的手放回被子里，然后看向梅素：“萧思妤要查的东西，你也不用捂着了。”
梅素愣住了，疑惑地问：“这样的话，会不会暴露给上面的人？”
顾晗摇摇头，“萧思妤是疯，但不傻。”
梅素嗯了一声，接着问道：“那长霁侯的家书如何处置？”
“信上没有什么，你呈上去吧！”话毕，顾晗转而看向顾垣，看着他全身的伤，突然心里有种莫名的怒火正在中烧。
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顾垣猛地睁开眼睛，一眼就看到了床帐上的顶棚，他试着坐起来，可这一动，全身上下都在疼，他忍不住哼了两声，顿时放弃了下床的念头。
这屋子，不是他的房间。但是有种莫名的熟悉感。他环顾四周，忽然想起，这是他进榷组前住在顾府的房间。
他闭上眼睛，慢慢回忆起那天发生的事情，依稀记得最后看到的是顾晗的脸，莫名觉得有点讽刺。
“阿垣，阿垣！”人还没到，廖言言那熟悉的声音就先传进来，紧接着是梅素的声音：“闭嘴！”
廖言言立刻乖乖闭嘴，梅佥事的行事风格他一清二楚，他可不想惹她，死得早对自己没好处。他默默地跟在她后面，等着见顾垣。
门吱呀一声开了，他顿时就看见了顾垣，全身裹着药布，虚弱地躺在那里，心疼的泪水从眼眶中涌出。他泪眼巴巴地看向梅素：“梅佥事，我能进去了吗？”
梅素最见不得这些小孩子哭的模样，不耐烦地挥手：“去，去，去。”离开前，顺手将门关上。廖言言一个箭步冲了过去，仔细的观察着顾垣，脸色惨白，面颊上的嘟嘟肉都没了，一下子消瘦了许多。
顾垣紧闭着的双眼倏然睁开，溜圆地看着廖言言，吓得他嗷嗷直叫。
“嘘！”
廖言言见状，也做了个噤声的手势。
“阿垣，你怎么伤得这么重？是，是指挥使大人干的？”廖言言凑到他耳边悄声说道。他不敢直呼顾晗的名讳，但他实在想不出顾垣到底犯了什么事，用得着受这种酷刑。
他那关心则乱的表情倒让顾垣笑了起来，他的腹部一动，牵动了伤口，笑声立刻变成了咬牙切齿的闷哼。
“不是她。”他哑着声音说，“你怎么来了？”
“梅佥事叫我来帮你换药。”他顿了顿接着说道：“梅佥事警告我不准让其他人知道。”顾垣了然，想是他们都是男子，换药方便些。
“我睡了几日？”
廖言言掰着手指头算着，一根一根地终于数到了头，“五天！”
“五天？”他没想到自己睡了这么长时间，愣住了片刻。廖言言拿起药箱，安慰他道：“放心！兰官说你有任务，榷组就我一人知道。”
他说完，突然兴奋地笑起来：“这还是我进榷组之后第一次进城，变化太大了。虽然虽然是因为给你换药的缘故。”说着他低下头，哽咽道：“不过我倒想永远不要因为这样的原因，实在是太不好了。”
顾垣抿嘴笑笑，示意他把自己扶起来。廖言言尽量放轻力度，但因为太疼了，顾垣的额头瞬间溢出了汗珠，他咬牙靠坐在床头，听廖言言讲述这几日发生的事情，全然忘了换药这档子事。
半个时辰后，梅素敲响了屋里的门，“换好了吗？”
廖言言这才反应过来，想起今日来的主要目的。梅素见里面无人回应，便又问了一遍。廖言言吓得直打哆嗦，吞吞吐吐地回答：“还，还，还没有。”
梅素冷着脸，刚要斥责，肩上却被人拍了一下，她回头一看，原来是顾晗在对她摇头。
“再给你一炷香的时间。”
廖言言吐了吐舌头，扬声道：“是，梅佥事。”
换药的过程并不顺利，顾垣身上的伤口已经开始结痂，包扎的药布有的已经粘连到伤口上，很难处理。廖言言已经尽力用最小的力道去换，但有些伤口还是让顾垣疼得叫出了声。廖言言胆子小，见到这种情况吓得手抖起来，哭腔似的喊：“不行，我不行。”顾垣反而要鼓励他才继续下去。等终于换好药的时候，天已经黑了。
梅素一直候着门外，见到廖言言走出来后，长舒了一口气，他再这样磨蹭下去，不知要等到猴年马月。
廖言言自知手脚笨拙，从刚才开始道歉的话就一直没停过，即使见到梅素也依然是对不起，对不起的话。梅素念他年岁不大，自然不会同他一般计较。
廖言言走后，顾垣沉重的心情蓦然放松下来。这心情稍好些，咕咕两声提醒他肚子饿了。
顾府加上他总共才三个人，这一点他再清楚不过了。通常在这个时候哑仆不会出现，顾晗更是行踪不定。他现在想吃口热乎的，恐怕是难上加难。
然而就在这时，房间的门打开了，顾晗端着一碗东西走了进来。顾垣见到是她，立刻掩饰着看向别处。顾晗把东西放在桌上，扬声道：“过来吃。”
食物的醇香慢慢钻进他的鼻腔，勾起了他肚子里的馋虫。他竭力不让自己去想，无奈越想越饿。肚子里发出两声咕咕叫，他想：民以食为天，这话总归是没错的。
顾晗见他从床上慢慢地挪下来，并没有任何要扶的意思。顾垣缓缓地走过来，时间不知过了多久，终于走到桌前，一屁股坐了下来。
顾晗把馄饨推到他面前，又不知道从哪里掏出本书，自顾自地看起来。
热气腾腾的馄饨看起来很好吃，再看那清汤寡水的，没有一点油星。顾垣心里腹诽着她千百句，可是碍于饿着的肚子，还是拿起勺子吃起来。
十多个馄饨很快就见了底，连最后一口汤都没放过。吃完后，忍不住哈的一声舒口气。接着他便意识到这行为有些不妥，连忙闭嘴，装作无事发生。
顾晗不知何时已经将书收了起来，看他吃完后拿着碗转身欲走，顾垣连忙叫住她，“我要回去。”
顾晗看了他一眼，不屑道：“省省吧！”
一连几日，顾垣就在顾府住下了。廖言言每隔两日会准时来给他换药，会带些话本子。不过除了他，顾垣再也没见到其他人，包括顾晗。
这伤好得虽快，但是下地走路还是有些困难。这些日子，他要么在屋子里活动，要么看书打发时间。静下心来，他不免想到那日发生的事。
那日他从太女府上出来，在一处暗巷被绑去了那间暗室。韦瑞昕言语间反复提到了太女的纸鸢，看来这个便是导火索。太女不可能不知道韦瑞昕所做的事情，也许就是她授意的。他是跟着萧思妤去的纸鸢会，必定会被认作她的人。
那这就说通了为什么太女会这般纠结于那个纸鸢，想必和萧思妤也脱不了干系。
如若不是顾晗赶得及时，那么他多半不会有生还的机会。一想到这，他就疯狂地摇头，“想什么呢！”
萧思妤提醒他的话，分明是知道了韦瑞昕会这么做，是巧合？还是无意？她到底在其中扮演了什么角色？
就在顾垣养伤期间，朝中却发生了一件大事。
在太女被禁足东宫的第二天，舜天府接到了一纸诉状。
击鼓喊冤的人来自北域的斛西关内的一个县城，状告的正是现任关都尉朱雅月，侵占百姓良田，私自加重赋税。还私自扣押由北边向南的难民们，她的一家老小现不知所终，音讯全无。
裘开凤立刻把这个烫手的山芋扔给了宿霖。短短几日，事情就发酵了起来。靖煊帝大为震怒，命宿霖彻底查明此事。
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